“子阆兄可是又忘带钱就出门了？”身后传来的少年笑声朗朗，满满的促狭意味。

    沈崇望向来人，后者玉姿锦袍，手里拣了个橘子轻轻抛着，唇角含笑，也不知看了多久。

    “公子，您这够买我一车的了。”小贩捧着那人随从给的一锭银子有些愁道，他根本就找不开。

    “那就把这些都送到沈府去。”华贵少年满不在乎说道，一面看向沈崇打趣，“要挑着我们沈夫子喜欢吃的可不容易。”

    沈崇亦是轻咧了嘴角，“多时未见，别来无恙”

    少年笑意更甚，“自然一切安好。你都不知身处这空间有多广阔，所遇之人，之事有多有趣。”

    “哦，那看来殿下是有奇遇，能这般洒脱随性当真是让人羡慕。”

    天之骄子，不眷恋权势，全凭心意而活在大梁也是独一份了。

    “子阆当年不还说过不管我去哪儿做什么都一道，结果却是入了仕途，若不然，也能这般潇洒。”少年言语似有怨怼，不过很快又喜笑颜开，跳脱话题，“在外可想念和你对弈的日子，说来又有些手痒，找个地方坐坐？”

    “听凭殿下的主意。”沈崇状似无奈笑了笑，只是垂眸的一瞬，笑意隐匿，不见分毫。

    六皇子闻言便上前勾着他的肩膀一块儿走，走着还不忘回头望一眼到，“子阆可得老实交代，方才同你说话的是哪家姑娘，瞧着可俊，你这莫不是在我不在的时候”

    “我与那姑娘并不相熟，殿下莫要污人名节。”沈崇声线冷淡得出奇，后又顿了一顿，“殿下说的可能，在沈某身上不可能实现。”

    六皇子脚步一停，“子阆可是还忘不了”

    “茶楼到了。”几乎是同时，沈崇的声音响起恰好打断。

    后者便知他是不想多说，叹了一声迈入茶楼。沈崇凝望其背影，那一刻眸底滚起浓墨，蕴着某种深沉不可言说的情绪

    年关将至，平阳王府上下一片喜气热闹，姜娆是上月二十的吉日出嫁，隔了一月回门，这日一早姜姚氏就起来操持，摆了六七桌席面，热热闹闹的。

    姜淮窝在闺房里埋头绣荷包，过节的这一整月国子监沐休，她原是打算年前送出去眼下瞧着是不大可能了。

    “我说堂前怎么找不着人，原来是没出过门，怎的，我就这么不招你待见？”来人一袭花色褙子，挽了新妇发髻，玲珑的金饰簪发，这一别约莫一月，已是另一番风韵。

    “瞧你脸色，看来那李知州待你不错，二婶婶和林姨娘该是放心了。”姜淮瞟了她一眼，没停下手里的活儿咕哝，“还能由着你在京城留住，果然是年纪大的懂疼人。”

    姜淮也就是拿着在老祖母那儿听到的拣着说，没想到话一落下，姜娆却是闹了个大红脸，“你，一个未出阁的姑娘家瞎说什么呢！”

    “”她就说了疼人，这是歪想到哪儿去了？

    姜娆也意识到自己似乎闹了什么误会，干咳一声转了她手上的绣活儿上，“你这绣的黄花菜？”

    “并蒂莲”姜淮这下索性搁下，仔细凝向人，手里的绣花针闪着明晃晃的寒光，“你不好好搁前头待着，跑我这儿找茬来的？”

    “倒不是。”姜娆稍稍挪后了半步，笑意盈脸。

    姜淮却是不信，怎么看都是不怀好意，“回头别这么冲着人笑，别人没我那么好脾气。”能忍住不动手。

    姜娆脸上的笑一僵，跟这人好好说话总能受气，索性豁开了说，“就是来京城的路上听说了一桩，想来五娘兴许还蒙在鼓里，便特意过来告知一声。”

    “嗯？”姜淮示意她继续。

    “沈家那位公子早年与覃家嫡女定亲，后以覃姑娘死，覃家退婚告终，有传言道沈崇已过弱冠仍是独身便是为了那已逝的覃姑娘。”

    姜淮睨向她。“你想说什么。”

    姜娆与她的目光相对，为那锐气心头一颤，深吸气一口一鼓作气，“京中早有传闻覃家是为沈崇迫害，而他如今的独身与低调全是因为心中有所负，失去方知珍惜。一个心有所属的男人，不管你做得再多，永远都得不到回应。”

    她居高临下的睥睨，仿佛终于在此事上胜了姜淮一筹，略是得意。

    “你想要的东西总能轻而易举得到，所以当沈崇成为那个得不到时，你就越想要得到，想想这半年来你围着他转，现如今京城里有谁不知道平阳王府的长乐郡主是上赶着倒贴，人都还不要的。”

