傅兰香望着父亲铁青的脸，心里有些害怕，可是一想到风流蕴藉的常柏公子，就血往头上急涌。终于胀红了脸羞答答却口齿清晰地应道：“是，我不要陈秀才，只要常公子！”

    傅家大老爷闭了闭眼，伸手虚虚安抚了一下几乎要跳将起来的傅满枝，轻声道：“稍安勿躁！既然是我们家的人答应的事就一定会兑现，只是强扭的瓜不甜，兰香不愿入你家的门那就算了！既结两姓之好，那就让我家念祖娶你家婵姐儿就行了！”

    谁都不知道傅家大老爷突然来了这么天马行空的一笔，人人都呆住了。

    吕氏惶惶左右望了一眼后，满脸不可置信的怆然悲苦，抚着胸口厉声嚎道：“念祖今年秋天就要大比了，若中了就是举人老爷，他日中了进士就是官爷了，怎可娶一个罪官的女儿？老爷，你是想害死我儿啊！”

    夏婵已经隐忍了半天，听到大舅母如此当众人面诋毁自己，又气又羞地高声问道：“这话说得蹊跷，昨日我亲耳听到你在外祖母和我娘面前，说二房珍哥表姐嫁与我哥哥是宗再好没有的亲事了！那时你怎么不说嫁给罪官之子种种的不好，这会倒有脸说娶个罪官之女倒害死你儿子了？怎么，就兴你家的儿女金贵，别家的儿女就是蝼蚁草芥不成？”

    傅家幼子傅念宗正是半懂不懂的岁数，见姑母家的表姐一副咄咄逼人的样子，亲娘又只会哀哀哭求，护母心切地他象牛犊子一样冲撞过去大喝道：“不准欺侮我娘！”

    夏婵不虑有此意外，一个趔趄后脚跟退了一步，不想身后是一个红木茄瓜纹的高脚花几，让衣角一带过后，花几架子连带花盆兜头盖脸地向她砸了过来。

    说时迟那时快，夏婵骇得闭上眼睛的时候，一个人影忽地将她一拉，随即就听到“哐当”一声，那花盆并花架齐齐摔在地上，厅堂里到处都是散落的碎瓷并尖利的花刺，要是倒在上面那后果简直不堪设想！

    夏婵惊魂末定地回头，却见眼前之人乌发如墨浅笑晏晏，一袭木兰青的长袄更衬得她英姿飒飒。忽然间夏婵就觉得有些脸红，是羞是愧，却是连她自己也分不清了！

    傅满枝也叫女儿惊住了，一把搂过后细细察看，见无甚大碍方才放下心来。

    转过头就对着傅家大爷破口怒骂道：“可见不是一家人不进一家门！大弟你就眼看着老婆儿女欺负远道而来的亲姐姐、亲外甥女！好！好的很！兰香侄女前儿收下的那只银镯子是我夏家祖传之物，是我家坤哥的聘礼。你傅家想毁婚另嫁知县之子，休想！咱们两家一起上衙门去讨个公道！”

    话音一落，就见傅兰香站起身来拼命地把手上的绞丝螺纹银镯子往下撸。只是人越急越难弄，手腕被撸得通红那镯子也没有弄下来，只急得歪在椅子上掉泪，颤着声音哽咽道：“姑母怎可如此毁我清誉，您不是说这是给我的见面礼吗？”

    傅满枝冷笑连连，“谁见着了，我说这就是我夏家的祖传之物，专门传给掌家媳妇的。你要是不信，就让那姓常的县太爷派人到天津卫去问问，看是否有这么一说可好？”

    看到这里，傅家长子傅念祖还有什么不明白的。亲娘和亲妹子有私心，看中了常家公子，就临时起意想夺了珍哥的亲事。恰好姑母想为表弟求娶傅家女，两下一商量就有了今日之事。不想二房叔父早另有安排，亲娘却作茧自缚将自己绕了进去，还弄得里外都不是人。

    可是千不该万不该这都是自己的亲娘亲妹子，傅念祖暗叹一声撩起长袍跪在傅满枝面前诚恳道：“侄儿愿意求娶夏表妹，万望姑母成全！”

