听到柳萍川成妾这个消息时, 尚云天心里像火灼一般的难受，倒不是心疼柳萍川，而是自己辛苦一遭，却依然没有改变柳萍川既定的命格。

    他倒卧在衙斋里，将衣袖高高撸起，看着胳膊上那黑色刺眼的反万字印记，只道：若是柳萍川无法挣脱被诅咒的命格，那么自己是不是也会……

    尚云天紧紧皱着眉头，他绝不会甘心，更不相信什么是不能改变的！

    既然柳萍川的命格已然无法破解，不能为他所用，那么且当她是废了的，只埋在太子的身边留作他用。

    至于琼娘，尚云天闭上眼，努力抑着心中难解的酸意。她也是个糊涂的，怎么能因为自己前世伤了她的心，便就此破罐子破摔，成了那种浪荡男人的妻？

    难道那楚邪会如他一般敬爱她吗？

    女人就是如此，对她好时，理所应当；但凡有半点不好，便牢牢记在心上，全然否定了之前的恩爱。

    只是婚姻之路漫漫而长，琼娘迟早要明白，他尚云天才是最适合她的。而楚邪……尚云天不由得冷笑一声，那人根本就不堪为夫，琼娘与他迟早都是要散了的！

    想到这，尚云天闭合上了眼，心内却自盘算着接下来的出路。

    琼娘倒是无谓后不后悔，她虽然要嫁给琅王，可是自己的产业却半点都不敢荒废懈怠。

    只是船务不同平常，船工向来忌讳女子登船，若会表明自己的女子身份，总是有些不够方便之处。

    琼娘干脆寻了哥哥的衣衫来穿。崔传宝正是长身体的时候，那衣衫没几日便有些见小。学馆里初次发下来的儒衫，如今也不能穿了。

    待得琼娘穿上儒衫，束紧了头发，还真像是个在书院里修习的小儒生。

    京城附近的男子承袭了儒雅秀美之风，最好修容整颜，涂脂抹粉者也大有人在。

    是以琼娘扮作男装，毫无违和感，不见女色妖娆，反而透着一股子英气，这让琼娘自己都大感意外。

    只对着镜子再演练了走路鞠礼，倒是越来越有样子，颇有风度翩翩之感。

    待得整装完毕，琼娘试着粗粝着嗓子说话，心道：一会只对人言自己十四岁，将年纪说小些，必定不会有人怀疑。

    这般准备后，琼娘便带着丫鬟，还有自己新雇佣的漕运行的掌柜乔泰和几个伙计一起去了码头。

    靠近京城口的码头熙熙攘攘，装货卸船的船工皆是忙碌异常。

    琼娘离得老远便看到了自家新下水的一艘大船。至于另一艘船，因为还没有完工，要一个月后才能交付。

    不过只一艘大船，也够扎眼威风的了！较比着周遭的货船，就琼娘特定的这一艘最大。

    因为琼娘是比较着将来的运河特定的，而当世人还用不惯这么大的货船。

    甚至有人在暗自嘲笑，这么大的船，行走在江河上该是多么大的不便，若是遭遇浅滩，便是雇佣纤夫拉纤，人力还有成本都要成倍上翻，也不知是哪家船行这么别出心裁，弄出这么个货船来。

    不过琼娘不会跟这些撇嘴斜眼的人去费心解释，自己的船是在运河上行走，那开凿大运河每一段都是符合规范，压根就不会有浅滩拉船的的地方，加之比较自然的江河，水流平稳可控，就算船大吃水重些，也无翻船之忧。

    在众人的议论纷纷下，她带着掌柜伙计欣然登船了。

    这神秘的船主终于出现，众人又是哗然一片：哪家的美少年？这也是太年轻了吧！家里怎的放心将偌大的船业交给个半大的毛孩子？

    就连那几个被雇佣的船工，心内也自看轻了自己的东家。只小声议论，一会坐地起价，只说船大不好操作，一起闹着要涨工钱。

    这其实也是他们秘而不宣的行规。

    现在正是漕运忙碌时，熟手的船工不好雇佣，加之这船再过几日便要起航试水，所谓开门见喜，这种时候更是不敢随便换人，不然船身倾覆出现问题，以后哪个还敢委托这崔家的船行载运货物？一般各家的船工都会在旺季闹着涨价，只要不离谱，船家十之七八都是会答应的。

    想到这，几个船工心里更有底气。这崔家乃是初涉漕运，看着这位“崔公子”嫩生生的脸，便觉得是肥羊一只，不宰白不宰！

    因为这次试水，并不远行，只在运河已经开凿好了的前半段穿行，正好运回京城各位贵女预定的胭脂水粉，布匹绸缎，还有一些零散的货物，按理说问题不大。

    可琼娘一心想要周全，自然事事亲力亲为，看个清楚才好。

    可是上船没多久，船下的码头处，便乌泱泱地闹开了。

    不一会，乔掌柜满头是汗的跑来道：“崔小……崔公子，那些个船工要坐地起价，可是那工钱太高，小的一时不好做主啊！”

