孙太后逗他：“喔，原来是你玩不好的东西，才给你母后啊？”

    小太子急了眼：“才不是这样呢！是因为孙表舅送的东西特别漂亮，我才想母后的呀！”

    周贵妃心眼不大，听到儿子惦记钱皇后，跟自己说的话反而不多，心中就有些气恼。万贞暗暗叫糟，连忙冲旁边的梁芳使眼色。

    梁芳知机，赶紧在找九连环时从库房里另挑了两份奇巧的玩意儿，准备等下找机会提醒小太子献给孙太后和周贵妃。

    万贞也借机开口道：“太后娘娘，方才监国过来探视殿下，陪殿下说了些话。”

    孙太后已经从外面得到了景泰帝查处刺客党羽的消息，对他的处置并不满意，淡淡地问：“说了些什么？”

    小太子也想起了景泰帝刚才的吩咐，连忙道：“皇祖母，皇叔说他会接上皇回来，让您等一等。”

    孙太后通过各种方法请景泰帝把朱祁镇接回来，都没得到肯定答复，突然从孙子嘴里听到这话，有些不信。便转头看向万贞，问：“怎么回事？”

    万贞连忙将景泰帝的原话转述了一遍，孙太后有些吃不准景泰帝这话究竟是真心，还是假意，沉吟不语。周贵妃却气愤的道：“母后，您别信他的！他要是愿意接上皇回来，现在就可以接，还要等什么？”

    孙太后瞪了她一眼，不让她说话，却问万贞：“你觉得呢？”

    万贞现在已经步入了孙太后下决策的参谋层，顾忌比以前少，道：“此事关系重大，奴见识不足，说不好。不过，若监国当真顾念手足之情，夏税前后，便能看出端倪了。”

    景泰帝现在掌控朝政，最大的制约是没钱。夏税五月十五开征，国库开始有钱了，朝政便稳，他的帝位也就稳。真念手足之情，那时候就应该为迎接太上皇回京做准备。

    孙太后闭着眼睛，思考良久才吐了口气，慢慢地说：“现在已是二月，哀家姑且再等三个月！”

    第九十八章 景泰后院起火

    为了避开倒春寒时忽冷忽热的天气，直到三月春末，得到孙太后允许，万贞才带着太子出了清宁宫，去仁寿宫拜望长辈，感谢他们在东宫养病期间的关怀。

    孙太后和周贵妃每日都去清宁宫探望太子，拜望也是应礼数，并不耽误时间。钱皇后却是病了近一个月，刚好不久，整个人清减得厉害。太子来请安时，她正倚在熏笼上教旁边的重庆公主织布，见到太子进来，连忙让人搬凳子让太子在隔她七八步远的地方坐。

    太子刚刚问了御医钱皇后的病情，有些担忧的问：“母后，御医说您的眼睛和腿有些不好，是真的吗？”

    钱皇后微笑着安慰他：“你别听御医吓唬你，母后好着呢。”

    太子有些怀疑的问：“真的吗？”

    钱皇后笑道：“当然，你看，我不是好好地和你姐姐一起做活吗？”

    母子俩说话间，旁边的重庆公主懊恼的叫了一声，却是穿梭的时候不小心挂断了经线。钱皇后见她烦燥，连忙道：“姣儿，你别慌，慢慢地将经线夹丝重新结起就行了。”

    重庆公主连穿梭都还不利落，像这种重新驳接经线的事，更不会做，闷闷的说：“母后，我不会。”

    钱皇后笑道：“不要紧，咱们慢慢学。”

    一边说一边示意女官将她扶起，慢慢地走到织机前，坐在重庆公主身边亲自动手将经线驳，起温声道：“你看，只要手稳，心静，做起来不难的。你才学呢，不要急，不要贪快。咱们把手放平，慢慢穿梭，就不会挂断经线了。”

    重庆公主皱眉苦脸的在旁边看着，感叹：“好难啊！”

