顾深问:“夫子常带陈草雨玩儿吗？”

    阿鸿攥着衣角，目光左右瞟动，点了点头。

    “他常带草雨回家去吗？”

    这一次阿鸿重重地点了头，说:“带她家去，给她新衣裳，给她吃食。”

    “只给草雨？”

    阿鸿吸气，露出恼怒的神色，揪紧衣角喊道:“只给她！还给她念诗听。”阿鸿将衣角拧得皱巴，“夫子让她坐在腿上。”

    “坐腿上。”下属温声说，“他待草雨……举止亲昵？”

    “他亲她的脸。”阿鸿越讲越亢奋，“脱她的衣裳。我见着，见着他摸她……”

    周围众人一并吸气，唯独顾深紧盯着阿鸿的眼睛。

    众人的神色给了阿鸿鼓舞，他逐渐松开攥着衣角的手，手舞足蹈地说:“夫子还藏了她的衣裳，藏了许多！”

    “陈家人没察觉吗？”下属愕然地问。

    “陈二叔。”阿鸿来不及吞咽口水，哽了一下，迫不及待地说，“陈二叔讨厌夫子，让夫子滚，可是夫子不滚。陈二叔说夫子是坏人！他们打起来，在院子里。夫子被打、打进水缸里。”

    下属飞快地看顾深一眼，问:“何时的事情？”

    阿鸿说:“上次，上次夫子给小贱人买了糕。”

    “这小鬼讲话颠三倒四。”苍霁趴净霖耳边，“也算数吗？”

    “如都对的上，便算数。”净霖被他哈的微痒，肩头不明显地偏了偏。

    “那也太亏了。”苍霁说，“每个人的话都真假难辨。”

    底下的阿鸿还在断续地回忆，说到“血像河一样流过来”的时候，顾深也终于变了神色。

    “你如何看见的？”顾深说，“深更半夜，你也不睡觉吗？”

    阿鸿鼻涕泡顶出来，他擦回去，又开始张望，听见祖母在外边叫骂，才说:“小贱人挨打了，她叫起来，吵醒祖母。祖母出去看，叫我，叫我不要看。”

    “你看见了钱夫子？”

    阿鸿这次干脆利落地点头，讨好地拽住了顾深的袖，说:“钱夫子拖着人……”

    这是何等的惊悚。风雪深夜，平日里温和亲近的夫子变作杀人者，将一院人尽数虐杀分尸，院中血迹斑斑，尸体们从屋内被拖拽而出，仰头狰狞地暴露在黑黢黢的夜中。唯一的幸存者又何其无辜，因为年幼遭人哄骗，供那人面兽心的畜生玩弄。从只言片语间窥得的线索，让所有人都能想到一场灭门案背后的真相。素日霸道的陈仁察觉钱为仕的罪行，对其打骂，因此被钱为仕怀恨在心，酿成日后的惨状。

    “这猪狗不如的东西。”下属义愤填膺地拍案而起，“他竟敢这般做？他简直妄为读书人！寻常窑子里下三滥的人玩玩便罢了，他竟敢对邻里下手！陈草雨不过七岁……这畜生！”

    苍霁呵笑，他玩味道:“奇了怪，下三滥又是指什么人，为何这些人就活该被‘玩弄’？难道他们便不算得‘人’吗？怎么人将自己划分的这样清楚，连规矩也能因人而异吗？倘若如此，那规矩又要来何用。”

    净霖似是忆起什么，双眸平静:“你以为妖怪便能逃脱这样的规矩吗，天地间万灵生长具缚其中。”

    “我不信。”苍霁说，“倘若谁这般对我，我必定也这般对他。”

    净霖稍顿，抬指摁住苍霁后脑，说:“你想吃我，难道我也要吃你？”

    “若你吃得了吃得下，便由你。生死既不该由天，也不该由人。”苍霁说，“它是由己。”

