柳彦姝哼一声道：“二姐姐做什么拦着，我正想听听四姐姐的高见，好回去问问老太太老太爷呢！”

    越苭一听更怒，却被越萦拉着道：“你若再说，回去母亲定要生气的。”

    越苭想起庄氏几回为自己言语生气，更连越萦也气上了，一把甩开她道：“不要你假好心！”说了蹬蹬蹬跑了出去。

    傅清溪上去拉了柳彦姝劝道：“柳姐姐，好了，这在外头呢，别叫人笑话。”

    柳彦姝放平了声儿道：“怎么，你没听出来她那意思？咱们这身上穿的脚上踩的头上戴的都不是咱们的呢。真是吃她的用她的了！想来往后这府里全是她的，才会这么看我不顺眼，原来是为着这个！”

    这话叫人没法接了，傅清溪只好一个劲儿说消消气，莫要再说了等话。

    正这时候，杏儿走过来道：“姑娘，俞三姑娘今儿也在这里，说请姑娘过去说话。”

    傅清溪正在这里不自在，便去同守在帷幕外头的几个太太的大丫头打了声招呼，带了丫头嬷嬷出去了。

    往出走了没几步，一两翠幄车停在那里。俞正楠从里头下来道：“车里闷得慌，要不咱们往那边走走。”傅清溪正有此意，两人便往湖边柳荫长堤处走去。

    两人走了一阵，俞正楠问道：“你方才脸色不太好。”

    傅清溪顿了顿，叹了一声没说话。

    俞正楠道：“方才你们府里的那些姑娘们去了宋家的游艺船，我也正好在那里。”

    傅清溪心里闷闷的，听了这话随口道：“嗯，我没去，我同四舅母坐了金家的船出去的。”

    俞正楠忽然道：“她们吵架了吧？”

    傅清溪一愣，俞正楠道：“柳姑娘她们，吵架了吧？”

    傅清溪只好“嗯”了一声。

    俞正楠大概也觉着这话不太好说，咂咂嘴道：“好像背后说人是非一样，有点怪。”

    傅清溪忍不住笑了，俞正楠嘿了一声，接着道：“所以我不太喜欢同她们一处。女人啊，事儿太多。心眼比针尖大不了多少，心里不放什么大事，整日介鸡毛蒜皮的。谁先挑的料子，谁的衣裳针线上先做了，谁轮着的针线师傅好……什么都能争，实在是烦人得很。尤其、尤其……再有几个少年子弟掺在里头，就更多事了。”

    傅清溪不解：“啊？”

    俞正楠道：“据说从前男女上了十岁就不让随便见面了，除非家人兄妹。如今是……不管那么些了。世家间，尤其不禁着这些，左右一出门都前后左右那许多人跟着……长辈们倒是乐意教他们相互间多交往，若是……门当户对，岂不是顺当得很？……

    “你那个柳姐姐……看不惯她的只怕往后会越来越多吧，有什么法子，谁叫她生得好……”

    傅清溪听了这句，想起柳彦姝鬓上两支点翠嵌宝的豆娘来，心里忽然雪亮。

    俞正楠却顾自接着说道：“我就是烦透了这样的事，想着……不管怎样，反正我不要走这样的老路。”

    傅清溪不解：“老路？”

    俞正楠道：“不是吗？女人家学针黹理家、应酬来往，到了年纪便许个人家，生儿育女、料理家事，整日介鸡毛蒜皮柴米油盐的破事，一年年一岁岁周而复始。还要学着如何御夫，拿捏妾室通房，要顾着体面，又要防着后院……简直腹背受敌，又无大功可立……这样的日子，想想都觉得够了……”

    傅清溪从来没想过这些，上回“身份”“嫁娶”等话还是陶嬷嬷临走时候说给她的。这会儿听俞正楠说起这些来，一时明白不了。这女人家嫁人生子，不是应当应分的事么，若是嫁不得好人家，或者竟没有儿女，才是大不幸不是么？怎么陶嬷嬷说的顶顶要紧的事，同俞正楠说的又全然不同了？……一时有点心乱。

