“接着。”

    她把东西抛下来，姜茂松伸手准确接住，接到手里一看，居然是一只快要风干的野鸡，光鸡，毛都拔了的。冬日里连冻带风干，硬邦邦的，姜茂松眯了下眼睛，把那风鸡放到旁边平整的石头上，田大花已经又丢下来一只。

    她在树上抛，摘果子似的，姜茂松就在树下接，开始抛下来的都是野鸡，后面抛下来的，居然还有冻得硬邦邦的羊肉，还带着皮毛，一条羊腿或者一片羊肋，割成几斤重的一块，羊肉似乎刚挂上去没两天，刚开始晾到半干，肉相对还新鲜，处理得很是马虎。

    姜茂松看着一大堆风鸡和风的半干的羊肉，心里说不清该作何感想。

    他仰起头，看着她摘光了，抱着树干灵活地滑下来，落地站稳之后，冲他得意地一笑说：“这些，省着点儿，总该够家里吃几个月荤菜的，不然有钱都买不到肉，孩子受亏。”

    想想他们家，即便放在城里，也属于收入高一些，粮油供应量都属于多的、日子相对好一些的家庭，真的还没到挨饿断粮的地步。

    可是她，一早就敏感地察觉到了，就开始积攒粮食，现在又弄了这么一堆风干鸡和羊肉，她似乎，什么事情都喜欢未雨绸缪，喜欢更多的保障。

    姜茂松很想说，他一个大男人，是不是特别没用？是不是没有给她足够的安全感，这么多年来都是媳妇养活一家人，让她一个人在这深山密林谋求一份更踏实安心的生活保障。

    姜茂松满腹思绪却无从表达，田大花掏出一个挺大的布口袋，姜茂松就把那些风干鸡和羊肉都装进去，一转身，田大花已经去不远处一处水潭边上洗手。

    姜茂松走过去，看着她拿石头砸开冰面，伸手撩起冰冷的潭水洗了洗，姜茂松也蹲下来洗了两把，挨着她在潭边坐下。

    “冷不冷？”

    “不冷。”田大花甩着手上的水。姜茂松也甩着手，甩了两下，顺手在衣襟上了擦了下，便伸手抓住她的手，两手给她揉搓。搓了几下，放在自己手里捂热。

    “冻死了。”他说，“这么一沾冰水，可真冷。”

    “还行。”田大花说，“歇一歇咱们就往回走，走起来就浑身热乎，赶紧回去，近了我也不敢挂，怕有人到的地方发现了，咱们尽快回去，别再让奶奶他们担心了。”

    “你这样挂在这儿，不怕下雨下雪？”

    “老天湿老天晒，山里冬天干冷干冷，风干东西很快的。不然我拿回家晾晒怕人看见，每天都不敢早回去。”

    两人在潭边并肩坐着，姜茂松甚至都没问她怎么打的这些猎物，反正他对自家媳妇的各种技能早就接受良好了，有一颗十分强健的心脏。

    正当中午十分，阳光透过头顶密密的的树枝树丫投射下来，斑斑驳驳的一片片，田大花变戏法似的从口袋里掏出两块金黄喷香的玉米饼，很好心地递给姜茂松一块。

    姜茂松接过来，咬了一口，这玉米饼从她兜里掏出来，还带着些体温，没那么硬。

    他拿胳膊碰碰她，笑道：“你说这地方这么清静，等咱们老了，索性就进山盖一个屋子，来养老，古代不是讲吗，归隐山林，田园之乐。”

    “没有路也没有足够的水源，你怎么在这儿盖房子生活？冬天里一下雪，大雪封山，你门都没法出，等着饿死吧。” 田大花很煞风景地说。

    她忽然眨眨眼睛，指着脚边的水潭说：“你知道吗，这山里水源少，这个水潭一准经常有很多活物来喝水，说不定什么东西就让我们碰上了，熊瞎子冬天都不出来了，可是野狼很多。”

    “野狼来了就打呗。以前小时候在村里时，山上常见野狼。”姜茂松回忆，“后山村老猎户打过一只很大的，说是头狼。”

    “我也见过，以前你还没回来时，我在山里跟野狼群遇见过。”田大花说，“其实山里的活物它都会守着自己的地盘，你不去冒犯它，它也不会轻易攻击你。这深山老林里的野狼，熊瞎子，有时还有花豹，它们很可能从来没见过人，看见人恐怕还当什么可怕的东西。你别怕它，越怕它越攻击你。你就镇定地站在那儿别怕它，它衡量完了不想惹你，自己就走了。”

