林栝动作未停，再取一支箭，直到箭囊已空，才回头问道：“有事儿？”

    薛青昊将严青旻所说依样说了遍，眼巴巴地问林栝：“能不能把三弟也接回我们家住？”

    林栝毫不犹豫地说：“不能。”

    薛青昊讶异地张大了嘴，“为什么不行？你也知道，我爹……我爹，上次你要我姐的恩绝文书不就很顺利？”

    林栝俯视着他，淡淡道：“你姐是被你爹赶出来的，街坊邻居都可以作证，只不过回去讨要个文书，至于你弟弟，你爹可曾说过不要他的话？”

    薛青昊哑然。

    林栝再道：“你爹卧床不能起，你弟弟合该贴身侍候，这是孝道。我为什么要拦着你三弟尽孝？再者，你娘跟你姐为了省钱，恨不得顿顿喝稀粥，她们光靠每天卖绢花能养得活你们这些人？我记得你说过，你姐七八岁上就能赚钱养家，你现在九岁多了，可为家里赚过一文钱？什么时候你能养活你跟你三弟，你自己凭本事去接他。”

    说罢，调头就走。

    薛青昊听得冷汗涔涔，赶紧追上去问，“那我要不要告诉我姐？我答应三弟问问姐。”

    林栝问道：“先前你姐是怎么嘱咐你的？”

    “没怎么嘱咐，就是别让三弟惊扰我娘，如果三弟找我，就给他几文钱买吃的。我刚才给了他三文钱。”

    林栝道：“要是你三弟再来，就把我刚才说的告诉他。于情于理，甚至于为你娘考虑，你都不应再提接他出来的话，也不该让你娘和你姐跟着忧心。”

    薛青昊悻悻地垂了头，“我知道了。”

    隔几天严青旻再来的时候，薛青昊据实告诉他，“我考虑了下没跟姐说，姐跟娘都不容易，姐没日没夜地做绢花，娘就给别人缝补衣裳，日子过得太苦了……这钱是林教头给我的，你去买点吃的。等过两年，我有本事能养活自己了，就能照应你。”

    “姐真的不打算管我？”严青旻脸上露出不加掩饰的失望，“早知道，她被官老爷带走的时候我就不应该来找你，让她也尝尝这种苦日子的滋味。”

    薛青昊急道：“你怎么能这样想，这跟姐有什么关系？她以前供着你读书，给你缝衣裳买纸笔，白对你好了？”

    严青旻低声嘟哝着，“就那一两年有什么用？我读书比别人都好，要是能接着读，肯定能考中秀才……还不是因为你，姐要供着你，就不管我了。”

    薛青昊气呼呼地说：“读书什么时候都能读，长大自己赚钱照样可以，你这脑子就是歪的，以后别来找我，我也不想管你。”