    俞正楠见她不语，便接着道：“比如我娘，这一年到头，不说别的，光各种各样的祭日，一个月里得有十几个。祭的人身份不同，周年不同，那供桌礼仪也差着。光忙这些，就没个闲工夫了。若是哪日疏忽错了一丝半点的，那就是不敬祖上的大罪过，别说家中长辈如何说，就是她自己都得往祠堂里跪几回去方能心安……这还只是死人的事儿，活人……只有更多事的……我实在是……不想过这样的日子。”

    傅清溪就想起越家的神楼来，确实几乎一年到头供奉不停的，祖祖辈辈传下来，这许多人，祭日自然也多。

    俞正楠忽然道：“你可晓得我为什么非要考春考不可？”

    第25章 女儿户

    傅清溪道：“你那么喜欢理术，自然要考个好书院去学才好，若是往后能进天工苑，那就再好没有了。”

    俞正楠失笑：“进天工苑……你还真敢想。喜欢理术……喜欢自然是喜欢的，只是谁又是生来就知道这些的？我也是慢慢学的。一开始学的时候，也同你之前一样摸不着头脑。也没个地方问去……可是，我必须学，我一定得考进书院去。”

    说到这里，问傅清溪：“你可知道‘女儿户’？”

    傅清溪摇头，俞正楠点点头道：“自然没人会给你说这个的。女儿户，就是以女子身份，单独立户。这原是为了那些没得儿子的人家延续香火才有的规矩，若只有一个女儿，也能立户招赘。后来出了律法，规定得更详细了。若女子要立户，需得有资产和身份，还得有家人的同意，若是没有父母兄弟的则另说。

    “资产一者要有自家的屋宅，没个住处，也说不上上户了。再者要有足够支付‘户税’的资财，却是不认钱财，只认田地产业的。国朝律法，这蓄奴人数同户税相关的，若是想要养几个下人，这资财的要求自然也高了。

    “这都好说，最关键还是那个身份。若在天工苑天巧苑翰林苑玉书台这样的地方有任职的，自然可算，若是只有个买卖生意的，却还不算。这不是难为人来的？幸好，还有一个可算的，便是春考名录上那些书院的学籍。若是进了那些书院，这立女儿户的‘身份’便算有了……”

    傅清溪听懂了，她问道：“姐姐是……是想要以后自己立户？”

    俞正楠笑道：“是啊。我想过了，唯有这样，才能真的自在安生过日子，不消看旁人脸色，不用守人家的规矩。我便是户主，还要听谁的去？！你说是不是这个道理？”

    傅清溪点头道：“确实……这个，我还是头一回听到这个话。”

    俞正楠点点头：“嗯，我告诉你这些，是叫你想想，或者这条路你也走得的。”

    傅清溪惊讶：“啊？我？”

    俞正楠点头点得理所应当：“是啊。你的情形，我大约都知道了。若能……若能立了女儿户，万事自己说了算，多好。毕竟……”后头还有许多她替傅清溪设身处地想过的事，却不便宣之于口。

    傅清溪笑道：“我哪里有那本事！”

    俞正楠见她这么说了，便也笑而不语。

    傅清溪又问：“姐姐唤我出来就是说这个的？”

    俞正楠道：“不是，这是方才说起来，才说到这里。我今儿看见陈家的水台上用了水车助力引动了人偶，看着十分有趣，画了个大概下来，寻不着人说，才来找你的。”

    傅清溪道：“我也看了那个。后头有大大小小好几个水车，只是不晓得底下的机关。”

    俞正楠拍手笑道：“原来你也看了，那真是再好没有了。”

