其实尧氏原也不在意，奈何到底是记住了“素心斋”的名号。

    几次组局参加夫人们的宴会，都听她们提及了皇山下的“素心斋”是如何好吃。若是赶上初一十五这样的正日子，除非提前预定，否则一桌难求。

    在那次宴会上，还有位好事的夫人，闲着替那素心斋拢了一笔账，一顿胡算下，若是赶上好时节，真是日进斗金呢！

    听了这话后，女儿萍川回家时在马车里笑着道：“姐姐还真厉害，我离开崔家时，还甚是清贫，这才就久的功夫，就开了日进斗金的食斋……既然这么赚钱，怎么不顾惜着大哥，让他平白被父亲打骂……”

    尧氏这原本存着的闷火，就这么的在女儿的轻声慢语下，越烧越旺。当下她决定，抽空去拿食斋看看，若是真像那些个夫人说的，那她便要好好说道说道，提醒下琼娘以后莫打琚哥儿的主意，

    当初两家错换了女儿，虽然是她柳家刚开始做了亏心事，但是吃亏的却是柳家的女儿，白白去了崔家吃了十五年的苦，却将崔家的女儿养得才貌出挑。

    这么仔细一算，也算是两清了。

    凭什么两家换回了女儿后，却要柳家出钱，崔家闷声发大财？

    结果下了马车一看，这食斋的装潢排布，可不比京城里的食馆差。光是新修的马棚便是长长一溜，可见平日的生意是多么兴隆。

    再打量那牌匾，别致的灯笼，新立的石雕厅柱，莫不是花费柳家的钱财得来，想起公中还了一部分，自己也从嫁妆里挪了一部分还债，府里的日子拙荆见肘，自己花钱也不像以前那么便利，这心内的负气更盛。

    那刘氏原本出门迎客，待看清来者是尧氏时，脸色也不虞起来。

    当初发现抱错女儿后，依着崔家的意思，是要先慢慢来，让两家的女儿都各自归家住上一段时日，待得熟悉了日常，再换回来，往后一家女儿两家走，崔柳两家只当各自养了两个女儿，常来常往，岂不两全其美？

    可没想到这官家的太太，却言语轻蔑，说话也从来托婆子过话，全不见当年在破庙避难时的落魄相。

    那捎来的话里话外，都是快些换回女儿，免得影响了柳家的清誉。他崔家若是肯替崔萍儿着想，最好以后再不要来相认，不然萍儿将来的婆家都难找。

    刘氏觉得柳家把穷人看扁了。生怕他崔家占了柳家的便宜去，所以再换走了萍儿后，就算再怎么思念，也不肯去柳家门外望上一眼。

    没想到自己躲得远远的，这尧氏却主动找上了门来。

    不过那脸色可不大像来认亲，一脸的晦气，像是谁欠了她钱一般，只站在那儿，上下打量了一番，才开口道：“听说你们在这里开了食斋，月初得闲，便来看看。”

    琼娘听到了声音，边擦手边走了出来，看见尧氏，顿时一愣。

    算一算，当她从如梦前世醒来，这是第一遭见到尧氏。若真的是快要十六岁的琼娘，只怕要不看脸色，飞扑到尧氏的怀里哭着叫娘亲。

    可是现在，住在这娇软身子里的，是一抹冤死在井中的魂。

    所以她只是心内翻腾地看着尧氏，朝着她福了福礼，却不知该如何开口相唤。尧氏看到了琼娘出落得竟然更加水嫩了，心里也是百味杂陈。

    倒是随后而来的崔萍川打破了僵局，笑着说道：“母亲也是对姐姐思念多时，姐姐不请母亲到屋内说话吗？”

    琼娘看了看崔萍川的笑脸，便往门旁站了站道：“柳夫人，柳小姐，请到屋内饮茶。”

    尧氏听了她开口的称呼，虽然按理也该这么称呼，脸上却是一冷，只觉得自己养了十五年的女儿是个白眼狼，亏得萍川总是隔三差五的回芙蓉镇看崔家。可是她呢，似乎还怨恨着自己与夫君将她送回柳家呢。

