“你又是谁？”她的声音和哭声很像，一样的细弱柔软，只是语气里却夹了满满的刺。

    简凝道：“和惠郡主，简凝。”

    郡主。

    对于普通人来说, 听到这称呼第一反应是下跪行礼。可是这小姑娘却不同, 她听到后却是一抹眼底的泪, 认真将简凝上下看了遍，才跪下。

    “民女见过郡主。”

    头微微低着，简凝所在的位置, 恰好看到小姑娘洁白如玉的上半张脸。漂亮是真的漂亮, 可却莫名其妙有些熟悉感。

    简凝再次开口：“你是谁？”

    “民女薛秀珠。”小姑娘低头回应。

    是民女不是奴婢。

    娘来东山寺生产, 提前是清过场的, 就是陈娘子应该也检查过，怎么会突然冒出来个小姑娘？

    而看这小姑娘的年纪和穿着打扮, 却也不像是贫困人家能随意自己跑出来玩的，这里除了她, 还有旁人不成？

    “你怎么会在这儿？”简凝疑惑道，“你家里人呢？在这附近？”

    秀珠飞快地抬头看了她一眼, 似乎在思考般停顿一瞬，再开口语气就极冲了, “我一直在这儿, 我和我娘, 去年就在这儿了！”

    青黛顿时呵斥道：“大胆！怎么和郡主说话的？”

    薛秀珠被她呵斥, 还没忍住的眼泪顿时流的更欢了, “怎么了，我说句话都不行了，是她问了我才说的，她要不问我怎么会说。就我和我娘两个, 爹抛弃了我们，就我们母女孤苦可怜的相依为命，难不成是什么好事值得炫耀吗？”

    青黛心善，一听这话，面上顿时就露出愧疚之色。

    青湘却是有些怀疑的问道：“那刚刚你哭是？”

    薛秀珠嘴一咧，竟不自觉哭出了声音，“我想我爹了……”

    这下连青湘眼里也露了不忍之色。

    不过一个小姑娘，还是个喜怒形于色，被爹抛弃，和娘相依为命的小姑娘。简凝念及自身，想到自己有爹却有的这么不安，倒是不忍心为难她了。

    “回去吧，这段日子不要乱走，原本待在哪里，还待着吧。”挥了手，简凝叹了口气，带头先走了。

    青湘青黛没再管薛秀珠，忙忙跟上。

    可薛秀珠却并未动，她站在原地，待简凝等人走得远些了，才转了头看过去。一双眼里依然不断往外滚着泪，可眼底情绪却已发生翻天覆地的变化，此时她眼里——满是不甘和怨恨。

    直到简凝的身影消失不见，她才狠狠一抹泪，转身往另一个方向走了。一路弯弯绕绕，最终她进了安平公主生产的院子后面那座。

    ·

    简凝被这一打搅已经静不下心了，索性直接回去，叫了陈娘子过来，问这东山寺是否有一对相依为命的母女。

    陈娘子自是知道的，“有，听说是去年年底过来的，男人原是个进京赶考的举子，可来了后就没信儿了。那薛娘子带了个女儿在家左等不到右等不来，最后索性带了女儿追来了京里。可谁知道根本就找不到人，而薛娘子原是个地主家的女儿，带的银子虽多可却手大，待她银子花完，随她一起来的乡亲都回去了，她死心眼仍留着。一个女人又带了个孩子，没有法子营生，多亏东山寺住持心善给她一条活路了，如今好似在做些缝补和灶上的活计。”

    陈娘子将自己知道的说完，有些不安的道：“郡主，可是有什么不妥？”

    她查到是去年就住进来的人，又觉得没异样，所以就没回禀。

    简凝摇摇头。

    那小姑娘通身只有两处不妥，一处是莫名其妙的熟悉感，另一处就是穿着打扮实在太好。可经陈娘子这一说，若是她娘原本有钱的话，那她那般穿着打扮也不是不可能，毕竟做娘的宁愿委屈自己不愿委屈孩子也是有可能的。

    外面传来小丫头的声音，“郡主，来福送了封信来。”

    简凝微颔首，青湘出去取了信日尧。

    信是裴如香写来的，信中只道裴如月已经构不成威胁，但是希望她能兑现诺言。简凝视齐铭的后宫为洪水猛兽，既然裴如香硬是要进，她又何须拦着，当下没给回信，只叫青湘出去回来福一个好。

