顾长风微微拱手，“伯父不必多谢，照顾阿清是小婿应做的事。”

    小婿？

    何父握了握拳，强忍着把他赶出去的冲动，回了句：“客气了！”

    第76章 又生波澜

    何父内心暗道：奇怪, 明明顾长风是个优秀的少年，他怎么却越看越不顺眼呢？

    顾长风在何父嫌弃的眼神下并未坚持多久, 只一盏茶的功夫便告辞了。

    一路周车劳顿，何逸清大致跟爹娘讲了讲这次出行的事, 便打着哈欠回房休息去了。只过不临走前, 沈氏让玉枝和碧烟留下了，显然是想知道更具体的情况。

    何逸清确是不怕的, 她对自己的御下之术很有信心, 玉枝和碧烟已经从一开始看见她和长风亲密举动的不赞同变成了视而不见, 被她调/教得十分忠心, 所以自然会帮她瞒着何父和沈氏。

    “……，夫人，就这些了。”玉枝顿了顿，恭敬地说道。

    何父显然感兴趣的不是这个，他还在对方才顾长风自称小婿的行为耿耿于怀, 又问道：“这两人没有做出什么出格举动来吧？”

    玉枝和碧烟对视一眼, 均是摇了摇头, “并未, 还请老爷和夫人放心。”

    顾长风乡试一举得中归家, 顾父和林氏自是喜不自胜, 连去年出嫁的顾云昭也派人送了贺礼来。

    不过最令顾父和林氏高兴的是, 儿子拖了许久的亲事终于可以提上日程了。

    早在前几日, 林氏就收到了姑苏城寄来的书信, 爹娘在信中言明很满意何逸清这个孙媳妇儿, 林氏更加喜悦，心里盘算着该挑个好日子去何家下聘了。

    提前与何父和沈氏通了个气儿，林氏又去了一趟紫山寺算日子，当她从紫山寺回来后，就让管家亲自去何家一趟，告知了顾家打算两个月后上门下定，何父和沈氏欣然应允，也加急准备起何逸清的嫁妆来。

    何逸清却是不操心嫁妆的事儿，一切都交给爹娘处理，自己则又扑到了名下的庄子与铺面上。

    首先是明月阁，她不在的这两个月一切照旧，并未出什么大的岔子，账本也都对得上，每个月的盈利在两千两到三千两银子之间。

    其中更另何逸清惊喜的是，招来的几个厨娘合力研制出了几种新的点心，卖得还不错，何逸清当即就犒劳了她们两个月的工钱。

    做完了这些，何逸清又开始查自己名下的另外两间店铺和城郊一处庄子的账目。

    这几处财产是何逸清从前年开始陆陆续续置办的，花的也全是自个儿赚的银子，沈氏和何父倒是乐见其成，丝毫不沾手，全由何逸清一个人打理。

    城郊的庄子一共有三顷地，也就是三百亩，其中一顷水田种了稻米，还有一顷旱地种了棉花和小麦，剩下的一顷地何逸清花大力气移栽了不少南方的果树，如樱桃、龙眼、荔枝等，划下来一年能有一千多两银子的收入。

    不过这只是何逸清预估的，因为庄子买下来时还是一片荒芜，何逸清往里面投了不少银子才把它打造成如今这样，它还没开始给何逸清赚钱呢！

    两间店铺里有一间胭粉店，是去年置办的，不算大，还兼供着何府的女眷用，每年至多赚个五百两银子。

    剩下的一间店铺何逸清买下来时还没想好要做什么，便先租出去了，一个月三十五两银子，三个月一结，算下来一年能赚四百多两银子。

    何逸清算算日子，铺子的租期快要到了，正好可以收回来开间绸缎铺，换上她从江南带回来的时新缎子，生意应该会不错。

    这三处财产，其中最令何逸清放心不下的，便是城郊的庄子了。

    其余两处铺面均在城里，随时可以巡查，出不了什么岔子，而庄子却在城郊，来回一趟要两个时辰的路程，天高皇帝远的，若是管事的欺上瞒下，何逸清一时间也察觉不了。

    思量着快到秋收的日子了，何逸清便决定亲自去庄子上走一遭，反正只要一天，当天去当天回，跟爹娘提了，他们也欣然同意了。

    此时的何逸清并未想到，短短的一段路程，竟然还能再生波澜。

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    在庄子上巡视了一天，入目都是一片热火朝天割麦收棉花的景象，何逸清亲眼见到了，才放下心来。