    虽然特意拣选了食斋相对冷清的日子前来，但是尧氏不欲久留，生怕遇到了京城熟人，待得落了座，便开门见山道：

    “听闻琼娘前些日子，因为与琅王府的人起了纠葛，欠下钱银，所以去府里帮佣。听闻这事时，我与老爷都是心疼得不行，想着托人将琼娘赎回。但是府里佃租没有收回，手头也差了一点。偏偏琚哥是急性子，竟然偷偷借了私贷。”

    刘氏听了这话，再绷不住神。她看那柳家就柳将琚一个实诚的孩子，可怎么去借私贷，那利滚利的钱，哪是能还得完的？

    她连忙出声道：“啊，他……他怎么……”可话说到一半，便又说不出口了。不是柳家的儿子借钱，她的琼娘也赎不出来啊！

    想到这，刘氏便愧疚得什么话也说不出口了。

    就在这时，柳萍川在一旁柔柔地开口了：“大哥心疼姐姐，也是应该的，毕竟在他的心里，姐姐才更亲近些。只是这利钱太厚，气得父亲暴跳如雷，直扬言要打死哥哥……姐姐若是不管，只怕哥哥要被撵出家门了。”

    刘氏紧声问道：“借了多少？”

    “本钱是四千两，可是利息已经滚了一半，大约得六千两……姐姐，你不是旁人，当知道父亲在朝为官清廉，每年的俸禄也是有数的，虽则家中有良田佃出，但府里养着佣人婆子，都是花销，一年下来，公中的结余也是不多。不过勉强维持名门大家的样子罢了。这一下子拿出六千两来，岂不是叫父亲颇多为难？”

    琼娘心里替哥哥难受，又是一阵难言的感动。

    可是看着柳萍川那似笑非笑的脸，就觉得厌烦，便开口问：“那你看，这事怎么了解才算圆满？”

    柳萍川自打宫中出丑后，回家受了尧氏的埋怨，可是之后她在替尧氏搭理她娘家嫁妆店铺时，查出了好几笔账面上隐匿着看不出来的错漏，清查了私吞钱款的掌柜。

    这倒让尧氏对她刮目相看，便在她的提议下，又替相熟的几位夫人梳理了一下她们名下的店铺账目。果然也找出了蹊跷。

    柳家女，善理财，会持家的名头一下子打得响亮，倒是扳回了之前乞巧节不会逢迎上峰的负面影响。

    不过只有柳萍川知道，她这是又捡拾了琼娘的牙慧。

    想当年琼娘为了笼络贵妇，经常替她们清账盘查错漏，乃是贵门里有名的金算盘，名目大的那几件，她当年从江东返回柳家时，经常听柳氏提及，自然也记得清楚。

    但是这到底不是自己的本事，这次京城殿试，那尚云天竟然名落孙山，考场失利。

    柳萍川暗暗心急之余，知道必须按部就班等得下次科考。这样一来，她学琼娘的样子早早嫁入尚家岂不受穷？

    所以当务之急，自己的名下得有个生金蛋的鸡才行！

    听得琼娘这么一问，她笑着开口道：“若是以前，也不好为难了姐姐，但是现在有食斋，就都好说了。”

    第34章

    刘氏道：“既然是因为我们崔家欠的债, 自当归还，只是这数额太大, 也只能每个月还上一些，这滚出的利息可怎么办啊？”

    柳萍川盈盈笑道：“如果姐姐真有心帮哥哥，我和母亲也会想办法把钱都攒凑上，只是管别人借钱，空口白牙的不好借, 可能需要这店质押，由姐姐或爹爹出头质押, 先还了私贷，到时的利钱, 肯定要比私贷好上一些, 别的便都好说了。”

    这下, 刘氏可不好开口应承了，她没有出声，只觉得这里面恐怕有什么不妥。

    琼娘也学得柳萍川的样子笑了笑，道：“就是说以后这店不是我们崔家的了，可我们却还要在这店里操持煮菜, 归还利息，是这个道理吧？”

    若是她没想错，柳萍川所谓出钱的善人当是尧氏。柳家的公中的确现钱略紧张，可尧氏手里却又大笔的嫁妆铺子。

    自己一旦同意借贷, 那柳萍川便成为了这食斋的正头老板, 到时候她再做些手脚, 恐怕自己一家子每个月忙碌都不过是刚刚够还利钱的，而柳小姐每个月分红吃利，梳理店铺账本，想想都自在呢！

