“那是自然，算了，不说这些了，我前些日子从高昌人那里换了些上好的葡萄酒，不醉人的，来来来，一起坐下尝尝。”季行简丝毫不拿自己当外人，向凌鉴招呼道。

    “季！行！简！”凌鉴咬牙切齿道，他这是明晃晃的戳自己痛脚，岂能忍！

    “稍安勿躁，稍安勿躁，我这刚从鬼门关溜达了一圈回来，怎么着也得给我压压惊不是？！”季行简继续嬉皮笑脸道，“哎，你都不知道我家梅梅说得多有鼻子有眼。说什么凌小五被人逼的吞了砒/霜，显些丧命。我寻思着，相交一场，怎么着也得给你置办一副好寿材，让你走的舒坦些。”

    “妇人之言你也信？”凌鉴气势汹汹的握紧弓，他敢打包票，季行简再说出什么他不想听到的话，他一定一弓砸下去让季行简见佛祖。

    “我略一寻思，不对啊，表姑母就你一个儿子，把你逼死了，她还指望哪个？”季行简憋笑道，“说说吧，我倒是好奇的不得了。”

    凌鉴剜了他一眼，不欲搭理，心道:这厮向来是看热闹不嫌事大的主。

    “季家兄弟这酒啊，还是你自己收起来慢慢喝吧。”柳氏见人都到齐了，招呼付妈开饭。

    “好弟妹，你倒是跟我说说嘛。”季行简为了找真相，看热闹，连家都没回。

    “咳咳，季行简，你占谁便宜呢！”凌鉴凉凉的哼了一句。

    “嗯嗯，好吧，嫂子，嫂子行了吧。”季行简不甘心的吐了一口气。

    凌鉴与季行简本是表亲，凌鉴的外曾祖父与季行简的曾祖父是亲兄弟，两人不仅容貌相似，功夫相似，就连生辰都是同年同月同日同时，两人出生的时候，凌家和季家的人纷纷出门报喜，两家的人碰在半路上，相互一问，都直呼缘分啊。本来二人要亲上加亲义结金兰的，可实在分不清谁大谁小，二人又互不相让，谁有事相求谁低头称弟。

    柳氏知他前来是惦记着自家夫君，哪里真不和他说真相。

    那日实则闹了个大大的乌龙，凌鉴不善饮酒，别人也从不敢劝他。那天凌春玉在凌鉴这闹腾了一番，又跑到父母那里去哭诉。凌鉴去凌老太爷院里请完罪，直接去了父母那里，与凌春玉又撞到了一处，两相质问下，凌春玉站不住脚了。

    凌母见凌鉴气得狠了，忙安慰道:“儿啊，多大点事啊，值得这样生气？！娘酿了些果酒，给你尝尝，压压火，消消气。”

    一杯果酒下肚，凌鉴当时就栽到了地上，不是因为他不善饮酒，而且他娘酿的这果酒，太！难！喝！了！后面的事凌鉴就不清楚了，等他清醒过来，他爷爷发落了很多人……以讹传讹，竟成了他被人逼着吞了砒/霜，简直不可理喻。

    季行简听到这里，笑声差点没把房顶掀掉。难怪他刚刚提议跟凌鉴喝杯不醉人的葡萄酒，被那样咬牙切齿了一番。

    他表姑母这下厨的手艺，简直是一言难尽……他深有体会，并对凌鉴表示同情万分，可，还是要哈哈哈哈哈哈。

    “你来就是为了吐槽我娘手艺的？”凌鉴问道。

    “当然不是，近期我们可能去燕北大营走一趟了。”季行简收了嬉笑，低声说道。

    ☆、第十二章

    听季行简要去燕北大营，凌茴忙将耳朵尖竖起，认真听着。她记得前世她父亲大病一场后，出了次远门，从那时起凌家开始败落，为后面的事埋下了祸根。

    朱辞镜闻言眉毛一挑，悄悄对凌茴眨了眨眼，凌茴心领神会的冲他点了点头。朱辞镜前世在燕北领兵戍守多年，再次听到燕北二字，自然而然的被吸引了注意，如果他没记错的话，现在的燕北守将是一字并肩王蔺羡。

