眉清目秀，气度出众，站在客店大堂内，犹如鹤立鸡群一般，不必开口，就夺走众人的目光。

    人们小声议论：

    “生得真标致，是南方人吧？”

    “我看着他下船的，确实是南边来的，南边水土果然养人。”

    嘈杂声中，角落里，一双桃花眼微微眯起，穿月白色熟罗氅衣的世家公子望着傅云英，嘴角噙着笑，吩咐身边的人，“把那个俊秀小相公给我带过来。”

    旁人应喏，走到傅云英身边，二话不说，伸手就要抓她。

    袁三和傅家仆从立刻推开对方。

    对方来头不小，浑不在意，穿直裰的家仆眼皮低垂，威胁道：“我家公子乃兵部尚书的嫡孙，看上你们家小官人，想和他交个朋友。”

    傅云英扬了扬眉。

    兵部尚书，是熟人。

    上辈子兵部尚书家的公子曾想要求娶她，后来因为崔南轩刚好赶到京师，亲事没谈成，尚书公子曾想以武力迫使崔南轩交出信物，崔南轩没答应。

    兵部尚书周大人很会做人，换了皇帝，朝廷动荡，他还是稳坐兵部尚书一职。

    她记得周大人膝下有两个嫡出的孙子，对方说是周大人的嫡孙，从年纪上看，应该是周家的长孙周天禄。

    王大郎拦在傅云英跟前，挺起胸脯，道：“我家公子是湖广乡试经魁。”

    周家下人面露诧异之色，仔细打量傅云英几眼，犹豫着想要退下。

    少爷惹了祸，差点被老太爷活活打死，老太太心疼孙子，连夜送他出京城。在外边躲了这么几个月，今天刚回京城，少爷又故病重犯，可这次看上的却是一个举人，会试在即，得罪举人好像不大好吧？

    看出下人们的迟疑，周天禄气得跺脚，拉开伴当，自己跳到傅云英面前，指着她道：“你，叫什么？”

    见少爷动怒，周家下仆不敢犹豫，哗啦一下全部涌上前，把傅云英几人堵在角落里。

    兵部尚书的孙子是京师出了名的纨绔公子，无法无天，打死人命也不过是被家里长辈打几棍子罢了。大堂内的旅客们生怕牵连到自己身上得罪这位跋扈公子，忙卷起毡子狼狈跑出去，宁愿在雪地里挨冻也不要和周天禄同处一室。

    客店的掌柜和伙计更不敢拦，悄悄从侧门溜出去。

    那两个打架的人早就利落收拾行李撒腿狂奔。

    大堂里只剩下周家下人和傅云英一行。

    她是不怕周天禄的，目光逡巡一周，正要张口说话，“哐当”一声，周家下人悄悄关上的大门被人一脚踹开。

    脚步声骤起，数个戴小帽、穿暗纹程子衣的护卫直奔进客店，为首的人扫一眼大堂，冲着傅云英走过来。

    他们腰间佩刀，穿皂靴，脚步沉稳，气势慑人，一看便是练家子。

    周天禄呆了一呆，难道祖父想大义灭亲，派人来抓拿他了？

    那些人却看都不看他一眼，径自朝傅云英道：“可是傅公子？”

    他掏出一张牙牌，“锦衣卫。”

    傅云英怔了怔。

    周天禄抖了一下。

    第101章 太子

    锦衣卫直接听命于皇帝，掌管刑狱，有巡查、稽捕之权，上到阁老重臣，皇亲国戚，下到贩夫走卒，他们可以不经过三司逮捕任何人，并且整个审讯都是不公开的，令朝中大臣谈虎色变，闻风丧胆。

    连祖父见到比自己小三十岁的霍明锦都得小心翼翼斟酌着说话，大少爷周天禄吊儿郎当，更不敢和锦衣卫对上，不过当着小相公的面，万万不能丢脸，于是拧着脖子不肯挪窝。

    就这么灰溜溜离开，他周家大少爷的脸面往哪儿搁？以后再见到小相公，还怎么逞威风？

    他不动弹，周家下人吓得两腿战战，顾不得尊卑规矩，抱手臂的抱手臂，拽大腿的拽大腿，把他给抬出去了。

    千户李昌冷冷扫一眼周天禄，回过头，脸上扯了一丝笑，抱拳道：“傅公子可是要去京师？正好和我们同路，不如一道走。”

    傅云英愣了片刻。

    李昌又道：“傅公子不记得我，我却认得公子，在铜山时我跟着二爷见过公子，才刚下船的时候手下人认出公子，我便寻过来了。二爷时常提起你。”

    傅云英还真不记得李昌，铜山那一晚她光顾着担心傅四老爷了，没怎么留意霍明锦身边的人，他们都不苟言笑，凶神恶煞的，穿一样的罩甲，一眼瞧过去全都一个样。

    李昌似乎急着要走，等她回答的时候，频频往外看。

    傅云英不想耽搁他的事，道：“家兄雇车马轿子去了，不知何时回来。不敢耽误大人公务。”

    李昌一笑，态度很客气，“不碍事，我叫人去找令兄。”

    正说着话，门外传来脚步声，傅云章和莲壳回来了。

    看到一群气势汹汹的锦衣卫守在客店门外，傅云章眉头一皱，加快步子。

    傅云英怕他着急，先迎了上去，“二哥，这位是李千户。”轻轻按一下他的手臂，小声说，“李千户是霍指挥使的人，他见我下船，邀我们一起回京师。”

    傅云章不动声色，和李昌厮见。

    彼此见礼，寒暄了几句，李昌热情道：“车马都备好了，傅公子用不着另外雇人，雪天路难行，那些车把式趁机索要高价，你们初来乍到，诸事不便，不如和我们一起走。”