    “不要怕难，会了就不难了。”

    驳接的经线不如原来的强韧，钱皇后怕女儿做不好，便接过线梭穿经渡纬，把茬口处的几寸线织了过去，这才将梭子还给重庆公主。

    宫中别的嫔妃的女红，最多也就是纺纺线，绣绣花，偶尔自己拿块布动动针线裁个荷包打个络子一类。只有钱皇后却是捻线织布提花等等技艺都娴熟，除了大礼朝服、凤袍外，日常所穿的内衣外裳，都是自己所织。

    万贞在旁边看着钱皇后娴熟的手法，默默地在心里点了服字。偏偏钱皇后把线梭还给重庆公主后，还略带感慨的叹了句：“我如今眼力弱了，力气提不上来，织不快了。”

    小太子心疼的说：“母后让织造司的织女造了献上来直接用就可以了，不要自己这么辛苦。姐姐既然觉得难，那就不学嘛。”

    钱皇后笑道：“傻孩子，耕织是国家的根本，女孩子哪能不会纺线织布？你姐姐生在皇家，不像寻常人家需要依赖此技维生，那是福气。长大后嫌辛苦，可以不织，但不能不会织啊。”

    连拿针缝一段直线都做不好的万贞只觉得自己膝盖中了无数箭，私下里偷偷抹汗。钱皇后见女儿接回梭子后，没有毛糙贪快，但起身站开位置，以免挡了她的手。

    她刚才过来时有女官扶着不显，此时不让人扶，自己在殿中慢慢行走舒散，万贞却看出她的左腿在行走时略有一点拖地，而且在转弯的看东西时，转头的角度也有点大，左眼的焦距不太对劲。

    难道刚才御医说的是真的？钱皇后左眼和左腿都出了问题？

    万贞一时愣怔出神，被从她身前钱皇后一眼看个正着。她这旁观者想到钱皇后的眼睛和腿，是因为思念太上皇朱祁镇过甚而坏的，便心中纠结。钱皇后一看到她这表情，便有些好笑，伸手道：“贞儿扶我走一走，让这姐弟俩说说笑，玩一会儿。”

    万贞看了眼太子，见他对纺织机很感兴趣，正蹲在一旁边看边和重庆公主说话，便对梁芳示意一下，扶着钱皇后慢慢地往外走。等离太子远了，才小声道：“娘娘，东宫得了监国赏的鲜虎骨，御医熬了膏出来。奴自己没用过，但听说治伤有奇效，奴回去便让人送来您试试。”

    钱皇后摇头道：“虎骨膏前几日汪娘娘也送了我，你自己收着罢。”

    万贞想到钱皇后不过二十五岁，便落了眼力受损，腿脚不便的毛病，很是不忍。钱皇后自己反而豁达得很，笑道：“比起上皇在漠北卧冰吞雪，我只是腿眼这么一点不好，又算什么呢？何况我在宫中出入有轿有舆，行动稍稍缓慢些，并不打紧。”

    万贞心里陡然升起一个念头：钱皇后把宫人赶走，哭累了伏地而卧，以致左腿寒气侵骨。莫非并不是她不会照顾自己，而是因为她想到丈夫受苦，却无能为力，心痛难忍，故意虐待自己？

    她心里惊疑不定，钱皇后扶着她缓步走到隔间，从针线筐下的箱笼里选了几朵绢花出来，用匣子装了递给万贞，笑道：“你为了带太子方便，日常不爱戴珠钗首饰。但女孩子家家的，打扮太素，或者常穿男装，终归不好。这几朵绢花我做的时候特意留了软底束带，日常辫在发髻上不易掉落，也不怕硌人，你拿去戴吧。”

    万贞连忙推辞，钱皇后叹了口气，望着她认真的道：“贞儿，你为太子出生入死，若论功绩行赏，我便是赏你黄金万千，你也尽担得起。只不过如今形势艰难，不比以前，我也只有这亲手做的一点小东西，能表达做母亲的一点心意了。”

