气氛凝滞，太后铁青着脸，圆目怒瞪着夏姜芙，额头上的流苏晃了晃，她讽刺道，“你自私自利惯了，和亲是喜事，你不就嫌弃塞婉长得丑配不上你儿子吗，何须用年龄说事，京里联姻的人家，女大男小的不是没有。”

    夏姜芙轻轻笑着，“太后也说是联姻的人家了，长宁侯府的繁荣昌盛还犯不着用联姻维持，没什么事，臣妇先回去了。”推开椅子站起身，叫上顾越武出了宫殿。

    气得太后差点拍桌，朝皇上道，“你瞧瞧，嚣张成什么样子了，你是天子，她甩脸色给谁看呢。”

    顾泊远起身施礼，态度诚恳，“还请太后别和阿芙一般见识，她护短了些，性情不坏。”

    “护短就该所有人纵着她，哀家看她是愈发无法无天了，长宁侯，你对朝廷有功，哀家和皇上记着，但府里的事儿也该好好管管，传出去，丢的是长宁侯府脸面。”太后拉着脸，语气十分不好，沉默不言的皇上抬起头，一锤定音道，“好了，方才之事当作不知，塞婉，你来京时日尚浅，朕会吩咐六部，往后京中的宴会必邀请你参加，再好好看看，亲事是一辈子的大事，别太过草率。”

    要进长宁侯府的门，除非夏姜芙点头，塞婉要是有宁婉静的皮囊一切好说，偏偏......

    皇上不想插手此事，以公务缠身为由，叫上顾泊远去御书房议事。

    雾蒙蒙的天飘起了雨，皇上行色匆匆，看得太后又是一气，朝老夫人道，“您瞧瞧，哀家的话也不管用了，夏氏为什么有恃无恐，不就是一个个给惯的？”

    在府里顾泊远惯着，出了门皇上睁只眼闭只眼纵着，不把她这个太后放眼里。

    老夫人没有吭声，她想起关于夏姜芙的一桩传闻，说她深夜进宫骂得皇上狗血淋头，当场不予追究顾越泽赌博之事，之前她以为外边人夸大其词，天子岂是夏姜芙能出言训斥的，不怕掉脑袋？

    此时看皇上对夏姜芙的偏袒，挨骂估计是真事。

    不愧是先皇的儿子，父子两对夏姜芙都一个态度，能纵则纵。

    “你也别多心，有些人太过安分守己反而不好。”老夫人思来想去，只想了这么句安慰太后的话。

    长宁侯位战功赫赫，膝下有六子，要是夏姜芙面面俱到，左右逢源，朝廷就该忌惮了，夏姜芙目中无人，不拉帮结派，对朝廷来说反而是好事，她好像从来没听说夏姜芙和谁走得近过，夏姜芙在京城，没有朋友。

    “要不是想到这点，我会容忍她到现在？”比起其他世家夫人，夏姜芙确实很令人放心，不四处参加宴会结交朋友，养的儿子个个没有出息，不像承恩侯府那位成天钻营算计。

    老夫人心下叹息，抱怨长宁侯和皇上纵容夏姜芙，太后心里何尝不是，太后和夏姜芙不对付不是一天两天了，每每二人争锋相对，夏姜芙是绝对不认输，京中夫人小姐不是傻子，换作其他人，当面和太后呛声早没命了，偏偏夏姜芙活得好好的，太后还不得不给她面子，久而久之，风向就会变了。

    夏姜芙这性子，就是他们自己给纵的。

    顾越武扶着夏姜芙，坐上马车一颗心还不上不下提着，“娘，塞婉公主不是看上梁冲了吗，和儿子有什么关系？”

    好端端的，怎么牵扯到他身上了？

    夏姜芙也想不明白，盯着顾越武认真打量许久，猜测道，“估计看你生得龙章凤姿起了旖旎心思吧，你喜欢塞婉吗？”