    夏婵一个扭身正欲出言讥讽，腰上却被猛掐了一记，就见母亲笑容满面地将傅念祖拉了起来道：“我看大房里总算有个明白人，那我就回天津等我大侄儿的好信儿了！”

    说完话后朝众人一颔首，干脆利落地一手拉着女儿，一手扶起想说什么却说不出的傅老太太，几个人昂首挺胸地扬长而去，眼尾都没有扫向地上的吕氏一眼。落在后面的夏坤在傅百善的身上掠过一眼后，这才急匆匆地追撵出去。

    那犹自恋恋不舍的目光惹得宋知春火冒三丈，强忍了怒火道：“大嫂既然已经无事了，那咱们就将这些日子的帐好好地算一算！”

    傅兰香心里咯噔了一下，忙跪在吕氏身边哭求道：“好婶婶，千错万错都是我的错，我不该在姑母面前说珍哥的不是。可我只不过是拣了珍哥不要的姻缘，现在她也有了更匹配的夫婿，您就不要再责怪我娘了！”

    宋知春似笑非笑地望了她一眼，心里着实被恶心得不行。哦，合着珍哥没叫她两母女害着，还要感谢她们不成？往日看着还好的姑娘，怎么行事如此不着调？

    将手中的帐册往桌子上一抛，宋知春拿帕子掩了嘴角道：“兰香说什么呢？你几时在你姑母面前说了珍哥的坏话，又说了些什么？我怎么听不明白。我要和你娘算算这段时日的花销，侄女以为我要做什么？”

    傅兰香一怔之后才恍然，原来此“算帐”非彼“算帐”，是真正的算账，一时间羞愤不已。草草向众人行了礼后快步离开了厅堂，浑忘了小脚的痛楚走得飞快，丫鬟在后面连奔带跑都没有她的脚程快。

    宋知春慢慢翻着账本，一笔笔地报着某日的花销，某日的人情往来，最后笑着说道：“这里总共花了一千四百二十六两银子，本来我家二老爷想一人承担下来的。可是我一想不对啊，这是给咱家老太太尽孝，怎么能不给大伯大嫂一家尽孝的机会呢？所以我就把账本拿来了，咱们两家二一添作五，一家就是七百一十三两，你补给我七百的整数就够了！”

    傅家大老爷猛地一抬头紧盯着吕氐，眼中的厉色仿佛要吃人一般，“我从京中回来就给了你一千两银子的花用，还特特跟你交代过娘寿宴上所有的用度都要咱们承担，你到底是怎么做的？”

    吕氏畏畏缩缩地一低头，喃喃道：“我身子不适，就将这些杂事都交付给了二弟妹，我也不知道花费了这么多的银子，也许——也许这其中有什么差错也说不准？”

    傅家大老爷气得两眼发黑，上前一步抓住吕氏的衣襟，啪地一巴掌甩在她的脸上，厉声道：“你身子不适，那些银子也身子不适吗？今天要不是二弟妹把这件事捅出来，你是否就准备悄悄将银子昧下，然后让我在兄弟一家面前抬不起头来！”

    吕氏边躲闪边痛哭流涕道：“不是的，不是的，这不是孩子们都大了，嫁娶银子都还没有着落。二弟一家富裕，咱娘的寿辰他们多出些银子又有什么不对？”

    又是这般不知廉耻的言语！

    傅家大老爷气得一下子瘫坐在地上，疲惫地拄着头苦笑道：“你没有错，一切都是我的错，我不该在京中做个什么七品观政，应该跟着二弟去海外做生意，将你的妆奁用黄金白银装得满满的才对，全部都是我的错！”

    吕氏一脸懵懂地坐在地上，浑然不知道自己到底错在了哪里。

    79.第七十九章 作别

    青州卫左营。

    壶形青花瓷灯之下, 裴青靠在枕上细细研读一篇游记，这是他近年养成的习惯。每回要临睡之时就翻看一些闲书, 或是时文、或是杂记，有时候会是坊肆当中新兴起来的戏曲话本。