    “谁敢跟狼群对峙。”姜茂松说，“换了我肯定赶紧跑。”

    姜茂松听着她漫不经心地闲聊口气，心里忽然一阵抽痛，他不在家，她一个年轻的女人，竟然曾经独自面对一狼群……还这么一副不当回事的口气。

    姜茂松伸手拥着她的肩膀，往自己怀里搂，嘴里说：“大花，那些日子都过去了，我绝不会再让你独自面对那些，我们往后，一辈子好好的，等七老八十、老头老太太的时候，只要你敢，我也照样陪你进山里来，好不好？”

    他说的动情，心里想象着白头偕老，颤巍巍相扶相持，哪知道自家的媳妇似乎不不解风情，竟然笑着说:“那可不好，我怕老，总觉得老了就要没力量没本事了，一定很无力，很无奈。”

    “走吧。”她说着站起身来，随手一指对面的巨大山石说，“那边好像真有两只野狼，估计它来喝水，我们挤占人家地盘了，我们走吧。”

    姜茂松抬头望过去，一边就本能地把手摸到配枪，可什么也没看见，寻思着这进了山林就满身野性的女人不是故意吓他吧？可田大花已经去拎起那么大一口袋肉，招呼他往回走了。

    “我来背吧。”姜茂松坚持把口袋要过来，背在肩头跟她一起下山。明知道她背着个口袋轻而易举，可他一个大男人，看着自家媳妇背个口袋，自己空着手轻省，那像什么话。

    返程路上，倒也一路顺利，没碰上什么棘手的活物。远处跑过两只野山羊，离得远田大花甚至都没有打的兴致，林间飞过一群披红挂绿的野鸡。

    然后姜茂松便眼睁睁自家媳妇手一扬，似乎是几颗碎石撒出去，就打到了一只野鸡，扑扑楞楞挣扎着飞出一段距离，被田大花跑过去捉住了。

    关键是，要眼疾手快。

    “哈，送上门来了，顺便带一只新鲜的，过年时候炖干蘑菇。”

    姜茂松：……媳妇好凶残……

    下午他们果然在黄昏前下了山。可是因为背着个大口袋，怕进村有人看了问起，两人便又只好在村西的小山坡林间坐下休息，说话聊天，直到天黑下来才回到家中。不过田大花早晨已经跟姚青竹打过招呼了，说会晚回来一些。

    姚青竹早晨亲眼看见姜茂松跟着一起去的，于是姚青竹就安心了许多，有大哥跟着保护大嫂，大哥还有枪呢，不会有什么事的。晚上等到他们回来，便笑盈盈地说：“今天有大哥跟着，我们也没那么担心了。”

    姜茂松听到了真不知该作何感想。

    第69章 愧疚

    第二天大年三十, 天气干冷干冷的，但太阳晴好，上午时候除了老奶奶, 一家人都去上坟, 然后就请三叔赶着驴车送他们出山。

    送出山口三叔回去时, 田大花默默给三叔塞了一包报纸裹着东西, 三叔打开一看, 小布袋里装着两三斤玉米面，金黄金黄的散发着粮食的香味儿。

    三叔赶忙说：“这可不行，而今谁家也不宽裕, 昨天晚上，老婶子已经悄悄给了我们家两碗红薯干, 我还特意抓了一把给你七婶家的小孙女，偷偷给他的，说你给的，他家的小孙女虽然大一点, 可这几天闹肚子吃不下地瓜叶, 饿得老哭。你看，你家也好几个孩子呢, 你再给我这些玉米面, 还不是自己从牙缝里省, 我可不能再要了。”

    “三叔，给你你就拿着吧。”田大花说，“我们好歹还有供应粮, 眼下社员私人家里也没法开伙，可别的东西不好存放，我就寻思着给你点儿玉米粉，你回去想想法子，悄悄弄个小锅，大瓷碗、小瓷盆也行啊，给你家小孙子做几顿玉米糊糊吃。”

    “行行，那我就……就拿着了。都知道你们一家好心，这么多玉米面，我回去悄悄烧开水，悄悄给他做玉米糊糊，够我那小孙子活命的了。”

    三叔感激得不行，几斤玉米面，这年月能救一个孩子的命啊。

    田大花一家回到城里，悄悄把带回来半干的腊肉、风干鸡和羊肉挂出来，挂在自家院子里，姜茂松在院里多扯了几条绳子，她一样一样往上挂，姚青竹看得简直目瞪口呆。

    她只知道大嫂打了一只小野猪，都做了腊肉，二十九晚上好像看见大哥大嫂背回来一个口袋，大哥大嫂不说，她也就没多问，还估摸着可能是干果野菜，可怎么变戏法似的，口袋里往外一掏，掏出这么一大堆盐腌风干的野鸡和羊肉。