    说着就叫林山取过上回那个画水阁的大本子来，往后翻过几页，就是她刚画的陈家的人偶水台图。指着其中的点点划划，开始说给傅清溪听。傅清溪一行听一行惭愧，自己也看到了的，还停留许久，却只看这个水车，猜了个大概。且还因此心里有暗喜之意，觉着自己如今也算“略通”理术了。这会子见了俞正楠做的功夫，真是臊得无地自容，也更起了自警之意。

    两人说了半个多时辰，其实都是俞正楠在说，傅清溪只有听的份儿，偶或有听不明白的，才是她说话的机会。

    两人刚说完，俞正楠叫林山把册子收起来，杏儿跑过来道越家那里要收拾动身回府了。俞正楠便笑道：“我耽误你太多功夫了，不晓得是不是错过了什么热闹。”

    傅清溪一想到待会儿还得同那么一群人坐车回去，心里就闷得慌，苦笑道：“我宁可都错过了去才好呢。”

    俞正楠哈哈笑道：“这可躲不了的，连我都这样了，还躲不了，何况你？你只当自己半聋半瞎就得了。”

    傅清溪听了大乐。

    只光自己半聋半瞎也实在没什么用。一群人回了家里，还没等得及换身衣裳，就都让人给叫去了颐庆堂。

    老太太连句寒暄都没有，直道：“听说今儿个长脸了？到外头拌嘴吵架去了？”

    老太太素来最好面子的，如今越老太爷在天工苑地位特殊，连着越家地位也今非昔比，加上两年间有小辈进了天峦书院和天香书院，自家又牵头办了女学，正是一片大好时候。哪知道居然有自家孙辈在外头吵架斗嘴的事儿，这火爆性子是压都压不住了。

    越芃一听这话赶紧先往中间束手立着，低头道：“是孙女不好，没能带好妹妹们。”越萦赶紧跟着站了出来。姐妹们一个不敢耽搁，都束手站好。

    几位太太也赶紧起来请罪，连大太太都跟着站了起来。

    老太太闭上眼睛长出一口气道：“家和才能万事兴，这话不用我再同你们说吧？办了女学，你们不好好读书，反倒学会了斗气，我看这学才真是白上了！都回去好好想想，若再有下回，我也顾不得你们姑娘家的脸面不脸面，说不得就要罚上一罚，到时候……别怪祖母心狠！”说了也不管底下人等，扶着老嬷嬷的手往里头去了。

    底下人等面面相觑，

    马嬷嬷进来站在大太太身边低声耳语了几句，大太太闭了闭眼睛，朝老太太的空座位福了福，转身朝外头走去。经过越苭身边时停了停脚步道：“同我回去。”

    越苭越萦便都跟在大太太身后走了。

    余下几位太太相互对视一番，都面现无奈，四太太朝众人挥挥手：“这一天也都累坏了，都回去吧。老太太说的话都记着点儿在心上。”

    越蕊默默走去牵了二太太的手，回头朝傅清溪悄悄眨眨眼睛，便出去了。

    众人都散了，傅清溪同柳彦姝回落萍院去，没人跟她们同路。

    一路默默的，傅清溪见柳彦姝眼中似有泪光，想起在福海边时越苭的话，一时便有兔死狐悲之意，低声唤道：“柳姐姐……”

    柳彦姝咬了咬嘴唇：“回屋里再说。”

    傅清溪便不再作声，跟着她一路进了院子，也没回自己屋子，直接去了柳彦姝那里。

    进了屋子，柳彦姝便吩咐道：“你们都下去吧，我们姐妹说会儿话。”

    一屋子人都走了个干净，只剩下她两个，柳彦姝才重重啐了一口，骂道：“气死我了！”

    傅清溪叹了一声，劝道：“姐姐，人在屋檐下，忍忍吧。”

    柳彦姝冷笑两声：“忍？忍什么？她越苭当自己是个什么东西！这越府难道是她的？她也不过是个女儿家，三两年嫁了人了，我同她何干？她也不过同我们娘似的，倒嫌起我来？！”