    这篇游记选自《袁中郎集笺校》, 著者袁宏道官至京都国子博士，少敏慧善诗文, 年十六为诸生, 结社城南自为社长, “社友年三十以下者皆师之，奉其约束不敢犯。” 最有意思的是他竟把做官看作是猢狲入笼中，常叹世人莫道乌纱好, 君独垂头思丰草。

    此人尤其擅写清新俊逸的山水游记，恰如他任性而发狂放不羁的为人。这篇不过几百字的文字记游绘景抒情寓理，历历如画的景物描绘, 透出京郊早春的芬芳气息，尤其显得旷达而可爱。

    游人虽未盛，泉而茗者，罍而歌者, 红装而蹇者, 亦时时有。风力虽尚劲，然徒步则汗出浃背。凡曝沙之鸟，呷浪之鳞, 悠然自得, 毛羽鳞鬣之间皆有喜气。始知郊田之外未始无春, 而城居者未之知也。

    裴青一时读得心旷神怡，著书人心情愉悦之时看飞鸟虫鱼都透着喜气，自己又何尝不是如此！这几天自己看到别人时常觉得言语和蔼面目可亲，看到路边石缝中的野草也坚韧可爱，大抵是因为心境的不同吧！

    心里却不禁想起几日前在羊角泮时，珍哥站在岸边英姿飒爽地一箭就将倭人首领射杀，那份潇洒和狠绝真真让人心神激荡。这样的气度怎能让人不爱到骨子里！一时回想得心潮澎拜，干脆找了枝笔在书眉上慎重写下“健若没石之羽，秀若出水之花”，心想唯有这几个字才能简略概括那姑娘的一二风采。

    次日是裴青的休沐，早早赶来的方知节挤眉弄眼地揶揄道：“要到老丈人家走走吧？说起来佳人要回广州了，这一去千里，何时才能再相会呢？”

    傅氏一家定于正月二十二离开青州，为怕路途遥远赶不及广州衙门的开印，傅满仓已经独自提前往返了，珍哥和母亲宋知春带着仆众在后面慢行。裴青这几天都在盘算能否前去送一程，知道这母女俩都有功夫在身，路途上的安危不必担心，但是多少是个心意不是！

    方知节挺了挺胸膛，斜睨一眼取笑道：“你说你也是，这么久了都还没把庚帖换了，要是媳妇儿飞了，可莫怪哥哥我没提醒你！”裴青有些啼笑皆非，再怎么说珍哥满打满算今年才十四岁，还没有及笄呢！自己再心急火燎也是没有办法的事，只能先等着了。

    因为将将打退一股悍猛的倭匪，境内想是要安生好一阵子，所以对于立了功的将士军中一向是宽容的，值日官睁只眼闭只眼地容允方知节死皮赖脸地跟着混出了卫所。裴青自是知道方知节的去处，暗叹一声问道：“你真的想好了？”

    方知节摸了摸怀中的物事也兀自感慨，“若是这东西有灵性，知道是为了方氏一族的子孙后嗣，定不会怪我将它送进典当铺子的！”

    裴青皱眉再次劝道：“你也无须如此，我那里多少还有些银子，你尽可拿去，将那位曾姑娘接出来再赁个小院子还是尽够的！”

    方知节豪气一笑，叉着腰看着远方，“好兄弟，不是这个理儿！典了这个祖传之物，哥哥我就断了那头的念想。从今往后，我就踏踏实实地呆在这块地界，带着我的女人生儿育女，过种寻常百姓的日子！”

    裴青心里有些难受，这人本应是世家公子鲜衣怒马地过一生，奈何命运捉弄人，委屈在这穷乡僻壤寥寂地过完一辈子，未尝不是一种悲哀！

    方知节却毫不在意地轻轻喟叹道：“哥哥我胆子小，不比你骨子里自带一股血气敢冲敢闯，我就想安份地守着小家搂着我的女人过安份的日子。你跟我不一样，你自小就聪慧过人有主见，性子又坚韧刚强不服输。逢了那般大祸事谁都不求就敢千里出逃，偏生还一头逃到了老丈人家里头。”