    严青旻怨恨地瞪他一眼，抓起他掌心的铜板撒腿跑了。

    严清怡全然不知自己又被严青旻记恨上了。

    最近她做了许多绢花，但这阵子却不太好卖，有时候一天卖不出两支三支，好在薛氏接了补衣服的活儿，能多少贴补点生计。

    针线活做久了，眼睛发酸不说，脖子也低得难受，严清怡便起身修剪月季。

    不得不说，月季真是最值得养的花卉，不需要特别的照料，花却是一茬接一茬地开，从四月开始，枝头就没断过花。

    严清怡把开花过的老枝剪下来，养在盛了水的瓦盆里，约莫半个多月的工夫就会生根，等根须长得旺盛了再移栽到土里，这样又是一株月季。

    只可惜月季花不值钱，否则扦插了枝子拿到集市上卖，兴许还能换几文钱回来。

    薛氏在厨房准备午饭。

    薛青昊不在家，她们两人的饭食简单，通常就是早晨剩下的稀粥热一热，然后在园子里摘根嫩黄瓜或者蒸两条紫茄子拌着吃。

    薛氏本打算买几只下蛋的鸡养着，可家里没有地，连人吃的粮食都不富裕，哪有东西喂鸡？

    两人只能天天只吃素，唯独薛青昊休沐时可以尝点荤腥。

    即便这样，严清怡还是一天天出落起来，不但个头蹿高了许多，胸前也呈现出小小的突起，整个人越发地明媚艳丽。

    薛氏既喜且愁，喜得是女儿长得花骨朵般的漂亮好看，愁得却是家中窘困，连件像样的衣裳都没法给她添置，身上的袄子都已经紧了，袖子也短了半截，露出雪白的腕子。

    尤其，眼看着严清怡的生辰又快到了，每年就这一个生日，不管怎样得给她缝件新袄子。

    正当薛氏打算省吃俭用给严清怡买布裁衣裳时，林栝拎着两块布来了，红着脸对薛氏道：“能不能麻烦婶子帮我缝件衣裳，就用这块鸦青色的布……工钱，工钱用这块顶了吧。”

    简简单单一件事，却说得磕磕绊绊。

    薛氏接过他手里的布，鸦青色的是细棉布，另一块是妃色的府绸。

    她这个年纪已经穿不得这么鲜亮的颜色，很显然特意挑给严清怡的，想必是不好意思送，巴巴地找了这么个理由。

    薛氏本想斥他几句，可看他脸红得几乎要滴出血来，不由心软，温声道：“行，你想做什么式样的？”

    “什么样的都行，我不挑衣裳。”

    薛氏顿觉好笑，弯了唇角问道：“那就跟你身上这件一样的？”

    林栝忙应道：“好，好，麻烦婶子受累，我先回去了。”像被什么猛兽追赶着似的，匆匆出了门。

    薛氏眼睁睁地看着他离开，猛地想起来，嗔一句，“还没量尺寸，裁什么衣裳？”捧着两块布往厨房去，对严清怡道：“林教头说做衣裳，这块府绸是工钱，也不知打得什么主意，尺寸也不量就走了。”

    严清怡慢慢红了脸，轻声道：“那我估摸着做吧，做得稍微松快点儿，等入秋也能穿。”忽地想起来，林栝入秋就得到京都，说不定一别就是好几年，真应该好生替他做件衣裳……

    第39章 来客

    既是存了好生做的心, 严清怡便在细节上下功夫, 针脚走得非常细密不说, 又另外到布料铺子配荼白色的细棉布在领口处绗了道三指宽的缘边，密密地绣上竹叶纹。

    足足用了八天工夫才做成。

    薛氏暗地里直摇头，可见到做成的衣裳却是眼前一亮, “鸦青色显老成，没想到配上荼白这么好看, 就是费工夫。”

    严清怡也颇感满意，笑着道：“鸦青配灰色也好看，可我寻思着把剩下这块布给二弟也做一身，他撑不起灰色, 跟个小老头似的。”

    薛氏笑一声, “你不用管他, 先紧着把你那件做好，眼看着就快生日了。”

    严清怡道声好, 用那块妃色府绸做了条八幅罗裙。裙摆处绣了三五枝兰草，虽然简单却是雅致。

    现在济南府时兴的是十六幅裙子，也有的做成二十四幅，走起路来翩若惊鸿，显得体态格外轻盈。

    可是裙幅宽太费布, 而做八幅的裙子就能省出一块布, 正好给薛氏做件半臂。

    因怕妃色显得轻佻, 便在衣襟上绣了两大朵墨菊。

    如此一来, 全家人都有了新衣裳。

    薛青昊休沐时, 将衣裳带给林栝，“我姐让你试试大小，不合身的话，她再改。”

    林栝心头跳一下，“是你姐做的？”

    “那当然，我娘的眼神不比以前，费不了这个工夫……你快试试好看不，我姐说照这个样子也给我做一身。”

    林栝犹豫会儿，“不试了，肯定合身。你快回号房，马上吃午饭了，晚了别叫唤吃不饱。”