    顾越武头摇得跟拨浪鼓似的，白天瞧着塞婉只是觉得有些丑，晚上就有些吓人了。

    “娘觉得不合适，你别担心，娘会给你找个好看的媳妇的。”塞婉五官不够精致，皮肤又黑，哪儿能给她做儿媳，万一生个黑黝黝的孙女怎么办？坚决不行。

    和亲之事暂且搁置，皇上赏赐了许多金银珠宝给塞婉，又下令往后京中宴会必须请塞婉参加，六部的人个个是人精，哪儿还有不懂的，姜还是老的辣，顺昌侯老夫人守着太后哭一通就把和亲之事搅黄了，请塞婉参加宴会，不是引狼入室吗？

    想着是顺昌侯老夫人惹出来的事儿，私底下许多人抱怨，老夫人疼孙子她们就不疼儿子了？谁舍得自己宝贝疙瘩娶塞婉，不是糟蹋人吗。

    可怜老夫人进宫丢了脸不说，还惹得诸多埋怨，明明是夏姜芙不答应和亲，和她有什么关系，无缘无故给夏姜芙背了锅，老夫人别提多郁闷了。

    ☆、妈宝066

    寒风瑟瑟, 树上的最后片叶子坠落时，京城迎来了第一场雪。

    熙熙攘攘的街道上, 路人们惊喜的仰头望向漫天飞舞的雪花, 唇角扬笑，旁边巷子涌出许多孩童, 拍手欢呼雪的到来。

    冬寒, 却乐子多。

    尤其是京城的伯爵侯府，夫人们推崇雅致, 赏雪宴，赏梅宴, 泡温泉, 诸位此类的宴会数不胜数, 京城的冬，热情更甚。

    但是今年，各大府邸皆安安静静的, 没有任何动作，往年里穿着貂皮大氅招摇过市的夫人们好像没了兴趣, 极为贞静，便是寿宴婚宴大多都只邀了亲朋好友相聚，今年的冬天, 有些不太寻常。

    比如，往年受人指指点点的是夏姜芙，今年换成了顺昌侯，众人鄙夷他游手好闲不作为, 阻拦和亲拖朝廷的后腿，是朝廷的害群之马，顺昌侯气得鼻子都歪了，他说破嘴皮子人家都不信，坚持认为塞婉意欲和梁冲和亲，奈何老夫人倚老卖老搅黄了亲事，结果弄得文武百官跟着提心吊胆，这些日子，顺昌侯和梁冲走到哪儿受的都是冷脸。

    梁冲也好不到哪儿去，往日走得近的朋友对他避如蛇蝎，花钱请他们去酒楼，一群人围着他冷嘲热讽，年轻气盛禁不住外人挑搬弄是非，说他仗着祖母撑腰罔顾两国大事，将京城少爷们推入水深火热，和顺昌侯道，“父亲，和亲之事不然应下来吧，我不入地狱谁入地狱......”

    话还没说完，梁冲顺势将手炉摔过去，震怒道，“你入地狱？也要地狱肯收。”

    塞婉看上的是长宁侯府五少爷，梁冲舔着脸贴上去他顺昌侯府的脸面往哪儿搁，说起这个他心头就来气，无中生有的事弄巧成拙变成谣言，好像他们犯了不可饶恕的罪似的，别说塞婉瞧不起梁冲，就是瞧上了他们就不能拒绝了？长宁侯夫人可以他们为什么不可以，世人偏见。

    梁冲耷拉着耳，拾起地上的手炉，小心翼翼和顺昌侯商量，“要不要我去驿站找塞婉把话说清楚，这日子过得实在太憋屈了。”

    所有人见着他都一副他欠了钱不认账似的，他认还不行吗。

    “有你老子憋屈？给老子滚。”顺昌侯拎起拳头，作势要揍人，梁冲脊背一直，拔腿咚咚咚就跑了，连手炉都没还回来，顺昌侯甩了甩冰凉的手，谩骂两句出了门，街上许多孩子你追我赶，笑声充斥着整条长街，顺昌侯溜达了圈没地去，转去了云生院。

