肖宁道了一句：“两位姐姐尚未及笄，要说亲还得再等上一年。”

    肖玉珠嘴里吃着松子糖，冷笑道：“这你就不懂了吧，她二人只要寻了机会就去在三皇子面前露个脸，哪怕就是从偏径走过几遭，也觉得自个儿赚到了。”

    肖宁：“………”双生姐妹本来就惹人注目，周氏打了一手的好算盘！可惜了，像朱明辰这样的人怎会看得上肖家的姑娘就算是看上了，充其量也只是妾。

    皇子们的亲事都是拉拢权势的手段，朱明辰当初是看中了温老太爷在官场的地位，这才娶了温玉。

    肖大爷如今虽在大理寺少卿的位置上，但权力到底有限。

    朱明辰从不会做亏本的买卖。

    肖宁一想到周氏对母亲和幼弟下手，她便突然心生一计，既然周氏伪装的如此贤良淑德，那她偏生就要让她暴露本性出来！

    与其坐以待毙，她选择先发制人。

    “三姐，我肚子不舒服，我先回去一下，一会再过来寻你玩。”肖宁蹙着眉头道，她长的玉雪娇弱，一看就是个任人拿捏的软弱之辈。

    肖玉珠为人不坏，就是被大夫人吴氏宠坏了，做事有些骄纵，但也是个明事理的，彼时肖宁被送到辰王府，也只有她哭着向吴氏求情。

    但肖宁深得朱明辰欢心，肖大爷也急需疏通朝中关系，他们都巴不得将肖宁早早送出去才好。

    肖玉珠摆了摆手，又从腰上的荷包里掏出了一颗松子糖，粉白的脸颊吃的一股一股的，她道：“那你快去快回，一会还能来得及看你两位姐姐的热闹呢！”她在肖家姑娘当中排行老三，但在私底下从不愿意喊肖玉玥与肖玉琬一声姐姐。

    这厢，肖宁提着裙摆急匆匆回到了碧桂院。

    “耗子都藏好了？”她问碧书道。

    碧书一想到肖宁吩咐她办的事，她到了此刻还有点发怵，问道：“姑娘，您要耗子作甚”

    肖宁也还害怕耗子，不过最怕耗子的当数肖玉玥与肖玉琬姐妹二人，所以她前些天才出去买了曼陀罗。

    曼陀罗全株有毒，且以种子毒性最大，晒干的曼陀罗花磨成粉末有镇静、麻醉等功效。喂过曼陀罗花末的耗子死不了，但也逃不走，正好能让她控制。

    碧书用了帕子将半死不活，迷迷糊糊的小耗子交给了肖宁，心有余悸道：“姑娘，您……”她百思不得其解。虽说王家算不得大户，但姑娘也是娇惯着长大，怎的一到京城，胆子也大了？

    肖宁心里发颤，但还是稳稳拖住了帕子，叮嘱了碧书了一句：“这件事一个字也不得泄露出来！”

    碧书自是知道眼下的状况，她哪里敢多话，今个儿早晨夫人还与二爷拌了嘴，日后的行径半点不得马虎。

    “姑娘放心，奴婢知道。”

    *

    肖宁将帕子藏好，她径直去了前院花厅。

    肖家的府邸是祖上传下来的，处处曲径通幽，肖宁知道从哪里可以掩人耳目的穿过甬道。如肖玉珠所言，她的一对双生子姐姐果然假借扑蝶的名义在花园里游窜。

    肖宁想笑，她们真以为朱明辰会将一个女子放在眼中？定北侯府的几位公子也一个个都不是省油的灯，一眼就看穿了这等小儿伎俩。

    肖宁不动声色地靠近，她也不顾的什么君不君子的，直接就将耗子抛到了肖玉玥与肖玉琬的脚下，并惊呼道：“耗子！姐姐你们快看，有耗子！”

    肖宁记得肖玉玥与肖玉琬姐妹二人最害怕的就是耗子，单是听到这个名字就会吓得半死，何况一低头当真就见耗子在脚下！

    人一旦慌张，第一反应就是往安全的地方求助。

    肖玉玥与肖玉琬自是往花厅奔去，手里的团扇早就随手弃了，哪里还有贵女的做派？

    肖宁没有紧随其后，她影在楼花窗下静等着。

    周氏在肖老太太的庇佑之下，暗地里愈发猖狂，竟默许一对姐妹花蓄意靠近当朝权势！有时候太贪心了未必是好事。

    肖玉玥与肖玉琬闹出的动静很大，还委屈的向隔房的两位哥哥求助。

    “大哥！二哥！外面有耗子！”如花似玉的小姑娘一时间哭的梨花带雨，淑女仪态尽失，头上的发饰也摇摇欲坠了，发髻微乱。

    肖楚俊与肖楚青兄弟二人对视了一眼，这光天化日之下从哪里来的耗子？莫不是隔房的堂妹想蓄意引起旁人注意？

    对此，在场的人也无一人相信，但肖玉玥与肖玉琬姐妹二人却是哭的轰轰烈烈，明显是受惊过度。

    朱明辰且不论到底是怎么想的，他这人一贯以笑脸示意人，所表现出来的是大度包容的一面，道：“呵呵，肖公子，既然两位姑娘受惊了，你二人不如先安抚一二。”