    “先吃饭，等填饱肚子，你二人再细细商讨吧。”柳氏忙招呼道。

    “爹爹，爹爹，你带上小不点儿好不好，上次出门你就没有带我。”凌茴紧紧抱住凌鉴的大腿，连撒娇再控诉道。她打定主意，甭管使什么法子，都要跟着去看看。

    “不要胡闹。”凌鉴俯身将她捞进怀里。

    “爹爹前两天还说小不点儿是大姑娘了呢。”凌茴奶声奶气的反驳道，“上次说要带我也没带，害得小不点儿被八叔家的狼狗吓一跳，还生了场病呢。”

    “爹爹要骑马，你还小，骑不了马。”凌鉴耐心解释道。

    “无妨，璎璎要跟着，我们可以乘船走水路。”季行简解围道。

    “水路都冰封了，走哪条？”凌鉴瞪了他一眼继续道，“大营又不是什么好去处，带她怎么行？”

    季行简嗤笑一声道:“你未免也太小瞧季家了吧，凡是水上的买卖，就没有季家办不到的。”说罢，还招招手，示意凌茴过去。

    “璎璎过来，说两句好听的，爹爹开心了，就带你去。”季行简挑衅的看着凌鉴说道。

    凌茴从善如流的乖乖跑过去，抱季行简大腿讨好道:“还要带上哥哥好不好？”

    “你说什么就是什么，爹爹都听你的。”季行简捏了捏她的肉脸蛋开怀说道。

    众人吃过早饭，柳氏给他父女二人简单的收拾了行李包袱，又絮絮叨叨嘱咐了好多话语，才放他们走。

    朱辞镜如愿以偿的跟在后面，他一直沉浸在自己的思绪中，无法解脱。前世燕北军被破，是因为并肩王蔺羡战死，燕北军群龙无首，又向来党争复杂，导致军中互相扯皮，匈奴人破燕北如入无人之境。

    可此刻，明眼人都看得出来，凌氏和季氏与燕北军有说不清的关系，是哪一派的暂时还不明了。朱辞镜决定，静观其变。

    一行人，乘坐马车来到云台山脚下，凌鉴抱着凌茴，季行简抱着朱辞镜，两人轻提一口气，足下腕间同时发力，手脚并用，攀着一根手腕粗的藤蔓爬上山顶，到达山顶后又跳落到山的另一面，那里的河流并未结冰，季家的船正停在那里候着。

    朱辞镜见状如醍醐灌顶般记起一件事，关于季家的事。季氏在本朝出仕者寥寥无几，但在前朝，季氏的名头如雷贯耳。多年前，坊间曾流传过一句话，叫做天下船莫不出季，由此可见，季氏在漕运与造船方面的势力。

    只是多年前，季家家主季彦护送前朝废太子进京朝觐新帝后，再无音讯。废太子被软禁在一个叫抚麟馆的皇家别苑里，后触怒新帝被赐牵机一引自尽身亡。新帝以为前朝皇室血脉散尽，未曾想到前朝废太子妃与并肩王妃是手帕交，她在并肩王府的帮助下东躲西藏，她那时已怀有身孕，数月后产下一女托付给并肩王妃后，自缢身亡，殉情随夫而去。

    朱辞镜想到这里，心里茅塞顿开。凌氏、季氏、并肩王府应该是一体的，这就非常耐人寻味了。他低头瞅了瞅凌茴，轻叹一声。

    水路走了两天两夜，终于在第三天破晓的时候，抵达燕北大营附近。

    即使是凌季二人也不好闯军营，只得租了马车去并肩王府递了腰牌。王府里看门的小厮见腰牌后，也不敢拿乔耽搁，直接一路小跑去内门禀告。

    王府管家亲自出门迎接，十分抱歉的表示王爷不知今日有贵客登门，一早便去巡营了，得过了晌才能回来，天寒地冻的，几位贵客可先去厅堂饮些热茶暖暖身子。

    管家略疑惑的打量了凌茴与朱辞镜，不明白凌季两位家主出行，为何会带着孩子，不过他十分识趣，也未多言语。当即命人取来南边运来的柚子，分给两个孩子吃了，他目光在朱辞镜身上转了转，便借口有事离开了。