    “四娘——”玉竹愠怒喝喊了一声。

    姜娆越说越畅快，看着沉默的姜淮脸上神情颇是痛快，“你一定想不到，我们入京当日沈崇也在城门那。”

    姜淮此时才正眼看了她，唇角轻抿。

    “当然不是顾我们的面儿，他为的是与我们一道来的人。”姜娆愈显得意，“按察使罗家赴京上任，他替了旁人的差事专为接应，如此殷勤，你可知缘由。”

    她甚是怜悯地凝视姜淮，嘴角的笑意却是控制不住的幸灾乐祸，“听说，罗家那位姑娘可是和死去的覃淼生得几乎一模一样。”

    姜娆就是故意来戳她痛处的，却不想姜淮竟是一点反应都没有，又重复道，“罗娉婷与覃淼生的像极，沈崇如此巴巴的去定是旧情难忘，你就一点都不气愤他这些时日是耍着你的？”

    姜淮与她对视，一双乌眸清凌凌探不到一丝一毫的起伏情绪，嘴角莞尔，“你说的我半个字儿都不信。”

    “我所说的字字属实，你不信且可召随行的一道问，就该知道那位姑娘如何，沈崇又是如何了。”姜娆气急。

    “你说的我都不信了，何况是你带来的人。”姜淮摆了摆手，遂下了逐客令。

    姜娆被玉竹‘请’着往外，气愤拂开了手，只来得及留下半句你会后悔就听不清声音了，想来是在外顾忌仪态。

    姜淮心头无来由一阵烦乱，无法集中眼前。

    玉竹从外面回来，“四娘这都出嫁了还不安生，那些话肯定是故意来激怒五娘您的五娘！”

    姜淮蓦地缩手，葱白指尖上冒出殷红血点。

    玉竹心疼地拉着她的手瞧看，上面因为不熟练针线活儿都是伤口，刚那一针入得深，十指连心，可五娘却像是没反应似的，分明是受四娘那话影响的。

    “四娘说的应当是真。”姜娆不会凭空捏造，所以那个罗娉婷姜淮由着玉竹替她缠上布条，自那话后便没声了。

    玉竹瞧见，“可奴婢觉着沈夫子对五娘您是有情的，沈夫子那人不善表达，又冷冰冰的，虽然一开始对五娘您也是，可后来却是不一样的，具体怎么个不一样法奴婢也说不上来，但还是能和旁人的区分出来的。”

    姜淮闻声回神，正正对上那并蒂莲开，“我也觉得不一样”

    其实四娘还是说错了的，沈崇确实是她求而不得，无法释怀的执念，可又不止如此。原先她被爹拎在娘的画像前教训，无法体会爹眸中的复杂，如今懂了，却更心疼另一人了

    覃淼，罗娉婷

    姜淮凛神，“我四哥呢？”

    “回五娘的话，四郎一早就出门道是给人设宴接风去了。”另一名婢女回道。

    “”这么巧？

    ***

    平阳王府门前高垂的红灯笼摇晃在风中，从门里传出姜少飏略是崩溃的声音，“姑奶奶，你都缠了我几天了，我也不是见天就往罗家去的，咱不赶这热闹了行不行？”

    “你不是和罗家老爷子相熟，托你照顾嘛，多看两眼也没什么的，就带我一趟呗。”说话的小少年一身栗色蜀锦皮袄，墨色卷云纹玉带束在腰间，身姿矫健地扒拉着姜少飏不松手。

    “这不是我带不带你的问题。”后者被缠得没法，先收了劲儿无力说道。

    自沈崇替他揽了活儿起他已经有所预料，趁着姜淮老实在家，还是能瞒且瞒的，结果被姜娆扰了计划姜少飏满心无奈之际，回头又瞧见姜淮两条大粗眉毛，额头又止不住的挑了跳，“你这都画得什么玩意儿！”

    姜淮得了他准信便也松开了手，挑起两条浓眉，“不觉得这样特别有男子气概么？”扮总要扮得像一点罢。

    姜少飏哽住，二话没说把人拉了回去重新洗脸给折腾了一番，铜镜前的姜淮去了先前玉竹画的浓妆，寥寥几笔就已呈现出翩翩少年儿郎的俊逸，且还增色不少，颇是了得。

    姜淮忍不住伸手想去摸四哥脸上的，经验这么丰富

    “咳，别闹。”姜少飏拂开她的手，瞟了眼她身上衣着，越发像模样，“衣服就不用换了，拾缀挺有谱的。”

    姜淮正拉拽了下衣服，听见这句，“”

    玉竹噗嗤了一声，暗忖独独这没拾缀过，想来这两月的猪蹄汤是白白补了。

    姜少飏不明就里的被一脸没好气的姜淮给推出门去，两人挤了一顶轿子里头，摇摇晃晃走起。

    “京城里的诗会画会不少，赏雪喝茶，什么不好用，自然就能见着，何须弄成这样子？”