    两个人的话再次被打断，下属已然热血上头，要将钱为仕捉拿归案。顾深却仍有思忖，他待阿鸿的话半信半疑。其一，钱为仕何德何能拿得下四个人？即便其中有两位老人，也不能小看生死关头的抗力，除非案发当时四人皆无察觉。其二，仅凭阿鸿的几句话就捉风捕影，实在难以服众。

    正当时，便听得阿鸿踮脚附在顾深耳边，小声说:“你给我三颗铜珠，我就告诉你……我、我见得夫子将刀藏在了哪里。”

    刀不是普通的刀，是镇上卖肉铺惯用的那一种。宽口重型，抡起来休说皮肉，就是骨头也招不住。这把血迹干卷的刀藏在了陈家与老寡妇院子相靠的柴房后，是用力插卡进空隙间的，衙门搜查时也未察觉。

    顾深再次敲响钱为仕房门时，夫子似有准备。他将一只洗得发白的旧手帕折叠入怀，神色淡然地看着捕快搜遍他的院子，翻出小箱间一件件女孩儿衣裳。不仅是衣裳，还有鞋与小玩意。看得出陈草雨穿的不多，大都还是崭新的，就是搁置了太久，有些被虫蛀过。他便是用这些廉价粗糙的东西诱骗一个懵懂无知的女童，因为得知了真相，下属看着他脸只觉得这人猥琐肮脏。

    “你如何下得去手？”下属年轻气盛，缉拿人时撞得钱为仕双膝跪地，磕在地上。他经后又重踹一脚，仍不解恨，只管骂道，“畜生都不如！”

    钱为仕重重地喘息一下，面贴在地上。他紧咬牙关，被拖拽出去。他在入衙门前被动了些私刑，再推到顾深面前时已被打的看不出人样。

    “钱为仕。”顾深迫近他，“老子要问你，你杀了陈家人？”

    钱为仕青肿的面上扯出点笑，这让他的温文尔雅终于消失殆尽。他恨得牙龈酸痛，对顾深说:“陈家人不该死吗？我与你说，他们都该死！”

    “我不信。”顾深猛地将他拽离地面，“你动的手？凭你这般的样子，你连陈仁一根指头都动不得。你欺瞒老子在先，又想蒙骗老子查案？你把我顾深当作什么人，你以为我信？呸！”

    钱为仕双脚离地，他喉头发紧，呛出口中被打出的血。

    “我……下药。”他喉间咯咯作响，“神不知鬼不觉，陈仁也是待宰的鸡鸭！你信不信与我……与我何干！尸首尽碎，补都补不齐，仵作辨不……辨不清楚！”

    “你与他无冤无仇，你杀他干什么？！”

    “我……”钱为仕竟然一瞬哽咽起来，他咬烂下唇，悲怆欲绝:“我看中了……小丫头，可恨，可恨那陈二……他拦我……羞辱我……我忍不得，我忍不得！我便是这样禽兽不如的东西！”

    顾深正欲再说，下属便匆忙撞门而入。

    “何事！”顾深厉声。

    下属也一脸茫然，磕巴道:“大哥，那、那个冬林……前来投案了。”

    顾深一愣，松开了手。

    “他说他于五日前夜，杀了陈家四口，陈草雨正在他手中。”

    第19章 偿债

    顾深并非初次见冬林，他早年与冬林有过一面之缘。然而任凭是谁见到冬林，都不会想到他便是赫赫有名的盗贼。因为冬林实在令人难以注意，他贴墙蜷身而坐的时候，顾深甚至需要巡视两圈才找得到他。

    “就是他啊。”苍霁打量，“让人好找。”

    净霖折扇轻敲在膝头，说:“他今日未将铜铃带在身上。”

    “管他呢。”苍霁利牙微露，“找不到就吃了他。”

    顾深已坐在了冬林身前，他与冬林对视须臾，方才说:“不料你竟也落得这般境地。”

    “恶有恶报。”冬林脱下绒帽，露出整张脸来。他半耷拉的眼似乎总也睁不开，形容憔悴，唯有线条依然冷锐十足。他也端详着顾深，说，“你还未回家。”

