她一时有些茫然，觉得可能是自己想多了：他们认识才多久？彼此根本不了解，而且连话都没说过几句。

    九宁往旁边让了一下。

    杨四郎也刚好往旁边让一下，对上她疑惑的眼神，脸更红了，红得能拧出汁水来。

    九宁眨眨眼睛。

    好吧……谁让她生得美呢？

    她只能想到这么一个原因。

    九宁若无其事，只当没看到的模样，和杨节度使见礼。

    杨节度使笑道：“再过几日圣人和雍王就能平安抵达，殿下也能安心了。”

    九宁微笑，仿佛松了口气的模样。

    看完信，杨节度使命人送九宁回房。

    目送九宁的身影消失在回廊深处，杨节度使脸一沉，吩咐左右亲随：“去外面守着！”

    亲随知道杨节度使这是要教训儿子，不欲让自己听见，忙躬身退出去。

    屋里只剩下杨节度使和儿子杨四郎。

    “痴心妄想！”

    杨节度使没和儿子多废话，狠狠瞪一眼脸上还一片晕红、痴痴望着九宁离去的方向的杨四郎，骂道。

    杨四郎回过神，知道父亲看出自己的心思了，脸上红红白白。

    既尴尬，又有种如释重负的感觉。

    “大人。”他拱手作揖，有点不好意思，强作镇定，道，“窈窕淑女，君子好逑，儿确实仰慕公主风采。”

    “别想了，公主不是你能肖想的。”

    杨节度使干脆道。

    杨四郎怔了怔，眸光黯淡，“是不是因为大哥？”

    “关他什么事？”

    杨节度使一怔，明白过来，脸色更臭。

    四郎以为他想把公主留给杨涧，才会如此发问。

    “竖子！你长兄从没有这样的心思，也不敢有，他再顽劣，也不至于如此不晓事！”

    杨四郎低头，望着脚下地砖，一声不吭。

    杨节度使看他一眼，叹口气，道：“你是不是在想，公主流落至此，我们家收留公主，是公主的救命恩人，有资格挟恩强迫公主下嫁？”

    杨四郎脸色一变，忙道：“儿不敢！儿绝没有这样的心思。”

    他只是仰慕公主、情不自禁罢了。

    杨节度使哼了一声，道：“没有最好。我告诉你，公主可不是一无所有来投奔我们杨家的！”

    杨四郎怔住。

    杨节度使决定彻底让儿子清醒，及时遏制住他的念头，免得他糊里糊涂得罪公主。

    “我问你。”他道，“公主到成都府的第二天，做什么了？”

    杨四郎不明白父亲为什么问这个，呆了一呆，仔细回想，道：“那天我和二哥他们做向导，带公主游览坊市。”

    “然后呢？”

    杨四郎有些窘迫，“儿不明白大人的意思。”

    杨节度使叹口气，“公主到的第二天，得知蜀中强盗横行，百姓常被匪患困扰，找到为父，说她的部曲可以帮忙剿匪，以报答为父，为父当时没往心里去，随口答应下来……”

    事实是九宁不失优雅地吹捧了杨节度使一番，杨节度使非常激动，不知不觉就答应了。

    第三天，九宁的部曲就出发了。

    他们在一个叫炎延的沙陀人带领下，专门挑那些人迹罕至、官府不愿管的深山旮旯，像用篦子梳头发一样，陆续推进，清理掉附近所有为祸一方的土匪。

    因为他们解决的正好是官府不想管的麻烦事，不止当地老百姓感恩戴德，连底下的官府小吏们乐见其成，主动给炎延报信。

    炎延非常踏实，踏平一座匪寨，立刻通知附近驻扎的军队或者官府的人去清理寨子，拱手将功劳让人不说，还分文不取，连战利品都不要。

    底下的官员们乐坏了，觉得炎延很可能脑子有问题，又或者是公主殿下太单纯，才会任劳任怨帮他们剿匪。

    这事九宁没有刻意隐瞒，杨节度使早就知道，但他根本没放在心上。

    长安的王公贵族家中基本都会豢养部曲、私兵，乱世时部曲能保护他们和家眷的安全，太平盛世时这些私兵就是他们发动政变的筹码之一。九宁是公主，身边有一群勇武的部曲，这很正常。