    方知节唏嘘不已，复又咬牙切齿道：“你这份运气真真是招人忌恨，尤其是你真心喜欢的傅家小姑娘坚毅果断，日后定会成为你的臂膀，成为你的双翼。你俩都是天上翱翔的鹰隼，而哥哥我就只能带着老婆在地上扑腾当寻常家禽了！”

    这半嗔半怪的话语让人忍俊不禁，是啊，这世上各人自有各人的缘法。裴青不再相劝，两人约定下午寅时在三孔桥会头，再一起返回营中。

    高桥镇，傅家老宅。

    裴青恭敬地在铺了红毡的地上磕了头敬了茶，傅老太太笑眯眯地给了封红。因有傅家大老爷在场不好多说什么，草草寒喧几句后就打发人出来了。宋知春自不会在意他人的想法，借口要吩咐下人准备菜肴就自去了。

    裴青年长些，当然明白这是长辈们在给两个年轻人最后的相聚时间。

    傅百善却没有想这么多，带着裴青绕着小小的石径慢慢地走着。絮叨着这几日的杂事。诸如奇葩的姑母一家人，藏了私心作了恶事的大伯母，还有为了高攀知县公子退了亲事的堂姐……

    裴青悄悄用宠溺的眼神望着小姑娘，也许连珍哥自己都没有觉察到，她的话如今是越来越多了。每回碰面事无巨细方方面面都要说一遍，这是不是意味着在小姑娘的心里，自己究竟是不同的！

    傅家的院子很窄，百来步就走完了。裴青却忽然感到有人在窥视，一回头就见廊柱后站着一个面相阴柔的年轻男人，正直直地望着这边。

    “那就是我姑母家的表哥，魔怔一般老盯着人看，打又不能打骂又不能骂，这样的人我大伯父还说要送他去青州书院读书，真是不知所谓！”

    裴青听着小姑娘低低的抱怨，心里突然对于她的诸般不解风情感到由衷地欣慰。也许就是因为这般迟钝晚熟的性子，才让得她对这种“窈窕淑女，君子好逑”的作派发生了误解，可怜那位表哥一腔遐思还未诉诸于口就注定要付之东流了。

    “珍哥，你我分别再即，可否送我一件东西留作念想？”裴青一本正经地问道，根本不理远处那位表哥眼里射出来的飞刀。哼！不过是小鸡崽似的身板，自己能一手提起俩，就这般文不成武不就的人还敢肖想珍哥，真是活得腻歪了。

    正想着用什么法子不留痕迹地收拾一顿人时，手心里一阵温软，却是珍哥伸手牵住了他。小姑娘回头嫣然一笑，眼神清透黑白分明，“七符哥你来，我想好送你一件什么东西了！”

    裴青几乎是飘着身子被拉得飞跑，脚步酸软得像是踏在棉絮上。

    因为冬季院子里的树木叶子几乎都掉落了，纤长褐黑的树枝在头顶上飞快地后退，细小的雪粒击在人脸上有些微的痛痒，裴青的心里却满足得象是要从雪堆里开出繁盛的花来。

    没有上漆的本色廊柱后，夏坤望着远远奔去的两人，心头的愤恨大过惆怅。这样一个魁梧武夫，怎可匹配单纯良善的表妹。还有表妹也太不自重了，怎能在大庭广众之下与男人手牵手？心头怒火越烧越旺，一巴掌拍在栏杆上，上面积存的雪簌簌地落在地上，一会便散乱不成形了。

    此时的外院，傅姑母正坐在椅子上和女儿说话，“日后嫁过来脾气可要收敛些，这次你大舅母惹恼了你大舅舅被关在乡下祖祠里，看样子一时半会是出不来了。到时我儿一嫁过来就当家做主，等你表哥中了进士，我儿的好日子还在后头呢！”

    夏婵对着妆台梳理着长发，撇嘴道：“表哥倒是不错，我却未想到兰香表姐竟是心思如此多之人，自己想嫁那什么知县公子，就一门心思想将珍哥跟我哥哥送作堆，也不管人家已经在议亲了。亏得珍哥脾性好，要换作是我，早大耳刮子抽过去了！”