    “三十多年无音讯，归乡岂是那么容易的事情，当年拐走我的牙婆早已入土，不知还要寻多久。”顾深抬手，下属递来两坛冷酒。他开了坛口，扔给冬林。

    两人于狭窄的墙角边对碰一坛，各自仰头饮了。顾深擦了嘴，坛置身侧，说:“说罢。”

    “陈仁耽于赌博，曾欠我六颗金珠。我今年收成不好，眼看年关将至，总得讨些债回来。因此多次拜访，谁知他屡次三番搪塞于我，迫不得已，我只能深夜去往他家中要债。怎料他一家未眠，我与陈仁争执起来，那老丈欲出门报官，我哪能容他如此？一时兴起，便将那一家四口杀了个干净。”冬林嘬着冷酒，缓缓吐出口热气，说，“……只是不知他家还有个小姑娘，我不碰稚儿，便只能留下她。”

    “以你的身手出城不难，待你出了镇，随便为她寻个人家便能脱身。我这里虽然有追查之命，但眼看比限将至，须得向上禀报，等个三五天的新授文书下来才能出镇追拿你。”顾深说，“如此好的时机，你却自投罗网？”

    “他一遇见这个冬林，便由虎化猫。”苍霁捉了净霖的扇子，拉到跟前，问，“他对这个人很是不同，旁人就不怕他们沆瀣一气，狼狈为奸？”

    “同病相怜罢了。”净霖用扇轻敲苍霁头顶，小人登时四仰八叉。

    “陈家人死有余辜，但草雨不是。我见着她，便想起自己的女儿。我这一生都在躲藏中浑噩度日，行不见光，不是好人。”冬林抬起眼，透过顾深望去别处，“因此遭受骨肉分离，承受剜心之痛。我已没有回岸，何必再拖上一个。”

    “若你未杀她全家，这番话老子还能听得下去，可是你杀她满门。”顾深一脚蹬在凳上，忍了片刻，才说，“她如今孑然一身，陈家左右再无旁亲，你叫她如何……”

    “陈家人死有余辜。”冬林说道。

    “死有余辜？你视律法于无物，你竟也敢说这样的话。”顾深手背青筋已经暴起，“冬林，你当真无法无天了么。”

    冬林饮尽冷酒，抬手扔坛，对顾深说:“我人已在此，你还等什么？”

    “老子等个真相。”顾深豁然起身，“你说是你杀的，钱为仕说是他杀的，你们一个两个争着抢着做这个凶手，为的到底是什么？”

    “我不认得那个人。”冬林木然地说。

    “他兴许认得你。”顾深说，“钱为仕，你可认得他是谁？”

    下属带出钱为仕，夫子束手掩面，只用眼睛瞟冬林一眼，说:“不曾见过。”

    冬林只作冷笑。

    “陈仁常年混迹街头，胡搅蛮缠的本事最不简单。若是钱为仕下的手，只怕需要好好谋划。但因为夫子体型瘦弱，肩臂无力，所以即便杀了人，也做不来分尸的事情。冬林身手不凡，杀人确实易如反掌，可分尸这等费时费力的事情，你顾及着陈家小丫头，一时半会儿也做不完。”顾深扶刀趋身，一字一句地说，“莫非是二位携手，分工而为？”

    “我若要寻帮手，何必找个读书的。”冬林手置桌上，任由人捆起来，他道，“杀人分尸的过程我如今也记得清楚。我先将陈仁击昏在内室，堵住他妻周氏的嘴，却见他家老头老太欲奔喊呼救，便先行一步用随身佩刀砍翻陈老太。此时陈老头已至门前，我自后贯穿他胸口，将人挑了回来。这两人年迈体弱，皆已毙命。我回头时见周氏欲翻墙而逃，便拽住她发髻，将人拖至院内，横刀了结。待我再入内时又给了陈仁三刀，将他拖出室内，经过柴房时察觉他仍有气息，还在挣扎，便随手持了门闩，击他面部数下，把人砸得血肉模糊才算作罢。正当这时，我听见左边院中有抽气声，见得一个白发老媪慌不择路，爬滚关门。我本想杀了她，可是院内尸体不便久放，又料得她必然没看清我是谁，便回身继续料理尸体。我本不想分尸。”冬林声音平稳，在这一刹那间露出亡命之徒的凶煞，“可我不想就这般便宜了陈仁，我对他千刀万剐都不足以泄恨。分尸的刀是我冒雪从三条街外的刀铺中偷的，携带不便，于是插掷在柴房空隙，潦草遮掩，料想就是被你找到也无足轻重。如何，你再问问他，他是如何杀的人？他怕连刀也提不动。”

