傅满仓眼瞳一缩，掸了掸衣上的灰尘，站起身子拱手揖道：“郑大人，草民有失远迎还请恕罪！”

    珍哥好奇不已地望着眼前这个陌生人，却感到娘把自己的手忽地一下抓得死紧。“娘”，她软软地唤了一声，宋知春这才意识到把女儿抓疼了，忙回过神稳稳地向来人福了一礼。

    陈三娘在灶上重新生火烧菜时心里忍不住暗暗咋舌。

    那位斯斯文文读书人模样的人竟是新来的广州城知府郑瑞郑大人，浑身上下没有半点官老爷的架子，听说还是京城什么寿宁侯府出来的公子，难怪远远看着就有一股子贵气。这从皇城脚下来的贵人待人却最是和气不过，尝了一块蜜汁火烧后连连赞叹，还叫身后的仆从打赏了自己一块碎银。

    仔细想了一会儿，陈三娘决定还是加个清蒸海河虾，再切上一盘蚝油鸭掌才好。

    20.第二十章 鸿运

    正是八月底，小院里的各色花树竞相怒放，抱厦前面种了成片的栀子，叶片翠绿油亮，半个手掌大小的雪白花瓣俏生生挂在枝头，在夜里散发着幽幽浓香。角落里植了几株人高的芭蕉，宽大的浓绿叶子肆意伸展，整个小院透着一股勃勃的生机。

    妇孺都退下了，傅满仓实在憋不住干脆不客气地直接开口问道：“天下这么大，你怎么选了这么偏远的地方为官，还恰恰好搭救了我的性命，这边发出的求救急信只怕还未到京城吧？”

    郑瑞尝了一杯果酒后舒服地叹了口气，靠在竹椅上似笑非笑，挑了一边的眉毛悠悠叹道：“出京时我自个算了一道卦，卦象上说南方是我的福宁之地。不过，我这个人不贪功，这回救了你性命的人可不是我，只怕你做梦也想不到这个人是谁？唉，你这人的运道真是旁人不能比的，你才是真正的鸿运当头！”

    这些年，傅满仓为着京中的生意和这位侯府公子偶尔有书信上的往来，虽说不上很熟，但是对这人的印象很复杂。这样一个人，从小生在锦绣堆当中，却似乎是侯府的异类。这人常常不顾身份与三教九流的人折节结交，可以说是各路朋友遍及天下。

    面对着郑瑞的卖关子，傅满仓忍不住翻了白眼，哼，爱说不说！

    郑瑞见别人不买账也不生气，呵呵一笑低首道：“这事说来话长，我从小喜文厌武，二十二岁中了进士之后就不思上进，整天以游历的名头到处乱走。后来家里出了事，我小妹子突然就没了，我才知道这世上有些事不是我不闻不问就不会发生的。所以，这个朝堂上的位置我要争，我要抢！“

    廊檐下的灯笼有烛光散漫地衍射下来，郑瑞的嘴角紧抿，脸上笼罩着一层清冷的光辉， "每个正经入仕之人都是先翰林，后外放，再京官，最后至内阁，这是我辈读书人最奢求的一条路，当然我也不例外。到广州任知府虽说从七品一跃至五品是莫大的殊荣，可实非我心里所愿，实际上我一直想去文藻盛地江南道任职。”

    许是月色过于美好，郑瑞行事就不免露出昔日纨绔子弟的放浪形骸，直接拿起青花缠枝花卉纹酒壶，将壶嘴对着自己倾泻而下。芳香的酒水飞溅在他的脸颊衣襟上，他毫不在意地胡乱抹了一把，半佝着身子低低道：“是皇上，皇上给我另指了一条路……”

    郑瑞斜乜了眼睛叹了一口气道：“皇上说这海货贸易一团乱麻，各派商家相互倾轧，更有数层无良官僚盘剥，所以想叫我来理理清楚。我答应了，可我一向是个生性懒惰之人，从大嫂的口里知道你是个理财的好手，就跟皇上一力举荐了你。皇上就开口赏了个九品的官阶专司广州对外贸易，至于你想不想接任，全凭你的意愿！”