    傅姑母不禁摇头，细细教导女儿，“我生你们兄妹晚，就不免带得娇惯些，日后当人家的媳妇可不许这般口无遮拦。你念祖表哥是个有成算的，你只要事事以他为先，他自会敬重与你。休要学你大舅母，自以为凡事都是为儿女，却事事将你大舅舅撇开，这样天长日久的下去夫妻情分自然就淡了！”

    夏婵依偎着母亲若有所思，良久才问道：“娘今天撒泼耍赖，就是为了给我求一段好姻缘吗？”

    傅姑母眉眼一阵得意，“为了你们两兄妹，我做一回疯婆子又有何干系！自你爹被革了职，在天津塘沽已经找不到门当户对的好人家了。这回不管是你哥哥，还是你，任是谁和傅家人定下亲事，都了了我的心愿。”

    说到这里心里也是不无遗憾，“只可惜了珍哥，我可是真真给你哥哥相中了的。也不知道那个裴百户是何等人才，你二舅舅一家连知县公子都回绝了，可惜没机会见上一面！”

    正说着门被哐当一声推开，夏坤怒气冲冲地走了进来，傅姑母和夏婵连忙站起身端茶送水嘘寒问暖。

    觑眼见儿子面色依旧郁郁，傅姑母不由叹气道：“若是你想要兰香，娘兴许还能帮你说服你大舅舅，他最是死要面子活受罪的人，这件事未尝不能再谋划。可是你二舅舅从小就像牛一样执拗无比，说过的话就象钉进石头里的楔子，不会再更改的了！”

    被说破心思的夏坤怒道：“当你傅家的女儿都是香的，人人都该捧着供着不成，那傅百善除了有两分颜色之外一无是处。那什么傅兰香更加可笑，人家还没怎么着就哭着喊着要嫁给知县公子，真是不知廉耻！”

    他这话又叫又喊，说得颇为大声，门外的傅兰香听个正着，羞得泪珠在眼眶子里直转。但想到父亲的吩咐，却只得忍住气笑意盈盈地敲门上前，把托盘里的纹银双手递上。

    傅姑母却是想到这是女儿日后的小姑子，不看僧面看佛面，还是不要闹得太过僵硬。接过了姪女手中的临别程仪，又做主收了她几件亲手做的香包，这才将人客气送走。

    天色暮沉沉的，青州的天气一向如此，傅兰香踩着要化却始终未化尽的雪，深一脚浅一脚的走着。心里却不无恐惧地想着，要是常知县家的公子不来提亲的话，自己又应该怎么办？

    80.第八 十 章 风情

    卧房落地屏风前燃着一只绘了如意云蝠纹的铜炉子, 不时有烧得暗红的银炭在檐口处闪烁一下火苗。大迎窗前的炕桌上放着的一盆盛放的水仙, 大概因为照料的人精心, 莹白的花朵开得典雅秀丽，叶色挺拔翠绿，满室清香扑鼻。

    荔枝和莲雾正忙乱着收拾着行李，要带走的家什、这段时日新添置的衣物、姑娘要带给广州闺阁朋友们的礼物，林林总总的堆了半个炕头。两个大丫头看见有个陌生男子进来时都是一惊, 旋即明了这便是未来的姑爷了，连忙矮身行礼。

    傅百善顾不得其他, 几步上前打开小巧的黄花梨镂雕凤穿牡丹纹宝座镜台，将最下层的妆盒拿出来，大红缎子面上却是一副赤金嵌多宝璎珞项圈。她憨憨地将项圈递过去道：“我也不爱戴这些, 这个还是我小时候戴过的, 今儿就送与你了, 可不许再说没给你留念想了！”

    荔枝惊得几乎要叫出来，这不是明目张胆的私相授受吗？姑娘的胆子也忒大了，要是太太知道了可怎么得了？正待出言相询, 胳膊肘就被身旁的莲雾一撞, 然后就连拉带拽地拖出了房门。

    莲雾闷着头小声笑道：“姐姐也太老实了, 那位公子能够登堂入室，定是得到了太太的许可。姑娘就要回广州了，就让两个人在一起说说话, 我们这么没眼色地矗在那里倒让人讨嫌呢！”

