夏姜芙哦了声，穿上鞋子，进屋提了个布袋出来，展开布袋，里边是各式各样细针，眨眼瞧着和大夫手里施针没什么两样，夏姜芙交给顾越涵，“你带在身上，真要被抓了别反抗，时务者为俊杰，稍微再慢慢想办法。”

    顾越涵俊脸僵了僵，他要记得不错，他屋里还有一套呢，两年前和顾泊远外出打仗夏姜芙给他的，他没用来杀过人，反而给军营的大夫救过人的命。

    “娘，我用不着。”

    “拿着以防万一，你爹我是不担心的。”夏姜芙将布袋塞进顾越涵手里，大致说了下用法，顾越涵无法只有带在身上，而旁边的顾泊远亦脸色沉了沉，夏姜芙不担心他不是信任他，而是他不小心受伤或者没了命，侯府就是她的了，她想去哪儿就去哪儿，没人拦得住。

    夏姜芙嘴里没说过什么，但和他想的差不多。

    不得不说，顾泊远是了解夏姜芙的，这不他前脚出门夏姜芙后脚就派人备马车，要带着宁婉静去别庄泡温泉，侯府的别庄建得低调奢华，好几座温泉池，什么花瓣浴都有，早先她就想带宁婉静去了，顾越皎休假在家，她不好意思撺掇宁婉静走，后来则是顾泊远忙，不肯让她单独出城，说年关将近，四处不太平。

    此时顾泊远不在，没人能拘束她当然要去别庄小住几日了。

    宁婉静听说泡温泉有些心动，国公府在京郊也有别庄，可惜没挖出温泉来，一年四季，庄子里会送许多蔬菜瓜果野物，她一次都没去过，国公府规矩多，她养在闺阁，哪儿能到处走，何况国公夫人不是她亲母，有些事更不会提了，从小到大，除了参加宴会，她没离开过京城，眼下有机会，她舍不得错过。

    “母亲，我们去住几日？”宁婉静琢磨着回院子收拾几套衣衫，顺便和掌柜说说买铺子的事儿，国公府陪嫁的铺子长年都是亏钱的，她没有起死回生的本事，卖了了事，随着晋江阁建成，云生院周围随之繁华起来，铺子买在那边不亏。

    夏姜芙不假思索道，“侯爷他们回来看侯府没人自会去别庄寻我们的，住五六日吧，刑部事儿多，皎皎是去不了了，我让人把越泽他们衣衫收拾好，我们先过去，他们忙完傍晚过来。”

    宁婉静点了点头，领着丫鬟回了心湖院，掌柜的坐在偏厅，心头忐忑不安，这间铺子长年累月入不敷出，宁婉静卖了是明智之举，可是铺子是国公夫人的，卖了的话，他怎么跟国公夫人交代。

    这时候，门口传来丫鬟行礼的声音，“奴婢见过大少夫人。”

    掌柜拉回思绪，端起茶呷了口，小心翼翼站了起来，宁婉静转头吩咐丫鬟进屋收拾行李，完了踏进屋，和掌柜道，“铺子我是铁了心要卖的，地契在我手里，买卖任由我作主才是，你要不想做了，可以回国公府找国公夫人给你另安排差事，要是想留下，就依着我的话做。”

    掌柜一时半会拿不定主意，宁婉静不逼他，摆手道，“你先回去吧，将店铺转卖的消息放出去，至于其他，你想好了再来府里找我。”

    国公府陪嫁了四间铺子，三间是亏钱的，她不像国公夫人主持中馈，成百上千两银子随便往里砸，她开铺子以盈利为主，不能赚钱了关了再开。

    掌柜心下惴惴，毕恭毕敬施礼后走了出去，在走廊尽头的拐角遇着郑嬷嬷，国公夫人身边的老夫人，她正低头问话，“小姐要收拾行李，她可是要出门？颜枫院那边有什么消息没？”风吹起郑嬷嬷厚重的裙摆，微微浮动了下，掌柜踟蹰片刻，低头走了过去。

    郑嬷嬷皱着眉，脸色阴沉，余光扫了眼边上暗色衣袍，没有留意，戳着丫鬟脑袋道，“说话啊？”

