但因为如此一来胃口倒也被引开了，三人都用了不少。

    见母亲的生活确实被照顾得上心，改观不少，贾敏便有些奇怪得问，“怎么这次回家，我觉得二嫂子，变了？”

    元春在外边跟着丫头们翻花绳玩，贾母对着女儿，轻叹口气摇头道，“还不是屋里人闹的，我也是打那时候过来的，这男人不到一定年龄，都跟那馋嘴猫似的，你看看你大哥哥，都这个年龄了，屋里还左一个右一个的呢。你二哥哥，也一样。那个赵姨娘，性子不好，模样妖媚，一时把他缠了去，正日子也不在她屋里歇。她心灰意冷地，病了一场，渐渐不把心里往你哥哥身上放了。”

    贾敏吃惊得微张开嘴，“她不喜欢二哥了？”

    “那可不是，这女人说简单也简单，说难也难。她如今反正有着孩子，家世在那里，嫁妆也多，讨好了我这个老婆子，她管你二哥哥呢。这么一想通，她心胸也宽了，也不再心里醋得，要跟别人拿酸掐尖了，对着那些个女人也就宽容，心思更是移到别的上头去了。”贾母早看明白过来了，她能说什么呢？人有时候就是特别犯贱，什么东西有了就不知道珍惜了，眼看着媳妇移开了，他倒又粘上去，该！

    推己度人，若是有天林海他跟别的女人在一块儿……

    贾敏长长叹一口气，“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。”

    隔着道珠帘子，王太医先给王桂枝瞧了脉，点头称赞，只道太太保养的好，脉息健壮。可一看李夫人的脸色，又给她问脉，面上便渐渐凝重起来，甚至还不好意思得请李夫人伸出左手让他按了好长时间。

    见王太医这样，李夫人越发心灰，她低下头良久不语，一等王太医出去开方，泪也落了下来，她一把抓住王桂枝的手，双膝往下，就要跪下央求，“好妹妹，你就答应了我吧，我是将死之人，唯有膝下这一个，你就帮帮我，照顾他长大成人！我下辈子做牛做马，结草衔环，也定当厚报！”

    第51章 谁狠

    李夫人要跪，她身边两个体己人早已跪了下来，头都紧紧得磕在地上，与那青石地板一撞，嗡嗡作响。

    她们这样，王桂枝却转过身硬声道，“嫂子这是干什么？好好的为人父母，倒要把孩子托付给别人！我是绝对不会应的，你要是真有一片怜子之心，就该好好寻医问药，自己将养起来才是！”

    “妹妹你，好狠的心！”李夫人见她竟然这样说，顿时瘫在这地上，只觉得如入深潭，有如灭顶。

    王桂枝听她这话，怒极反笑，“我心狠？怎么及你心狠，你还不知道得了什么病，要吃什么药，到底要如何治，就开始想着如何把你肚子里怀胎十月，好不容易孕育下来的孩儿托付给别人，你还是不是亲娘亲妈？”

    她气得发晕，指着地上的李夫人呵责着，“你还觉得是我心狠？我如何心狠，也不及你心狠十分之一！万不说你托了我，你就是不托了我，他那样的孩子，叫我一声婶娘，我总会照顾他吃穿，可我就是对他再好，能比得上你这个亲生的娘尽心心力？再说，我若是对你的孩子好，要把我的孩子们又放在何地？本来就应有自己的亲妈来疼，他竟是没有，要与别人来争，他何其可怜？你只想着托了我，就万事可休了吗？大哥哥跟老太太他们又会如何看我，我看倒不是我的心狠，倒是你不想担这个责任，尽想着一死了之！你才是个最狠心薄性的人！”

