“奴婢知道了。”

    顿了会儿，李嬷嬷接道：“待会儿皇后娘娘就要带各宫来请安了，主子见是不见？”

    太后近几年在后宫事务上愈发惫懒，基本都丢给了皇后，众人按规矩给她请安也不大愿意接见。她年纪大了，光朝事就不知耗她多少精力，根本不愿理会后宫的蝇营狗苟之事。

    但两日后就是周帝寿辰，于情于理，太后也得和皇后商议一番。

    略一沉吟，太后召来丁嬷嬷，“幼宁不是说想见十三么，带她去玩会儿，晚膳前再回。”

    又道：“带上哀家的令牌，再挑两个侍卫。”

    得了太后命令，丁嬷嬷知道主子是担心上次的事再现，也明白这位容姑娘在主子心中的地位，躬身退下后便轻声细语地将人带离了坤和宫。

    “嬷嬷。”幼宁得知是去寻上次救自己的小哥哥后很是雀跃，走到半路才反应过来，“我自己走。”

    白嫩脸蛋升起几抹绯红，仿佛因为自己这么大了还要人抱着走很不好意思，语气十分坚持。

    丁嬷嬷笑着将人放下，“姑娘才多大，抱着也没什么，这还有些路呢，当心走着脚疼。”

    “嬷嬷也会脚疼啊。”

    丁嬷嬷很是意外她这般大的孩子就这么乖巧，还会心疼人，心中多了几分喜爱，将人牵住温声道：“那咱们一起走，走慢点。”

    “嗯。”

    安静观望的系统很是欣慰，宿主小是小了点，但礼貌又贴心。

    它以前从没绑定过这么小的宿主，但陪着人长大也不失为一种新奇的体验，这让它多了一种当爹又当娘的心态，自然要多出几分耐心和纵容。

    皇城本就大，扩建后更是占了上京近三分土地，其中因为皇子诞生的速度，皇子所扩了又扩。

    丁嬷嬷带人走到时，皇子所十分安静，景致却是格外美妙。红砖碧瓦，宫墙巍峨，金黄杏叶铺满了青石板，初升的朝阳洒落其上，绽出熠熠光芒，令人心驰神摇。

    很快有內侍告知，皇子们都去了太学堂。

    丁嬷嬷一拍脑袋，“是奴婢忘了，太学堂升课的时辰早着呢，估摸十三皇子殿下半个时辰前就去了。”

    “我们不能去吗？”

    还真没什么不能去的，丁嬷嬷想了想，今儿皇后她们去请安，主子要和人商议圣上寿辰的事，这才让她带了容姑娘出来，并特意吩咐晚膳的时辰再回去。

    她是领了命带容姑娘出来耗时辰的，自然不可能现在就回去。

    带着人在亭子里歇了会儿，丁嬷嬷又往太学堂慢慢走去。

    皇子们统一六岁开蒙，入太学堂听课，起初教的不过是些千字文三字经，早晚两三年都可以一起授课。但周帝儿子太多，十几个皇子长幼不一，最大的皇子和最小的都差了快二十岁，中间那些的差别也是大小不一。

    所以太学堂根据皇子们大致的年纪，分了三处授课。

    十三皇子燕归如今十二，年纪不上不下，在正中学堂听课。

    丁嬷嬷对这位皇子不熟，幼宁却是一眼就看到了当日救自己的人，高兴得眼睛都亮了，悄悄对里面挥手。

    系统同样很兴奋，任谁也没它这么可怜，五年了才第二次见到任务对象。

    可惜一人一系统的心情都没能传递进去，里面的人压根没注意到他们，依旧在认真看书。丁嬷嬷循着小姑娘的神色，很快也看清了人。

    里面的读书声忽然停下，太傅似乎在提问，所有人都在皱眉冥思苦想。

    须臾，被幼宁偷看许久的少年开口，语调缓慢但很是沉着，听得太傅不住点头，评价几句后随口道：“十三殿下是不是已将全书背下了？”