    他这么热心，再断然拒绝可能得罪他。而且天气冷，码头那些车把式吃酒防寒，一个个醉醺醺的，连话都说不明白，上了路说不定能把马车翻到沟里去，傅云章急着去城里寻名医，想了想，答应下来。

    马车赶到客店门前，那赶车的人也是锦衣卫，动作沉稳利索。

    傅云章扶着傅云英上了马车，袁三和乔嘉跟在后面，李昌邀傅云章和自己同车，想和他谈一谈一路的见闻，他推却不过，只得过去。

    马车晃荡了两下，轱辘轱辘滚过，留下清晰的车辙印，轧得车轮下的积雪吱吱响。

    傅云英还病着，头晕脑胀。傅云章让她躺着睡一会儿，其他的事不用管，李昌那边有他去敷衍。马车晃来晃去，她不想睡也觉得迷糊起来，车厢里只有她一个人。

    半梦半醒间，马车忽然停了下来，外面乔嘉和袁三在说话，好像是路边的大树横倒在路中央挡住去路，他们要过去清理道路。

    一股冷风打着旋儿钻进车厢里，车帘忽然被人掀开，陌生的气息涌进车厢。

    傅云英睁开眼睛，对上一道深邃的视线。

    她吓了一跳。

    霍明锦拂去肩头落雪，矮身坐进车厢，一眨不眨地看着她，目光里掺杂了太多东西，深沉如暗夜，明明脸上神情温和，但因着那灼灼的眼神，仍然透出一股侵略性的压迫。

    傅云英一下子就清醒了，坐起身，要给他行礼，“霍大人……”

    霍明锦扶住她，轻轻握一下她的肩膀，马上又放开了，看她脸色苍白，皱眉问，“生病了？”

    难怪会提早回京师，按原本的行程，他们应该要五天后才到。

    马车突然晃了几下，又开始行驶起来。

    没人发现霍明锦上来了？

    傅云英思忖着，稳住身形，答说：“有些水土不服。”

    她咳嗽了几声。

    霍明锦掀开车帘，对外面的人吩咐了几句。不一会儿，护卫送来热茶。

    他掀开茶盖看了一眼，把茶杯递到傅云英手边。

    她谢了一句，接过茶杯，冰冷的手指让滚热的茶杯一烫，马上变得暖和，然后隐隐有点发痒。

    外面天寒地冻的，也不知道这茶水是从哪里弄来的。

    她喝几口茶，胡乱想着心事。

    见她做什么好像都比平时要迟钝一些，竟就这样在自己面前发起呆来，霍明锦沉默了一会儿，怕她烫着，拿走她手里的茶杯，轻声问：“你不准备考会试？”

    她点了点头。

    霍明锦唔一声，“朝中正好缺人……不过外放出去做知县未必好，来我身边，如何？”

    说话间的热气近在咫尺，几乎就在鬓边，傅云英怔了怔。

    她垂下眼帘，静静思考。

    现在朝中局势倒是分明，要么保持中立被其他人排挤，要么投靠沈党，要么和崔南轩那样在夹缝里壮大自己，再要么投向王阁老。霍明锦算是横空出世的一股新势力，根基并不稳，没有皇帝的支持，很可能落一个一败涂地。

    可他要对付的人是沈介溪，而且曾救过她和傅四老爷，这就够了。

    霍明锦没有催促她，视线落在她线条柔和的侧脸上，等着她回答。

    片刻后，她答道：“霍大人于晚辈有救命之恩，自当效力。”

    霍明锦唇角微翘，好像笑了一下，又好像没有，抬手要扶她躺下，目光直视着她，声音依旧温和，“你既病了，先安心养病。打点的事无须你操心，在家等结果便是。”

    他大马金刀坐在一边，她哪敢失礼，忙推辞不敢。

    “不必和我见外，我刚从天津卫回来，回城后还要进宫，也需要休息。”

    他说着话，掩唇打了个哈欠，难掩倦色，果真靠着车壁，闭目养神起来。

    傅云英不敢睡，坐得笔直端正。

    车窗外风声呼啸，她坐着发了会儿呆。

    霍明锦似乎真的累极了，不一会儿就睡了过去，呼吸悠长平稳。

    车厢狭窄，他生得高大，长腿微微蜷着。北风时不时扬起车帘一角，漏进来几点淡淡雪光，他轮廓分明的脸时暗时明，在明时剑眉醒目，在暗时线条仍旧分明，眉头轻皱，睡得很沉。

    马车轧过一段凹凸不平的石子路，颠簸得厉害，傅云英摇得头晕目眩，他也没醒。

    这是真累了。

    傅云英紧绷的脊背慢慢放松下来，往后靠在车壁上，眼皮低垂，本来只是想打个盹，药性上来，不知不觉也倚着凭几睡了过去。

    过了一会儿，马车驶过山道，车帘被风高高扬起，凛冽寒风扑进车厢内，睡梦中的傅云英不禁往旁边躲了一下。

    车厢内，应该在熟睡中的霍明锦突然睁开双眼，抬手合上车帘，眼神清亮犀利，没有一丝睡意朦胧之态。

    他垂目望着入睡也努力保持坐姿的傅云英，轻轻感叹了一声，双手小心翼翼绕过凭几，扶着她的肩膀，让她挨着枕头躺下。

    换了个舒服的姿势，她不自觉嘤咛一声，似是要醒的样子。

    他飞快收回手。

    她却没醒。

    他怔了怔，俯身为她拢紧快要从肩头滑落的潞绸斗篷，笑了笑，带了些自嘲的意味。

    果然还是高估了自己的自制力。