    顿了顿，她又道：“我知道你一向守礼，除非母后过目，不接外人礼物。但这绢花了不起就是几尺布头，几粒散珠碎石的事，我已经和母后说过了，你不必过虑。”

    钱皇后原来的私库为赎太上皇全送给了也先，剩下的都是些不便运送的大件。来仁寿宫附居后，孙太后又怕儿媳妇做糊涂事，日常供奉都交给宫正王婵管理，卡得钱皇后手头没有活钱，赏人也只有自己凭手艺做出来的一些女红件儿能用。

    她说得坦荡，万贞也不好拒绝，只得接过道谢。钱皇后又问了些太子的日常起居细节，慨叹道：“贞儿，如此东宫多亏你操持。你要是有什么不便之处，只管来仁寿宫找我。虽说我也未见得能出多大力，但为人母者，总要为儿女尽一分心。”

    她没有生育，便在养育孩子一事上放了十二分心思，除了刚知道朱祁镇兵败那段时间乱了分寸，其余时间关心孩子俨然比周贵妃这生身之母更有章法。

    万贞垂手道：“殿下年幼，东宫全赖太后娘娘和您庇佑。奴身份低微，不敢受此溢美之词。”

    钱皇后苦笑：“太子遇刺，只怪我一时疏忽，没有亲自将人送到汪娘娘凤驾前。如今想来，真是悔不当初。”

    若是太子当日不是跟皇长子朱见济同车，而是直接被钱皇后送到了钱皇后凤辇上。吴太后便也没有强行隔人出队的机会，说不得刺杀一事不会发生。

    但钱皇后虽然在身份落差这件事上，适应得比周贵妃好，也没有好到可以不顾尴尬，在大驾出宫时亲自带着太子去蹭汪皇后的凤辇的份上。因此她有时想起这点，便常觉愧疚。万贞理解她的心情，温声道：“娘娘，此事只怪人心险恶，与您无关。”

    钱皇后摇了摇头，正想说话，她原来的殿监内侍首领匆匆走了进来，急声道：“娘娘，那边似乎起了什么争执，汪娘娘来找您了！”

    如今的内宫，仁寿宫的孙太后和慈宁宫的吴太后不和，虽然年节大宴、祭祀一类的大礼仪上，双方还一起出现。但平时几乎没有来往，彼此都以“那边”代指对方。

    若说两边还有什么人会不顾身份地位，正常来往，那便是钱皇后和汪皇后这两位境遇相似，感情相好的两妯娌了。

    钱皇后一听汪皇后来了，连忙道：“快快迎接……贞儿，你力气大，扶我一下。”

    万贞因为身高力大而被钱皇后倚重，心里的酸爽简直一言难尽。

    等她扶着钱皇后到了暖阁前堂，汪皇后也快步走了进来。她双目发红，一见钱皇后便怆然叫了一声：“嫂嫂！”

    钱皇后被她这模样吓了一跳，连忙伸手挽住她，柔声道：“弟妹莫哭，有话慢慢说！”

    汪皇后满面泪水，扑在钱皇后怀里哭得上气不接下气，叫道：“圣母太后要废了我！”

    这话一出，不独钱皇后吃惊，连万贞和周围的人都吓得变色。钱皇后凝眉问：“妹妹这话从何说起？你为监国结发妻子，同甘共苦，岂能轻易见废？”

    汪皇后摇头哭道：“嫂嫂不知道，太后对我素来不喜。今日因为千秋节筹备，对宴席设位一事不满，怒要废我。”

    钱皇后和孙太后婆媳近十年，虽然因为她长久不孕，日常相处难免摩擦，但像这种废位的话，孙太后从未说过。此时听到吴太后要废汪氏，一时也不知道该怎么办，定了定神，问：“监国怎么说？”

    汪皇后哭道：“监国正在求情，命我避走。可是，太后大怒，他……怕也为难。”