    少年沉默几息道：“并未，只是恰巧记住了太傅所问这段。”

    太傅笑了笑，令他单独练字，他颔首放下书卷，刚拿起羊毫，视线忽然转向窗边，随即一愣。

    小窗开了一半，往日放眼望去可看到清透池水或鸟雀三两，如今对上的却是一双带着好奇的清澈双眸，这双眼睛的主人是个小姑娘，双手正扒在窗沿，发上两个可爱的小花苞正微微颤动。

    他想了想才记起是几日前算是被自己救下的小姑娘，因此他得了太后赏赐，引来几位皇兄妒意。

    幼宁见他看到自己，更是高兴地眨眼，刚要招手就看见对方转回了头，不由有些失望，“十三哥哥不记得我了吗？”

    丁嬷嬷倒是仔细端详了会儿里面的少年，笑着安慰，“十三皇子正在听课，若被太傅发现分心可是要被罚的，姑娘，我们去旁边等吧。”

    “嗯。”幼宁乖乖等了小半个时辰，一盘点心随之下肚，太傅终于让这些皇子们暂时歇息。

    燕归被人领到了园中，幼宁正玩着丁嬷嬷寻来的跟斗猴，一见他便高兴地迈着小步跑来，脸蛋粉嫩，“十三哥哥。”

    燕归一时没反应过来，竟不知她是在唤自己。

    要知道他五岁时生母就因病去世，周帝也没把他给旁的妃子教养，他便独自一人在深宫生存了七年。长到如今，基本没几个人与燕归亲近，更遑论唤一声这么亲密的“十三哥哥”。

    收到丁嬷嬷的目光后，他才不轻不淡地应了一声。

    但这并没有打消小姑娘的热情，她显然十分喜欢他，小鹿般湿漉漉的目光连他身旁的小内侍都快受不住，心道殿下以前是吓哭过小娃娃的，今日可别又把容姑娘吓着了，回头惹了太后不喜才是大事。

    幼宁从小荷包中拿出一块玉佩，抬手递给燕归，“十三哥哥的。”

    燕归垂眸望了眼，想起那日这小姑娘哭了许久睡去，一直扒着他腰间不放，他不得已才解下了玉佩。本以为算是丢了，没想到她还记着，特意送了回来。

    他迟疑了下才接过，发现之前快断的络子被补上了，许是怕玉佩对他有特殊意义，原本的络子依旧保留着。

    他好一会儿没开口，小姑娘小心踮脚探头望去，“是嬷嬷补的，十三哥哥喜欢吗？”

    在丁嬷嬷的视线下，燕归再度嗯了声。

    太傅给了一刻钟暂歇，燕归便在这待了一刻。幼宁生性乖巧，见他不怎么爱说话便也少有开口，只时不时偷偷瞄去几眼。

    燕归坐得安稳，初步交流后就一直在看着窗外。他看上去有些瘦削，但已有十足的身高，轮廓深邃，带着少年特有的俊朗，同时又多了几分这个年纪少有的稳重，气质便骤然不同起来。

    在旁人看来，燕归无异是冷漠且不识时务的。丁嬷嬷是太后手下的红人，而幼宁不仅是容太师的掌上明珠，还是近些日子被太后宠爱无比的人物，不说他一个不受宠又没地位的皇子，就是那些地位尚可的皇子见着这二人也要多几分笑颜。

    本来觉得燕归不知得了什么好运的皇子们还有几分不甘，见他完全不懂利用这份优势，顿时都化成了背后的嗤笑，只觉他怕是这辈子都翻不了身了。

    等燕归再度回了太学堂，丁嬷嬷开口，“十三殿下好像不怎么爱说话，奴婢瞧着不怎么好相与。姑娘若觉得闷的话，不如午膳后咱们去别处玩儿？”