    门口遇着两位同僚，二人鼻孔里哼了声，冷冰冰走了，同是领闲差的，他还被嫌弃了，顺昌侯心头郁郁。

    外边言论夏姜芙略有耳闻，可怜顺昌侯父子的遭遇但不至于自己跑出去解释，塞婉想嫁给顾越武，她不答应，京城的小姐们也不会答应，这事儿没戏。

    顾越泽将两间铺子都装饰成了书铺，夏姜芙请裴夫子提了字，里边卖的都是印有晋江阁印章的话本子和书册，故事简短生动，很受夫人小姐们喜欢，不同的书分类排好，一目了然，书铺开张两日，里边的书就卖了七七八八，顾越泽花钱雇了批人，连夜誊抄话本子，及时补充货源。

    不知什么时候起，京城的夫人小姐们养成了个习惯，一出门就要去晋江书铺转转，比转首饰铺子更积极，运气好遇着顾越泽在，还能说上几句话，随着晋江阁名声响亮，想嫁进长宁侯府的人更是不胜枚举，顾越泽已成为京中小姐们歆慕的对象，顾越泽笑一笑，姑娘们偷乐上许久，顾越泽皱眉，姑娘们恨不得伸手抚平了，围着顾越泽嘘寒问暖，嘴里喋喋不休，几个时辰不喝水都没问题，害得顾越泽出门只得木讷着脸，不敢喜怒于形。

    可想而知，身为顾越泽母亲的夏姜芙地位更超然，几乎她前脚出门，后脚就各府小姐就收到消息，偶遇，围堵，献殷勤，千篇一律的戏码惹得夏姜芙啼笑皆非，侯府外成天到晚侯府外边围着群下人蹲点，适时禀告自家小姐侯府境况，芝麻大点事就能传得沸沸扬扬。

    好在侯府下人嘴巴严实，府里的事不敢到处张扬，没传出什么不好的事儿来。

    工部的人在云生院搭建阁楼，灰尘扑天，闹哄哄的吵得人耳根子不得清净，夏姜芙索性让宁婉静邀请国公府女眷过府看戏，算是补了他们成亲那场没看的戏，不过夏姜芙叮嘱宁婉静别到处张扬以免招惹来众多夫人小姐，应付起来又是整天。

    她以前担心几个儿子娶不着儿媳，如今是怕儿媳妇人选太多应接不暇，花红柳绿，各不相同，她出趟门跟逛花园子似的，一天两天觉得新鲜，次数多了就有些乏味，为了小姐们的自尊心，她还不能太过敷衍，实在无心应酬。

    国公府是宁婉静娘家，夏姜芙没特意叮嘱什么，顾越泽接手管家后，府里的规矩更多了，兵部没什么事，顾越泽在府里时间多，整天沿着走廊转悠，吓得各院子管事大气都不敢喘，紧紧盯着下边人生怕出了乱子顾越泽问罪。

    顾泊远管家时做错事发配去庄子，顾越皎则是杖责，顾越泽不打不骂，笑眯眯邀你掷骰子，输得倾家荡产还不够，身上的肉论斤输，试想，输了两斤肉，顾越泽握着匕首硬生生把心窝子掏出来放称上称重，结果缺斤少两不够还得再剜其他部位，光是想着，下人们就胆战心惊，听着顾越泽脚步声下人们就立即躲得远远的。

    这个府里，最不敢得罪的就是顾越泽。

    宁婉如踏进长宁侯府大门时，被园子里栽种的奇花异草惊艳了瞬，和国公府萧索颓败的景致不同，侯府仍花团锦簇，生机勃勃，院墙上爬满了翠绿的藤蔓，她挽着自家娘的手，阴阳怪气道，“五姐姐真是好福气，白雪皑皑，她还能整天欣赏到这种景致。”

    宁婉静扶着国公夫人，闻言回眸笑了笑，解释道，“花草是裴府送来的，母亲说挪到外院，父亲他们出门回来见着盎然的景，在外不管有什么不开心的就给忘了。”