    被她言语一激，李夫人由着奶娘扶将起来，“你说这样的话，我不求你便是。”她只想着她的品性可托，没料想她竟是半点也不想应，一句话都没有。

    王桂枝早坐下冷哼道，“这话原就不该说！”她看着此时的李夫人，就想到她自己上辈子的娘，如同硬生生割肺挖心，她娘要是有一点为她着想的心，再怎么由那姐弟俩摆弄，怎么也要拖到自己见着女儿最后一面，可惜她没有，让她一个人孤伶伶死在病床上。

    心潮起伏之下，竟怄得她立时将方才饮的茶水都吐了出来，彩霞拿帕接挡不止，慌张叫道，“太太，太太！”

    这动静更是让婆子丫头都俱围了上去侍候。

    彩云心疼自家太太，对着李夫人一干人再没有好脸，碍于做下人的不好朝着主子叫嚷，只把小丫头抓住训斥，“好个没眼力的东西，平日里都白对你们好了，你也不看看你一体一身是谁给予的，太太好性了，你眼里就全没了人，你是哪个家里的，竟敢这样对太太……”

    如此情状，李夫人倒也不好走，赶巧王太医让人送了药方进来，彩霞忙又收拾了东西，去请他进来给王桂枝再看脉。

    王太医摸了脉，额上又现了汗，方才太太还是好好的，可眼下怎么乱成这样，他忙道，“太太本就怀孕，脉息混乱，敢请见太太金容一面。”

    此时哪里还顾得其它，再说屋里这么些人呢，两个丫头忙把珠帘给搂了起来，让王太医仔细瞧王桂枝的脸色，这才长叹一口气道，“不妨事，不妨事的，让太太好生窝一会儿，若是哭出来就更好了。”脾主运化，把脾激起来便就好了。

    彩云已经少见太太流泪，“要是哭不出来可怎么好？”哪里有叫人哭的。

    “这……”王太医想了想，对着彩云悄声道，“太太要是不想哭，就让她发一回火，或者是大笑一场也行。眼下她怀有身孕，到底不好用药。”

    彩云连连点头，才将王太医送了出去。

    李夫人的奶娘倒觉得王夫人虽然话说的不好听，却也是正理，话糙礼不糙，再说好容易病也瞧了，那药方也得拿到手才好。

    “太太，您是长嫂，不能跟弟妹置气，再说她说的，也不无道理，在世上，谁的孩子谁心疼不是。”又是一番话好哄。

    看着王夫人被她气成这样，李夫人心里也有愧，听了奶娘的话，便上前对着王桂枝赔不是，“都是我糊涂，还请妹妹原谅。”

    彩云急得要说什么，被彩霞一把给拉住了，大家都各自退得稍远些，由两人再分说。

    王桂枝胃里都吐空了，全身软绵绵地，本来受了委屈的人就最怕有人哄，听见李夫人说的话，偏过头去，眼神迷离以为见着了亲娘，她便痛哭起来，“我有什么对不住你的？我哪里还做的不足，大家都是一样的，你要这样对我？为什么，我哪里做的不对，你也不应该这样由着我躺在床上去死，我难道不是你的……”孩子了吗？大家都是同胞同母，为什么就单不疼爱她一人？

    这哭问得李夫人好生惭愧，是了，她又不欠自己什么，拿帕子给她擦着泪哄着，“都是我的不是，不会说话，你别哭了。”

    李夫人正柔肠百折得哄着王桂枝，李纨却急急匆忙赶到。

    老太太跟出嫁的姑奶奶说话，小姑子元春陪着。太太便派了她差事让她一会儿来自己屋里吃饭（正好跟王太医来错开来），正盯着他们摆围帘取桌凳验册呢，就有小丫头脚下溜风似的跑来，上气不接下气得让她赶紧去，“不知道大太太说了什么，把咱们家太太气得直吐，大家都慌得不行，大奶奶快去看看吧。”

    李纨不知道是什么事，被唬得厉害，太太对她的好处说都说不完，顾不得什么，小跑着过来，见太太哭得跟泪人儿似的，差点儿就瘫在了地上，莫不是——太太肚子里的孩子没了？

    这可怎么得了！就是太太会有多伤心，就是他，也不知道要跟着多难过。

    第52章 诸事

    “太太, 您这是怎么了？”