    琼娘将手里的折扇一合，朗声道：“且下去看看！”

    等她下了船，那几个五大三粗的船工一字排开，脸上皆是愤愤不平的样子。

    领头的一个大汉道：“你家的这船，大得没边儿，是别家货船的一倍大，这平白要花费多大的心力？多要一倍的工钱，并不为过！既然想吃漕运这碗饭，便得对着船工慷慨些，告诉你们，那白家的船行也在招工！人家可是漕运的老东家，哪样不必你家保靠？再不给涨工钱，我们哥儿几个，可都要撂挑子走人了！”

    琼娘心知这些个船工所言的白家，便是之前将烂芯子的木头卖给她食斋的那个白家。

    前世里，白家的姑娘成了太子的妾侍。而这一世，白小姐倒也没有偏差轨迹，依然由着她的父亲牵线，入了太子府为妾。

    依着她打听到的消息看，白家如今靠上了太子的大树，更加是树大好乘凉!

    也可能是从太子的嘴里听到了运河即将开通的消息，白家也是快马加鞭，准备扩大漕运。

    先前她派人去船厂交付时，还听船厂的人说，白家来人，愿出两倍价钱来买琼娘定制的两艘大船。

    幸而船厂的船主是个以“信”字为先的人，才没有答应。而白家见没有强买成，便又打听起船主来。只不过琼娘当初不欲声张，并没有落了实名，那白家打听了一圈，也没打听出什么有用的干货来。

    这运河就这么大，谁家先立起来，便是运河漕运的老大，老大吃大份的订单，沟满壕平，其他的漕运行便只能捞些小虾米填填肚子。最后末位的那些小船行只能被大浪逐沙，淘汰掉了。

    白家现在雄心勃勃，想要做了漕运的老大，自然是舍得砸下银子，满码头的重金挖人。

    琼娘虽然暗自打听到了白家的举动，但是没想到这些船工如此不将信用，明明收了定金却还想坐地起价，拿捏住东家。

    想到这，琼娘粗粝着嗓子，缓缓开口道：“我家的船虽大，却是请了造船的名家设计，转舵驾船，比一般的货船要轻便许多。你们几个说这船重费力，乃是无稽之谈。”

    那船工头子摆了摆手，语气恶劣道：“你这半大的小子懂得什么！一句话，今日不涨工钱，我们便全撂挑子不干了！你爱找谁找谁去！”

    琼娘打开折扇摇了摇，对着身后的掌柜道：“一会烦请乔掌柜到码头边贴告示，我崔家的这趟船务，工钱照比市价五倍！”

    此言一出，在场的人全沸腾了，有那在一旁看热闹的船工也是一脸的艳羡，直道崔家的这趟船务还真是肥差！

    可是就在这时，那位崔公子又不慌不忙是说到：“将这几个人都给我记上，从此以后，崔家绝不再录用这几个人！”

    第77章

    这话一出, 满场哗然。那几个船工气得脸红脖子粗, 直道跟个无知小子果真是闹不明白, 明明涨一倍工钱便能了解的事情, 为何要如此，当真是要故意气死人！

    可是琼娘却摇着折扇率先离开了。那等子怡然自得样，果真带着无知小子无谓的嚣张劲儿。

    她的货都是预定出去的，不愁及时回转销路, 现在多付了工钱, 便是跟码头的船工们表明立场，崔江船行不缺钱银，但临时改弦更张、坐地起价, 便是绝了与崔家船行的合作机会。

    重金之下不缺勇夫, 那几个船工气哼哼地还没等走，便有人迫不及待地顶了那几个船工的缺儿。

    琼娘挑了码头热闹的茶间二楼倚窗而坐, 要了杯香茗掩着盖儿，慢慢品着。

    她看着来往而行的船上的旗帜, 稍微大些的货船都是白家的。

    初涉漕运，琼娘心内其实也是没底儿。如今身在码头如同鱼儿入湖, 终于能看清周遭的晦暗凶险。

    白家挂靠上了太子后, 便是如恶虎添翼，更加疯狂敛财。

    而自己原先与白家挣财, 不过走了“先机”二字。只待几船的货物走顺后, 便自退到原西, 守着那一段运河, 做短途的买卖，避开了京城的漕运锋芒。

    但是今时不同往日，她即将嫁给琅王，背靠这一位王爷，倒是暂时不惧于白家的势力，更没有退守原西的必要。

    运河偌大，足够容下几家漕运，若是两家井水不犯河水那是最好，但若白家依旧像做木材买卖那般欺行霸市，她也绝不相容。

    反正琅王与太子的积怨甚久，观那太子也不像是如今的圣上那般对臣子用容人之量。

    到时候大不了她赚够了银子，随着楚邪折返会江东，做个地头土龙。只要琅王不像上一世那般被圣上劝诱进皇寺，沅朝一时半会也无撤藩的能力，回江东逍遥自在倒也不错。

    这般定了主意，琼娘站起身来往下走，却不期然，被个大汉撞得打了个趔趄。

    那大汉倒是神色泰然，一身玄色长褂，风尘仆仆的样子。只是额头挂着一层泛着亮光的冷汗，而琼娘方才与他胳膊刮擦一下，只觉得手腕处一片黏潮，会低头间，便看见手腕处一片殷红。