    安平公主在东山寺一直住到简成佳和简冰满月，一行人才坐上马车回城。而待两个小家伙的满月宴一过，简凝就进了宫，找到齐铭把裴如香的事儿说了。

    齐铭和裴心蕊说了后，便下旨意给裴家，定了裴如香。

    ·

    五年后，秋高气爽的午后。

    已经十四的简凝着了一身大红的骑马装，身下一匹枣红小马，她夹着马腹扬起一鞭，枣红小马便好似离弦的箭一般冲了出去。

    “哇！阿凝妹妹好厉害！”夏瑶一身葱绿骑马装，喝彩一声后一鞭子甩向身下棕马的屁股，追了出去。

    齐姗却是不敢，手中拉了一匹小白马的缰绳，一面羡慕的看着绝尘而去的简凝和夏瑶，一面可怜兮兮的求齐钰，“哥哥，我也想骑。”

    齐钰的视线却是直到看不见简凝了，才落到妹妹身上。

    “我扶着你，你先爬上去。”他接了齐姗手里的缰绳，又伸手扶了齐姗。

    齐姗有哥哥陪便不那么怕了，踩着马鞍上了小马，可却不敢去夹马腹，也不敢甩马鞭。小脸儿一瞬间吓得发白，半趴在马背上，有些紧张的道：“哥哥你别动啊，也别走，帮我拉着缰绳，我要慢慢走，不能跑。”

    齐钰扭头看了眼已经空空的前方，心里却是有些不放心，“姗姗，我叫个侍卫来带你，我……”

    “哥哥——”齐姗不高兴的拉长了语调。

    一直默默跟在后面的夏青瀚忍不住开口，“世子，若不然我来拉着郡主这马儿的缰绳吧？行了一路我正好有些累，也歇歇，只我妹妹和表妹那边，怕是得劳烦世子去看着点。”

    齐钰自然想，可却不忘征求妹妹的意见，“姗姗，可以吗？”

    齐姗红着脸，赌气一般的道：“我管你呢，你想去就去！”

    齐钰微颔首，侧首看了眼几乎和他齐平的夏青瀚。这是夏瑶的哥哥，夏大将军的儿子，成国公府的外孙，更是爹娘看中的未来睿王府女婿，瞧妹妹也喜欢，今儿便是给他们一些独处的时间也应该。

    将齐姗那马的缰绳交给夏青瀚，齐钰飞快上马追了出去。

    而远处简凝和夏瑶却已经赛起了马。

    这辈子因为她的重活一次，很多事儿都变了，裴如香“不小心”毁了裴如月的脸，十岁那年和裴如月一起落水的事没发生。娘提前生了弟弟妹妹，爹没死，娘也没有厌恶她。夏瑶和夏青瀚都还未成亲，而她十三岁那年的噩梦更是也没发生。

    如今她已经十四，过了今年就十五，都快熬不住得嫁了。

    可裴瑾……两个月前的来信还说，归期未定！

    简凝心底郁气顿生，今儿个来骑马纯粹是为发泄，她不能再等了。再等下去，她必须要和齐铭完婚了，这几年齐铭私下里虽然乱来，但明面上乖的简直不像他，爹和外祖母日日盼着她嫁不说，娘和简家那边也盼着了。反倒是裴心蕊那里，她的“坏脾气”多年不变，单独见她的时候已经不掩饰脸上的不满了。

    好在她已经在齐钰眼里看见了野心。

    对大齐江山的，对她的。

    再等半个月，若是裴瑾那边还是没信，她只能撇过他了。

    简凝越骑越快，夏瑶也不肯退让，只余光瞧见身后有一个穿了墨绿直裰的身影渐渐逼近时，她慢慢驱马靠近了简凝。

    “阿凝，身后有人追来了。”

    不用回头简凝也知道是谁。

    她微微一笑，长发飞扬，眉目如画，只看得夏瑶有些呆，“阿凝，我要是他，我也追你。”

    简凝被她逗乐，扭回了头，“三表哥！”

    看着简凝这般张扬的美，齐钰心里微动，眼角眉梢也染上了暖意，一扬马鞭，速度又加快了些。

    “阿凝，你慢些，别太贪快。”他虽然生了一张黑脸，可对上简凝，声音却最是温柔。

    简凝在他面前也像一只乖巧的猫，他一说，她便立刻慢了下来，“三表哥，你怎么过来了？姗姗呢，还有夏表哥呢？”

