谢中奇微怔，随即便追着问道：“你与她谈过了？她……她不怪我么？”

    “大嫂从未怪过你。”林可道：“只是你一大早就不见人影，她有些担心你，盼着你能早些回去。”

    “铭女……”

    谢中奇轻轻唤了一声，垂着头眼眶微红。千言万语堵在胸口，一时之间，反而什么旁的话都说不出来了。

    “大哥若再不回去，大嫂恐怕就真要生气了。”

    林可将谢中奇从地上拉起来，笑了笑道：“大哥不必再管别的事情。阿双从来都是我的责任，不是你的。这几日里，我就会给她一个名分，但无论如何，她已不适合再留在大嫂身边。这几日她会暂住城南的一处别院，云阳那里，我也会另外安排一处单独的府邸。”

    “你要娶蔡姑娘？蔡姑娘的身世纵然可悲可叹，可婚姻大事绝非儿戏，你不必……”

    在谢中奇看来，蔡双绝非良配，他做好了纳此女为妾的打算，却不希望林可陷入这个泥潭。此事分明有更好的解决办法，因此谢中奇开口就要反对，触到林可的眼神，却忽然明白了一切。

    其他的解决办法还有许多，却没有一种能够两全其美。谢中奇和蔡双对林可都很重要，林可一个都不想伤害，于是也只好选择勉强自己。

    谢中奇从林可的目光中看到了决心，他了解这个义弟，明白自己已无法动摇对方的决定。此时再多的言语都没有意义，深吸了口气，他将这份情谊埋入心底，只轻声道：“既然如此，我也不再多说什么。前几日你问我要不要同你一起前往云阳，我今天给你回答。”

    说到这里，他霍然抬头，目光已变得异常坚定清晰：“我答应你，阿可，我愿跟着你做出一番事业来，也不枉我来这世上活一趟。”

    谢中奇重新振作起来，林可心中微微松了口气。她脸上终于露出一点真心的笑意，点了点头道：“云阳草创，我要倚重大哥的可有许多地方。眼下就有一件事，我打算在天水募兵，头一批大概三百人，加上这些人的家眷，人数恐怕有六、七百人，云阳那边我还不曾去过，不知那里情况如何。我希望大哥能提前过去一趟，替我将这数百人的吃喝住宿安排好。”

    “嗯。”

    谢中奇沉吟片刻，开口说道：“仓促之间要安排这么多人的住处有些困难，幸亏近来天气转暖，盖些茅草房暂时将就一下应该能挺过去。想办事需要钱，我们手里共有多少银子？”

    之前剿匪，穆三娘曾将山寨藏银的地方告诉林可，事后林可拿到近两千两银子，加上与云天远合作骗人分到的那三万两银子，以及漕运一事云天远孝敬的二十万两银子，应该足够负担这数百人几月的穿住吃喝。再过些时日，若是海贸通畅，张起还会拿出十多万两的分红，又能熬上一段时间。

    但情况并不乐观。日后士兵人数会越来越多，除供应吃喝之外，军饷不能欠，这是一大笔钱，铠甲、武器，以及开荒种田所需的牲畜农具也都要钱。茅草屋肯定不能一直用下去，修新房子还是要钱。云阳不止这数百人，卫所里还有许多军户，一个个也要吃饭用钱。到了新地方，上下打点要用钱。有新技术想要试验，需要用钱。养人要钱，种地要钱，造船要钱。

    钱、钱、钱…………

    仔细一算，自以为是富人的林可忽然发现，自己的手头其实一点都不宽裕，更重要的是，在很长的一段时间内，她将只有支出，没有进项！

    这么一想，林可后背的冷汗刷地流了下来。但她必须要给谢中奇以信心。定了定神，林可开口说道：“六十多万两吧。省着点用，大概能撑半年，下半年出了新粮，日子就好过了。”

    她一开口就将银子的数量翻了个倍，但谢中奇信任林可，对她的话没有半点怀疑，闻言只点点头道：“这就好。养兵最费钱，想练强兵，更是花钱如流水。有你这句话，我就放心了。云天远如今掌握了漕帮，有他相助，招兵应该不难。不过背井离乡对大多数人来说都是件难事，只有实实在在的好处，才能让这些纤夫跟着我们走。所以我认为，招兵时应当将军饷当场发下去，用以安定人心。另外，天水航运发达，因此粮价比山北低上许多，所以粮草就在天水一次采买，再转运到云阳即可。”