    幼宁摇了摇头，甜软的声音带着孩子气，“十三哥哥是好人。”

    丁嬷嬷笑了笑不再劝，只觉得当真还是个五岁的小娃娃，她都不知多久没再听过这般直白天真的话儿了。

    第3章 蜜橙糕

    太学堂课业紧张，因着各种原因，太傅们对这些皇子抱有极大期望，丝毫不敢疏忽。是以在开课时日，每日午时皇子们只有半个时辰歇息，既要用膳还得午歇。

    如此紧迫的安排，一般皇子都不会回居所，只有燕归特立独行，每日午时必回皇子所歇息，这也是旁人觉得他孤僻的缘由之一。

    但今日幼宁来了，他自然是留在太学堂这边一起用午膳。

    御膳房的人心思讨巧，听说今日是太后身前得宠的容姑娘陪十三皇子用膳，午膳登时丰盛许多，还特地奉上了小姑娘都喜爱的蜜橙糕。

    糯米藕，糖醋排骨，樱桃肉，银耳羹……燕归看着一大桌偏甜的菜肴，持筷的手顿了顿，面上未露分毫。小太监石喜了然，他知道自家殿下不喜欢甜食，今日却几乎是一桌子甜。

    幼宁倒是喜爱非常，她向来嗜甜，在府中被管得紧，担心影响她换牙。丁嬷嬷是不清楚这些的，万事只随她高兴。

    用膳选在水榭旁的小屋，一月前水榭还是莲香阵阵，如今只剩了几片残绿。但眼下秋意正浓，莲花败去，桂花却是飘香十里，微风携花拂过，令整个水榭都置于香氲之中。

    置身于这样的美景美食中，任谁也忍不住沉醉。等幼宁从美味中回过神，才发现一直惜字如金的燕归正看着她，漆黑的眼眸十分专注。

    小姑娘眨眨眼有些奇怪，似乎不明白这眼神的意思，努力想了想后将手中最后一块蜜橙糕递去，“十三哥哥要吃吗？”

    她显然很喜欢这道甜点，说要让给别人，视线却一直停在色泽灿黄的蜜橙糕上。

    石喜忍了又忍，终究还是露出一点笑意，他觉得这位容姑娘真是可爱极了，一看便知在家中定被护得极好。要知道里那些小皇子小公主，年纪再小也早有了心机，这大抵便是各人投胎的运道不同吧。

    出乎众人意料，燕归和小姑娘对视片刻，居然接过了这块蜜橙糕，只不过他吃得极慢，末了还对一脸期待看他的小姑娘道：“确实不错。”

    看她吃得那么香，入口时的味道仿佛也有些不同。

    喜欢的美食得到肯定，小姑娘高兴极了，再也不记得那是最后一块，仿佛得到了鼓励般，开始向燕归推荐各色菜肴。

    这顿午膳结束时，两人都出乎意料吃得有些多，丁嬷嬷噗嗤笑出声，俯身为幼宁揉了揉小肚子，“好在奴婢让人备了消食茶，姑娘先去旁边屋里吧，但可别躺着，需得站会儿才行。”

    幼宁耳尖泛着粉色，听着丁嬷嬷的话儿不住乖巧点头。

    小屋依旧在水榭处，燕归没时间再回皇子所，便也到了这处休息。三面环水，薄纱作帘，因时节转换多摆了几个竹叶屏风，幼宁一来便被窗外风景吸引，站在窗边不肯挪动脚步，屋内里外立了十余个宫人，俱是安静有礼。

    燕归无意扫她一眼很快收回，睡是肯定睡不了，索性抽了本书卷静看起来。

    他五官十分英气，鼻梁高而挺，眉浓而似剑，静坐时犹如一柄藏锋利剑，但垂眸专注于书本时，本冷漠的模样看上去竟也带了几分温润的书卷气，与幼宁的兄长有几分相似，让回头不经意看来的小姑娘忍不住再度看了好几眼。