    傅满仓先是听得大张了嘴，顿了一顿后才出口讽道：“我能说不吗？”

    郑瑞伸箸挟了一大口椒盐蛇段后，呵呵笑道：“当然由不得你，但是最好还是你自愿才好。想你历事后也看出来了，即便你挣下金山银山，一个小小的诬告，再加上官府有些人有意无意的纵容，就可让你多年的努力化为乌有！”

    这话恰好说中傅满仓的隐忧，在牢狱之中他最担心的不是自己，而是妻女在没了依靠日后的生活该怎么办？

    郑瑞从袖中将那张薄薄的的官凭递了过来，笑道：“这回你只受了大半月的牢狱之苦，是因为我在半路上就接到了这边发的急信。这真是一件巧得不能再巧的巧宗，所以我才说你是鸿运当头。若是我再晚来十天半月，或是新任知府不是我，或是新任知府为了明哲保身装聋作哑没为你周旋，那广州卫的莫千户恐怕就要出手将你生吞活剥了！”

    傅满仓眼睛一眯，明知这裹了蜂蜜的饵下是尖利的钓钩，却只得梗着脖子费力吞下。自家的根基还是太过薄弱了，才会这般容易受制于人，日后总有一天，总归会有一天，万事由自家说了算！

    傅宅正厅里，唐天全将一份大红底漆金的礼单放在了桌上，笑道：“傅老弟，你我多年的兄弟，还望看在我的薄面上放我那妹夫一马。真真是年轻人不知天高地厚，只凭一时意气就闯下如此泼天大祸。现下他已经知道错了，特地拜托我来当个和事老，好在官府青天还了你的清白，要不然我这心里头怎么过意得去？”

    傅满仓呵呵一笑道：“谁家年轻时没犯过些许混事，我们都是一样走过来的。唐兄千万莫说赔罪的话语，我来广州全赖您提携，礼单还请兄长带回给您那妹夫毕秀才，这回事过去就过去了，休要再提！”

    唐天全闻言脸色一僵，随即叹了一口气道：“哎，你还是与我生分了。这毕又庭所做之事我委实不知音信，直到后来你被抓入卫所关起来之后，我才知道些首尾。正要想办法为你通融一二时，就听说新来的知府大人已经将你放出来，莫非你心中对我有什么埋怨不成？”

    傅满仓满脸正色，“这是从何说起，那卫所里要抓人，任谁也没有办法，兄长千万不要自责。我在里头也没受什么罪，只当是在海上多熬了几日。等过些日子我把这些天耽误的事情安排妥当了，还要和兄长好生畅饮几杯！“

    唐天全抬眼见他神情不似作伪，悬着的心终于放下一半，哈哈一笑两人吃茶不提。等人告辞走后，傅满仓却站在廊檐下许久，宋知春陪了站在一边，只听丈夫幽幽一叹，“人心不古，再好的交情都抵不了眼前利益……”

    这场祸事到现在才算弄清楚，那越秀山的秀才毕又庭和妻子唐天娇口角生恶，以唐天娇心慕傅满仓不守妇道为借口，因嫉生恨因妒成仇，央求了在广州卫所任什长的一位叔伯兄弟，悄悄弄了十把军士所用佩刀，又买通船上的水手寻机会收藏在船舱里。

    过得几日，毕又庭安排好一切之后就大摇大摆地到卫所，举告傅满仓私自售卖违禁兵器。果然，那贪财的莫千户一听对方是身家颇厚的商户，两方一拍即合，根本就不需再多查证就立刻派人去码头拿人，来了个所谓的人赃俱获。

    至于这其间一直被自己视为兄长的唐天全为什么在事情一出之时，没将他自家的妹妹和妹夫喊来问个明白？为什么两口子吵架要生生将无辜他人牵扯进来，其后又为什么没有在官府帮着斡旋，现在看来已经不是很重要了。

    宋知春见丈夫一脸伤怀，故意转移话题问道：“你当真不再追究那毕秀才的责任？他张口一顿胡说，可将你害得蹲了半月的大狱！“傅满仓脸上闪过一道阴影，不屑道：“我只答应了唐天全不再记恨此事，至于官府要不要追究其他人，我等平民百姓还能置喙一二不成！”