    昨日国公夫人还让她好好服侍宁婉静，长宁侯府门第比不过国公府，奈何夏姜芙有本事得先皇和皇上偏颇，长宁侯府再繁荣几十年不是问题，这几十年，要将长宁侯府捆紧了，养兵千日用兵一时，万一要长宁侯府帮忙的时候两府僵硬，长宁侯府明哲保身，撇弃国公府就是她陪嫁嬷嬷的过失了，她明白国公夫人的意思，可是有些事无能为力，宁婉静并不信任她，许多事宁肯使唤侯府的家生子也不和她说，成天派给自己些鸡毛蒜皮的小事，除了心湖院，她对其他院子里的事儿一无所知，以往在国公府花钱就能打听到消息，但在侯府一点用处都没有，银子花了，人家只说些不着边际的话。

    这对受器重的嬷嬷来说不是好事。

    下人如何才能得珠主子器重，便是在主子开心的时候锦上添花，在主子烦躁郁闷的时候出谋划策为其排忧解难，而做到这两点，最重要的是消息，有了消息渠道，你能比其他人更早得到消息，来了侯府，她什么都是最后收到消息的，顾越白和顾越武从衙门回来都赶在她前边。

    这点让郑嬷嬷非常不安。

    丫鬟被戳得眼眶泛红，小声道，“夫人说带小姐去别庄住几日。”

    “别庄？”郑嬷嬷眉头拧得更紧了，长宁侯府的别庄有几座温泉是人尽皆知的事，但好端端的怎么想起去别庄了，“夫人的身体如何？”

    “好着呢。”丫鬟悻悻然低头答道。

    郑嬷嬷思忖片刻，摆摆手，淡淡道，“快去服侍小姐，机灵点，别被群外人比下去了。”

    丫鬟白着脸，低眉顺目走了。

    郑嬷嬷抬起头，便看见假山旁的一抹人影，瞧着有些熟悉，她快步追了上去。

    夏姜芙和宁婉静出门是一个时辰后的事儿了，管家指挥着下人在洗地，小姐们离开后，地上留下许多红红绿绿的颜色，瞧着脏兮兮的，扫帚扫不干净，只有用热水冲，热腾腾的烟雾萦绕在门前，夏姜芙哈了口气，招来管家说话，“往后再有今日的情形，你将小姐们悉数领进院子，里边宽敞，打架才放得开手脚。”

    且不会传出去坏了名声。

    管家点了点头，心里认同，正门是侯府的脸面，小姐们要是三天两头来打架，下人们天天洗地都来不及，既然这样，迎进府由她们折腾，一个月洗一次地，省心又省力，故而他道，“老奴命人将垂花厅旁边的屋子布置出来？”

    夏姜芙嗯了声，补充道，“桌椅花瓶换木质的，摔不坏，小姐们矜持斯文，别不小心伤着了。”

    地面干干净净的，夏姜芙不忍踩下去，让车夫将车赶去侧门，她和宁婉静从侧门出去。

    被领回府的小姐们犹不甘心，明明她才是最好看的，结果被抹成了花猫出尽洋相，小姐们气得脸红脖子粗不说还挨了训斥，在门口动手动脚有失大家闺秀风范，哪儿丢的脸面得去哪儿找回来，小姐们被逼着来侯府向夏姜芙赔罪。

    知晓夏姜芙身体无恙，小姐们心里石头落地，重新梳洗梳妆，从发梢到脚趾，精致得无可挑剔，浅笑盈盈到长宁侯府门前，娇柔着声求见夏姜芙。

    然后，身后传出许多道女声，仇人见面分外眼红，上午干过一架的小姐们又在侯府门前不期而遇，你嘲笑我我挖苦你，言语如利刃，蹭蹭蹭直入对方心窝，说着说着又要动起手来，管家闻讯而来，眼瞧着场面又要一发不可收拾混乱，刚洗的地，水渍都还没干呢，他急忙大声道，“诸位小姐请随小的这边走。”

    争闹不休的小姐们瞬时寂静，认出是侯府二管家，怒气冲冲的脸上瞬时换上了笑容，挥舞着手帕道，“侯夫人是不是要见我，我就知道，整个京城侯夫人眼光最好。”说话间，垂眸嫌弃的撇嘴，“你们继续吵吧。”

    近水楼台先得月，待她讨了夏姜芙欢心看她们还不乖乖打道回府。

    “少自作多情了，侯夫人眼里揉不得沙子，你还是将嘴角的痣去了再说吧，侯夫人想见的是我。”话落，大红色披风的小姐朝门边走了一步，脚还未落地，她身后的小姐们便伸手将她拉住，嘲讽道，“侯夫人目下无尘，你将手背上的痣去了再说。”

    于是，纷纷朝门口走，二管家担心她们又吵起来，拔高音量道，“诸位小姐都能进府，别急，慢慢来......”