    柳萍川的心思被说破，也不见局促，只盯着琼娘的眼道：“御林军不收私德不堪之人，若是大哥的账面不平，这事情迟早要闹到军司那里，到时候哥哥的前程岂不是……”

    她太了解琼娘了。看着精明厉害的女人，其实心肠比谁都软。

    前世里，她因着被鸠占鹊巢心气不顺，私下里没少找琼娘发邪火，可琼娘却是宽容忍耐，不见她与人告状。

    如今大哥柳将琚为了她债务满身，依着她的性情怎么好意思置身事外，独自赚银钱？对，她就是要将店铺据为己有，还要叫琼娘操持着为她卖命！

    而尧氏听了这话，心内也是十分诧异。萍娘的这番主张，曾在来时的马车上略提了提。可是尧氏当时全没有在意。

    毕竟私贷已经还上了，她此番前来不过是敲打一下琼娘和崔家，既然已经各自归还了女儿，那么以后的路要靠自己走，一味的依靠琚哥儿可不是长久之计。

    哪里想到，女儿萍娘可真敢开口，竟然张嘴就要人店铺。这要是传扬出去，岂不是柳家专营市侩，贪图个市井小民的铺子吗？

    但萍娘话已出口，她也不好戳破了她的谎言，只能心里暗暗气闷，看那刘氏更不顺眼。

    想萍娘一个好好的女儿，便是让这小乡的妇人教坏了，眼皮子竟是这么短浅，看见什么好的都想要。这要花费她多少功夫才能慢慢教好。

    话既然说到这，就算淳朴如刘氏也听明白了萍娘话里的意思。她跟尧氏相比，却是多了一层伤心难过。

    连尧氏都不开口，可是萍娘却急急地开口要铺子，还拿话挤兑着琼娘要她就范。

    难道她去了柳家，心里就不当自己和崔忠是她的父母了？怎么能这般算计，只恨不得将她原来的一家子人当长工来用？

    她性子耿直惯了，加之以前是真心拿萍娘当自己的女儿，伤心之余，当下开口道：“这债，我和我当家的一定会还，可琼娘还不是掌门立户的娘子，将来迟早要嫁人，可不能在这食斋里久做，大不了这食斋，折算成现钱还你家就是，我们和当家的回芙蓉镇里卖糕饼去。”

    萍娘一听，暗自心急，这破铺子值几个钱？若是没有琼娘的手艺，怎么能支撑起门面？若是能说动琼娘，分得店铺的红利，可比放利子钱还赚呢。

    “那糕饼能卖几个钱？钱窟窿补不上，利钱可是越滚越多，大不了让姐姐晚嫁几年，依着食斋的红火，那钱没个几年就能还上。”

    琼娘懒得再看柳萍川演下去。只说到：“原本不知哥哥私借了印子钱，所以打算慢慢还钱。可后来听说了，便想着将钱一并归还，已经凑攒好了，不用柳小姐费心替奴家想法子了。”

    说完，她自柜台里拿出了算盘，噼里啪啦地敲打了一会后道：“大哥借了四千两的银子钱，照着利钱滚算，应该是五千九百四十两的本利。”

    然后，她从衣袖里掏出了六千两的银票子，说：“这银票是京城大号的票子，满朝大城通兑的。不过为了两家少些啰嗦，待爹爹回来，我会叫上爹爹跟你们回京城当面兑换。”

    柳萍川惊疑不定地看着琼娘，没想到她竟然能一下子拿出这么多的银票子。

    该不会这都是食斋经营所得吧？这么一想，心内更加的气急，可面上却不好显露，只干巴巴笑道：“原来姐姐早就准备好了，我说的嘛，姐姐绝不会不管大哥的。”

    至于尧氏，也是更将窘迫。平时，谁会将数额那么大的银票子放在身上？可见琼娘所言不假，她们不来，也会如数归还的。

    恰在这时，崔忠和崔传宝回来了。他原本看见女儿萍娘还高兴。可是当刘氏将他扯到一边耳语了一会后，他的脸色也变了。

    当下放下背着的背篓，转身去山下的店铺去借驴车，准备跟随柳家母女进京城。

    琼娘重活一世，少了些善解人意，只当着尧氏母女的面儿嘱咐着爹爹：“那银票要爹爹你自己亲自交到柜上，点清数额后，请柜台的掌柜做个保人，我已经将收据写好，让人签字画押就行。找回来的六十两银子，爹爹看着京城里有什么时鲜玩意尽管买了……”