    赵家的三兄弟不想多事，更不想与肖家的姑娘有任何牵连，这些贵公子都到了谈婚论嫁的年纪，一旦有个什么流言蜚语传出去，搞不好就给自己招来一桩不喜的婚事。

    肖楚俊与肖楚青兄弟二人自觉颜面尽失，若是家中姑娘识大体，又出落的倾城芙蓉，那还有利用的余地，可谁要是污了肖家门庭，他们当隔房哥哥的也不想维护。

    “好了好了，瞧把你们吓的，府上哪里会有耗子？”肖楚俊安抚道：“都回去歇着吧。”

    此时，肖宁已经将耗子收起来了，小东西被灌了曼陀罗花粉，还会吱吱的叫，却是跑不动了。

    朱明辰这时笑道：“呵呵，姑娘家岂会扯谎，看来贵府的确有耗子。”他自诩是个出众的男子，又身份高贵不可言喻，想必今日这一出，肯定是为了他才演出来的。

    赵慎眼角的余光瞥见了一抹玉簪花色的衣角，如果没记错的话，他方才隐约听到了一个小姑娘的声音，赵慎此时觉得这满园娇花根本不值一提，倒不如那玉簪来的清丽脱俗。今日一直缄默的他突然开口道：“是啊，肖府的‘耗子’还真是不在少数。”

    赵慎的嗓音独特，虽然尚未弱冠，但一旦出声，便是独一份的特殊。

    肖宁一听到他的声音，小心脏又猛然间跳动了几下，她悄然快步离开了前院。

    怎的总感觉自己被窥视了？

    肖宁顾不得多想，将耗子放生之后，她便去找了肖玉珠，而肖玉珠则拉着她去肖老太太院里，并道：“祖母不知怎的大发雷霆，让我们几个都去听她训斥呢。对了，你方才去哪儿了？你今个儿可算是错过了一出好戏，你那两个姐姐胆子实在是大，竟跑到三皇子跟前耍把戏去吧，还哭哭啼啼的，闹得好不难看。估摸着祖母叫咱们过去就是为了这事。”

    肖宁想笑，若无肖老太太默许，周氏又怎会让两个女儿如此光明正大的招摇？

    无非是事情闹大了，这才出手训斥。

    德沁堂，肖玉玥与肖玉琬姐妹两人还在抽泣，此前是被吓的，此刻怕是委屈的。

    “祖母，我们真的看到耗子了，不信……不信您问三妹，她也瞧见了。” 肖玉玥将矛头抛给了肖宁。

    肖玉珠诧异的看着肖宁，她最不喜隔房的姐妹花，这一次无论如何也得让祖母惩戒她二人，肖玉珠暗中掐了肖宁一把，没让她说话，肖玉珠道：“三妹一直跟我在一块吃茶，她如何能看到耗子”

    肖宁本不想为肖玉玥与肖玉琬做证，肖玉珠这般一说，她倒正好省事了。

    肖老太太和周氏的脸色都难看的可怖。

    要知道肖家是支持三皇子的，但总不能拿着阖府上下的安危无条件的支持，肖家的姑娘当中，就数肖玉玥与肖玉琬年长一些，明年便可谈婚论嫁，只要巴结上了皇室，肖家的仕途才能更加顺遂。

    但今日这一出，肖玉玥与肖玉琬非但没有长脸，反倒是丢了肖家的脸面。

    “你胡说，三妹明明就看见了！” 肖玉琬已经过来拉扯肖宁，非得将她拉出来做证不可。

    其实，事实究竟怎样并不重要，重要的是肖家的姑娘今日给门庭抹黑了。

    不成体统，举止不雅的女子如何能被皇室看中？!

    肖老太太气结，今日也不给周氏面子，冷喝道：“够了！都别再说了！老二媳妇，你把人带回来好生看着，没有抄够百遍《金刚经》，就别想再踏出屋子半步！”

    周氏绷着脸，忙上前带着一对女儿灰头土脸的走了。

    肖玉珠抿着唇偷笑，她是肖老太太嫡亲的孙女，待遇自是不同，老太太也舍不得责罚她，“玉珠啊，今个儿这事，祖母不希望在你身上也看到。”

    肖玉珠忙做乖巧状，道：“祖母，我晓得的！”