    话未说完便被忽然凶猛跑过来的小姐们挤到了边上，诸位小姐提着裙摆，睚眦欲裂面露凶光，双手左推右拦的往里挤，二管家张嘴劝她们注意脚下，一个字还没说呢，侧边一巴掌拍在自己脸上，疼得他眼眶泛泪，事情还没完，紧接着他被更粗鲁的力道挤得摔倒在地，双手撑地欲爬起来，咔嚓声，一双两双鞋从后背踩过，疼得他嗷嗷直叫。

    侍卫们看这个阵仗，都不敢上前搀扶，以小姐们的煞气，谁过去谁和二管家一个下场。

    想想都觉得疼，面面相觑眼，默契的立在原地，身形如松，岿然不动。

    片刻的功夫小姐们才一窝蜂涌全进大门，地上的二管家顺着门慢慢爬起身，手扶着腰，鼻青脸肿指着左边走廊，声嘶力竭的喊道，“左边，请诸位小姐左边走啊。”

    夫人和少夫人去别庄了，她们使出吃奶的劲儿挤进府也没法子啊。

    侍卫看他腰好像不好，搀扶着他往里走，体贴询问，“要不要请大夫看看？”

    衣服后背的颜色染成了泥色，一个个脚印都蔓延至二管家脖子了，侍卫浑身打了个哆嗦，该有多疼啊。

    二管家嘴唇都气歪了，摆摆手，示意不用，难怪福叔躲得远远的使唤他来，分明是早料到这副场景了吧，他龇牙咧嘴动了动腰，疼得他直吸气，弯着上半身不敢再乱动，扭头朝侍卫道，“好像闪着了，还是请大夫来瞧瞧吧。”

    夏姜芙出门了，过几日才回府，小姐们听说后仍然兴致不减，坐在厅里，夸夸墙壁上的挂画，赞赞桌上的茶具，仿佛那些就是夏姜芙本尊，变着花样夸，语句都不带重复的，二管家和侍卫站在门外走廊嘀咕，“小姐们是不是不太正常，都说夫人不在，怎么还不走？”

    侍卫朝屋里瞅了眼，附和道，“你看见小姐们拿着杯子笑了吧，说夫人特意为她们准备的，定是中意她们当儿媳。”

    明明是怕瓷杯摔坏才换的木质杯子，怎么就是千方百计讨好她们准备的了？而且瞧着小姐们脸上的笑，跟中邪了似的，太魔怔了。

    二管家腰疼得厉害，招待小姐们的事儿交给了管事嬷嬷，他看完大夫抓了药，熬了喝完天都快黑了，他差小厮瞧瞧厅里的情形，结果一个都不肯走，二管家无法，只得强忍着痛来瞧个究竟，管事嬷嬷站在门口，跟石雕似的，身形一动不动，天色昏暗，走廊渐渐亮起了灯笼，小姐们无动于衷是想在府里过夜？

    “要不要为她们准备晚膳。”两个时辰过去，小姐们依然兴致高涨，坐在椅子上你一言我一语闲聊着，没有走的迹象。

    嬷嬷眼神直视前方，脸上不苟言笑，“请神容易送神难，她们不见着夫人的面是不会走的。”

    四少爷和五少爷听说府里有小姐，大门都没进就骑马去别庄了，三少爷这会儿不见人影，用不着说肯定也在别庄，偌大的侯府，只有未归家的大少爷，二管家靠着梁柱缓解腰间疼痛，有些抱怨道，“哪有闺阁小姐留宿别人府上的，我给她们府上送消息。”

    大夫说他上了年纪，不好好养着的话以后腰就废了，他哪有空闲天天和应付她们，他转头望了眼屋里，小姐们中规中矩坐在凳子上，双腿直直弯曲，手搭在膝盖上，他有些纳闷，“她们没打起来？在门口时一言不合的架势，还以为她们会打呢。”

    嬷嬷面不改色“打，怎么没打，我给拦住了。”