    自兄长上次去书院，幼宁已有一月多没看到他了。

    燕归之前就有被盯的经历，此时再度察觉也没打算做什么。他似乎生来便带着冷淡，又独自在宫中待了那么些年，寻常小事很难撼动他的心神。

    幼宁不觉得有什么，系统却因为他这反应暗自改了几次方案。之前它只知任务目标的地位遭遇，性情并不大了解，如今看到燕归这拒人于外的模样，再一想到小宿主的性格，只觉得路漫漫远兮。

    好在因它的缘故宿主会对任务目标有着天然的好感，系统思来想去决定顺势而为，在这几年中暂时少插手，先看进展会如何。

    两人的第二次见面，对话加起来也没超过十句。幼宁小睡了一个多时辰，醒来后燕归正在听课，丁嬷嬷便带着她去宫中四处转了一圈才回了坤和宫。

    太后刚沐浴换了身常服，正在批阅奏折。她本是不愿将这些事尽数揽来的，起初还让周帝一起，但周帝自挑明后就彻底将政事全权交给了太后，每日只顾享乐、流连后宫。

    几个臣子被气得直哆嗦，不知情者还以为是太后让周帝如此，可周帝没什么本事，太后又确实是掌朝的好料，便只能睁一只眼闭一只眼了。

    百无聊赖地看着折子上这些人几十年未改的连串废话，太后嗤笑一声，等看到幼宁的身影才缓和下脸色招手，“幼幼，过来。”

    幼宁乖觉跑到案前，“太后娘娘。”

    清甜的声音让太后露出微笑，将人抱上椅，“幼幼可识字？”

    “哥哥教过我。”小姑娘说完有些不好意思接道，“但认识的不多。”

    “已经很了不得了。”太后将一本折子放到她手上，往后一趟鼓励道，“哀家看累了，幼幼帮忙读给哀家听，遇着不认识的字儿便问。”

    幼宁哪明白手上是寻常人碰不得的奏折，太后如此说，她便乖乖应了。

    太后累了一日，纯粹就是想听小姑娘的声音放松会儿，磕磕巴巴的童声在她看来可比奏折有意思多了。

    等到了戌时，幼宁洗漱安寝，太后才召来丁嬷嬷，“今日如何？”

    丁李两位嬷嬷最懂太后心思，那些朝臣都知道要在十几个皇子中押宝，太后怎么会任母族在自己逝后任人打压。

    她没有大肆提拔谢家子弟是不想做得太过，毕竟谢家并没有谋朝篡位的心。不让谢家女子进宫也是她的安排，那些世家精得很，容忍了她一个女子把持朝政多年，怎么可能会继续容忍一个流着谢家血脉的皇子继任大统，何况她也不想让族中女子再进宫蹉跎。

    如此太后能做的，就只有扶持某个皇子，那皇子可以不与她太亲近，但也不能和其他人干系太深，日后能念着一丝谢家的恩便行。

    之前太后在五皇子和十皇子间斟酌，一直没有下定决心，昨日因幼宁才突然注意到这个十三皇子，今日让丁嬷嬷前去也是有意观察一番。

    丁嬷嬷今日还不着痕迹向几位太傅询问过十三皇子燕归的事，在脑中思索一会儿后道：“这位殿下瞧着……”

    丁嬷嬷言简意赅，她今日看着是陪小姑娘玩耍，做的事可一点不少。她眼力自比不上太后，但也有自己的能耐，四处打听和观察下，她发觉这位不显山不漏水的十三皇子，当真有些不可琢磨。

    只拿最浅显的，在那间太学堂中，其他皇子资质是远远比不上十三皇子的，依十三皇子在宫中的尴尬处境，他完全可以靠得到太傅的青眼而改善地位。但他并没有，从六岁开蒙到至今，就一直保持着这般不轻不重的处境。