他少有这种堪称激烈的话语，众人一时侧目，心中对这番话评价各异。

    不过转瞬，他们便重新沉进太傅带来的这条消息，议论纷纷起来，全然没了听课的心思。

    幼宁对这些话听得一知半解，颇为茫然，午时对燕归问道：“十三哥哥，什么是和亲？”

    燕归对她已有了些耐心，淡声解释，“是为息战之举，让公主嫁往异乡，令两族得一时和平。”

    小姑娘依旧懵懂，燕归便用更浅显的话儿重复了遍，这才让她真正理解了这个词的含义。

    想到太傅所提问题，幼宁又追问几句，让燕归忽然想起最初和亲这条计策是如何定下来的。

    太后从一开始就反对提亲，身为女子，她自然能更懂那些被和亲的公主会如何悲惨。但周朝并非真正是太后一人做主，何况在这种对外的军事大事上。

    在对西北的战事上，向来是谢家军出力，也是谢家军对那边的形势更为熟悉。

    但谢家是太后母族，太后本就掌政，自然有人反对再让其壮大军中威望。正好连战多年，周朝也的确到了需要休整的时候，以吴将军为首的半数大臣便提出了和亲一策。

    可以说，和亲一半是为了周朝，另一半却是由于某些大臣不肯让谢氏进一步壮大的私心。以至于到了五年后的今日，周朝明明早已恢复生息，有了一战之力，此事依旧在被重重阻挠。

    或者说，除非太后和谢家肯彻底放弃军权，那些人才可能会松口。

    但这些燕归不会对幼宁说，他只道，是为了天下太平。

    幼宁听罢彻底明白过来，想到太傅提及的两位公主，小脸上也不由流露伤心。

    她早已知晓了死亡的涵义。

    闷了半晌，小姑娘道：“要是不用和亲，天下也太平就好了。”

    燕归一怔，想起许多，又想到音容笑貌逐渐被淡忘的母妃。

    的确，若无需和亲，也能得太平……就好了。

    第12章 意外

    秋意渐深，坤和宫前枫叶已由金黄转枯，太后在花窗赏景，忽然道：“哀家是不是有好些日子没见幼幼了？”

    李嬷嬷一愣，“是有些日子了，最近主子忙着朝事，回宫便乏了，奴婢们不想打搅您休息，便没提。”

    由于五公主病逝，这些日子朝堂都在因此事争议，无非还是绕着到底要不要再派公主和亲。

    接连没了两个孙女，太后此次勃然大怒，坚决不再答应和亲一策，欲等来年春季直接派兵攻打。

    但以吴将军为首的众臣仍然不依，李嬷嬷每日随侍朝堂，都能瞧见这些大臣争得脸红脖子粗的架势，那模样看着简直是想直接拿把刀把公主们给架出去。

    平心而论，即便不奉太后为主，李嬷嬷也赞成出兵。和亲不可能永保太平，真正苦的是那些柔弱的公主，如花的年纪，却要备受折磨死于他乡，任谁都忍不住唏嘘。

    因此事，近日坤和宫的大门迎来了一波又一波后妃，俱是祈求暗示太后不要选自己女儿去和亲。

    她们哪明白，主子从最开始就不想让任何一位公主去啊。

    太后闻言笑了笑，“是吗？怪不得哀家总觉得这几日闷得很，原是这么久没见着人了。”

    丁嬷嬷察言观色，“容姑娘这时该在太学堂呢，要不奴婢现在便将人唤来？”

    “去吧。”太后随意颔首，又道，“哀家记得林家二房的女儿不是回京了？前些日子就递了折子求见，趁着今日有闲，便一起召了吧。”

    林老夫人是太后族妹，往日关系尚可，其二子早逝，独留下个女儿。老夫人心疼这个自幼失怙的小孙女，之前人一直养在江南，前几月才回京，便想带进宫给太后瞧瞧，若能得了太后喜爱就更好不过。

    幼宁被带到坤和宫时，林老夫人也正好和孙女一同赶到。

    “林谢氏给太后娘娘请安。”