    傅清溪道：“至少她还姓越，咱们……咱们不过是寄居在此……”

    柳彦姝一甩手：“了不起啊？了不起我们回家去！又不是没地儿去！下回她要再敢这样，我就直接到老太太跟前辞行去，成全了她！”

    傅清溪问道：“到底怎么回事？好好的一起出去了，怎么又吵起来。”

    柳彦姝道：“谁知道她哪根筋出毛病了，跟个疯狗似的咬着我不放，非说我给她丢人了，不懂装懂了，鬼知道她在说什么！”

    傅清溪看着柳彦姝，忽然问道：“柳姐姐你头上的豆娘挺好看的……”

    柳彦姝不料傅清溪突然说起这个来，摸了一下鬓上，直言道：“我们坐了王家的船绕着湖看了一圈，王家哥哥说还有个有趣的去处，便带着我们上了宋家的游艺船。那船极大，几层楼里都摆了些猜谜投壶的游戏，又都设了彩头，大家便跟着去玩了。这是王四哥赢的一个大彩头，见我喜欢就给了我。”

    傅清溪不语，柳彦姝立了眉道：“从那船下来，那越苭就疯了，对着我鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，那船上我就想刺她了。虑着上头有外人，才忍了那一路。”

    傅清溪就想起俞正楠说的话来，只是这话她却不好说的，只好拐了弯子道：“四姐姐向来是直脾气，不知道哪里存了气，同谁说话口气都不好了。只是旁人都让着她，你就非同她对上。”

    柳彦姝道：“她越家的姑娘金贵，我们柳家的姑娘就活该被拿来出气了？我是没那么好脾气，由着她糟践！”

    傅清溪怕她说着又上火，便故意问起她一路的玩赏细节来，果然说着说着就说开了，柳彦姝又道：“有这会子问我的，一早干什么不去？那喜欢充大姐派势的都一言不发，只有你傻。”

    傅清溪道：“我怕人多，再说了，我不去，听姐姐说不是一样？听着比我自己看了还有趣呢。”

    柳彦姝被她说的笑了起来，傅清溪见她气消得差不多了，才劝道：“柳姐姐，往后你还是别同四姐姐那么针尖对麦芒的了。你看从前没咱们什么事儿的时候，四姐姐就对二姐姐、三姐姐也没什么好脸色。可见她就是这么个人，你又何苦要挡在前头挨上这个！”

    柳彦姝听了这话大约也觉得有理，便道：“不错，她就是只乱咬人的疯狗！”

    傅清溪一听自己劝了反招她说出这样话来，也不敢多劝了，闲话两句说自己也累了，便回自己屋里去了。

    一晚上梦里都是越苭对着她说：“你吃的用的花的哪样是你的？！”又见柳彦姝笑着说：“我就跟她拼个鱼死网破，看谁怕？！”还有越芃同越萦站在那里看笑话的样子……还有老太太生气的呵斥声，大太太阴沉似水的脸色……乱梦颠倒，睡了一夜比不睡还累。

    迷迷糊糊起床洗漱，正坐下梳头，柳彦姝风风火火来了，满面喜色，偷偷趴到她肩头耳语道：“刚听说的！昨儿越苭被大舅母赶到后头祠堂里罚跪去了！哈，报应！”

    傅清溪身子一僵，心里忽然想起俞正楠那句话来：“这样的日子，真是想想都够了……”

    第26章 桃李

    柳彦姝觉出她的异样来，不悦道：“怎么的？你还替她不好受了？”

    傅清溪道：“祠堂神楼那里……罚跪，一个人……”说着不由得哆嗦了一下。

    柳彦姝哈哈大笑起来：“瞧你那胆小的样儿！祖宗都在边上，不是更得保佑，这才是道理！”说了又嘻嘻笑起来。

    傅清溪见她穿了一身半旧的衣裳，倒是都收拾利落了，问道：“今儿不是还得歇一日么，你这早起来做什么……还穿成这个样子。”