    “大哥所言甚是。”

    林可心里发虚，脸上却丝毫不露，严肃地点点头：“不知共需多少银两？”

    谢中奇算了算：“粮食一次就多买些，加上运费，大概二十多万两吧。”

    林可：…………这就有二十多万两要没了！？

    养兵还真是个无底洞。这么一看，她哪里是手头有点紧，她根本就特么是个穷光蛋啊！

    ☆、第54章 风起

    古往今来, 一文钱难倒了多少英雄好汉。银子没那么好挣, 但凡林可所能想到的快速赚钱的方法，无不早就已经被写进了大楚律中。幸而二十万两还没完全掏空林可的家底，她尚有余裕，可以慢慢考虑这个问题。

    谢中奇急着回府去见自己的夫人, 林可却想在外头逛一圈找找灵感。日头渐高, 路上行人也跟着多了起来。林可心中有事, 只顺着人流信步而行, 竟到了一处酒楼门口。

    这酒楼正是原先的陶然居, 自上回被打砸后关了一段时日, 如今修葺一新，重新开张，门口围了不少人, 吵吵嚷嚷地都想往前面挤。

    林可回过神来，听到身前几人议论, 方才想起来，此处正是她拜托云天远招收纤夫的所在。

    “第二天了吧, 昨天才挑了六十多个，身子骨要壮, 家累要轻, 年纪要不大不小刚刚好的, 也不要那些个在街面上混过的, 需得是良家子, 啧啧, 条条框框可多得很。”一个凑热闹的老人笑眯眯道：“三子，你也想去呀，可不一定够格。”

    “我怎么就不够格了？”

    那名叫三子的青年身材精瘦，肤色黝黑，闻言舔了舔嘴唇回答道：“赖全都去了，我还能比不上他。我可听说了，月钱有二两，还有地，租金比别处都低。攒个一年，我就能娶媳妇了。”

    “还娶媳妇。”先前那老人家吓唬他：“拉去可是要正经打仗的，伤了残了怎么办？到时候看哪个姑娘家肯嫁给你这傻子。”

    “这……云爷说，伤残有那个，抚恤，对!三十两银子呢！”三子一开始还有些犹豫，说到后来渐渐坚定起来，啐了一口道：“人死鸟朝天，我这条命本来就不值钱，卖给云爷又能怎么样？”

    老人摇摇头不说话，旁边却有人插嘴道：“俗话说好铁不打钉，好男不当兵。何况你去可不是给云爷卖命，是一个姓林的……前段时间不是沸沸扬扬传什么杨枝退孟简的，就是这个小哥。”

    “那不就是个毛都没长齐的小子，靠得住吗？”这么一听，三子忍不住又犹豫起来。

    “有云爷做担保呢。”发现人群中的氛围发生变化，林可暗自皱眉，忽然扬声说道：“云爷在码头上这么多年，如今更是冒险救出秦家公子，平了漕帮的乱子，素来就有义薄云天的名声，你们不相信那姓林的，难道还不相信云爷吗？”

    说完这话，她就往前挤了过去，嚷嚷着说道：“这次云阳卫所招人，待遇这般好，又是分钱又是分地的，走过路过可不能错过了，喂，算我柯林一个！”

    前面管事的正是云天远手下的唐国，行事一向得力，见到林可只是微微一愣，很快就反应了过来，装出不认识的样子道：“这位小哥，咱们这里可不是什么人都要的，你看着人高马大，体格倒是不错，可惜年纪不够，还是回去吧。”

    林可撸起袖子，笑了笑道：“那位林大人，年纪不也不大么。你看不上我，难道连林大人也看不上？”

    唐国一副为难的样子：“你怎么能跟林大人比，这小胳膊小腿的…………”

    林可哼了一声：“我比不过林大人，可也不差。你若不信，大可叫人试上一试。”