    钱皇后听说景泰帝正在为汪皇后求情，便松了口气，笑道：“妹妹莫怕，吴娘娘再恼怒，只要监国向着你，这废位之事便不能成。你且安下心来整理仪容，稍后我送你回去，给吴娘娘请个罪就好。”

    第九十九章 断钗重合情重

    钱皇后和汪皇后两位的交情，实乃深宫中的异数。当初朱祁镇在位，待弟弟极好，而钱皇后也待弟妹极好。现在两兄弟已经成为了利益相对的敌人，两妯娌的感情却丝毫没受到影响。

    甚至吴太后和孙太后两人，都没有干涉她们的私交，任凭她们来往。除了把她们的来往当成两宫之间的缓和地段，也是信任这两位皇后的品性德行。钱皇后安慰汪皇后一番，再把她送去慈宁宫后，有关汪皇后废位之事便再没了下落，倒是传出来一条汪皇后怀孕的喜讯。

    杭贵妃已经有了皇长子，如今中宫又有孕，等到夏税开征，国库渐次充盈。几次因为迎太上皇还驾之事而与王直、胡濙、于谦等人发怒的景泰帝，也渐渐松了口风，最后派出礼部侍郎杨善携国书为使，一文赎金都没付，便把太上皇朱祁镇从瓦刺接回来了。

    然而等到朱祁镇真到了居庸关前，礼部尚书胡濙准备了全套礼仪，奏请迎接上皇回京时，景泰帝心中的不安又陡然扩大了无数部，坐在金銮殿上许久没有说话，一样都没答应，咬牙道：“着双马一轿，迎驾回京。”

    胡濙愕然，礼部给事中刘福不忿，上书列指礼仪太过简薄，不合规制。景泰帝万万没有想到，他已经如此明显的向群臣摆明态度，臣下竟然还敢与他别苗头，心中大怒。

    除了怒，景泰帝还感到由衷的恐惧：哥哥朱祁镇少年登基，几乎是在文武大臣的看护下长大。像礼部尚书胡濙这样受托辅政的五朝元老，固然会恼怒朱祁镇宠信王振，辜负了老臣忠心。但也免不了像寻常人家的长辈那样，对晚辈犯错拥有无限的耐心。

    往朝的失国之君，诸臣无不恼恨多于眷恋；而他的哥哥朱祁镇，在元老重臣的心中，恐怕却是要眷恋多于恼恨——因为他们在朱祁镇宠信王振一事上，也没有完全尽诤谏之责，却在王振当权时有阿附之举。

    且朱祁镇还那么年轻，他犯的错，几乎是所有少年人都有可能会犯的。这些老臣，在包容这位年轻帝王的过错同时，还对他有着难以明言的愧疚。宣庙过世，将年仅九岁的少年天子交给这些元老重臣，是他们没有善尽辅政之职，以致生出失国去位之祸啊！

    景泰帝登基不到一年，处理政务多赖内阁重臣辅助，无法不怀疑自己究竟有没有能力驾驭这些老臣。面对刘福的上书，怒问：“朕已经尊上皇名位，还要何等礼仪，方算不薄？”

    如果太上皇的名位，还嫌不足，是不是还要他将帝位虚席相让？

    刘福提的只是接驾的礼仪，景泰帝应的却是名位，这一声反问里包含的意思，却是人人都听懂了。胡濙无奈，只得亲自出列道：“陛下，臣等不过是盼着天家面面俱圆，骨肉相亲罢了！”

    胡濙是当年亲自接受宣庙请托的五位大臣之一，他低头，景泰帝心里的怒火便稍缓了缓，冷着脸道：“上皇自有信请托，愿礼仪从简，岂得违之？”

    朱祁镇传信请礼仪从简，一方面是因为他失位被俘，能从瓦刺逃出生天，已经是侥幸，实在无颜在这等狼狈的情境下与诸臣相见；另一方面，是因为他曾经为帝，深知弟弟坐上那个位置后必然会有的猜忌不安，宁愿落魄些消减这种猜忌。