    唐天全回到家里，已经等候了许久的毕氏一家立刻拥了上来。

    须发半白的毕父一把抓住他，老泪纵横道：“亲家老爷定要救救你妹夫啊，我毕家只得这一根独苗啊！那傅老爷答应没有，如果不答应，我们老两口就到他家大门口跪着去！”

    唐天全心下有些不耐烦，面上却做出一副如释重担的样子笑道：“我和那傅满仓是多年的老交情了，他不看僧面也要看佛面。那边连你家送的礼都没收，笑呵呵地说这只是一场误罢了，定不会再说些什么！”

    毕氏一家脸上都露出欣慰笑容，那毕又庭更是一副如释重担的样子。

    唐天全心里暗暗耻笑，真真是有贼心无贼胆，就这点心思竟然敢去老虎身上捋毛，真是无知者无畏。当初老姨娘和妹妹唐天娇千挑万选就选了这么一个没担当货色，先是窝里横，见事情败露收拾不了就将老父老母抬出来，真是一滩扶不起的烂泥！

    想到这里，唐天全心里又是一阵晦涩。

    当初傅满仓被抓入卫所时，他辗转得知这举告之人竟是自家妹夫时，真是又惊又愕。连忙派人去请唐天娇回来问话，结果才知道竟是两人口角相争引起，妹夫一时不忿引出后来的事情。本来依着往日的行事，这时候押了妹夫到卫所或是知府衙门说清楚事由，最后大事化小，小事化了也就罢了。

    偏偏那时脑袋一时糊涂，总觉得这傅满仓到广州城来是自己引荐的，怎么到后来他的生意一帆风顺越发壮大，城中海商渐渐也只认傅不认唐了。于是心下想着给这傅满仓一个小小的教训就是了，因此将事情按下不提，一心想等待局面不可收拾了再出面也不迟。

    就是这一念之差，在傅满仓关入牢中半月里他不闻不问，就连海商们要集体请愿都假借生病推辞了。谁知道一朝风云突变，新任知府还没有正式上任就将傅满仓放了出来，自己倒落了个不尴不尬里外不是人的境地，与傅满仓多年的交情也生硬许多，真真是得不偿失。

    21.第二十一章 猜测

    屋外艳阳高挂，绵延气派的宅院远处是一片闽南田园好风光。

    唐天全心里却是暗悔不已，轻搓了一把脸，回首将毕又庭招了过来，温声道：“日后要和天娇好好过日子，切莫再生事端。天娇性子有些不足，可是大丈夫堂前教子床前教妻，有什么事情好好地说，她也是知书达理的女子，只要道理说明白了，她一定会听你的话！”

    毕又庭一脸感激，一揖到底才哽咽道：“先前是我误会了她，已经跟她陪了不是了，只是今日她身子不爽利才没来。我得罪了那傅老爷，只恨不能当面给他磕头认错，日后有机会还望大舅兄帮我引见一二，我在酒楼摆酒赔罪！”

    送走这一家子之后，徐氏走过来帮他斟了一盏碧螺春，小心翼翼地递与他后才道：“我看事情已然了结了，你怎么还一筹莫展的样子做什么？”

    唐天全苦笑一声道：“我自打结交了这傅满仓之后，就从来没有小瞧于他，这人有野心有手段，是个做生意的好手。我本想人多力量大，才拉了他来广州一起做这海上生意，谁知渐渐地他的盘子比我还要大。我先前心里是有些不舒坦，想借这件事约束一下他。可谁料想得到新任知府这般看中于他，我这是偷鸡不成倒蚀米啊！“

    徐氏踌躇了一下说道：“前日我去送那离任陈知府的夫人，她悄悄与我说了一句话，说——说那新任知府是傅满仓的舅兄。”

    唐天全一下子弹跳起来：“你怎么不与我早些说？”