    “你拦得住这么多人？”小姐们看似柔弱，真动起来可不是软柿子，嬷嬷出手阻拦就没受伤？心里想着，他眼神上上下下打量着嬷嬷，鬓前的头发有些乱，领口有些褶皱，其余还好。

    “我用嘴吼她们。”

    “你吼什么了？”

    “咱家少爷温润如玉，最讨厌刁蛮任性的小姐，要打架就回去。”

    二管家无奈，他宁肯她们打一架各回各家算了，赖在侯府是什么意思？想着人是他引进来的额头就突突跳得厉害，夏姜芙一走了之眼不见为净，他们不能跟着撒手不管啊，还得问福叔拿主意，实在不行就告诉她们夏姜芙去别庄泡温泉了，想要见夏姜芙的话自己去别庄。

    夜幕低垂，漆黑的天空无风无月，二管家郁郁的去找福叔，拐过一条岔路，前边小径传来下人喊大少爷的声音，他扶着腰慢慢走过去，双手作揖道，“大少爷回来了。”

    顾越皎注意到他动作僵硬，淡淡道，“起来吧。”

    二管家挺了挺背，动作急了拉扯到腰，瞬时哎哟声，腰直不起来了，“大少爷，老奴闪着腰了，起不来。”

    顾越皎眉峰微蹙，招小厮扶他回去休息，二管家感激涕零但他不能回去，苦着脸解释道，“老奴找大管家说话，厅里边坐着许多小姐，天色已晚，她们留宿的话恐怕不太合适，想问问他的意思。”

    “许多小姐？怎么回事。”

    回想自己今天的遭遇，二管家总算找着个倾诉的人了，老泪纵横将事情前前后后说了，他添砖盖瓦将小姐们争先恐后拥入侯府的场面描绘得惊心动魄，“老奴摔倒在地，嘴里直提醒小姐们稍安勿躁，谁知她们怕被人捷足先登，一脚踩上老奴后背，将老奴当成踏脚石，一下两下的踩，老奴想告诉她们，踩着老奴过去也见不着夫人的面啊。”

    可怜他的腰，伤筋动骨一百天，不知什么时候才能好，福叔骗他小姐们性情温和，他出面接待肯定会得许多赏钱，骗人，纯属骗人的。

    “你回屋歇着吧，我让福叔将她们打发了。”顾越皎丢下这话，继续往内院走，随即想到夏姜芙她们去别庄了，步伐顿了顿，问道，“夫人可说了什么时候回来？”

    二管家正为将福叔拉下水沾沾自喜，闻言回道，“侯爷回京夫人和少夫人估计就回了。”

    顾越皎嗯了声，这才抬脚走了。

    福叔不得不出面，绞尽脑汁费了三寸不烂之舌才将人打发了，送到门口时，听小姐们说明日再来，他头都大了，还是笑盈盈将人送走再说，进府做客容易，进门做少夫人就难了，他家夫人的眼光，没有副倾城如画的皮囊别往跟前凑，否则是自取其辱。

    隔天天一亮小姐们就来了，化着精致的妆，肤白如葱，看得二管家有些眼花，不是他小人之心，从塞婉公主往脸上刷面粉后，铺子里的面粉翻了一倍的价格，好面粉都被小姐们买回府刷脸了，甚至有掌柜为了博人眼球，特意标注塞婉公主买的他们铺子面粉。

    面粉生意火爆。

    来者是客，他命厨房好茶好点心供着，午时过半，厅里坐满了人，人数明显比昨天多了不少，他问了福叔，将膳食安排在垂花厅，不过厅里的花瓶茶杯会摔碎的全收了起来。

    长宁侯府门庭若市，塞婉听说许多小姐去侯府守着有些着急，和巴索商量着去别庄堵夏姜芙，求夏姜芙答应她和顾越武的亲事，巴索听得直摇头，“公主，要不是长宁侯咱不会被逼投降，您怎么能嫁给皇室仇人呢。”

    他以为塞婉中意的是承恩侯府二少爷，塞婉进宫后他就手舞足蹈准备她的嫁衣，结果倒好，塞婉想嫁给顾越武，还被皇上当众拒绝了，亲事没了着落还得继续待下去，南蛮什么情形都不知道，万一皇上和娘娘遇着危险，他们怎么办。

    他劝道，“公主，长宁侯府几位少爷不是泛泛之辈，您就别招惹他们了，依奴才看，承恩侯二少爷相貌堂堂，品行端庄......”