    钱为仕始终不看冬林，冬林每说一字，他的手便颤抖一次。

    “不……我、我先两月前在陈家下药……”

    “陈仁会放你入门？况且他家平日里只有妇孺，你敢堂而皇之地去？”冬林眼睛望着钱为仕，“我不知你为何替我顶罪，但你我素不相识，这个人情我欠不起。”

    钱为仕忽然颤身落下泪来，他哽咽说:“你……”

    “我入江湖以来，‘冬林’二字便是招牌。顶了我的案子，就是抹了我的名字，便是抢我的饭碗。”冬林神色薄凉，“此仇不输杀父之恨，你不想要命了么？”

    苍霁觉得净霖听了这最后一句，似是一顿，他指尖拎转的折扇生生慢了一刻，又落在膝头。虽然一瞬而过，苍霁却觉得他被这句话搅得心神不定。

    你不想要命了么？

    苍霁隐约之间，似也听过。

    折扇忽地挡在面前，净霖侧目看他，说:“盯着我看什么。”

    “你都道是盯着你。”苍霁说，“看你啊。”

    净霖便不答了。石头小人一下没一下地戳着苍霁后背，似也兴致不高。苍霁捉了石头小人的手指，回头问:“怎地突然就不高兴了？”

    石头歪着头，用脚轻踢了踢他。

    下边的钱为仕久久不语，垂手后方显平静。他拭泪憔悴，已在这短短几日内熬出白发。

    “那白发老媪看得清清楚楚，却装聋作哑。”冬林说，“她家小儿在墙角撒尿，分明与我对过一眼，怎么一转头，便说是别人。这些个人证词混乱，官府竟都信了吗？”

    “即便你说的是真的，可自钱为仕家中搜出的衣物也是真的。左邻右舍皆见得他与陈草雨……”下属欲争辩。

    “那皆与我无关。”冬林说，“我只认我的案子。”

    “你若真心实意地想让陈草雨好，便不该包庇钱为仕。”顾深寸步不让，“你们必定相识。”

    “陈草雨今后如何，与我无关。钱为仕是什么人，更与我无关。你将无关之人牵扯进来，是要我假托证词，为你杀人吗？”冬林诡辩道，“若真有此意，我帮你一帮也不是不可以。”

    “你这般胡搅蛮缠，我更不相信。”顾深说道。

    “你信与不信不重要。”冬林腕间枷锁“哗啦”，他推臂伏案，对顾深说，“此案比限已至，府衙该给上边一个交代。一桩骇人听闻的灭门惨案，已经证据确凿，你不信，知府大人也要信。”

    “你算准了比限。”顾深心中倏忽明了，“你在镇中静待几日，等的就是此案最后期限。”

    冬林面上缓显笑容，他手指随着脖颈绕了一圈，“叫我人头落地，大家都痛痛快快。”

    “我要查得明明白白。”顾深说，“我必要查得明明白白！”

    “何必执着。”冬林坐直身体，“顾深，你怎还不肯承认，此案已经明白了。”他眼神又飘忽遥远，口中喃喃，“快些让我去，好赶得上我家囡囡。”

    顾深一腔怒火无处发泄，偏偏在此刻听见钱为仕开口。钱为仕弯曲前身，推开面上乱发，在这一举一动中，与冬林有了今日头一回的相对视。