    姜淮撩着门帘子探看外头，一面道。“那些劳什子会有什么好去的，没意思。”一是她惯不爱参加，二也是为自己心底那小盘算，私下先瞧瞧是个什么样的，比起正面接触来要有底的多。

    “那你跟着我也没用。”姜少飏正经道。“我这还有事儿呢。”

    姜淮一扭头，呲着一口小白牙，“反正我也闲着，就跟着四哥了，省得又错过了。”

    她说得意有所指，姜少飏一噎，心底知晓她这是记上自己了，只得摸了摸鼻子无奈赔了笑脸。

    “姑奶奶，今个你就别闹了，回头我抽出空带你去还不成？”

    “四哥，你是不是还有什么事儿瞒着我？”姜淮忽然盯着他道。

    姜少飏身子一顿，与她对视上，一双风流桃花眼里坦然出奇。“没有，再说了，我有什么好瞒你的，行行好，今儿放了你四哥好不好？”

    姜淮依旧不为所动，“择日不如撞日，我看今个就挺好的，你办你的事儿去，把我搁前面酒——四哥你看，那个人像不像六哥？”

    马车也随之停了下来，因为前面拥堵过不去了。

    姜少飏顺势撩起门帘，一眼就看到了被众人围堵在中央的年轻男子，随后在瞥见他身旁的马车神色微滞，又是重新坐回了轿子里。“这点事儿你六哥自己处理得来，倒是让你给赶巧了。”

    “嗯？”姜淮正张望着那边的情况，人声嘈杂，似乎是六哥的马车把人姑娘家的给撞了，此时听见姜四哥那话不由诧异回了头。

    “嗐，这要是搁作寻常，可不就是一出男俊女俏不撞不相识的戏码，但是这人不对。”

    “怎么不对了？”

    “你瞅见没，那男的坐的马车上有平阳王府的标志。”

    “我说就别卖关子了，有本事一口气说了呀！”旁边那人是急性子，忍不住道。

    “咳咳，那被撞的是罗府的马车，随从要追责时小姐发了话了初来乍到，那还能有哪个，最近在这京城里风头可是盛极，才貌双绝，还跟沈家那公子打得火热，你说平阳王府那位坐不坐得住？”

    “长乐郡主”

    “喏，那个就是长乐郡主的哥哥，给下马威来的，遇着这种事罗小姐也只能自认倒霉了，瞧，都散了，走了走了。”

    坐在轿子里听了二人对话的姜淮：“”果然，不知姜少廷说了什么两边的人马各自让开，随着车夫检查过车子无恙之后先行离开，姜少廷随后往相反的方向去。

    姜淮只来得及看见一抹侧影，还是覆着面纱的，半点窥视不着，一股清新如兰的香气氤氲开，恍若其人，稍一晃神，马车就从轿子旁行驶过。

    “也是让六哥赶巧了，这是去武馆的必经之路，别人都是初一十五去寺庙烧香拜佛，你六哥专去挑人武馆。”姜少飏倚靠在轿子后壁，颇是无奈道。

    话音落下许久都未有回应，姜少飏唤了一声，“阿妧？”

    姜淮回神，掀开帘子走了出去，“四哥，人我算是见着了，我回去了。”

    姜少飏刚叮嘱句小心就看着人已经从眼前不见，远远地挥了挥手，照旧是风风火火不安生的性子不禁摇了摇头，催促轿夫前去赴约。

    而原本该是回府的姜淮却另驾着一辆马车匆匆赶路，玉竹坐在她另一边，眉头皱得快打结了，“五娘，这不是去王府的路罢”

    “嗯，今个初一，咱们去白桦寺，抓紧了。”

    “啊？”玉竹还没反应，马车就因为驾驶之人不甚娴熟的技术颠簸起来，玉竹慌张扒住了门框，“五娘，您慢点”

    原先跟着的婆子随从早就被甩下，所幸还有金吾卫暗中护卫才能这么纵着五娘胡来。

    马车一路疾驰，费了不到半柱香的功夫就赶到了白桦山脚下，姜淮一眼扫去就望见了有所残缺的马车，跳下马车，随后一同步上了通往山上的羊肠小道。而此时，正值正月初一，往来的香客络绎不绝，姜淮费了不少劲儿才找着了人，悄然尾随其后。

    罗娉婷身形娇弱纤细，由几名丫鬟婆子簇拥着入了圆通殿，奉上瓜果鲜花，香烛金箔，还亲自捐了香油钱，十足虔诚。

    姜淮看着她待人接物细致温柔，不由微微晃神，就那一会儿的功夫，就不见了罗娉婷的身影，当即寻上前去。

    “嗳，施主留步，后院乃女眷之所，不得擅闯。”一名小沙弥拦住了姜淮的去路。