楚帝闻言，面孔大震，继而怒道：“沈、沈辛夷！你！”

    见楚帝震怒，沈皇后愈发得意，咯咯笑了一阵后，软声道：“我就是用这一碗药，替德妃姐姐送了行。谁让德妃姐姐久得独宠，令后宫姐妹怒怨满身呢？”

    楚帝面色煞白，一只手颤颤巍巍指向沈皇后，口中道：“你……你好恶毒的心思……那当年说兆业是天克之命，亦是你……”

    当年陆兆业降世后，天庙侍官便前来觐见楚帝，言谈之间，直指那方落地的陆兆业是“天克”之象，命中带煞，注定死生双亲，又令大楚纷乱四起。

    楚帝痛失挚爱，迁怒于这有“天克”之命的孩童。正好沈辛夷要抱养，楚帝便恩准了。多年来，沈家势大，楚帝碍着沈家权势，与沈辛夷相敬如宾。暗地里，却在不断挑拨母子，令陆兆业获悉生母之死真相。

    如今看来，一切的开端，不过都是沈辛夷的阴谋诡计！

    沈辛夷慢悠悠挡开楚帝指尖，道：“陛下，这宫城之中，就没有谁是干净的。”说罢，她杏眸圆瞪，命几个嬷嬷压住了楚帝，便要将药灌入楚帝口中。

    楚帝原本羸弱，必然是挣不过这几人的。可他怒火攻心，一时间竟有了极大力气，将几个嬷嬷都挥了出去，连同那药碗都打翻在地。

    沈辛夷眼见得药碗翻了，怒从心起，拿起玉枕锦被，狠狠闷在了楚帝面门。

    楚帝越挣扎，沈辛夷便按地越狠，将他的口鼻死死捂住。一边捂，沈辛夷一边念念有词道：“陛下，我这是送你去见德妃姐姐，你应当谢谢臣妾才是。若说这宫里有谁是干净的，也只有德妃姐姐了。你见着她，可要好好珍惜了……”

    未多时，枕被下便没有了声息。

    沈辛夷粗喘了几口气，慢慢揭开被褥，却见得楚帝面色青紫，双眼圆瞪。她有心拂上他的双眸，可手掌三过，却无论如何都盖不上。

    就在此时，宫门忽然被推开，几列卫兵冲入殿内，太子陆子响亦焦急步入。看到榻上楚帝，陆子响大惊失色，双膝着地，大吼一声“父皇”。继而，他膝行至床榻前，颤抖着扣住了楚帝犹温手掌。

    一会儿，他背影微颤，众人这才知他竟是无声地淌下了泪水。

    卫兵见状，连忙上前，乾福宫内一片忙碌。

    “罪妇沈辛夷，竟敢行刺陛下！”

    “快来人将她拿下！”

    “若有违抗者，就地格杀！”

    沈皇后见到这列卫兵几乎是踩着时间陡然冲入，心中大震。她尖叫起来，指着在旁跪地的陆子响怒喝道：“陆子响！是你害了本宫！是你将本宫放进来的！你好恶毒的心思！你连你父皇都要害！”

    陆子响默然不言。

    半晌后，他才怒喝一声，道：“住口！”

    说罢，陆子响替楚帝掖好被褥，转过身来，面上已恢复了沉静，可通红的眼眶里仍挂着泪。

    “父皇待孤如何，大楚上下皆有目共睹。厚爱至斯，孤又怎会做出那等丧尽天良之事？”陆子响一边怒斥，面庞上却有泪水潸潸而下，“更何况，父皇只有子响这一个儿子，这江山迟早都是孤的，孤……我……又何必做出那等事？！”

    沈皇后被扣住四肢，跪按在地。她面颊贴地，云鬓散乱，冷笑道：“谁知道呢？你陆子响最爱满口假仁假义，实则是个至贪之人。皇位，你要；兆业的性命，你要；连我那美冠京城的侄女儿，你都想要！陛下病重，你便等不及了！为了这帝业，恐怕你马上就要将那扶你帮你的柳家给废了吧！”

    说罢，便是一阵狂笑。

    陆子响以袖拭泪，垂下眼眸，道：“将沈辛夷压下去！父皇的事儿为重……万万不可耽搁了。”

    ***

    楚帝疾重，来势汹汹。未隔一月，宫中竟传来了楚帝病薨的消息。

    依照沈兰池的记忆，楚帝是必然会病重的；可上辈子的楚帝虽然缠绵病榻，却也吊着一口气，撑到了永嘉三年的冬季，甚至还让太子娶上了妻。

    如今才入夏，楚帝便病故了，想来也知道，是有人动了手脚。

    沈兰池一边寻思着楚帝之死，一边提着裙摆，蹲在草丛里，寻寻觅觅着什么。她将袖口卷得高高，露出两道莹白手臂来；细嫩的肌肤，在日光下如一团将化白雪。

    陆麒阳恰从外头回来，瞧见这一幕，便蹙眉问道：“兰兰，你做什么呢？”

    沈兰池直起身来，拍了拍手上泥土，道：“找蛐蛐呢。”

    “哪有这么早？这才刚入夏，找不到的。”陆麒阳泼她一盆冷水，“至少要再过一俩月吧。”

    “你不懂，这越早生的蛐蛐叫的越欢。虽然少，但也是有的。”沈兰池道，“我于蛐蛐将军一事，可是极有研究的。”说罢，换了个地儿，又蹲下了身去。

    陆麒阳想到宫中事儿，便开口道：“你知道么？昨夜里，陛下……”

    “哎，还真的没有呢。”沈兰池拨弄着草丛，打断了他的话。

    陆麒阳再开口：“陛下驾崩了……”

    “没蛐蛐也行，那就拿你当个蛐蛐，勉强玩玩吧。”沈兰池抬起头，对陆麒阳笑道。

    “……”陆麒阳又开口，“沈皇后当夜也在宫中自尽，说是感念陛下之恩，要跟着一道去……”

    “你给我玩，成不成？”沈兰池丝毫没接陆麒阳的话茬，对着小世子笑得正欢。

    这两个人的话题，完全是天南海北，归属两个世界。陆麒阳毫无办法，只得耐心道：“兰兰，你不肯听我说话么？这可是大事儿。”

    沈兰池揪了揪地上一根草叶，低垂眸光，道：“不是不肯听，是我觉得……如今便已经很好了。”说罢，她站了起来，抖落裙摆尘埃，变回了那个仪姿端方、一举一动皆令人倾拜的千金小姐。

    “我这一辈子，从来都不求什么荣华富贵。我不求更大权势，也不想要那皇后之位。如今你这样……很好，恰适我意，我不想改。”

    陆麒阳默然一阵子，开口道：“你听过一句话么？匹夫无罪，怀璧其罪。”

    沈兰池点了点头，叹口气，道：“我知道。意思是，世子爷本来无罪，可你镇南王府手里握着兵权，那就是罪了……从前还好，陆子响需要你，现在陆子响要做皇帝了，便会看你不顺眼了。”

    “噢，我不是这个意思。”陆麒阳道，“我说的‘璧’不是这个璧。”

    “那是？”沈兰池问。

    “那块和氏璧呢，就藏在我家这个院子里，在你脚下这片土地上。”陆麒阳道。

    “啊？”沈兰池懵了一下，直勾勾把目光落在地上。脚边是一片绿油油的草叶，生机勃勃，看着便赏心悦目。她喃喃道，“不会吧，莫非我不小心把你家的家传宝玉给……”