    林老夫人生得福态，乐呵呵的模样慈祥温和，谁见了都觉着是个好相处的老太太。她身边的小孙女林棠八岁，一张笑脸显得聪明伶俐，见祖母请安便也随之揖身，惹林老夫人又是乐眯了眼。

    “林棠给太后娘娘请安，太后娘娘万福金安。”口齿也是异常清朗，举止灵动。

    太后却微不可见地皱了皱眉，第一面便对这姑娘的眼神有几分不喜。

    太不像个孩子了。

    多年掌朝早就炼就太后一双利眼，纵使面前林棠表现得再天真乖巧，她也瞬间察觉出了其本性并非如此。

    热络的心思顿时淡了许多，不准备再把两个小姑娘凑作堆，太后只道：“听说你前些日子大病了，现今如何？哀家这还有些进贡的老参，带些回去进补，平日还得多注意些身子。”

    “谢太后关心，已好了。”林老夫人拍了拍孙女的手，“多亏了棠儿，自我病后就一直侍病在榻，可怜她小小年纪，为我这老婆子操碎了心。”

    “孙辈孝顺，是你的福分。”太后视线淡淡掠过林棠，却是不准备在这上面多言。

    林老夫人笑眯眯，“若说福分，谁能比得过太后您，皇子公主们几十个，个个都是极孝顺的孩子。”

    两人许久未见，好一顿寒暄。

    幼宁小孩儿心性，听得无趣便转眸盯上了瓷盆栽种的繁花绣球。

    这盆绣球被打理得极好，花瓣嫣红连成球状，蕊心点白，如盛装裹身，点点清香飘溢。

    幼宁伸出手轻碰了碰，随即绽出酒窝，倒是自己和一盆花玩得不亦乐乎。

    文静端坐的林棠面带笑意，看似在听祖母与太后交谈，目光却一直凝在太后身边的小姑娘身上。

    入京后她已打听得清楚，太后和皇子公主们不亲近，独独宠爱宁安侯的女儿，容幼宁。

    她看得仔细，眼睛都未眨一下，似乎想借此看出这个比自己小三岁的姑娘是如何得了太后青眼。

    但细观许久，林棠觉得此女实在没甚么特别，完全就是一个普通孩童的模样，林府上那些堂姐堂妹，哪一个不比她更会讨长辈欢心？

    至少她们可不会去玩儿花土。

    心中有了主意，林棠在太后祖母双双暂离后凑到幼宁身边，清脆唤道：“容姑娘。”

    “……嗯？”幼宁好一会儿才意识到在喊自己。

    林棠双眼惯会说话，她向来以天真示人，此时眨着眼的模样全然是个单纯的小姑娘，“你在玩什么呢？祖母和太后娘娘都走了，我们说会儿话吧。”

    陌生人面前幼宁有些羞涩，但林棠笑盈盈的模样十分可亲，很快就让她放松下来，不过一刻钟，已唤出了“棠姐姐”这个称呼。

    “幼宁妹妹真可爱。”林棠道，“我一直就想要个像你这样的妹妹，今日一见着你，就喜欢上了。”

    她笑语连珠，异常成熟的交流能力让杏儿一再刮目，觉得这位林姑娘真是相当早慧。

    系统看着却总有哪里不对劲，它说不出所以然，思考一番后决定回去再劝宿主离此人远一些。

    幼宁被哄得非常开心，扑闪闪的双眼也将她的心情表露无遗，小姑娘软软道：“我也喜欢林棠姐姐。”

    林棠莞尔，又提出二人互换荷包，幼宁自是无有不应。

    等太后传她们用午膳时，见到的便是两个小姑娘亲亲热热牵手走来的模样。

    太后眯了眯眼，恢复淡然后对幼宁招手，“幼幼，来，坐哀家这儿来。”

    小姑娘有些犹豫，林棠善解人意道：“幼宁妹妹去吧，我正好也要伺候祖母用膳呢。”