    徐氏满脸惊愕，呐呐地言道：“陈夫人也是听说，那新任知府与他家老爷说话时，言语当中无意透露出来几句话。说是他的表姐就是那宋氏自小性格倔强，嫁与商户人家后就再未与亲戚间往来，他也是看了案卷之后才想起这层亲戚关系的。“

    唐天全慢慢坐了下来，"那宋氏我也见过两回，的确有些气度不凡，说是大户人家出来的闺女也是可能的。难怪她这么多年没有为傅家开枝散叶，这傅满仓依旧不离不弃，原来这宋氏身后还有这么大一座好靠山呐！“

    徐氏撇撇嘴不在意地说：“皇帝还有三门穷亲戚呢，也不知这宋氏跟新任知府隔了多少层的呢？”

    唐天全无力地扶了额头，“不管隔多少层，只要新任知府自己愿意认就成。哎，早知道傅家还有这等过硬关系，我在他背后还使什么手段？看来日后这广州城真真是他的天下了！”

    广州卫所 ，毕又庭小心地跨过高高的门槛，跟第一次到这里的踌躇满志智珠在握的心境不同，此时他只想早些离开这里。今日一大早几个人到越秀家中将自己拘来，只说是要了结那件诬告之案。当时心中虽有忐忑，但想到唐家舅兄已与那傅满仓说好了，就放下心跟着过来了。

    跟着一个稍微面善的军士走过几道回廊后，毕又庭心里却越发沉重，怎么好象走到大堂来了。正惊疑不定间，后背一股大力推来，毕又庭扑通一声跪在青砖铺就的地面上。

    抬头一看，却见堂上坐了一个面目陌生身穿五品熊罴武官服的人。毕又庭是见过莫千户的，眼见面前服饰相同人却不同，一时便有些懵了。旁边那个面善的军士低声喝道：“这是我们新来的魏千户，毕秀才还不上前见礼？我们千户上任经手的第一桩事，就是你身上的这件案子呢！”

    魏千户耷拉着眉毛坐在那里眼都未抬，只是翻了翻手中的卷宗，拉长声气问道：“卫所里有个什长叫毕又朋的是你的堂弟？”

    毕又庭擦了擦额上的汗水回道：“是，毕又朋是我没出五服的叔伯家的小儿子，与我自小交好！”

    魏千户轻轻颔首，又问道：“是你唆使他偷了卫所兵器库里储存的刀器？”

    毕又庭心想不应该只是走走过场吗，为何还要问这般仔细？却又不敢不答，“是，那日我与他喝酒时说起我家里妇人不安份，与那海商傅满仓勾搭，我头顶的发巾早不知是什么颜色了？我那堂弟义愤填膺，就出了这个主意。弄了几把淘汰下来的刀，又找个相熟的水手叫马小四的偷偷藏在船舱里，我堂弟就带人上船去搜……”

    魏千户冷哼一声：“如此恶毒差点使人绝户的诡计也是出自尔等读书人之手，真真是有辱斯文，左右拿了案卷与他画押！”

    毕又庭立时汗出如浆，嘶哑喊道：“千户大人，学生一时头脑冲动干下此等蠢事，还望大人宽恕。那傅满仓傅老爷已经答应不与我追究了，还请大人宽宥一二……”

    话还没有说完，就见那魏千户轻轻一扯嘴角道：“他追究与否跟我有何相干，不过你这秀才一有恩怨就拿了我卫所的兵器与人栽赃，假若人人都跟你学了这等阴损招数，我这千户也无需当了，天天跟你身后为你搽屁股可好啊？”

    魏千户越说越恼，忽地站起身来怒道：“你那堂弟毕又朋我已然革职，近日即发配西宁卫。至于你嘛，我已与州府教谕打过招呼革去你秀才的功名，再打上二十军棍也就是了。日后好好为人，定要记住此番之教训，须知我等卫所乃国之公器，不是尔等私人泄愤的工具！”

    毕又庭直到被扒去秀才斓衫，被几个如狼似虎的军士压在地上，被臂粗的木棍击打在背臀时，都不敢相信自己竟然落到如此不堪的境地，可是那皮肉绽开时的痛楚是如此的真切，这到底是怎么回事？