    何逸清问庄上的管事：“今年收成如何？”

    那管事一脸喜意道：“今年天公作美，咱们庄上用的种又好，小姐放心，这收成差不了！”

    何逸清闻言，点了点头，又让那儿的管事秋收后把产量报上来，这才满意地回家了。

    倚在车壁上，何逸清问第一次来庄上的碧烟，“碧烟，你觉得这庄子怎么样？”

    “嗯......”碧烟想了想便道：“到处白花花金灿灿，风景好，地方也大，可是小姐，那儿宅子也太旧了吧！根本没法住人啊！”

    何逸安挑了挑眉，笑言：“怕什么，又没让你去住。”

    庄上的几处宅子可不知道是多少年前建的了，何逸清买田时就在那儿了，早就破败不堪了，要想住人，必须先花大力气整修一番。

    想到此，何逸清便轻笑一声，“你不提我都忘了这一茬了，买完了庄子囊中羞涩，哪里还有银子去修宅子。”

    不过玉枝这话到提醒了她，何逸清暗忖：现在手头宽裕了，也是时候捯饬捯饬宅子了，以后城里住腻了还能换个地儿。

    突然！

    “嘶——”跑得好好的马儿鼻中打出一个响啼，发出一阵嘶鸣，马车倏地一停，碧烟猝不及防，脑袋差点撞到车壁上，还是玉枝眼疾手快地拉住了她，然后高声问道：“这是怎么回事，怎么突然停了？”

    “小姐，前面有一群乞丐挡住了去路。”驾着马车的杜三和阿蒙拽着缰绳，警觉地看着前路五六个衣衫褴褛蓬头垢面的乞丐正在围打着另外两个乞丐。

    何逸清悄悄撩起了马车的帘子，向外看去，确实如阿蒙所言，她不想多管闲事，便道：“快叫他们让开。”

    何逸清皱了皱眉，不知怎么地，眼皮子忽的一跳，心里涌上了一股不详的预感。

    阿蒙闻言，立刻高声呼道：“前面的要打架去一旁打，再挡路的都去衙门里打。”

    这一喊原本抱头躲着众人拳打脚踢的两个乞丐眼睛一亮地跑了过来：“求求贵人救救我！”

    这一走近，阿蒙和杜三才看清这两个被打的乞丐只有半人多高，还只是个孩子呢！

    这两个孩子满脸满身伤痕，看起来十分凄惨，玉枝透过车帘看到，捂住了嘴，不忍道：“那几个乞丐也太残忍了，怎么下得去手？”

    仿佛是为了应证玉枝的话，那五六个大乞丐高呼道：“贵人你可别看这两个小子可怜，他们俩可是惯偷！”

    “贵人莫生气，咱们这就把这两个小贼拎走！”一个中年乞丐一边一边往这儿走一边嘀咕着：他娘的，这两个小混蛋还挺能跑，一路从城里跑到城郊，我的腿都要追断了！

    那两个孩子不说话，只是跪在马前面哭着磕头，看着十分可怜。

    碧烟皱了皱眉，低声道：“那也不能打人啊！这两个孩子看起来也就七八岁，万一打死了可怎么办？”

    玉枝也不忍心，“小姐，不然咱们帮帮他们吧？”

    何逸清仔细观察的他们的神情，惊慌的、暴躁的、愤懑的......

    看上去并无疑点，何逸清秀眉轻蹙，难道是她想多了？

    不过这群乞丐的胆子竟然这么大，敢堵官道？

    第77章 聘礼

    不管是不是自己想多了, 何逸清现在只想回家，看着挡在路中间不走的一群人, 何逸清摸了摸下巴，对玉枝和碧烟道：“把你们身上所有的银子都拿出来。”

    何逸清将自己的跟她们凑了凑, 凑出了一大捧, 约有几十两，她对碧烟和玉枝嘱咐道：“一会儿我说扔, 你们就把银子往道路两侧的野地里扔, 扔得越远越好, 听明白了吗？”

    玉枝和碧烟虽然不明所以, 但还是听话地点了点头。

    做完了这些，她便让杜三朗声道：“快别挡路了，银子给你们。”

    “快扔！”