    宁婉如扭开头，轻轻哼了哼，有些不屑一顾，宁婉静顺着她的视线看向园子里开得正艳的花儿，吩咐丫鬟摘些送去颜枫院，昨晚用膳，她瞧见窗棂上的花儿凋谢了，给夏姜芙换些娇艳的。

    国公府听了她的话侧目看了她眼，幽幽道，“你大哥晚些时候来，我让他将十三也带上，那个孩子，成天闷在院子里不出门，也就听你的话，你劝劝他。”

    宁婉静脸上笑意不减，“好。”

    穿过两座精致的庭院，果真如宁婉静所言，树木凋零，积雪覆盖，瞧着便是寒冬了，略有不同的是，不会仍然觉得萧瑟，反而叫人眼前一亮，围着鹅卵石铺成的甬道，两侧立着膝盖高的雪人，尖鼻子，红嘴唇，脖子上还挂着围脖，眼神如黑曜石似的，分外讨喜，宁婉如忍不住惊呼了声，“雪人。”

    便是国公夫人皆停下了脚步，眼里露出惊艳之色，“你母亲的意思？”

    “三弟他们捯饬的，往里还有许多奇形怪状的动物。”宁婉静指着里边庭院，透过拱门，树干旁盘曲的小蛇清晰可见，有鸟雀，有小猫，有小狗，有兔子，有模有样，栩栩如生，宁婉如按耐不住，甩开自家娘的手，啧啧称奇跑了过去，宁婉如一跑，比她小的妹妹们稳不住了，提着裙摆，惊喜连连的追上。

    百花凋谢，长宁侯府的雪景却另有番天地，灵动雅人，二夫人活了这么大岁数都还是头回见，“这么多雪人和动物，要费多少时辰啊？”

    宁婉静想了想，“也就几日的功夫，府里有会雕刻的下人帮忙，速度很快。”

    “难怪外边说你母亲一年四季不爱出门，换作我，我哪儿也不想去了。”京城勋贵多，后宅夫人办宴会四处下帖子，人越多越热闹，但夏姜芙出了名的清高，近年来得她凑热闹的宴会屈指可数，夫人们私底下说她出身低不懂礼数，怕闹笑话才拘在府里，如今来看，哪儿是担心闹笑话，分明是瞧不起那些宴会，能将雪景布置成栩栩如生的庭院的，恐只有长宁侯府一家了。

    白雪晶莹剔透，宁府小姐们围着惟妙惟肖的动物，这看看那儿摸摸，新奇不已，宁婉如不小心将兔子的眼睛抠了下来，眼睛是蓝色宝石珠子，她惊讶，“是真的宝石，五姐姐，侯夫人也太奢靡了吧，不怕下人们将宝石偷了？”

    她的话一出，其他人才惊觉，动物的眼睛俱都是宝石镶嵌在里边的，红色嘴唇有些是玉有些事翡翠，奢华得不像话。

    “不会。”宁婉静稳稳扶着国公夫人的手，笑着解释道，“时不时有巡逻的丫鬟，不会出事的。”

    之前外边人对夏姜芙颇有微词，认为侯府乱糟糟的，无规矩可言，她嫁进来才知，侯府规矩甚严，下人们各司其职，不会乱嚼舌根，且待谁都客客气气的，和国公府见风使舵，心思各异的下人截然不同，尤其顾越泽管家后，下人们楚府关于主子的闲话半句都不敢提。

    二夫人瞧着宝石有些眼熟，一时想不起来在哪儿见过，提醒宁婉如放回去，别破坏了好好的景致，她忍不住多瞧两眼，突然难以置信的瞪大眼，上前将刚按进去的眼珠扣出来一瞧，给国公夫人看，“大嫂，你看这宝石是不是我玉钗上的？”

    那副玉钗是去年在铺子里花重金买的，平日出门极为喜欢佩戴，太后宫宴时，她戴着进宫，中途太后设赌局赌夏姜芙娶儿媳会吃几次闭门羹，气氛高涨，为了迎合太后，她就将头上的玉钗娶了下来，结果南园皇上赐婚，夏姜芙大获全胜，她押出去的玉钗自然而然就拿不回来了，没想到今天会在侯府见到。