    唐国思考片刻，自觉明白了林可的暗示，假装犹豫了一下，便招手叫出一名壮士：“李飞，你来。”

    这李飞比林可高出两个头还多，瞪着一双铜铃大小的眼睛，络腮胡子护心毛，整个人壮得就像是一头下山捕猎的野熊。周围的看客纷纷发出惊呼声，林可抬头打量了他一眼，表面上云淡风轻，心里却把唐国骂了个狗血淋头。

    她不得已站出来，一是为了证明年纪小不代表本事小，打消众人对她小小年纪独领一军的疑虑，二则是为了弄出点广告效应，从而吸引更多人前来应募投军。林可学习刀法不到一年，贴身搏斗其实并非她的所长，她原本还指望着唐国来点黑箱操作，谁知这混蛋心眼这么实，居然找来李飞这种人形自走大杀器跟她比划拳脚，这分明就是在搞事情，想让她玩命啊！

    然而箭在弦上，不得不发。

    林可一边怀疑唐国在公报私仇，一边也只好冲着李飞拱了拱手，走到空地上摆好了架势。

    李飞几步走到她面前，紧握双拳，身上关节咯咯作响。他显然有些轻视林可，几步上前，便是毫无花巧的一记直拳。

    拳势惊人，往林可面门而来。李飞算到林可会闪避，已然准备好了下一击，打算封堵她各个方向上的退路。

    然而这一拳正是林可的机会，也是唯一的机会。林可自知技不如人，竟不躲不避，以左肩主动迎了上去，趁着李飞劲力尚未完全发出之时挡住拳头，右手抵着对方肘部关节稍一用力，左手冲着李飞的肚腹就是反手一拳。李飞大吃一惊，条件反射就要弓身闪躲，然而先前招式已老，如此强要动作，下盘自然不稳。而林可那一拳压根就是虚张声势，见李飞不应对还好，这一变招，却将破绽露给了林可。林可抬手轻轻一带，同时脚下一绊，李飞就重重摔倒在了地上。

    不给对方爬起来再战的机会，林可立刻后退几步，抱拳笑道：“承让了。”

    这几招干净利落，在此之前，没人认为林可会胜，等到结果出来，围观的人群中反而一时之间鸦雀无声。

    唐国立刻上前拉住林可的双手，大声赞道：“自古英雄出少年，柯小哥好身手！”

    众人这才反应过来，顿时叫好声阵阵。林可对着大家谦逊一笑，当众在契约上签了字，便跟着唐国进了酒楼，说是去领月钱。一到包厢，林可就支持不住靠在门上，嘶牙咧嘴地揉了揉肩膀，郁闷地说道：“这李飞的力气也太大了，要不是我穿着软甲还没来得及脱下来，这会儿肯定已经骨折了。”

    “楼里有药酒。”唐国殷切道：“林大人真是好身手啊，李飞这蛮牛素来有力气，竟被大人一拳打翻在地…………”他伸出大拇指，谄媚地笑道：“大人实在是高啊！”

    这一胜看似轻松其实惊险。全靠身上的软甲，林可才有底气接李飞一招，否则她便只有暂避锋芒，而这一躲，她面对李飞就再无一丝一毫的胜机。

    只是这些话没必要与唐国解释，林可瞥了他一眼，问道：“李飞也是应募的军士？”

    “不，这蛮牛是云爷的家奴。”唐国道：“不过大人要是看得起他，能让他跟随大人左右，这就是李飞八辈子修来的福分。”

    林可想了想，点点头道：“多谢割爱，那就让他给我当个亲兵吧。”

    窗外传来阵阵人声，气氛热烈，报名的人多了不少。但要彻底收服这些人并不容易。林可原本只是趁兴为之，此时心中却多了一个清晰的计划：“招满三百人后，把名单理好交给我。”

    唐国点点头，又道：“那位大人正好在，您要不要前往拜见？小的为您引路。”

    孟昶青？

    林可皱了下眉，随即道：“他在这里干什么？”

    “你忙着风花雪月，我自然只好辛劳些，替你管着这一摊事情了。”

    孟昶青缓步而出，挥手让唐国退下，笑着说道：“谢府的杂事都处理妥当了？不谈蔡双，谢家大小姐如何？”

