“冬日我会去找你，你不要独自过来。”姒昊吩咐。冬日的姚屯道路不好走，而且人迹少，野兽会出没。

    “好。”虞苏应下。

    “去吧，留心脚下。”姒昊摸了摸虞苏的头。

    虞苏慢慢走开，又停下脚步回头，姒昊仍在他身后目送，他在挥手。虞苏拉拉肩上的绳索，吸口气，朝神木地带走去。那里人声纷扰，人们在进行着秋日的最后一波采集。

    虞苏迈步出白林子，回头望向身后，来路已为林丛遮挡，再不见姒昊身影。虞苏加快脚步，进入神木地带，见到热闹的人们。四周熙攘，笑语相问，而在那白林子之后，那个人，只能回到湖畔孤零零的家。

    **

    虞城南的作坊区外，天空飘着小雪。

    虞苏走出温热的大陶坊，顿觉寒气逼人。他裹紧羊皮衣，把双手揣进怀里，他得穿过北风呼呼的一片空地，前往虞城。

    冬日的大陶坊比较忙碌，虞苏几乎天天都在陶坊里帮忙。人忙碌起来也好，不至于天天就想往姚屯跑，虽然夜里还是要饱受相思之苦。

    哆哆嗦嗦穿过空地，进入南门，回到聚落，天已经快黑。虞苏加快脚步，朝位于北区的家赶去。

    来到家门口，还没进家门，虞苏就知道他姊夫邰东来了——院中有运载陶器的木车，还有两位奴仆的身影。

    深秋时，邰东来过一次虞城，还问虞苏要不要跟去仑城，差点被虞母一顿说。

    虞苏进屋，果然看到在火塘边烤火的邰东。他还是老样子，见虞苏进来，对他笑着：“小弟，我听说你明年要去宫城听差，恭喜啊。”

    大概是母亲和邰东说了这事，虞苏想。

    “姊夫，你几时来。”虞苏高兴问道。他在火塘边坐下，把两只手伸出来烤火。

    “午时就到了，没看到你，怎么还去烧陶呢。”

    “不烧陶也是闲着。”虞苏还是喜欢有点事情做。

    “要不要跟我去角山？”邰东把身子凑向虞苏，压低声音，怕在一旁准备食材的虞母听到。

    虞苏摇了摇头，姒昊在虞地，他对角山没什么执念。

    “他在姚屯过得怎样？”邰东也想起了姒昊，他深秋过来虞城，就知道姒昊在姚屯了。

    “他过得不错，不过我也好些日子，没见过他了。”虞苏黯然，冬日，父母不让他独自去姚屯。

    “能有多久，前些日子和你父去林子里砍柴，不是还见过他吗？”虞母捧着一只陶盆往火塘来，陶盆里装着鹿肉干。

    大概六七天前，虞苏和父亲在及谷砍柴，遇到出来打猎的姒昊。虞苏只和他几句交谈，便就依依惜别。当时看他气色很好，身体健康，身上穿着自己为他缝的过冬衣服，虞苏心里颇欣慰。

    不过也已过去六七天了，他现在不知道怎么样。虞苏想雪路泥泞，林中风寒，他出来打猎很辛苦，不知道他食物够不够，可有天天吃饱穿暖。

    虞苏知道母亲不让他冬日去姚屯，怕他遇上野兽，或者在林子林冻伤，迷路。虞母的话，虞苏没有接，他默然，模样忧伤。

    “我看他是个沉稳的人，还会打猎捕鱼，林子里木材又多，过个冬没问题。”邰东安抚虞苏，他有时也觉得奇怪，这两人也太亲好了。

    在邰东看来，姒昊身上的疑点不少，从他中箭，被送去营地医治，他就觉得挺可疑。他怀疑姒昊身份不一般，只不过牧正没跟他说，这个小舅子估计也不知道。

    第二天邰东离去，他仍由风川送他渡任水，仍旧途径牧正家。他在牧正家中提起姒昊会打猎，还送给虞苏家不少鹿肉干。

    牧正心里听得欣慰，说道：“那便好，我实在担心他一人无法过冬。”

    邰东看牧正饱含情感的言语，他问出一句疑惑：“老皋，我有句话，不知道当不当问。”牧正名任皋，邰东跟他认识许多年了，才敢直呼他名字。

    “你想问什么？”牧正难得见邰东一脸严肃。

    “他是不是你外头私养的儿子？”邰东憋了好久，憋出这么一句话。

    牧正正在喝羹，差点噎到，一阵咳嗽过后，牧正皱眉说：“你都在胡乱想些什么，他是我故人之子。”

    年少的牧正，在任邑生活，他家能出入宫城，他和帝妃相识，称她为故人倒也没错。

    “那为什么，你故人之子，你不庇护在身旁，却让他独自去虞地？”邰东觉得这是最大的疑点。

    “东陶，有件事，我与你说了，你便不得再说予他人知晓。”

    “可以。”

    “我说予你知晓后，日后有事，你得帮我传信。”