    王桂枝正哭得痛快，忽然听闻这样带着哭音的一问, 又见着李纨清丽贞雅的面容, 方回转过来, 明白自己已经不是那世被委屈至死的人了，才拭泪撑着笑着说，“方才多立了一会儿, 今日日头又大，怕是晒得猛了暑气未下，有些中了热气不舒坦, 你婶娘在这里, 我正朝着她撒娇呢。”

    李夫人干笑着，李纨将信将疑，“原是如此, 都这个时辰了，太太怎不摆饭。”必是有别的事，只是有外人在，太太不方便说。

    “是了，你饿了吧。快让她们摆饭！”

    王桂枝跟李夫人都有人捧着盆巾伏侍洗漱。

    漱毕, 王桂枝也不让李纨站着布菜立规矩，三人一起安静用了饭, 听闻爷儿们还在饮宴, 便让她自回去歇息, 醒了也不用过来, 自去照管她安排下去的事儿。

    “你觉得有什么不对的，有心要改动的，便记下，回头我们娘俩细细商量慢慢办啊？”嘱咐了李纨些话，又拉着李夫人一同歪着，让彩云彩霞们搬了饭桌出去吃饭，人都散出。

    王桂枝握住李夫人的手，指着药方上的药材分说着，“身子都让你给熬空虚了，不光要吃药，还得按时吃饭才对。你自己更要有保养之心，什么事都急不得，留得青山在，不怕没柴烧。你想着孩子，首先得先保住你自己，不然谁都是白托的。有了后娘就有后爹，你若不在，大哥哥再娶一个，就不生孩子了？你自己细想想，总归我是不会帮你的，嫂子你比我更老成，难道不知道要怎么办？”

    “我哪里不知道，只是我这心，真像是油煎火烧似的，一刻都静不下来。”李夫人回悟过来，与她已是无话不谈，“我家里的事，你是知道的，若真要说，又怎么敢说出去，难保他们不会随意乱撞，倒真是一点儿星火也留不下来。可我劝家里人的话，没一个人听的，我白为他们操心，他们还觉得着我不闻不问，没了良心……”

    这些心里的话，也只有说给她听了，李夫人续道，“我何尝不知道自己要将养，我那行经日子，早没个准，一时沥沥淅淅，一时又一两月都不见来。要不是有了这事儿，我本也想着怎么也得请个大夫回来，好好看看，将息起来。可谁知道又出了这样……的事。”她将废太子三个字含在嘴边说了。

    王桂枝一看她这样说，心中大愧，她竟不知道贾家人竟把她所说的话都当了真，她还以为那话早被支了过去，她都混忘了，这可怎么办才好！

    她着急道，“能有什么事？你尽可想开些吧，到时候若是没事，你岂不是白担了心，费了这样的神。”不过她说的一句话，贾政怎么连大嫂也告诉了！这个坏蛋！

    李夫人奇道，“妹妹你还有什么不曾告诉我的，不若细说了告诉我知道，我举手立誓，绝不告诉第二人。若再传他人，让我立时肠穿肚烂，死后拔舌下十八层地狱。”

    “唉呀，嫂子你别拿话堵我。”王桂枝真不知道要怎么说，她哪里知道现在朝廷局势是什么，她知道自己在红楼梦这本书里，其它都是王夫人给予她的记忆。她苦苦思索，只好现编些话来，让她先好生看病吃药，安生续命，有李夫人在，贾赦也不至于过于胡来，再说贾府千头万绪，她也多个臂膀不是？

    但也不敢说得仔细，含糊着，“我说的你可真听吗？你要是真听，就好好照顾好自己。”