    “明雨跟阿双不同，她有大嫂和樊夫人关心，想必不至于钻牛角尖。”

    林可找了把椅子坐下，叹了口气道：“我算想明白了，有些事情我一插手，只会越搅越乱。置身事外，对我对她都是好事。”

    “也好。”

    孟昶青弯着唇角，眼中却殊无笑意：“阿可，你若总陷在儿女情长之中，我便要对你失望了。”

    “我从来都知道自己在做什么。”

    林可扫了他一眼，语气平平地反问道：“倒是你，近几日孟珙反扑得厉害，你有几分把握，可别阴沟里翻船，连累了我？”

    孟昶青望了她一会，淡淡道：“输赢不在天水，后日我便会启程前往京城。”

    “后日，我会跟随那三百人前往云阳。”林可道：“天高水阔，各自珍重，你是我的靠山，可别随便死了给我惹麻烦。”

    她语气平淡，话里多少还带出些嫌弃。

    孟昶青却将“珍重”二字轻声重复了一遍，忽然笑道：“阿可，软甲穿得可还习惯？”

    林可愣了一下：“还好。怎么，你要拿回去么？”

    孟昶青却将一个锦布包着的护心镜推过去：“我知道你是怎样的人，但战场上刀剑无眼，你身手太差，包得严实些，该跑的时候就跑。”

    顿了顿，他又道：“女扮男装不易，你年岁日长，日后破绽会越来越明显。十一跟在你身边，他会传授你易容之术。除此之外，你还需定期服用药物。这种药，对日后生育多少有些影响，你……”

    说到这里，孟昶青停了下来，静静地望着林可。

    ——回京之前，他需要解决这件事。但连他自己也不知道，他到底希望林可做出怎样的答复。

    ☆、第55章 云涌

    孟昶青原以为林可会犹豫, 却不想她竟一口答应了下来。

    对于吃药一事，林可反倒比孟昶青要来得豁达许多。

    只因她早就明白, 在这个世界，女子要混出头本来就比男子困难许多。她还没强大到能改变规则, 自然也只有暂且顺应规则, 付出相应的代价来换取向上攀爬的机会。

    反正要吃药，倒不如干脆利落地吃，潇潇洒洒地吃, 何必扭扭捏捏地纠结来纠结去被人看轻？

    “若没别的事, 我就先走了。”林可也不管孟昶青什么反应, 起身说道：“回头你把药和人都送到谢府即可。”

    说完她就自后门出了陶然居。日光明媚, 天空明净, 正是近来少有的好天气。林可深吸一口气, 心中的阴霾尽皆散去。自此之后, 便是一段新的开始。她与孟昶青是合作关系，但林可从来不肯将信任完全托付给对方, 云阳这支军队，她一定要牢牢握在手中, 这才是她立身的根本，保命的依仗。

    二楼雅间里，孟昶青仍坐在窗边, 等见不到林可的身影方才收回视线。唐七从外头缓缓踱进来, 斜眼瞧了瞧自家主子的神色, 颇为夸张地长长叹了口气道：“人都走了, 唉，这一别也不知道何时才能再次相见。”

    他之前不在房中，自然听不到孟昶青与林可的对话。但唐七自觉有一双从生活中发现奸.情的眼睛，当下已经自细节处认定孟昶青对林可情根深种，奈何落花有意，流水无情，因此寻到机会，还是想要劝诫一二。

    孟昶青转头，极平静地看了他一会，忽然笑了笑说道：“再见面时，或许不是如今的情形了。林可对自己这般狠绝，可见所图不小，当真不愧是龙子龙孙、天潢贵胄。”

    这话中似有深意。

    唐七闻言，眉头一皱，疑惑地问道：“主子不是说过，手里握着那小子的把柄么？林可就是条真龙也得盘着，再折腾能折腾到哪里去？”

    “这世上，有些人天生骄傲，从来不愿居于人下。”孟昶青含笑说道：“我手里越是握着把柄，她心中便越是忌惮我。恐怕有一日，我会因此死在她的手上。”

    唐七一惊，脱口而出道：“主子，这世上有谁能斗得过您？林可那小子竟会有这样的能耐吗？！”