    但很快，杨节度使发现自己看走眼了。

    炎延不取分文，不在意功劳记在谁头上，简直是大公无私，老实得让人替她心疼。

    然而就是这个“老实憨厚”的沙陀人，在一次和溪洞酋豪的不期而遇后，立刻拉开架势，将对方打得毫无还手之力。

    溪洞，是山民聚居地区，当地蛮族分据各地，自封为刺史，人称溪洞酋豪。

    他们作风彪悍，神出鬼没，有时候也会劫掠乡里。

    杨节度使曾为溪洞蛮族头疼，但想着他们占据的只是些荒僻之地，不值得派兵去攻打，退而求其次，以招抚为主，只求他们不要闹事就行。

    炎延无意间和其中一支蛮族起了冲突，二话不说，撸起袖子就打，打得那支蛮族哭爹喊娘。

    到这时都没人发现，原来九宁主动提出让她的部曲帮忙剿匪，只是为了训练炎延。

    一直到几天前，溪洞蛮族举兵来投，表示愿意追随炎延时，众人才发现，短短数日内，已经有两千多人陆陆续续来投效九宁。

    这还不算雪庭不知道从哪里找来的亲兵。

    那些亲兵是武宗分派往各处以备不时之需的，全是当年上过战场的精锐，连杨节度使都眼馋啊。

    现在亲兵不算，还有本地蛮族争相投靠……

    说到这里，杨节度使指指桌上那封信。

    “圣人快到了，雍王同行，还有公主……这三位贵主，你一个都不能轻慢！”

    杨四郎目瞪口呆。

    杨节度使拍拍儿子的肩膀：“为父这是为你好。”

    有一点他没有告诉儿子。

    和圣人、雍王相比，九宁是个女子，这是天然的劣势。

    但也是天然的优势。

    因为只要她愿意，她可以选择和实力最强的人联姻。她是武宗唯一的血脉，光凭这一点，足可以为她的丈夫带来巨大的政治利益。

    第104章

    刚刚结束一场大战，军营里气氛凝重。

    天气渐渐回暖, 江水解冻, 两军派出小股部队互相试探，一时僵持住了。

    最近的几次交锋盟军明显处于劣势, 死伤惨重，新兵中开始出现畏战情绪, 老兵油子也因战况胶着而焦躁不安。东线连发数道信函要求周嘉行进攻被契丹占领的河中, 他没有理会。

    这时，不知从哪里传来谣言，说周嘉行和契丹某位酋长相识, 而且还交情匪浅，曾一同上战场驱逐突厥残部。

    一片哗然。

    军中人心浮动。

    幕僚陈茅在帐前迎候周嘉行, 见他面色平静, 并没有因为这几天的挫败而恼怒浮躁，心里暗暗点头。

    正想说什么, 却听马蹄声自西面而来, 少倾, 一骑快马飞奔而至，不等马停稳, 飞身下马，送上一封书信。

    径直往牙帐走的周嘉行余光瞥见信使手中捧的那封信，立刻转身, 接过信, 眼神示意陈茅过会儿再来, 拿着信进了牙帐。

    陈茅张了张嘴巴，暗暗道：一定是九宁的信来了。

    他没见过九宁，郞主对这个女子非常在意，派去保护她的全是心腹亲随，而且是和留守鄂州的属官没有任何瓜葛的亲随。

    也就是说，没有人能越过郞主去接触九宁。

    当然，也没有人敢这么做。

    所有幕僚中，只有白云居士的学生见过九宁。据他们说，九宁容色绝丽，大方得体，是世家女。

    同时，他们还隐晦地暗示，九宁可能是郞主强抢来的……

    陈茅当时诧异了很久。

    到底是什么样的美人，乃至于连持重的郞主都把持不住，弃道义于不顾，也要把人抢到身边看着？

    老实说，陈茅不希望郞主身边有一个能随时影响他的心情、左右他想法的女子。枕头风的威力比幕僚们的劝谏更有用，尤其这个女子还是一个让白云居士的学生印象深刻的美人。

    但是，郞主年轻气盛，正当年纪，知慕少艾是最正常不过的事，何况对方还是个绝色？

    陈茅也是男人，他见到美人也会忍不住多看几眼，偶尔还会想入非非，有什么资格要求郞主清心寡欲？

    他只能寄希望于郞主在美色面前能够保持理智，至少别因为沉溺温柔乡而耽误正事。

    事实证明，郞主不愧是郞主，他非常清醒，依旧按照之前谋划好的方针一步步参与权力角逐之中。

    然而，每次九宁的信送来，郞主嘴上不说，脸上也没有特别的惊喜表情，整个人却无时不刻不往外散发出一种“别打扰我看信”的气场，陈茅忧心忡忡，发觉自己高兴得太早了。

    那个叫九宁的女子离开郞主，也能在千里之外影响郞主的心情！

    听营地的部将说，郞主已经暗示他们九宁日后就是他们的主母，陈茅担心之余，其实也有点高兴。

    不管怎么说，郞主早日成婚是好事。

    早成婚，就能早一点生下小郎君，有了继承人，部属们也能安心。

    而且郞主的血统和出身终究还是个麻烦，他又不愿和周家和解。

    娶一个中原世家女，对郞主来说助益很大。

    世人爱挑剔，但看到郞主愿意娶一个中原贵女并与之恩爱缱绻，生儿育女，对郞主的抵触不会再像之前那么强烈。

    陈茅想了许多，忽然被不远处的马嘶声惊醒，回过神，摇头失笑。