    “哗——”白花花的银子从马车中使劲扔了出来，在远处的地上滚动着，那五六个乞丐看得眼睛都直了, 愣了一下后便四散开来蹲下身子争抢着, 官道瞬间空了出来。

    趁此机会, 何逸清赶忙对阿蒙道：“绕开那两个小乞丐, 快走。”

    阿蒙点了点头, 一扬鞭, “啪”地往马身上一抽, 然后快速拉动缰绳绕过了那两个小乞丐, 绝尘而去。

    这一系列动作只用了几个呼吸的时间罢了, 快到人还没反应过来, 马车就跑出一段距离了，这个时候就是想追也追不上了。

    何逸清撩起车帘往后看，那一群大乞丐还蹲在地上捡银子，乐此不疲，而那两个小乞丐则站起身往前跑了几步，却又很快停下了，瞧着并无不妥。

    直到马车跑远了，看不见那一群人了，何逸清才不着痕迹地舒了一口气，将身子贴在了车壁上。

    玉枝被刚刚这番变故惊住了，这会儿才后知后觉地问道：“小姐，刚刚那群人......可是有什么不妥？”

    “我也不知道。”

    何逸清微微眯起眼，脑子飞快地转了起来，回忆着方才的景象，试图从其中找出疑点来。看这群乞丐的神情不似作伪，打人的借口也是合情合理，唯一不妥的行为就是堵在了车来车往的官道上。

    那五六个大人与那两个孩子是不是一伙的？他们是不小心走上官道的还是被刻意引过来的？若是刻意的，那目的又是什么呢？

    何逸清百思不得其解，心里总觉得有些蹊跷。

    何逸清轻叹了一口气，但愿是她想多了吧！

    回了何府，嘱咐了几人不要将今天发生的事说出去后，何逸清便单独找来了阿蒙，让他去查查那几个乞丐的底细，归根结底，她还是放心不下。

    阿蒙的动作很快，不过三天，就查到了些消息，只不过是坏消息罢了。

    何逸清猛的捏紧了椅子扶手，面色冷然，明亮的双眸中透着丝丝细小如针的锋芒，身体微微前倾，“死了？什么时候死的？谁干的？”

    阿蒙立刻道：“是的，小的打听到那两个小乞丐的时候他们已经死了，死了有两天了，尸体被扔在了西城的一处废井里里，要不是天气热，腐烂得快，发出了臭味，恐怕还要一段时间才能发现呢！”

    何逸清脸色阴郁，眉心微皱，寒声道：“天底下哪有那么巧的事，你刚去查他们就死了，这下说其中没有人捣鬼我都不信了！”

    “那两个小乞丐有亲人吗？”

    “这两个小乞丐是兄弟，有一个重病在床的母亲，只不过......他们娘听闻了他们的死讯后，没挺过来，也......死了。”

    何逸清叹了口气，又问道：“尸体是怎么处理的？”

    阿蒙答道：“府衙的人来了一趟，把尸体吊了上来拉到城外埋了，两个无亲无故的小乞丐，恐怕官府也不会费多大力去查他们的死因。”

    “那群中年乞丐呢？”

    “小的一一问了，说辞跟那天一样，得知小乞丐死了，他们也很震惊，直言不是自己干的。”

    “有人看见过那两个小乞丐接触过什么可疑的人吗？”

    “没有，那两个小乞丐平日里也不怎么与人接触，只与一个平日里接济过他们的花大娘关系不错，会帮花大娘干活之类的。不过不巧，这个花大娘全家五日前外出走亲戚去了，到现在还没有回来。”

    何逸清头疼地抚了抚额，真是越来越乱了，到底是谁想要害她？想怎么害她？目的又是什么？

    这事儿不弄个水落石出，何逸清就仿佛感觉有一把利剑悬在头上，睡都睡不安稳。

    进展一时间停滞了，何逸清却不放弃，一面让阿蒙继续查，一面想着求助长风，毕竟顾家的能力远远不是阿蒙能比的，说不定能查出什么来呢？

    真是想什么来什么，何逸清刚打算去顾家一趟，顾长风就上门了，只不过他是带着任务来的。

    “小姐！小姐！顾公子来了，你快去看看吧......”碧烟显然是一路小跑过来的，气都没有喘匀。

    何逸清还当出了什么事，急急往前院赶，脚还没迈出房门呢，碧烟紧接着又来了句“顾公子带着一群人下聘来了！”

    何逸清突然一个踉跄，瞪了眼碧烟埋怨道：“说话还带半截的，吓我一跳！”