    她最喜欢的玉钗，被夏姜芙抠了宝石镶嵌到兔子眼睛上，她心下不悦，拽紧宝石，看向宁婉静的眼神有些冷。

    宁婉静脸上没什么情绪，字正腔圆道，“三弟他们说要珠子，母亲就将库房的门打开让他们自己挑，估计二婶看花眼了吧。”

    她面上不动声色，心头却有些吃惊，夏姜芙把赢来的首饰全拆了？

    国公夫人扫了眼，淡淡道，“愿赌服输，真是你玉钗上的宝石也是你输掉的，不值一提，放回去吧，侯夫人还在颜枫院等着，别让她久等了才是。”

    二夫人不甘心，怨夏姜芙暴殄天物，好好的玉钗，没了宝石就不值钱了，太欺负人了，她转头再去看其他珠子，竟然找到了国公夫人的镯子，吊在雪狮子的耳朵上，这样她心头才算舒畅了些，“大嫂，你的镯子是雪狮子的耳坠，侯夫人还真懂得雪中作乐呢，该邀请其他夫人瞧瞧的，这么多珍珠首饰总有些是他们的。”

    再往里走，庭院里堆积着一坨坨雪堆，看样子是还没雕刻成型的，二夫人还沉浸在满庭院的翡翠玉石中，钱财不宜外露，冲着夏姜芙露出的钱财，够买下京城一条街的铺子了，长宁侯征战沙场，领一等军侯的俸禄，哪儿积攒如此多的财产，长宁侯府，私底下怕有些见不得人的生意吧。

    国公夫人面上无波无澜，心里却起了涟漪，去南园前，夏姜芙特意来国公府找她让她押下银子首饰，她想着夏姜芙太嚣张了些没有答应，没料到夏姜芙翻手为云覆手为雨，赢得皇上开国库让户部给她数钱，夏姜芙是早料到她自己会赢了？

    如果是那样，她凭什么以为皇上会点头答应赐婚一事，还是说她有什么不为人知的秘密。

    她首先想到的就是先皇遗诏，先皇病逝，据说留了两份遗诏，一份是传位给太子的诏书，太子凭着诏书顺利继位天下人皆知，至于另一份遗诏，传言是给夏姜芙的，先皇撒手人寰，太子继位，皇后就是高高在上的太后，她要为难夏姜芙跟捏死只蚂蚁般容易，外界不有说夏姜芙闭门不出是被太后禁足了吗，先皇未雨绸缪，死前怎么会料不到夏姜芙的局面，所以留了份遗诏给夏姜芙，至于内容是什么，无人可知。

    夏姜芙握着遗诏，威胁皇上做些事不无可能。

    心头想着事，不知不觉到了颜枫院，国公夫人敛了心思，笑盈盈走了进去，夏姜芙跳了会儿丝带舞，热得满头大汗，沐浴后刚穿戴整洁，夏水说国公府的人来了，夏姜芙搓搓手，抱着热手炉去了偏厅，国公夫人穿了身暗色袄子，姿容庄重，夏姜芙在她跟前，妆容上年轻得像个晚辈，“亲家来了，天冷邀请你们过府看戏，没有冻着吧。”

    府里烧着炭炉子，暖和得很，国公夫人摇头，“哪儿会冷，能单独看场戏是我的荣幸，叨扰了。”

    云生院的对牌价格不低，她们一行人要花不少银子，况且以她们的身份，经常去的话外人以为她们巴结夏姜芙，整日沉浸晋江阁靡靡度日，对国公府名声不好，对国公爷的名声也不太好，二弟在御史台，闹得窝里反就更不好了。

    所以哪怕云生院热闹非凡，她们是一次都没凑过热闹的，宁婉如向老夫人抱怨了几回，硬是让老夫人给拦回去了，见□□云生院跑的夫人，要么在云生院有差事，要么门第不高，她们不能和那些人混为一谈。