    凌茴是第一次来王府，心里不禁啧啧称奇。这里虽然是一字并肩王的府邸，可宅院中丝毫未见奢华，一应事物都以实用为主，府中景致也多透露着古朴雄浑之风。

    众人一等就是半晌过去了，直到……

    “格老子的，来之前也不知道知会一声，害得老子两头跑。”一道雄厚的狮子吼从老远传过来，惊得凌茴猛然一缩，声音太突然了，吓她一跳。

    待抬头看时，门口像堆了坐小山一般，一位穿麒麟护心铁甲的男子倚剑而立，半面络腮胡子肆意生长，虎目炯炯有神，相貌堂堂，威风凛凛。

    “蔺大哥这脚程不慢啊，况且我二人也是临时起意，想着出门来逛逛，没想到竟逛到了你这儿来。”季行简打趣道。

    “就你话多，你俩这老二争出来没有。”那男子龙行虎步般进了门，“啪”的一声一把将剑拍在桌子上，凌茴又往凌鉴的怀里缩了缩，这大胡子伯伯太唬人了些。

    待那男子注意到屋里还有两个豆丁大的孩子时，忙不迭的站起来，颇不自在的摸了摸胡子道:“原来还有娇娃在！”言罢旋风般的出去了，留一群人在这里目瞪口呆。

    约摸一盏茶的功夫，一位着紫袍的翩翩公子走了进来，眉目凛然，下颌轮廓坚毅，面上无一根胡子，通身气派敛贵又锋锐，如出鞘的宝剑。

    众人忙起身行礼，虽然一向交好，该有的礼数还是不能偏废了，况且这位的身份显赫非常。

    凌茴感到十分好奇，她觉得蔺王爷是个会变戏法的男人，刚刚那个人和现在这个明明是一个人，给人的感觉却如此不同。

    她这个实心眼的姑娘，疑惑了，便去探个究竟，这么一想，脚下便迈着小碎步走到王爷面前，细细打量。

    “大胆丫头！”王爷故意轻喝一声，一把将她举起来。凌茴心中默默哀叹，为什么大人都爱把她举高高。

    “大胡子伯伯，你的大胡子呢？哪里去了。”凌茴大着胆子没话找话道。

    “在这里呢。”并肩王爷故意拿未刮净的胡渣扎了扎凌茴的小脸儿。

    “胡子扎扎”凌茴笑着躲开，并肩王放下凌茴抬头看到一旁静坐的朱辞镜，眼神儿瞬间凝了凝，他的孩子如果还活着的话，也该那么大了。

    朱辞镜似有所感的抬头望向并肩王，不由心头一震，总觉得他有些眼熟，具体哪里眼熟，一时还说不上来，不过看并肩王如今不过而立之年，正值年富力强，又一向骁勇善战，他不明白，这样的人物怎么会战死？！

    俗话说，流水的皇帝，铁打的并肩王。并肩王府蔺家是不止这一朝有的，谁也说不清什么时候，并肩王的王位在蔺家便世袭罔替了。这一代的并肩王，姓蔺名羡，从少年时便一直驻守燕北，至今未娶。

    凌茴见朱辞镜在沉思什么，便凑到他耳边轻轻地说了一句:“哥哥，我觉得王爷跟你长得好像。”

    ☆、第十三章

    朱辞镜若有所思的望了并肩王一眼，转头对凌茴说道:“还是我比较好看对不对？！”凌茴赞同的点了点头。

    二人的悄悄话，哪里就瞒得过三个大人的耳朵。并肩王招招手，示意朱辞镜过去。

    “你是谁家的？”生女肖父，他一眼便知凌茴是凌鉴的亲女，却不知这个男孩的来历。

    “大胡子伯伯，这是我的小媳妇儿。”凌茴萌哒哒的抢答道。

    朱辞镜轻叹一口气，摸摸她的小脑袋道:“错了，你是我的小媳妇儿。”看着她迷蒙蒙的杏眼，朱辞镜的眼神一下子柔和下来，神思稍定，方才作辑回道:“回王爷的话，草民乃罪子，不值一提。”

    这厢，凌鉴便实话实说了朱辞镜的来历。

    “战国公朱崇基是你何人？”并肩王冷然一问。

    “吾父。”