    并且挂出来还得低调点儿，反正天冷，风干好的就先放起来，腊肉有的就先腌着，一次不敢挂太多，你说万一来个熟人邻居串门儿，一推门，嗬，满院子嘀里嘟噜挂满了肉……

    “大嫂，你这……怎么弄来的呀？”

    “山上打的。”田大花说，“我和你大哥在山上下套子捉的，可不许往外说啊，谁也不许说。整天杂粮青菜，晾晒好了留着给孩子们增加营养。”

    姚青竹：“大哥大嫂太厉害了！”

    姜茂松耳边听着田大花和姚青竹的对话，保持高品质的沉默。

    他自己曾经想过，让他带上枪，去山上能不能打到这些猎物，答案是：难。深山老林子不是光有武器就可以的。他一直觉得自己是个地道的山里汉，山林里从小长大的，可他到现在才发现，他对茫茫大山的了解，实在比媳妇差早了，更别说她那些让人惊奇的技能。

    一家人过了一个低调安生的年节。他们刚从乡下回来，听说食品站的猪肉柜台天不亮就排了老长的队，节日特殊供应，买肉的队伍沿着大街排了好几百米长，一上班没多会儿就卖光了。

    家里人索性也就没去买肉，风干鸡和羊肉都不用动，只把带回来的一只新鲜的野兔、一只野鸡收拾干净，还有小野猪杀出来的一挂猪下水，白菜萝卜干菜来几样，肉菜多了就包了素馅饺子，可口的萝卜粉丝馅儿，一大家子人，过了一个丰盛温馨的大年节。

    靠着这些腊肉、风鸡和风干羊肉，配上家里每月能买到的供应粮和副食品，一家人这一年过得还算平安温饱。杂粮粥削几片腊肉进去煮，就变得更香了，干菜和白菜帮子放上风干羊肉一起炖……

    在这个人人面有菜色的岁月，田大花家的娃娃们却仍旧养得白白胖胖，抱起来沉甸甸压手，甚至都没耽误老奶奶散步回来吃两片点心。

    要说什么最缺，鸡蛋。

    副食品店供应的鸡蛋很少，乡下一家一户最多只准养三只鸡，老百姓拿一个鸡蛋去供销社换两盒火柴，等到这鸡蛋再运到城里副食品店，已经不知道经过多少天了。

    凭着家里的副食供应证和鸡蛋票，每次能买到一斤鸡蛋，贵不说，经常是散了黄的，已经很不新鲜了，还有时候买到的是冻鸡蛋，鸡蛋为了保存，已经冻成了一坨硬邦邦的冰疙瘩，有的鸡蛋壳都已经破掉了。

    偏偏家里有两个小娃娃，有牙口不好的老奶奶，来一碗软软嫩嫩的炖鸡蛋多好呀，还有喜欢吃辣椒炒鸡蛋的石头和福妞。

    田大花开始怀念住在村里的日子了，自家养鸡不说，只要有心有工夫，山上总是能捡到野鸡蛋，鸟蛋也很多，岩鸽、鹌鹑的蛋都挺好吃……可她现在上班还没法去捡。

    福妞和石头读高中，也要增加营养，以前食品供应没那么紧张，田大花每天早晨都给孩子们吃一个鸡蛋，炖鸡蛋羹或者水煮荷包蛋，这两年就没法保证了，她只好尽量给孩子们煮粥加点肉，风干鸡连骨头带肉放进粥里煮，补身体，味道特别香。

    春节过后，二月底茂林回来探家，一家人去火车站接他，远远看着茂林拎着行李从出站口走出来，姚青竹一瞬间眼睛就有些湿，脸上却笑得很甜。

    田大花看着茂林器宇轩昂走过来，在一群便装的老百姓中间显得鹤立鸡群，心里挺得意，看看她带大的小毛孩，现在这么高这么帅气。

    她看着姚青竹，悄悄往姜茂松那边靠了靠，笑着说：“看看我们家茂林，一表人才，娶了媳妇还越来越俊气了。”

    “对，人家都说茂林像我，跟他哥一样俊小伙儿。”姜茂松也靠过来小声说。

    这个老家伙，居然大言不惭。田大花撇着嘴揶揄地看了他一眼，这个厚脸皮的家伙居然还问：“对不对呀媳妇？”