    林老夫人连连点头，“没想到棠儿和容姑娘这么投缘，这趟真是来对了。”

    她转头对太后道：“棠儿新来进京，和各府姑娘都不熟，平日也没个玩伴，只能每日陪着我这老婆子，现在可算让我放心了。”

    太后一笑，不多言。

    开膳前有人报十三皇子求见，太后一愣，想起交给这个孙儿的事，点头道：“让他来吧，多布双碗筷，留十三殿下用膳。”

    燕归一来，幼宁的注意力就被尽数吸引，再也不记得和林棠眼神交流，悄悄道：“十三哥哥，幼幼好想你。”

    才一个时辰不到，哪来的想不想，杏儿听了直笑。

    “嗯。”燕归持筷，十分熟练地给她挑出鱼刺，比布膳宫女还要耐心。

    “对面是棠姐姐。”幼宁带着雀跃想让两人相识，说了一串儿夸奖的话，连燕归也没享受过这个殊荣。

    燕归自然抬眼望去，刚好对上林棠不时看来的目光。

    林棠一愣，反应极快地露出笑容，粗粗看去，和幼宁竟十分相像。

    但她的表演没得到欣赏，燕归的目光不带丝毫感情，如同看桌椅般平淡地移开。

    “十三哥哥……”幼宁还要再说话，被燕归一个投喂堵住，她抖了抖眼睫有些疑惑，还是乖乖低头用膳。

    这顿午膳食得心思各异，尤以林棠为重。

    她心中疑惑大过不悦。

    自林棠知事以来，她就十分善用自己的外貌和聪慧，她擅于观察，极会说话，又懂得表现自己。不管在江南还是入京后，只要她想，她永远是人群中心，无论长辈同辈，都对她喜爱无比。

    今日却切切实实碰了两堵壁，一为太后，二为十三皇子。

    难道她还不如个稚气好骗的小姑娘讨人欢心？

    送别幼宁后，林棠远望她和燕归背影，许久摘了朵花，慢慢扯下花瓣，她轻声道：“我有点不高兴。”

    她十分不喜欢这种被人无视的状况。

    身旁婢女一颤，头俯得更低。

    走得远了，幼宁被燕归身边沉默的氛围感染，异常安静，乖巧跟上燕归的大步伐。

    但步伐太大她不得不自己快些，须臾一个趔趄，杏儿眼疾手快一扶，竟只捞了个手臂，眼睁睁看着小主子脸朝下栽进了石子堆，瞬间被尘土迷了眼，冒出泪珠来。

    “姑娘——”杏儿一声惊呼，忙不迭将人扶起，顾不上主子脸上的小小擦伤，紧张道，“得先把入了眼的土给清出来，姑娘先睁眼，只痛会儿就好。”

    幼宁双眼痛得厉害，喊了几声疼，灰扑扑的脸蛋被泪水冲刷出道道湿痕。

    燕归听得杏儿出声才意识到发生何事，回头就看见瞬间哭成泪包的小姑娘正试图揉眼，被杏儿手忙脚乱地拉下。

    他回身帮着扶住人，小姑娘察觉出熟悉的气息，扒住他腰带，又急急道：“十三哥哥，疼，疼……”

    杏儿心疼得不行，边擦拭边忍不住带着怨气道：“十三殿下每次都走得这般急，何必要带着我家姑娘。”

    谁让她这小主子是个傻的，只会迁就别人，都不会诉委屈。

    第13章 安抚

    燕归这几日心情都不大好，心事重重，从他面容看不出来，只有比往常快了许多的步伐能让人窥出一二。

    作为他身边服侍的“老人”，石喜能猜出一些，恐怕是因为最近朝中沸沸扬扬的和亲一事让殿下想到了他的母妃。

    石喜没想到这会间接祸及容姑娘。

    幼宁还没睁开眼，她忍痛的能力比常人要弱三分，哭得小脸满是泪水也不肯依言去做。泥砾被眼泪冲出许多，仍有些细小颗粒掩在里面，咯得她眼眶周围红成一片。