    琼娘不禁抬头诧异地瞟了这大汉一眼，只这一眼，便会有些心魂一颤。

    这男子年约二十左右，满脸阴冷肃杀之气，眉目间浸染着化不开的杀意……

    可琼娘却不光是因为他的样貌瘆人，最主要的是这人……她前世里是见过。

    那是在京城死囚游街时，她站在贵妇们常聚的茶楼上，而这人便站在囚车里，用死寂一般的眼神默然地盯着前方，据说他血刃了仇家满门，最后落草为寇，只是一次入京时，在码头被暗中探查的官差盯上，最后在码头被人撞破，路人高呼大喊抓贼人，引来一场厮杀，他屠了路人连斩杀了几个官差后，才被官府拿住，原本准备秋季问斩。

    只是后来，不知为何，听当时协理刑部，审讯此犯人与同犯的尚云天说，这人被特赦，不知成了哪位权贵的杀人利器……

    如今琼娘撞破了他受伤的隐情，那人的瞳孔猛地一缩，手朝着腰间鼓囊囊的袋子摸去。

    见那样子便是要见仙斩仙，遇佛杀佛。

    那一瞬间，琼娘的脑子里闪过无数念头，若是自己此时高喊，只怕没等官差来救，便要死在他的刀下。

    而那时尚云天审理此人时，曾经因为好玩，教过她审来的盗匪暗门子的手语黑话。

    当时只是猎奇，如今全然记不得，单记着一个“风紧扯呼”，乃是手摸耳垂，再微张五指，若扇风一般动作……

    想到这，她不送声色，用衣袖揩拭掉了受伤的鲜血，脸上尽量克制自己露出惊惧的表情，只是朝着店后后门的方向指了指，然后捏住耳垂，打了个手语暗门子，示意他快些离去。

    左右这人被抓后，也被不知哪个权贵收作了爪牙，并没有祭奠国法，倒不如就此指点他快些走，免得在此地造成杀戮一场，妄送了几条无辜者的性命。

    那人此时被官差追击，正是全身紧绷之时，眼见被个文弱的小书生撞到了他胳膊上的伤口，蹭得满手是血。本以为他会仓惶大叫，引来门外搜捕的官兵，已经是手摸到了腰囊，准备待书生准备大叫时，捂着他的嘴，不让他暴露自己的行踪，拖入一旁的茶水间里灭了口去。

    哪里想到，这糯米粉般精细的书生，却是泰然自若，抹掉了血迹不说，更是暗示他快走，手势娴熟，竟是一副绿林同道中人的光景。

    当下他微微点颔表示道谢，急匆匆地朝着后门离去。

    那人走得甚快，只一阵风的功夫，可是琼娘鼻息间的血腥味却久久没有散去，谁能料到喝盏茶的功夫，却在杀人屠刀下滚了一朝？

    她身后的喜鹊不知内情，只看见小姐立在原地呆立不动，最后竟然是身子一软，堪堪坐在了一旁的椅子上。

    吓得喜鹊轻声道：“小……公子，您这是怎么了？”、

    琼娘也不知自己方才的急中生智是否免了一场厮杀，但此地现在已然是暗藏杀机。

    子曰：“君子不立危城。”既然如此，自然是要早早离开才行。

    当下只颤着声儿道：“快，快些扶我上马车，离开此地！”

    可是腿吓得实在有些软，上车的功夫，一个趔趄，差点摔在地上，就在这时，身后有人及时扶住了自己，语带笑意道：“敢问这位公子，怎么腿脚这般绵软？要不要到本王的府上给你好好进补则个？”

    琼娘回身一看，却见琅王俊目含笑，长眉舒展地望着自己，只那一刻，紧缩着的心好似见了底儿似的，只哽咽了一声：“可……可吓死个人了。”

    琅王这时才见琼娘脸色苍白，似乎受了极大的惊吓，连忙揽着腰问：“这是怎么了？越发的胆小，可是本王吓着你了？”

    琼娘眼睛飞快地扫向四周，见并无可疑之人，这才抖着声，说了方才的情形。

    琅王此时脸上全无笑意，只低声叫了常进，叫他带上几个人去四周搜寻，而自己却护着琼娘上了马车，一路先自朝王府离去。

    待下了马车，琼娘自觉已经缓过劲儿来，便要自己下了马车，可是琅王却不依从，只抱着她一路穿堂入了内室里去。

    这几日，因为筹办的婚礼，外府往来送礼之人络绎不绝。虽则琅王走的是避人的后门，那琼娘也被他抱在怀里来，挡住了脸儿。

    可下车入府的功夫，还是被几个外府之人看到：那快要大婚的琅王亲亲密密抱着个身形纤弱的小书生入了府去。

    就在各家贵府浸染的仆役，甚是能泰然面对朱门深宅里各类匪夷所思的秘史隐闻。