    田大花索性不理他，看着茂林大步过来。

    所以茂林一走出出站口，就看到大哥大嫂靠在一起窃窃私语，自家的小媳妇儿领着儿子眼巴巴看着他，茂林咧开嘴笑得满脸灿烂。

    “大哥，大嫂，青竹。”他一个一个叫人，兴奋地一把抱起儿子，“东东，叫爸爸，想爸爸了吗？”

    东东认得爸爸，爸爸几乎每年都回来探家，妈妈屋里也有照片呢，可小孩子的爱大约都不长情，小东东去年跟爸爸逛公园压马路的快乐记忆大概又忘得差不多了，矜持地看看爸爸，审视半分钟，转身要妈妈抱。

    哎，每次回来探家都这样的流程，起初儿子不搭理他，不用几天混熟了，就开始特别亲，睡觉都不要妈妈了，赖着爸爸哄，再等到他探亲假结束返回部队，小家伙就眼泪汪汪各种不舍。

    然后下次回来，又生分了。

    茂林帅小伙儿对着儿子有点伤心，便伸手捏捏儿子的小胖脸，啪叽亲了一口，笑着说：“又长高了，还长胖了，沉甸甸的压手。”

    “比你去年回来时重了好几斤呢，长高了六公分。”姚青竹笑。

    这困难岁月还能养出胖娃娃，茂林跟家里通信也知道些家里的情况，日子真没让他担心。

    茂林从来都知道，这世界上似乎就没有大嫂搞不定的事情。

    “走吧，奶奶和爹在家等你呢。”姜茂松帮他拎起行李，茂林抱着小东东，一起走出车站。

    田大花心里有数，这次之后，很有可能茂林就不会每年回来探家了。茂林探家之前来信说，他刚刚提了副营级。

    部队的规定，服役满十五年或者副营级以上，可以带家属随军。也许过不了多长时间，等那边安顿好，茂林就会接了媳妇和儿子随军去了。

    所以她还真有点舍不得。

    一觉得舍不得，回到家就变着法子给茂林弄好吃的，茂林喜欢吃的那些，荞麦面的大菜包子，萝卜卷子，豆面丸子，玉米和红薯面的窝窝头就小咸菜……她每天下了班就忙碌些吃的喝的，弄得姜茂松都有点酸溜溜了。

    好嘛，小叔子是宝，小叔子当儿子养啊，自家男人靠边站。

    于是姜茂松就故意说：“媳妇儿，我今晚想吃那个杂和面疙瘩，你说的金银疙瘩汤，白面和玉米面掺和的那种。”

    “已经做了红薯面窝头了，茂林想吃。”田大花说，“你这么大个人，你整天都在家吃饭，你跟茂林凑什么热闹呀。”

    姜茂松：……郁闷……这个弟弟到底是谁亲的？

    不过一转脸，他就拉着茂林下棋，锻炼，掰手腕，聊各种部队的事情……长兄如父，茂林好不容易回来一趟，他也得表现一下吧。

    而福妞和石头上学回来，就喜欢跟茂林聊“将来”，这两个高中的孩子，心里正是装着远方的年纪，他们面临着高中毕业，面临着今后人生的选择。家人且不说，尤其姚青竹，茂林一回来探家，小两口就甜得裹了糖似的，恩爱黏糊的不得了。

    大哥大嫂也跟茂林聊起今后的打算，茂林说，他刚提了副营，探亲假之后就给上级打家属随军的报告，等报告批下来，再把姚青竹的工作联系安排好，就可以把他们娘儿俩接过去了。

    “大嫂，这些年，他们娘儿俩可给你添了很多累，你养大我，还要帮我养媳妇儿子……”

    茂林说着就满心愧疚，他年少时想着，长大了好好报答大嫂，可长大了参军报国，竟然还给大嫂添负担。大嫂在他心里，一辈子都是最亲的人，怎么也报答不完了，也因此他每次写信，都要叮嘱姚青竹：你在家凡事听大嫂的。

    田大花则说：“你这个小媳妇挑得不错，青竹挺好，这些年她也尽心帮我干活照顾家，照顾奶奶和孩子们，一家人哪里用说这些话。”

    田大花现在回想起来，真觉得茂林当时挑了姚家三女儿太对了，听说姚家二女儿现在嫁了人，因为太强势太精明，家事斤斤计较，跟公婆小姑子处不来，家宅不安，弄得小夫妻两个也经常吵架。当初要是茂林娶了姚家二女儿……

    不过田大花转念又想，毛病都是惯出来的，就算是姚家二女儿那样的性子，进了姜家门，管她什么样的歪毛病，她这当大嫂的也给她捋直了。