    “那自是真听！”好不容易有人应下，有了句实话，李夫人本来也信她，哪里有不听从之理。再来跟她说了些心里话，心里痛快了许多。

    “你既是真听，可我就直言了。平素里那些个男人不许我们抛头露面，只拘我们在家里这一亩三分田不说，还有别的弯七拐八的摧折。你怎么此时就要起比那些男人还厉害的强来？那上天的事，谁能管，真要抄家灭族，咱们都直接一根绳子吊死了岂不干净。既然他们不让你管，你就要丢开手，你说是不是这个理儿。你就是要管，你能管得了谁？不若先把自家男人管起来，自己自得其乐才好。”王桂枝劝着，贾赦只有老太太能管，可老太太一向是个慈祥人，不管儿子们屋里的事。

    李夫人一时愣住，从来没人跟她说过这样的话，“怎么管得了爷们？三从四德也不是顽的。”

    “那就要看你的手段了，再三从四德也有法子。我看嫂子你也有这个能耐。你想着琏哥儿，也不能再继续放纵大老爷不是。别的我不知道，光知道大老爷总是喜欢新鲜颜色，每年买那色艺双绝的小戏，添新哪里淘换来的贴身丫环都有好几个，虽说不是强占，可就是老太太不说，族人里都知道，也觉得大老爷不尊重，你脸上没有光彩。这些个姑娘，大老爷好一阵不过也就罢了，放在你家里，每年多少银子不是事，却你掐我攘的，要首饰要这要那，大老爷给的也是琏哥儿的钱，再且成日里给你自己添了多少麻烦。你看着她们心里难受，她们自己也可怜，这么老些人要争一个男人，小小一间屋子拘着，过于寂寞，日子长久了心思怎么会不歪？不若你跟你家老爷商量妥了，那些买来的，有心去的让她们自去，想留下的，你也归拢到自己手上。安排上日子，再越性像皇上似的做个绿头牌，由着大老爷去点，也不吵嚷了，你也就清净了。”

    “你这个狡黠鬼！你怎么不给你家老爷做这个呢？”李夫人听了直乐，拿手去呵她的痒。

    王桂枝躲着笑道，“人家给你出主意，你倒挠我？”贾政那个人，要是像这样，早被他呵斥着“叉出去”了。他就是头犟牛，只有他自己愿意，不然别想着能逼他就范。

    见她怀着身孕，只玩乐一会子就停了手，“既然这样，以后我就不从家生子里选，他们虽然知根知底，到底府里连络有亲，反倒不好辖制。不若从外面买些贫苦吃不上饭的齐整丫头，终身也不过十来两银子，不比去那些地方的干净，且花销不了几千两。”李夫人被她一说，思路明阔不少，立时来了主意。

    王桂枝叹息，不知道这样怎么算，买的清白女孩子倒又成了姨娘，只是到底能先吃饭活下来，“这也倒罢了，每年只许两个，免得把老爷的身子掏空了，琏哥儿可还小呢。不论是你这个娘，还是大老爷，都得自己先给孩子打下许些基业不是。大老爷跟我们家老爷都是受得祖宗的恩才有个官做，可咱们能给孩子们留下什么呢？”她半带讥笑道，“你可别告诉我，只等着大老爷死了，就让琏哥儿再袭个末等三等将军的职就罢了。”

    李夫人被说的满脸通红，“我日后好生教导他读书进学。”

    “书是应该读的，学史让人通智，品诗让人懂情。可咱们贾家一门两公，如今圣上还在倒还好，若是新帝……只怕要算旧帐，我们可有好大一笔亏空等着算呢。”王桂枝想到红学里分析的贾府失势倒榻之原由，虽说红楼梦未曾实指，但曹家迎驾，欠下多少亏空，康熙在位时多有照顾，让他们在富饶织造处安了肥差，只为填补，到了雍正时候，他眼里容不得这些。那户部欠银，在天灾面前，他是真抄家来填……若按此情推论，说不定抄家的债，就是在元妃省亲那上头，不过她没想着送元春进宫，倒不是很怕了。