    “那真是巧啊，故人之子。”并肩王眸光凛冽的扫了他一眼，威压之势暗暗凸显，朱辞镜目光迎然而上，毫无惧色。

    众人见情况有些微妙的尴尬，不禁一阵头疼。两个小的不知，两个大的心里却门儿清，并肩王与战国公府，过节不小。

    并肩王的未婚妻便是战国公朱崇基的胞妹，两人青梅竹马，两小无猜，又是世家显贵，门当户对，一来二去便有了婚约。

    可偏偏中间并肩王蔺羡出了点岔子，战国公转身把胞妹送进宫中当了皇妃，并肩王兴许心灰意冷，一直未娶，对战国公府也是颇有微词。但这件事，无论如何也不该迁怒到下一代身上。朱辞镜怎么也不会想到，并肩王府和战国公府还有这么一出。

    是以，众人沉默了片刻，季行简主动揽过插科打诨圆场的重责，轻咳一声道:“如今，这孩子跟战国公府没什么关系了，霜霜看中了他，一直想跟阿鉴讨过来做嗣子。”

    一听季行简提蔺霜，并肩王微怔片刻，方才回神道:“她……她可还好？”

    “好着呢，特别有活力，小香油磨盘转得飞快，等下次来，我给你带一盏她亲自磨的香油来。”季行简大剌剌的说道，完全没在意并肩王越来越黑的脸色。

    “舍妹……就托二位照顾了。”半晌，并肩王轻吐一句。

    “好说，好说，前些日子，几位老祖宗还给霜霜寻摸夫君人选呢。”季行简继续道。

    啪啦一声，并肩王手里的茶盏跌落，掉到地上摔了个粉碎。

    凌鉴凉凉的睨了季行简一眼，解释道:“只提了一嘴，没准信儿，如今霜霜看中了镜儿，想必也是没了嫁人的心思。”

    “嗯。”并肩王心不在焉的点了点头，不禁又向朱辞镜那边看了两眼，心下暗暗猜度:霜霜看中这孩子什么了？！当下便不由的问道:“在家时可有读书？可有习武？”

    朱辞镜没想到并肩王对他的态度竟转变得这般大，遂也不好马虎，只得照实答道:“书只启蒙了《千家文》，不曾习武。”

    “无甚关系，开了春儿在凌家学堂仔细用功便是。”并肩王低语道，说不清是安慰还是鼓励。

    朱辞镜点头称是，也不做他辩。

    凌茴支着耳朵听了半天，心内一片翻江倒海，她突然记起一件事来:前世，并肩王战死后，蔺家姑姑便离了北水镇，不知去处。如今听来蔺家姑姑与这位王爷是兄妹，但好像哪里不对。她没少听见两位娘亲和蔺家姑姑一起吐槽那个传说中没心肝的男人。

    三个女人一起咬牙切齿的样子，在凌茴心中埋下难以磨灭的印象，听她们的形容，她越发觉得，那糟心男人与并肩王有几分相似之处，什么一直未娶啊，镇守北疆之类的。

    瞧着凌茴小脸儿皱的纠结，众人只道她人小，没个站脚，有些烦闷了呢，遂命几个家奴领两个孩子出门玩耍。

    屋内三人，也开始言归正传，商讨起要事来。

    蔺、凌、季三氏为累代世家，当今皇族乃异族血脉，对中原老牌世家多有打压削弱之意，蔺氏尊贵显赫，统军一方，向来擅长明哲保身之道，从不涉足皇权党争，家族地位甚是牢靠。

    凌氏忠肝义胆，择主不二，又素来为前朝皇族所倚重，江山更替，受到的打击颇重。虽如此，百足之虫，死而不僵。

    而季氏富足可与国匹，门风又素来洒脱豪爽，重江湖义气，讲行事规矩。若不是上代家主被当今悄无声息暗害身亡，季氏是无论如何也懒得与权贵攀交，以求伺机复仇。

    异族一统下的江山，并不牢靠。依权势规矩而生的世家，也并不安宁。世家势大，是历代帝王都不愿看到的，利益就那么些，你多了，别人自然就得少。