    薛青昊他们都是伙夫送了饭过来，一大笸箩馒头管够，一大桶菜则是每人分一碗，若是吃得快可以再加，吃得慢的话，桶里菜就没了。

    薛青昊闻言，撒丫子跑了。

    林栝洗过手，将叠得整整齐齐的衣裳展开，有皂角独有的清香扑面而来，很显然，衣裳是熨洗过的。

    入目便是荼白色缘边上大小不一形态各异的竹叶，配色也讲究，嫩叶用浅绿，老叶用深绿。

    也不知耗费多少工夫才绣出来？

    他原本是看严清怡衣衫都旧了，才想出这么个理由送她布料，没想到竟是给她添这许多麻烦。

    一时有些懊悔，又由衷地感到欢喜。

    不过是一身衣衫，她竟肯这般用心……她缝衣的时候应该会想着自己的吧？

    林栝紧紧抿下唇，换上新衣，衣裳略有些大，却意外地好看与舒适，熨帖在身上，就好似……她的手在轻抚着他。

    林栝“腾”地红了脸，赶紧将衣裳脱下来，小心翼翼地叠好。

    他不打算让她费事改，也不舍得穿。

    现在一天有大半天耗在演武场上，身上除了土就是汗，穿不过几次就脏了。为图省事，他的衣裳都是让知府府里的针线房做的，一做就是三四身，清一色的靛蓝色。

    这还是第一次，有心仪的女子为他裁衣。

    林栝想好好收着，等成亲之后再穿给她看，那会儿他肯定会再长高一些，穿着也就合适了。

    下一次薛青昊回家时，就对严清怡道：“林大哥说很合适，不用改。”

    严清怡疑惑地问：“你看过，真的合身？”

    因为吃不准他的身量，所以衣身和袖子特意留长了些，若不合适缝几针抿上去就行。

    薛青昊摇头：“他自己偷偷试的没让我看。”

    “好吧，”严清怡无奈地道，“今儿没啥事，咱们去水井胡同那边把绢花卖了，如果卖得好就给你换支笔，我看你那支笔快秃噜毛了。”

    自上次遇到李实那事之后，薛氏便拘着她不让出远门，只许在附近转。而周遭又非繁华热闹之地，绢花很难卖得出去。

    这次她想换个繁华的地方。

    薛青昊欢快地答应着，“好！”

    严清怡把这阵子攒的三十余支绢花都摆出来，挑了支粉色小朵的茶花对着镜子戴在鬓间。又随意挑出八支，用包袱裹着，提在手里。

    要说严其华木匠的手艺真算不错，做出的木盒非常精巧，底下铺一层姑绒，再将绢花摆进去，格外能卖出不少银钱。

    只可惜，现在没有盒子，只能将就用包裹。

    两人走了约莫两刻钟来到水井胡同。

    跟先前一样，严清怡先溜达一圈，找了家生意看着颇为兴隆的绸缎店，让薛青昊捧本书在绸缎店门外的马路牙子上坐了，自己则摊开蓝布包袱，把八支绢花一一整理成型，小心地摆在包袱上。

    摆完了便在旁边静静地站着，并不出声吆喝。

    严清怡生得美，兼之仪态大方神情闲雅，宛若空谷幽兰般，进出绸缎店的女子都免不了打量她一眼，而她浑身上下素素淡淡的，发间那朵粉色茶花便格外惹眼。

    便有个年轻妇人问：“这绢花怎么卖？”

    严清怡笑一笑，“十五文。”

    旁边装模作样的薛青昊闻言便抖一抖。

    先前他陪着薛氏去过一次文庙街，还到附近集市上卖过，能卖出五文一支已经不错了，换成长姐，张口就是十五文。

    好像过年时，也不是这个价格。

    果然问询的妇人道：“比别处卖得贵。”

    严清怡细声细气地回答：“东西不一样，价格也就不一样，这都是我一针一线做的，别人家再做不出这种花样，就是戴在头上也不会有这般好看。”

    妇人仔细打量严清怡一番，挑出一支石榴花，又扫一眼严清怡，“你头上这朵还有吗？”

    “没了，绢花看着不起眼，但是极费工夫，我也只做出这些，”严清怡笑着取下发间山茶花，“这本是我自己留着的，因戴过两天，你若喜欢就给十文钱。”

    妇人道声好，数出二十五文，拿了两支绢花走。

    严清怡又从包袱上选出一支，戴在头上。