    李夫人只以为受了教，太子再次被废，定然是不成的。看来王家已经知道下一位真主是哪个，便越发虚心问道，“那些银子一时怎么还得上？”

    原来还真有欠银！

    王桂枝心里一惊，脸上没显，“咱家又不曾接驾，哪里有欠？”

    “咱家荣国公去的时候，才问户部借的两万两。我接中馈的时候，曾看过这一注，再以前的，就不知道了。”李夫人盘算着，“我估摸着，总也得有个十万两。”她却不是很在意，“没事的，大家都借，咱家还算是借的少呢，像是江南的甄家，那才借的多。”

    “……十万两！”王桂枝心里叹道，三年清知府，十万雪花银，到底家里还是要出个做官的，才能把这窟隆给填上。脸上又发热，那她岂不是跟贾雨村没什么区别了，还是做生意的好。

    “别人家我们又管不着，理好自己家就行了。”

    十万两也不算多，总归还有十来年，一年节俭个一万两也就行了，复道，“以后嫂子只把家里好好主理起来，能俭省的就俭省些，还有一些弊端，你可不能躲懒，该改的也要改了，要蠲了的，就蠲了吧，你不管着，琏哥儿怎么指望你呢。”

    李夫人一一听了，一会儿茶房里熬的药也得了，她一口口喝尽了才回去。

    王桂枝站在门口送她，李夫人止步动容道，“妹妹这般用心为我着想，我永不会忘的。”

    “快别再说这样的话，我只托言我要服安胎药，你每日给老太太请了安，就在我这里吃了药再回去，干净稳妥，那边再没人知道。”

    奶娘跪在地上，恭敬给王桂枝磕了三个头才追着李夫人的轿子离开。

    “我的天，总算是走了。”彩霞扶着王桂枝回到屋里，见她脸色还好，心里也松开了些，“太太一天天的，尽给自己找事，大太太那边的事，您也往身上揽！不知道的，还以为你才是管家奶奶呢。”

    王桂枝却觉得，“顺手相助，就当给自己积福积德了，这比起抄写什么经书化些纸钱更好呢。”若真能救她一命，那就更好了。贾赦有她在，也不会想娶鸳鸯，想弄个什么扇子，也不会打贾琏了，人家亲娘在呢，保证李夫人跟书里王夫人救宝玉一样过之不及。

    “哎，太太心真好。”彩云此句可是真心，又一想到大太太竟在不知不觉落了个孩子，她都为她一哭，若不是太太请了太医来瞧，只怕大太太被带累到死都不知道怎么回事。

    “你们都不许说破，谁要是敢偷偷告诉大太太，我真撕你们的嘴。”王桂枝提醒道，王太医那里见惯了的，不会口舌多言，李夫人那里，她自己都不知道，她身边那些也不曾瞧见，自然就不怕。只要她屋里的人都守住秘密，就无人知道了。以后就是知道李夫人在她这里吃药，也可以推说是补药，不然好好一个孩子没了，老太太那里也不好说，她自己心里肯定也难受，毕竟眼下可是多子多孙多福寿的时候。

    连续几日，李夫人给贾母请了安，自找机会来王桂枝处吃了药，两人说说笑笑，家里的事都商量如何办才回去，两人情谊日增越发亲密。

    李夫人吃了药心病去了大半，精神好多了。头一件就借着贾母做寿，把一些不安份总要挑事的姨娘丫头配得配人，送的送人，还有一些要走的，全不相留，另给二十两银子让她们自去找门路过活。给贾赦屋里，一下子给清得干干净净，更难得是贾赦竟好似半点不在乎，由着李夫人如此。

    暂住在贾赦院里的林海不免奇怪，“大嫂子把您的人都撵了，怎么大哥哥要改性儿，要跟我入得书山学海，修身养性了？”