    越秀山，毕宅。

    唐天娇慌慌张张地接了担架，就看见丈夫恹恹地匍在上面，双目紧闭一声不吭。身上的中衣裤子上血痕斑驳，也不知道到底伤得怎么样。屋子里顿时乱做一团，毕父毕母哪里经过这样的事，早在一边呼天抢地哭嚎不已。

    一旁的里长也是毕家的隔房长辈，送走了卫所的兵士，折转回来连连顿足哀叹，“大侄子到底是哪路猪油蒙了心，怎么敢去惹官府？那些人说他胡乱攀诬构陷他人，已经叫州府教喻革了功名，以后别说中举人中进士，就连秀才都不是了！后街小三房的又朋也被革了卫所的什长，还被发配西宁卫，他媳妇上月才生了孩子，这下日子可怎么过？“

    唐天娇只觉一阵头目森森，惶惶开口问道：“那傅家老爷不是答应不追究的吗？怎么会出尔反尔，我要去跟我大哥说，让他去找那傅老爷理论！“

    里长忙拦住她，怒道：“侄媳妇还添什么乱，自古衙门朝里开，有理没礼莫进来。人家卫所的人说了，和那傅老爷没什么干系，是新来的千户大人说，又庭又朋两兄弟不该公器私用，不该悄悄将库房里的兵器拿出来构陷他人，这股邪风绝不可助涨，大人为警诫世人才稍作惩罚。”

    有仆佣请了临近的大夫过来，仔细诊断一番后，说伤势不重只是些皮肉伤，好好在床上将养半个月就行了。唐天娇刚放下心来，就见毕母“嗷”地一声扑上来撕扯着她大哭道：“就是娶了你这个丧门星，好好的不守妇道，整天涂脂抹粉勾三搭四，才害得我毕家惹来这天大的祸事，才害得我儿被夺了秀才的功名……”

    唐天娇当着外人的面被婆母如此数落，一时又羞又气，不由起了性子大怒道：“明明是你儿子先起了龌蹉心思，半点证据没有就敢去攀诬别人，结果没想到那人的背后有靠山，这下赔了夫人又折兵，自己没本事还敢指摘我？”

    毕父毕竟见过些世面，知道这件事到底还是要着落在那个苦主傅老爷身上，而儿媳的兄长跟那人是过命的交情，眼下可不是跟儿媳撕破脸的时候。连忙上前伸手拦住老妻道：“孩子，莫与你婆婆一般见识，她也是心疼又庭才会说话不中听。眼下当务之急的就是又庭身上的功名千万不能有失，这才是重中之重的大事。这样，我和你婆母收拾些金银细软，陪着你赶紧回趟娘家，务必要请你兄长再次出面斡旋一二。”

    见公爹低头服软，唐天娇便脸有得色，回头就恰见担架上的丈夫不知何时已经清醒了过来，一双眸子正冷冰冰地盯着自己。心头便忽地一个机伶，再一仔细看，丈夫的眼睛却是紧紧闭着的，就疑心刚才是看错了。加上毕父在一边急催，就连忙吩咐仆佣到外面雇马车，自己又急急到屋里梳洗打扮。

    不过半天工夫，得了信的唐天全也是一脸的惊愕，细细想了一下先前妻子徐氏听到的传言，心里就隐约有些明白这件事情的首尾。

    那卫所的魏千户和郑知府前后脚到的广州，要说两人之间没有关联，任是谁都不会相信。这世上本就是官官相护，魏千户为日后前程打算，肯定要交好郑知府。那么，为郑知府的亲眷出口恶气收拾一两个无名小卒也在情理之中。

    事情虽然大致明白，可话却不好明说，毕竟这些都只是无根无据的猜测。没法子，唐天全只得带了哭哭啼啼的妹子和毕父毕母去了傅宅。谁知门上人一见他们就满脸歉意，说老爷陪太太到城外六榕寺烧香还愿去了，也不知道什么时候回转！