    齐钰也勒马慢下来，和简凝慢慢并排行着，“姗姗不敢骑，夏青瀚说是累了，在后面歇着。”

    齐姗对夏青瀚的小心思简凝自是知道，而夏青瀚对齐姗的，夏瑶这个做妹妹的也早就套出了话。因此齐钰虽然说的含蓄，但简凝还是忍不住朝他眨了眨眼睛，意思我都知道，不会乱说话的。

    齐钰见她这般模样忍不住无奈的摇了摇头，可嘴边却勾起了小小弧度。

    前世里简凝一点儿也不喜欢齐铭，可这辈子接近齐钰，不得不说，她真的喜欢上了齐钰。齐钰性子温和，齐钰为人孝顺，齐钰很疼爱妹妹，齐钰喜欢她，对她好……

    除了不曾跟她表白，她几乎找不到齐钰的缺点。

    齐钰同样也觉得简凝哪哪都好，唯一的不好，便是齐铭比简凝大两岁，今年已经十六，他们大婚之日近在眼前。

    身后没人，前方夏瑶已经识趣的避开，齐钰便扶了简凝下马，任由两匹马在一边吃草，拉了简凝在一处草坡上坐下。

    “三表哥，你有话要和我说？”简凝看着欲言又止的齐钰，主动问道。

    齐钰是有些难以启齿的。

    他和齐铭是堂兄弟，简凝又是齐铭从小就定下婚约的皇后，可是他却从小，就觊觎简凝这个未来的皇嫂。

    齐钰的为难简凝看在眼里, 这让她心里不免也紧张起来, 今日虽是她提议出来秋游骑马, 但齐钰若是能趁机跟她表白，其实更好。

    她看着齐钰的目光里不由便带上了期待。

    可齐钰垂着头却并未看到，他只知道若是再不开口, 他兴许就真是要错过简凝了, 因此鼓足了勇气终于问道：“阿凝, 你真的要嫁给皇上吗？”

    他依然没有抬起头。

    简凝只能看着他的头顶心叹气, “怕是最多可以拖到明年，及笄后就再没理由拖下去了。”

    齐钰不傻, 自然听得出简凝语气里的不情愿，可他却不知简凝喜不喜欢他, 也不知简凝愿不愿意等他。若是嫁给齐铭，简凝现在就是货真价实的皇后, 若是想要嫁他，却必须得等到他能抢了齐铭的江山才行。

    可他……并不知道自己有没有那个本事。

    父王是皇祖母教养大的, 他的心思只能深埋心底, 一丁点都不能叫父王知道。可如此一来, 在王府里他便失去了最强有力的助手, 想要做什么, 也必须要避开父王和母妃的视线。他对简凝起心思的时间不短，满打满算也有四年，可四年来他手上能动用的力量——不提成国公府，不提丞相裴瑾, 单单对上齐铭，也是杯水车薪。

    他若是真想成事，怕最少还需十年往上。

    可别说十年，两年简凝都等不得了。

    话已经涌到嘴边，但想到这些现实，齐钰又哑了声。

    他看得出简凝不喜欢齐铭，也看得出她似乎对自己有意，可若是自己没能力娶她，没能力护她，那最好还是保持沉默。

    免得，给了她希望，最后却亲手打破。

    看着齐钰如此，说不失望是不可能的，可简凝却也能理解他的心思。既然他说不出口，那不如由她来说。

    “三表哥。”简凝叫了他一声，伸手搭在他放在膝上的手背上，“我想问问你，你……”

    “阿凝！”夏瑶的大叫声却不合时宜的在一边响起，“快，阿凝，皇上来了！”

    这几年夏瑶和简凝来往亲密，除了和齐钰齐姗走得近外，对于齐铭也算熟识了。因此知晓他过来没有慌了阵脚，先往这边来叫了简凝，这才跳下马过来，一起等着稍后拜见齐铭。

    简凝收回手，心里遗憾，眼底却生出厌烦。

    齐钰的脸色也不大好看。

    齐铭驱马赶来，很快就到了近前。

    他穿了一身明黄的便服，跳下马后将缰绳扔给跟在后面的安林，便大步往简凝这边走过来。在齐钰和简凝中间停脚，面色阴沉的看了眼齐钰，才侧首看向简凝。

    “阿凝，你昨儿怎么没说想来骑马？”对上简凝，他面上倒是露了笑。