    “噫！”

    邰东迟疑了，随后又应道：“有何难，最多帮你跑跑腿。”

    牧正让束出去，并将门关上，而后，牧正才挨着邰东的耳边说：“他是洛姒族。”邰东的嘴巴张地老大，“哦”地一声。

    “没想到，这年头还有洛姒族。”邰东压低声音，他想起之前的事，突然恍然：“这么说来，上次的弓手是来追捕他的吧？”

    牧正不置可否，继续喝羹。

    “我那小舅子总跟他在一起，不会受他连累吧？”邰东想起虞苏。

    “你别曝露他身份，没人会知道。”牧正说得平静。

    “要我说，把他们赶尽杀绝又怎样，这天下，不服晋夷的人可多了去。”邰东实在觉得晋夷的手伸得太长，他一个少年，无父无母，被逼得东躲西藏。

    **

    清早，打开门，看到院中薄薄未完全融化的雪，姒昊想昨夜下过雪。姒昊到马厩里看马，马儿安然无恙。听说角山的冬日很冷，白马在角山长大，它能适应寒冬的生活。

    没有裘衣，没有风袍的冬日，姒昊还是第一次度过。没觉得多冷，他身上披着羊皮衣，脚上绑着护膝，下裳是一条皮裳，还有一双皮鞋。这幅装束，比大多数的平民强多了。

    清早的雪，融化得很快，太阳出来后，便消失无踪。

    天气晴朗，姒昊打算去打猎。

    他热衷于打猎，因为鹿角、皮子值钱，可以易物。冬日，他需要换点粮食储存。

    携带上长矛，背上干粮和水，姒昊独自上路。他将大黑留着看家，家中颇有些东西，马厩里还有一匹马，怕人来偷窃。姚屯这边着实安静，没见过什么可疑身影，不过是多留个心。

    野鹿坪的鹿，在冬日里非常警觉，它们知道大批猎人在捕获它们。这些猎人，除去虞正和姒昊外，还有其他人——一支声势浩大的狩猎队伍，每年冬日，都会从虞城出来。

    姒昊来到野鹿坪，发现一头鹿的踪影都没有，反倒听到林子里人语声嘈杂。他上前去探看，见着一群猎人，而猎人之中有一人，他认识，是虞正。

    虞正也发现了姒昊，唤他：“姚蒿，你也在。”

    狩猎队伍由二三十人组成，还有六七条猎狗。这些猎人们拥簇着一个人，这个人站在正中，他是位年轻的盛装男子。他高大威严，身穿风袍。手中携带一把漂亮的朱弓。盛装男子也在朝姒昊这边看来，他在打量姒昊。

    冬日的湖畔，鸟兽匿迹，光秃秃的树枝上，刮过凌冽寒风，一棵干枯的果子，在风中摇摆。出现在虞戍北面前的男子，有着很高的个头，他穿着一件干净的羊皮衣，手中执着一柄青铜矛。他有一张极其英俊的脸庞，还有沉稳如山般的气度，看他年纪不过十六七岁，着实令人在意。

    有一刹那，虞戍北仿佛从姒昊身后，听到紫湖的声音，那是冰裂的声音，又或者只是风声。

    “猎人，你唤什么名字？”虞戍北的声音威严，洪亮。

    “姚蒿。”姒昊上前，不卑不亢地回道。

    从盛装男子的随从人数，姒昊能确定他的身份。虞君年老，这位怕是他的嗣子吧。

    作者有话要说：　虞戍北：当我看到他的第一眼，我就知道，他不是普通人。

    虞城大巫（摔龟壳）：别抢我生意。

    邰东（很久之后）：我当初以为只是帮忙跑个腿，老皋你这个坑货。

    第54章 虞城拜访

    猎人们沉寂无声, 潜行林地。虞正带上两人, 四处探寻鹿群, 觅得一群野鹿，在野鹿坪的一条溪边饮水，他前去禀告虞戍北。

    虞戍北将狩猎队伍分成四支, 四个方位包抄，悄悄挨近溪畔。

    最佳的狩猎位置留给了虞戍北，他身边带着四位随从, 里边便就有虞正, 虞允，还有被要求加入打猎的姒昊。姒昊挺无所谓, 反正他也是出来打猎，分工合作, 打得更多，虽然猎物的分配, 到时得看这位虞君嗣子的安排。

    姒昊已从虞正那边问得狩猎队伍的核心之人的身份，跟他猜测的一样。

    从虞戍北执弓的动作，还有潜伏草丛的姿势, 能看出他是个有捕猎经验的人；从他将队伍分成四支小队, 埋伏四周等待安排，也能看出他有指挥的能力。

    大贵族们的狩猎活动，只是一种玩戏，虞戍北用着认真的态度对待。他让猎人们听从命令，等他射出一枚鸣箭, 才准行动。

    猎人们潜伏在草丛，对溪畔的野鹿垂涎三尺，但不敢轻举妄动，只待一阵箭鸣。虞人的猎人大多带矛也携带弓箭，他们准备齐全，渴望大量猎得动物。

    溪畔的鹿群庞大，边喝水边警戒四周，稍有风吹草动，它们便就逃窜，如同幽林里的生灵，一闪无影踪。姒昊的心很平静，他执着长矛，蹲在地上，甚至还有闲情发现他们所在的地方离紫藤林不远。想着春夏之时，紫藤林该是很美，漫山遍野的紫藤花。