    22.第二十二章 裴青

    徽正四年, 夏。

    傅满仓将珍哥顶在脖颈上，引来宋知春一顿好说。珍哥兴奋地抓了父亲的头发, 连不连地高声喊快点，快点！傅满仓一阵大笑, 父女俩像风一样跳着脚跑出了家门。

    顾嬷嬷在后面笑道：“珍哥过两年就大了，现下且由着她吧！”

    宋知春回头嗔道：“您也这样惯着她, 她翻年就该五岁了, 写字女红没有一样拿得出手！”

    顾嬷嬷哈哈笑道：“哪里没有拿得出手的？前个我看她一脚就将对面街上卖蚵仔煎家的小子摔了个大马趴！”

    宋知春一时气结, 珍哥人小力气却大，手脚又不知轻重，偏又象个男孩一样颇讲义气。那日见那八岁的小子仗着人高马大, 喜欢欺负街坊的幼童，珍哥一时见了趁了那小子不备，从后膝弯那里猛踹了一脚, 结果那孩子的面门恰巧磕在石头上，门牙当场就摔断了一颗。

    宋知春回来收拾女儿时，她还振振有词地掰着短短的手指分辨，“第一, 那小子胡乱欺负人有错该打。第二, 那小子个头虽大却是虚胖，下盘尤其不稳摔倒活该！”薄薄的嘴皮子上下翻飞，利落的一席话说得宋知春目瞪口呆, 竟拿不出象样的言语来反驳。

    码头上热闹非凡, 每天都有无数的人在这里讨生活。高高的树起桅杆准备出港的大海船边上, 精赤了上半身的力夫背着山样高的货物，象蚂蚁一样成列地走着，古铜色的背上淌流的汗水在阳光下闪烁着晶莹的光芒。一些胆子大的渔家女划着人长的小舢板，象游鱼一样灵活穿行在巨大的海船中间，高声吆喝着各色城中的吃食，粥粉虾饺，鱼皮糯米糕，一声声拖了女儿音的叫卖声引来一阵口哨声。

    船上的水手们拿了绳子拴了竹篓慢慢地往下放，手脚麻利的女人们三下两下就弄好一份吃食。有那促狭的人趴在船杆上大声喊道：“妹仔跟我海上去耍一回吧？要不然就多放两勺蚝油才给铜板哟！”

    见惯世面的渔家女在舢板上叉了腰泼辣地回道：“怎么不兴带你自家妹仔去耍？”口里虽嗔怪，手下却飞快地在碗里添了足足的作料。

    珍哥拄着下巴看得津津有味，末了也想吃一碗云吞面。傅满仓看着女儿眼巴巴地望过来，那句“外面的吃食不干净”就怎么也说不出口，偏头叫了溪狗去拣那看着干净的买两样。溪狗掖了手在甲板上跑了一圈，仔细探看了几个手脚还算干净的渔家女摊子。过得一会儿功夫，飞奔回来从怀里拿出了鸡仔糕、爽鱼皮、鲜虾云吞面，林林总总摆满了一桌子。

    珍哥端正坐好，秀气地开口吃起来。也不见她如何动作，桌上的吃食以眼可见的速度迅速减少直至消失。傅满仓不过转头和船老大说了几句话，再回过头来就见桌上已然空空了，心下不由闪过一个念头，我家姑娘可真能吃啊！

    正感叹间就听到船上一阵嘈杂声，抬眼望过去就见一个半大的孩子被几个水手推搡了出来。一旁的船老大一拍巴掌，叫道：“这小子怎么又混上船去了？”

    船老大转头和傅满仓解释道：“先前不是有个叫马小四的水手私藏刀器想诬陷东家那场祸事吗，我们几个商量了绝不能再出这种幺蛾子，这船上就看管得严了一些，等闲人不准上去。这个小子不知打哪儿来的，问什么都不肯多说，只一个劲儿地想跟我们跑船，又没个正经人做保，谁敢搭理他呀？这不就三天两头混上船又被赶了出来！”

    船上的水手们都是人高马大的糙汉子，几下就把那个小子推倒在地，那小子起身也不擦下灰尘，埋头就又往船梯上钻，被个手快的水手一把拽了个趔趄，差点一跟头栽进水里去。