    屋里的两人根本没注意到丫头们是什么时候退下的, 傅百善是天生心大, 裴青则是满心的意外。

    他先前看见那位夏表哥一副痴情的样子，心头就有点犯堵。转眼却看到珍哥根本没把那人当回事，连忙把自己即将翻腾的的醋意收好。两人分别在即，他的本意只是想讨要一副针线，或是荷包挂件之类的小东西，留在身边做个念想以解相思。没想到这姑娘实诚，哗啦就把这么贵重的佩饰取出来了。

    傅百善左右瞧了一眼，扯了一块蜜合色宝相纹的绸布，将项圈连盒子一起包裹好塞过来。大大方方地道：“我也不知道什么时候能回来，你想我时就取出来瞧瞧。”顿了一顿又道：“听说兵营周围女妖精多，你可要看管好自个！”

    裴青又好气又好笑，心里却几乎甜出蜜来。说这个丫头不上心吧，她事事都将自己放在前头。说上心吧，就这么堂而皇之地将自己领进内室来，根本没有男女大防的意识，这明显是不把自己当男人看嘛！

    盯着小姑娘看了一会，就见那姑娘敞亮亮毫无心机地望了过来，黑白分明的眸子里，清楚地印映着自己那张严肃暗沉的脸。裴青不由得单手拄额，哑然失笑。心想算了，反正她岁数还小，以后娶进门了再慢慢地教她……如何解风情！

    想了一下从靴筒里取出一件物事，放在黑漆硬木桌上。傅百善拨开皮鞘，却是一把寒光闪闪的匕首。

    裴青又从另一只靴筒里取出一把几乎一模一样的匕首，在桌上并排放在一起，解释说道：“有一把是你娘送的，前些日子就是拿它杀了倭人头领的儿子阿只拔都。另一把是我托青州的老铁匠用上好的精钢照着打的，整整费时三个月，前晚上才拿到手。我试了一下也是锋利无比，正好拿来给你防身用！”

    想是自小生在豪富之家，傅百善见惯黄白奢华之物 ，反倒对弓箭刀剑之类的东西更感兴趣，这把匕首应该是投其所好的东西了。小姑娘喜滋滋地将新得的匕首细细收好，珍而重之地放在自己的妆奁盒里，先前丫头们已经收拾好衣物又被乱糟糟地堆在一边。

    走过去将拨乱的衣物重新整理好，裴青有些无奈又有些甜蜜地暗叹一口气，这样一个至情至性不知愁忧的女儿家，定要费些心力仔细呵护在掌心才好！ 想到这里心里忽然有些泛愁，媳妇儿视金钱如粪土，可是成亲之后也不能真的当岭上白雪。

    他算是看出来了，珍哥虽然被带得皮实，可却是真正娇养出来的，身上穿的头上戴的无不精细。就像今天穿的这件镂金丝钮牡丹花纹蜀锦衣，满绣着八宝如意团花，又用了酱红色素锦滚边细细地镶了衣领袖口，更衬得小姑娘面色雪白如玉，浓眉漆黑若黛。

    傅家两口子为怕这姑娘吃不好，还千里迢迢地将陈三娘从广州带来。这份娇养功夫，养的人心甘情愿，被养的人毫无所觉。想到日昇昌里自己那单薄的两千两存银，裴青第一次清楚地意识到自己肩上的压力有点山大。

    屋外有丫头来请两人到厅堂去吃饭，红木拐子龙八仙桌上是京都骨排、炸溜干黄鱼、鱼香芋头球、宫爆鸡丁，滑蒸荷叶香菇鸡、牛腩牛筋萝卜煲，颜色鲜艳异香扑鼻。

    宋知春招呼两个孩子坐下，指着菜肴说：“你多久没有吃咱们广州的东西了，快来尝尝。陈三娘得知你要来，可是拿出来看家的本事呢！“不待裴青答话，她又有些怅然，“我在那块地方呆了十来年，人也渐渐习惯了那里的生活，再变化一下后就觉着不舒坦了，看来真的不比年轻时了！”