    想比姒昊的平静等候，他身旁一位矮个的猎人就显得激动多了，他的呼吸声听得清清楚楚，他也许是个容易激动的人，抑或，这场捕猎对他很重要。

    这猎人粗麻衣外套件脏兮兮的皮衣，他的装束，看似出身下人。他跟随着身边一位穿朱衣的年轻男子，那男子模样文雅，不擅长狩猎，弓都没执好。

    姒昊留意身边的人，他身边之人也在打量他，不论是矮个的穷猎人（妘周），还是朱衣的文雅男子（虞允）。见到姒昊的模样，妘周就知道他是女孩们传言的白林子猎人，确实长得又高又俊，还穿着一身整洁的新皮衣。妘周不怎么喜欢高帅，还擅长打猎的人，觉得又多一位竞争者。

    虞戍北缓缓抬起手，他身边的人，跟着做起准备，拉弓的拉弓，执矛的将手攥紧矛柄，只待一声号令。朱弓被拉圆如月，鸣镝飞射，在冰寒的空气里飞旋。鸣镝的箭杆中空，孔窍发出尖锐而冗长的声响。

    鸣镝裂空，箭矛齐飞，野鹿遁逃于溪畔，生死只在一瞬之间。

    姒昊手中的矛没有掷出，鸣镝响时，他的心一阵颤动，他也曾像林中无觉饮水的野鹿，被优秀的猎手狩猎，追捕。生死仿佛只在箭矢和心口之间，相隔薄薄的一层距离，它被刺透，死亡急速降临。

    那庞然而健美的头鹿，健美的身躯，倒毙在水畔，枯色的冬草，也许是它那双漂亮的眸子，最后一眼所见。

    “姚蒿，快追上！”

    虞正的声音，将姒昊从死亡的颤栗中唤醒。姒昊从头鹿尸体的身旁离开，跟上追捕的猎人。

    年少的姒昊，追上狩猎的队伍，他很快调整心情，将自己从猎物的可怖阴影中脱离。他两度在箭羽下躲避死亡，他的心很强大，但频临死亡带来的记忆太过深刻，在这场冬猎里，他回忆起当时的胆颤。

    猎犬吠叫连天，它们追在最前面，比最矫健的猎人都来得快。猎人们追逐在后，时不时停下放箭，抛矛。野鹿四散逃命，它们奔向幽林，想逃回它们的庇护所。

    姒昊跟随虞正等人，不知不觉已来到一处陌生的林地。他们追逐一头野鹿，那是头高大的雄鹿，它身上带着一支箭羽。雄鹿受伤，但不减敏捷，它的身影隐入荒林，不见了踪迹。众人追寻血迹，来到一棵古老的大树下，这时，他们听到野兽愤怒的声音，立即警觉起来。

    是野猪。

    “前面就是野猪林，最好退出去。”虞正回头跟虞戍北说。

    虞戍北心有不甘，那头雄鹿身上带着他的箭羽，也由此，他一路穷追不舍。扫视下跟随在自己身边的人，只有三位猎人，他摆了下手，示意离开。

    四人执弓握矛，警戒地退出林子。

    “鹿在那儿。”妘周瞥见一个身影。

    虞戍北也见到了，那头高壮的雄鹿，正站在林中的高地上，阳光洒在它的壮观的鹿角上，带着一份神秘，而它的脚下野花一片。在这样荒凉的冬日里，显露出几分诡异。

    猎人们总有些乱七八糟的传说，关于老林子，关于野兽，关于神灵，他们有时也会怀着敬畏之心。

    虞戍北放下他的弓箭，他一时甚至荒谬地想，它是有意引他们进野猪林。他按住妘周执弓的手，刚开口要说话，他的口型只说出三字：不要射……

    几乎同时，齐膝的枯草丛簌簌直响，虞戍北觉察不妙，尚未及时做出反映，一头体型庞大的野猪已朝他们冲来。它狂奔的方向，俨然对向站在正中的虞君嗣子。

    第一根长矛由姒昊掷出，射中了它的腹部，减缓它的冲速，第二根长矛由虞正刺出，扎在它的咽喉之处。它还活着，愤怒咆哮，把执矛的虞正挑翻在地。

    它怒极，锋利的獠牙直顶向发射弓箭的妘周，妘周敏捷躲避，像只毛猴一样。它转移目标，望向已退到坡上的虞戍北，落入听他冷静拉弓的动作，然而它没有机会蹿上土坡。插在它腹中的长矛，被人从它身侧推入，未等它回应，已被扽起，又刺入，力道极大。