    德高望重的名声是日积月累积攒出来的，转悠次数多了，德高望重四个字就渐渐没了。

    所以宁婉静邀请她们过府看戏，她心里是有些期待的，不过知道是夏姜芙的意思，宁婉静一个新妇，再受喜欢，这种事贸贸然做不了主。

    “都是亲戚，计较那么多做什么，姑娘们还在准备，咱喝会儿茶，过些时候去阁楼，侯爷他们在外有事，中午咱就在阁楼用膳，下午接着看。”夏姜芙吩咐丫鬟奉茶，宁婉如带着下边妹妹们给夏姜芙见礼，夏姜芙摆手笑道，“都坐着吧，暖和暖和。”

    宁婉如挨着二夫人坐，目光有意无意撇过夏姜芙姣好的容颜，夏姜芙比自家母亲小些年岁，但面容看上去好像小了十几岁似的，肌肤莹润无暇，她们喝的是花茶，唯独夏姜芙喝的是燕窝粥，举手投足自有股浑然天成的气质，她眼珠转了转，说起了侯府的风景，“府里的雪人，雪兔，雪狗模样精致，晚辈无意间扣下了雪兔的眼睛，母亲说是她玉钗上的宝石，伯母，是真的吗？”

    她无辜的眨了眨眼，脸上尽是无辜，夏姜芙搁下汤匙，不解的转向二夫人，“还有这事？”

    二夫人扯了扯嘴角，模棱两可道，“瞧着有些像，那只玉钗是我最喜欢的，进宫时押了赌，之后就没见过了，我瞧着大嫂的手镯好像挂在雪狮子耳朵上呢。”

    一支玉钗她不至于输不起，心头有些不忿夏姜芙的态度，试想而知，你最喜欢的物件被人视如粪土，随随便便扔在玩偶身上，你作何感想，二夫人碍于身份，有些事不好戳破，所以后边补充了国公夫人的手镯一事。

    夏姜芙舀了勺燕窝，凑到嘴边喝了口，平静道，“那就是了，顺亲王将内务府的首饰全让我拿回府，物件多，一时半会找不到地搁，而且平日也没机会用到，就让下人将珠子宝石玉石什么的拆下来，红红绿绿装在箱子里，哪天想着用处了再说，越泽他们堆雪人，差些小玩意，我就让他们去库房挑。”

    二夫人嘴角有些抽搐，成百上千两的珠子毫无顾忌的给儿子们玩，不怕糟蹋了？

    心头想着，二夫人没有问，慈母多败儿的名声怎么来的想也知道，夏姜芙的答案不听也罢。

    夏姜芙将碗里的燕窝喝完，接过丫鬟递上来的手帕擦了擦嘴，吩咐道，“将国公夫人的手镯和二夫人的宝石找回来。”

    “不用。”二夫人面不改色道，“你赢了就该是你的，我妆盒里首饰多的是，方才不过遇着了随口一问而已，你可别放在心上。”二夫人还拎得清事实，夏姜芙打赌赢了皇上都开国库了，她一支玉钗算什么，要回来就有些掉价了。

    夏姜芙问问听她这么说便没有坚持，闲聊了几句，丫鬟说姑娘们准备好了，夏姜芙就领着她们去了阁楼，侯府占地广，亭台阁楼有好几座，容纳二三十人的小阁楼有，几百人的大阁楼也有，今天人少，她们去的是西北角的阁楼，不一会儿，国公府的少爷们来了，夏姜芙让顾越泽陪他们，别怠慢了客人。

    一场戏，看得国公府众人欢笑连连，宁婉静旁边站着个怯生生的小孩，唇红齿白，粉雕玉琢，模样甚是俊俏，有些像顾越皎他们小时候，就是身子骨有些弱，依偎着宁婉静，眼神胆怯的盯着戏台子，旁边姐姐们欢呼一声他便惊吓得一抖。