    尧氏听不下去了，只羞臊得绷着脸率先上了马车。

    养了十五年的女儿，怎么能不思念？可碍着柳家的名声，她只能忍痛割爱，原想着这次借机会看看女儿琼娘。敲打她一番后，再告知她那五千两不用归还，只当是她尧氏给的嫁妆，成全了母女之情一场，也显得柳府做事大方。

    可现在，闹得倒像是她一个堂堂翰林夫人，带着女儿眼巴巴来讨债要钱一般。

    就算再开口说那钱不要了，恐怕崔家上下人等，也没人领情。

    而且那琼娘说的是什么话？简直拿她们柳家当成了会讹钱耍诈的泼皮之家！

    尧氏是再也呆不下去，心里更是后悔来此一遭，竟然将她与琼娘的最后一点子的母女之情，弄得如此不堪。

    再说，她哪里会跟一个乡人去钱庄？只吩咐了随行的管家去收钱，自己冷声吩咐萍娘上了马车，先自一路疾驰而去了。

    待得各色人马都走了。刘氏瞪眼问：“女儿，这六千的银票子是从何而来。方才你爹爹偷偷问我，我也只胡乱说你借的。”

    琼娘这才将王爷来访，归还了讹诈的马车钱，又聘了他一家子去做宴的事情说了出来。

    刘氏对那个倒灶王爷向来没有好印象，不由得担心道：“邀我们进府，不会是又想着如何害人吧？”

    琼娘倒是能理解娘的心情，只笑着说：“那王爷的性格是顽劣了些，但既然肯主动送钱回来，可见也是想着自己做错了。总不好伸手去打笑脸人。送上门的生意若是不做，今日被人追讨上门，岂不是要拿不出钱银？”

    刘氏听了这话，便又想起了萍娘方才的可恶来。当下生气道：“那尧氏先前就暗示着我们将女儿教坏，可是三岁看到老，她小时便是那副爱占人便宜的性情，我和你爹都是老实凭本事赚钱，别人的一个钢板都不会多收，怎么能是跟我们学的？”

    传宝听了前情后，也是生气，当下对刘氏道：“他们家半点不怜惜琼娘，就你和爹爹白当好人，还总拿萍娘当女儿看。依着我说，你和爹爹当改一改，不然你们当是人家的父母，可人家可能觉得有你们这样的穷亲戚还丢人现眼呢！”

    若是以前，传宝这话只能招来刘氏一顿打骂，可是经过白日的光景，刘氏倒是心有戚戚：“我只有琼娘一个女儿，那位是柳家的千金，我一个乡妇怎么敢高攀？”

    琼娘坐在桌子上，笑吟吟地听娘和哥哥斗嘴，一边在纸上写着明日去王府时要备料的菜单子。

    第二天，琼娘贴好了食斋暂时停业几日的告示后，便与爹娘哥哥坐上了王府派来的马车。琼娘在车上道，等在王府做宴忙完了，便准备买一辆自家用的驴车，不然店铺总要进货，靠着人背，也不是办法。

    传宝一听说也很兴奋，觉得以后来回行走，要方便许多。

    到了京城的朱雀胡同，只见原本宽敞的巷子，人来人往甚是忙碌。

    这王府虽然已经正式开府，然后要举行宴席，座椅、摆设、碗筷用品都要再添加。

    楚盛觉得自己有点琢磨不定自家王爷的心血来潮，东边日出西边雨。

    原本定好了的，开府的宴席全省了，免得来了满园子的闲人，还要费心应承。

    可是昨日不过去寺庙里听了一段经义，王爷回来时便说，后日要举办宴席，明日就要准备凑齐。

    一把老骨头，有些折腾不起了。楚盛听了王爷的吩咐，便忧心得一夜没睡。连夜叫来府里的账房先生和文书，秉烛夜写，赶制请柬。