    肖玉珠哪里都好，都是太能吃了，看着她肥敦厚实的模样，肖老太太就算对她有心思也消停了，否则大好的机会怎会轮到二房头上！

    不过，当肖老太太的视线落在了肖宁脸上时，她好像突然察觉到了什么，或许再养几年，肖家又可以出一个适嫁的标致姑娘。

    第9章 人非人非

    肖大爷托人疏通关系，给肖程谋了一个正八品的国子监监丞的闲职，虽说俸禄低，但好歹也是个为朝廷办事的官家人了，名义上大不一样。

    肖程与肖大爷刚从外面应酬回来就听到了今日在前院发生的丑事。

    男女七岁不同席，十三岁的姑娘家了，怎能那般在男子面前哭闹！

    肖大爷脸色稍沉，像他这样在大理寺熬了数年的官员，就等着晋升的机会，家中要是有半点差池，多少双眼睛都盯着的。

    要是让别有心机的人在今上面前参上一本肖家教女无方，他颜面何存！

    “二弟，你多年不在府上，这姑娘家的教.养也不得掉以轻心，好在三皇子和赵家的几位公子都不是搅事的主儿，否则这事可大可小！往大了说就是我肖家无教戒!”二房的姑娘不检点，同样会影响到大房的名誉，肖家一旦有姑娘行为不检，其他姑娘就别想高嫁了。

    肖程自是明白其中曲折，他忙伏低道：“大哥教诲的是，我日后定对几个女儿严加管教，断不会再发生类似的事。”

    肖大爷与肖程虽是同父异母，但肖家这一代只有他兄弟二人，关系还算不错，肖大爷应了一声，道：“嗯，你先回去吧，今日已晚，母亲那头估计也已睡下了，明晨你再与我一道过去请安。”

    肖程与肖大爷在仪门分别，各自回了各院。

    肖玉玥与肖玉琬在这个节骨眼上被禁足，周氏也颇为担忧。她这才刚赢回了肖程的心，若是让他以为自己教女不善，日后她还如何在他面前自处？

    周氏越想越觉得可疑，园子里每日都有下人打理，没有理由大白天的有耗子出没，而且怎么听说肖宁也在场。

    思及此，周氏咬牙切齿：“这个小蹄子！她既是在场，竟不为我儿争辩！”

    丫鬟过来通报时，周氏忙从圈椅上站了起来，愣是挤出了几滴泪珠子出来，肖程来的风尘仆仆，面色不善，与寻常的温文尔雅截然不同。

    周氏只看了一眼，便持着帕子拭泪，敦实的身子颤颤巍巍，肖程还未靠近，她便口齿清晰的哭诉道：“二爷，妾身对不起您啊，这些年妾身以为您已经不在了，对咱们的女儿多少骄纵了些，旁人都有父亲，独独玉玥和玉琬没有，前些年女儿日日盼着父亲，妾身这心里头不是滋味。妾身万万没想到会把女儿养成这般浮躁的性子！老爷，您……要怪就怪妾身吧，都是妾身不好。”

    周氏一番诉苦之后，又含情脉脉的看着肖程。这几日王氏一直在冷落他，周氏的这种爱慕兼期盼，且又充满无限信任的眼神让肖程颇为受用。

    加之，周氏的话听上去句句在理，又是句句肺腑。

    肖程离家十年，当初他走的时候，双生女儿也才三岁，即便如今犯了错，他也没法责怪啊。这不都是因为他没有尽到一个做父亲的责任才导致的么？

    肖程一肚子怒火就像泄了气的猪肚子，一下子就消失殆尽了。

    妻子的柔弱他看在眼中，想了想又将人拥在怀里，叹道：“唉，这事还得怨我，你这些年也不容易，我又岂能把这事怨在你头上。不过此事不得再发生第二次，再过几年女儿们就该说亲了。”

    肖程的脸色和语气都极大程度的平和了下来，周氏又乔模乔样的抽泣了两下，道：“不，这怎会是二爷的错呢，都是妾身不好，没能教.养好咱们的女儿。”

    周氏的话让肖程更加自责，别说是责怪她了，他就连一句狠话也说不出来。这一天晚上他本要去看王氏，因着早晨对她说过重话，一想到王氏的娇美模样，肖程还真是有些于心不忍，但此时此刻，他又打消了去看王氏的年头。

    毕竟，这十年来，他一直陪在王氏身边，他没有觉得自己哪里对不起王氏。

    还是应当多补偿周氏才对。

    话虽如此，但一阵子下来，肖程还是念着王氏的，这天底下没有男子不喜欢殊色的女子，周氏一开始的体贴温柔已经没法让肖程打起兴致来了。晚上在榻上不过随意应付了一下就过去了。

    次日一早，肖程起榻时，周氏已经布置好了饭菜。

    他既然留夜了，早膳肯定要留下吃。

    周氏亲自伺候了肖程洗漱，“二爷，妾身给您准备了您爱吃的白芨猪肺汤，您如今谋职了，身子可得多补补。”

    一大清早的就吃白芨猪肺汤？

    肖程或许是心里有事，他还真是吃不下，面上却说得柔情似水，道：“你自己吃吧，我一会得去母亲那里请安。”

    请安自是不能误了时辰，加之肖程今日开始就要去国子监，更是耽搁不得，就算周氏想挽留，她也不能那么做。

    肖程的确去了德沁堂，但之后又折返了碧桂院，他以为以自己的本事，完全可以周旋在两个女人之间。

    现在周氏那头可以说是很顺心了，只要让王氏早日认清她的身份，他便无后顾之忧，从此可以一心谋仕途。