    塞婉眨了眨眼，拿掉眼睛上盖着的棉巾，“可是他已经和人定亲了。”

    陆柯彬彬有礼，为人随和，确实是个好人，但他和郭家小姐有亲事在前，她难道入府做姨娘，不可能的事儿。

    “什么？”巴索一脸错愕，“二少爷定亲了？”

    他派人打探承恩侯府的事儿，没说陆柯定亲之事啊，对了，他好像没让人打听陆柯是不是说亲了，他猛拍自己脑门，“差点出了大事，公主怎么知道的？”

    塞婉继续将棉巾搭在眼睛上，梁冲说沾水的棉巾搭在眼睛上会减少皱纹，但凡能变美的法子多困难她都会试试，她靠在榻上，缓缓闭上眼，“梁冲告诉我的，他不是来找过我吗，遇着我和陆柯一起，私底下与我说的。”

    梁冲说陆柯未过门的妻子肥厚丑陋，乃京城第一丑女，陆柯的这门亲事是他自作自受。

    说起梁冲，巴索想起桩事来，梁冲跑来找塞婉让塞婉嫁给他，梁冲性子不坏，父亲又是顺昌侯，祖母是长郡主，他也算皇亲国戚，他要是做了驸马爷，皇上和娘娘不会反对的，因此他提醒塞婉道，“公主，梁少爷不是想娶您吗，不如您应了他，偌大的京城他肯借钱给您，心里该是有些喜欢您的。”

    烛台上的火滋滋响着，文琴在边上挑了挑灯芯，屋里亮堂少许，许久塞婉才说道，“我不想嫁给他，之前京城的人都以为我心悦他，谣言满天飞。”

    巴索低头不作声了，明明是空穴来风的谣言，梁冲差点被顺昌侯砍死在大街上，可想而知顺昌侯多不喜欢塞婉，塞婉进了门，顺昌侯砍的就不是梁冲而是塞婉了，这门亲事不合适。可梁冲也不行的话，京城就没他们熟悉的人了，总不能将塞婉嫁给个不知品行的陌生人吧。

    巴索心头没了法子，有些后悔当初不该听塞婉的话北上和亲，该直接回南蛮的。

    “巴索，你说有没有法子让我老一岁，侯夫人嫌弃我太小了。”女大三抱金砖，她要是比顾越武大三岁多好？

    巴索嘴角微抽，韶华易逝，女子最怕衰老，他们家公主竟然觉得自己太小了，他纳闷道，“侯夫人嫌弃您小？”

    怎么可能，顾越武才十四岁，塞婉足足比他大两岁，嫌弃她老还差不多。

    “是啊，侯夫人说我要是大顾越武三岁她就答应这门亲事。”说起这个，塞婉也无奈，她是从母后肚子里蹦出来的，岁数哪儿能自己作主。

    巴索想说什么，听闻此话，被口水呛得剧烈咳嗽起来，女大三抱金砖，公主是不是想多了，侯夫人衣食无忧，像缺金砖的吗，肯定是怕打击到公主故意找的说辞而已，“公主，侯夫人的客套话而已，她知道您的岁数，故意找个您不能反驳的借口。”

    皮肤黑可以想方设法刷面粉掩饰，年纪在那，是怎么都不能投机取巧的。

    所以塞婉才叹气啊，她远远的见过长宁侯大少夫人，眉目如画，倾国倾城，难怪侯夫人喜欢那种人，便是她都忍不住被吸引，她要有宁婉静的容貌，夏姜芙一定不会拒绝顾越武娶她的。

    “公主，长宁侯府的事儿您就别想了，最要紧的是找个称心意的驸马爷，离开南蛮好几个月了，宫里是何情形还不知道呢。”巴索心事重重，这两日他四处寻南蛮商人打听南蛮境内的情况，出门多日，商人们皆不知道是何情形，不知为何，他总觉得宫里出事了。

    塞婉心不在焉应了声，过了半晌，又问道，“巴索，你说顾越武喜欢什么样的姑娘？”

    巴索不假思索道，“皮肤白的，个子高挑的，身材好的，门当户对的。”

    越听塞婉越失落，每一样都和她截然相反，她有些丧气，“我让文琴她们钻研美白的法子去了，我十六了，不知还能不能长高......”