    但是，无论他怎样想，也想象不到景泰帝竟然会真的“礼仪从简”至此。这哪是“太上皇”还驾？分明就是败兵之主，侥幸不死灰溜溜的逃回来。

    这份不给哥哥丝毫尊严与情面的礼仪章程被送到仁寿宫，孙太后看过后怒极反笑，随手放在桌上，对等待消息的太上皇后妃淡淡地道：“皇帝已经下旨，修缮南宫，待太上皇还驾燕居于此。”

    连住所都准备好了，太上皇是真要回来了！

    以钱皇后为首的诸后妃齐齐松了口气，欢呼雀跃起来。她们不懂政治格局，便不知道所谓的南宫燕居代表着什么。

    景泰帝这是完全不放心他的哥哥，一定要将朱祁镇与孙太后、太子隔开，以免这祖孙三代仗着法统无缺的名分，做出什么事来威胁他的帝位；但他想隔开这母子、父子三人，却又不敢将朱祁镇放在太远的地方，而是一定就要在离他不远的眼皮底下，以免动态超出他的掌控。

    所谓的南宫，座落于正南坊，还是元朝遗留的旧殿。经过朱明代元、靖难之役等几场大战，再历百年风雨，早已经颓败破旧，除了主殿框架还大致完好以外，其余配属建筑早已没了。

    难为景泰帝放着京师及京畿附近的行宫、别苑、王府不用，竟能想起将这座已经完全废置不用的旧朝破殿想起来，冠上一个“南宫”的名称，就这么堂而皇之的用来安置太上皇。

    然而，不管怎么说，太上皇朱祁镇，总算可以确定要被接回来了，并且暂时不会有性命之忧！

    孙太后握着椅子的扶手，闭上眼睛倚在背靠上，等到儿媳妇的欢喜劲过去后，才徐徐地道：“镇儿被安置在南宫，宫室简陋，你们谁去为他收拾用具？”

    钱皇后连忙道：“母后，儿臣这就率人前往。”

    孙太后讽刺的一笑：“率人？只怕没有这么好的事，那边不可能让你带多少人过去的。”

    钱皇后一愣，周贵妃等人的欢喜也渐渐消去，忧虑从生。

    她们是这个时代娇养出来的深宫女子，一生都被三从四德束缚，目光被严格的礼教管制在夫婿的身上。除非资质特别出众的人，能够收集四周的信息，嗅到一点政治风向，否则大多数人只能随着夫婿的生死来决定荣辱。

    孙太后的话让她们不安，但却都不知道应该如何是好。唯有钱皇后很快想通了其中缘由，心情平静的俯身下拜道：“儿臣愿往。只不过，若是日后南宫交通阻绝，请恕儿臣与上皇不能在您身前承欢之罪。”

    孙太后见这一向不懂朝廷争斗的儿媳妇，竟然这么快就领悟了其中的意思，心一痛，摆手道：“你去南宫，与上皇夫妻同心，便是哀家最大的欢喜。别的，哀家也不奢求。”

    钱皇后在孙太后身前叩了三个响头，这才起身，对周贵妃道：“周妹妹，我去南宫侍奉上皇。重庆公主不能无人照顾，还请你好生看顾娇儿，孝敬母后。”

    周贵妃自觉品性被她比低了一头，恼道：“谁要你托？上皇既在南宫，我自也是要去南宫的！”

    孙太后喝道：“这都什么时候了？你还要掐这个尖！实话告诉你，南宫本就狭小，败坏至今，最多也只够住三五个人，日后饮食起居，怕都要靠自己动手。你去南宫，能干什么？”

    这话一说明白，原本也想应声的几名妃嫔都犹疑不定。唯有樊顺妃上前道：“娘娘，奴本是皇爷在东宫时的侍女升任华盖殿总管，又得封妃位。愿随皇后娘娘前往南宫，侍奉皇爷起居。”