    贾赦脸上微红，被这样不伤大雅得打趣一下，他也没恼。在弟弟妹夫面前倒不瞒着，捻了下胡须道，“我年纪大了，屋里十几个，前日她突然说要都见见，结果站都站不下。她说实在是不像样，问我有没有心爱的，有就留下，没有她就处置了，再换了好的给我的，我就应了。”

    “没想到竟一个也没给大哥哥留！哈哈哈！”林海拿扇子击了下手，“看来嫂子这招瞒天过海使的好，竟让大哥哥您大意失荆州。”

    贾政心里却是咯噔一下，总觉得哪里有些不对劲。他虽然忙，可偶尔回王夫人屋里，也闻得见一丝燃香都压不住的药味，夫人说自己在吃十三太保，可嘴里也没个药味儿……

    “哎，不妨事，她虽清理干净了，也请了好些人牙子领了些女孩子回来让我挑，我瞧中了两个，已经买下来等她调-教一番，养活的白嫩些就给我开脸。”贾赦坦言道，那些个莺莺燕燕，不过是些玩意儿，夫人不喜欢她们，定是闹得过分让她不高兴了。既然她又换了新鲜的给他，就是以前那些一下子清的一个都没有，也是事先与他商量过的，再去计较，但真显得他这个大男人小气了。旧的不去，新的不来。

    这与林海、贾政的想法都不相同，两人便差开了这话头。

    “老太太的寿宴一过，二哥哥就要去金陵了？恕我不能相陪。”林海歉意道，他要等着秋下入闱。

    贾政忙道，“科举秋试才是大道，我不过与家人们去置办些祭田，到时候东府的珍哥儿也去，我那不成器的珠儿也随我去见识一番罢了。”他又对着贾赦道，“说到这事儿，不知道大哥跟敬大哥商量出今年明年由谁来领不曾？”

    “家学共推太爷贾代儒，他辈份高学问不差，儿子文弱，无人有异。只是这些祭祀祭田之事，老太太也没个准话，若是随便安排了人，怕又弹压不住，正有些犯愁呢。”

    实来这银子是宁荣两府里的人出的，若真是全便宜了其它房头的贾氏族人，贾赦心里不大自在，他与贾敬私下商量，不若把贾珍先放在老家统筹打理一年半载，升米恩，斗米仇，只分一两成出来才是正理。贾珍正好服丧，也可以避开都中的事务，再有大事，后路也不怕了，他为着妻子守了一番，再议亲也便宜。

    贾政皱眉微一细想，回想起贾珍突然颇有些不情愿的样子，心里有了六分肯定，便笑道，“我不过白问问，反正我听着，哥哥们直管吩咐就是。”

    林海自吃茶不出声，这与他并不相关，不便多言。事他倒知道，内兄没瞒他。倒觉得贾家这般会规划是不错，难为他们在此时还有着为后代子孙的打算。以后他若能耐，也自当为他的孩子们留下这份基业。

    一提到孩子，他心里也不免一痛，他何尝不知道妻子的心病，他也不是没想过孩子承欢膝下，但林家一向子脉不丰，他都是父亲四十岁才得的。说不定他也是如此，就是敏儿对此事有些魔怔了，若不是如此，每逢三年进京赶考，她渐渐不爱往自家走动，还不是见着外甥外甥女见人伤怀。可子女均为天赐，若真是不能，只要她喜欢，从那些旁支里挑一个过继收养也就是了。

    回过神来，贾赦已经提到寿辰上的唱戏曲目，“前几日那个唱戏的小生不错，唱的那曲双离燕……”

    贾政却道不好，“曲不错，可寓意不好，老太太过寿，还是要唱些热闹圆满的才好。”

    “也是。”贾赦点头，又问，“除开咱们贾家人，送了贴子来的你嫂子跟弟妹都安排妥当了，还得防着有些不请自来的，已多排了两桌席，到时候男客你们俩个陪着。”