放下茶盏，明安帝看着姜怀信，笑问：“是谁的琴艺如此卓绝？竟能让太子自叹弗如？”
姜怀信侧身，让出身形让在座诸位看清了他身后的抱琴女子：“儿臣宫里的郑良娣，天资聪颖，擅抚琴作曲，于琴艺有深刻独到的见解。儿臣多次与其斗琴，皆输于她一区区妇人。昨夜儿臣不慎被烛火燎伤了指骨，是以今日恳请父皇准允郑良娣替儿臣应试。”
☆、献舞
“臣亦想向陛下举荐一人。”
明安帝尚未就姜怀信的恳求回应，太常寺卿章贡起身禀道。
又来一人？有趣有趣。申屠骁放松了紧绷的身子，斜睨着眼看着面前你来我往的君臣父子几人。
明安帝将身子倾向桌案，一手支颐，状似随性，淡淡问道：“又是谁的技艺能够比上东宫郑良娣？”
章贡连连躬身，恭恭敬敬地回道：“臣并未替太子殿下向陛下举荐抚琴之人。今日比试涉及《江海凝光曲》，此曲本为蜀曲，亦为蜀舞，是以臣斗胆，举荐镇威侯夫人为二位琴者献舞出题。”
适才侍礼郎已宣告了今日试题，而镇威侯夫人自蜀地而来，确然是最合适的出题者。
“如此，有劳镇威侯夫人了。”明安帝坐直身子，吩咐道。
这便算是应了。
穆清褪去鸦青纹银斗篷，落落地行至殿中，和郑良娣一齐向明安帝见了礼，又依照着与申屠骁相互见了礼。
“二位夫人当真有备而来。”申屠骁嘴角噙笑，意味深长地扫了郑良娣一眼，又在穆清身上停留许久，方续道，“小王定当全力以赴。”
郑良娣为了今日的比试特意用心装扮了一番，在规规矩矩地宝树花钗和广袖翟衣之下暗藏了不少小心思，一张小巧精致的脸在殷红口脂的衬托之下更显楚楚之态。
在京城的贵女之中，她的姿容本就是上乘的，不然也不会落入薛后和东宫的眼，但是站在穆清身侧，她的这一点小心思瞬间便被名动天下的风流媚骨湮没了。
穆清今日并未浓妆，只点了浅浅的笑靥。但是她的眉眼生得极好，目含秋水，一颦一笑之间那两点笑靥堪堪盛在她两颊的梨涡里，与她额间大红的朱砂遥相辉映，令人心醉。
宋修远看着殿上的穆清，突然便极其后悔日前应了褚遂的邀请。
穆清身上的衣物配饰轻而单薄，檀色的衣袖自手肘下层层叠叠地漾开，露出一抹似雪的皓腕。收腰勒腹，下裳被制成裙裤的样子，修身熨帖着她修长笔直的双腿，却又在膝下渐渐地如牵牛般绽放，那馥郁的檀色在穆清脚边晕染成无暇的白，令宋修远心头一窒。
贴身而过的舞衣将穆清姣好的身段玲珑有致地衬托出来，现在的穆清就好似一朵盛开在迷蒙白雾中的红梅，动人心魄。
这样的人，只消静静站在那儿，无需点缀，便自成风景。
宋修远满心满眼只有穆清，看着眼前的绰约身影，一个大胆又无礼的想法渐渐蔓上心头，他恨不得剜去那些男人黏在穆清身上的眼。
穆清的美好，他一人知晓便足够了。
......
众人在侍礼郎的声音中回神，比试开始。
申屠骁与郑良娣各自在案前坐定，调整好琴的位置与音准，点头向侍礼郎示意。
一直坐于殿内一角的内教坊乐师们得了示意，起手演奏了《江海凝光曲·引》。
穆清背着轻软双剑，静站于殿中的位置，缓缓吐息。待泛音响起之时，提沉气韵，渐渐抬首。目光触及坐于上首的明安帝时，很快又顺着起势流转到太子姜怀信身上，转到郑良娣身上，转到宋修远眸中。
《江海凝光曲》的引子很短，穆清和着音点，倚靠着左足定于原处换了三圈，最后朝着申屠骁停下。
琴音戛然而止。
殿中一片寂静，众人皆昂首期待着穆清接下来的动作。
穆清朝前迈开步子，一步一莲花地向着申屠骁走去，双手倚着步伐的节奏，缓缓从背后抽出双剑，在手上挽出一个漂亮的剑花，又将右手上的剑指于申屠骁案前，朝着他俏皮道：“殿下，有请。”
语罢，穆清又飘然而去，在殿中踩了几个步子，最后将身姿保持住。
申屠骁看着穆清方才踩的步子，辨别了其中韵律，回忆起这是《江海凝光曲》的第二节。手起音落，跟着穆清的舞步流畅地将曲子抚了出来。
实则申屠骁作为凉国皇子，能够抚琴并且学会《江海凝光曲》已是极其不易，但是今日比试不仅仅止步于是否能将曲子完整流畅地奏出，更要透过琴音配合舞者步伐，传达自身心境。
申屠骁适才的一段曲子虽流利无误，但若论个中情感张力，恕各位在座职官心中直言：完全没有。
郑良娣听那申屠骁的琴音不过如此，心中不禁舒了口气，见穆清行止间已向她缓缓靠来，立即正襟危坐，将双手置于琴上，很快辨别出穆清给她的韵律是《江海凝光曲》的第五节。这一节虽比第二节更讲求演奏技巧，但好在此节琴音激越，情感饱满，作为琴者的她极其容易地便将自己的一整颗心化作琴上芳魂，化整为零地融入到乐与舞之中。
琴音有如空谷幽兰，悠远绵长，一时又变作山间泉瀑，叮咚清脆。明安帝神情微动，这位东宫的良娣，的确有本事。待郑良娣点出最后一个泛音，二位琴者孰优孰劣，高下已现。
然比试还未完。
穆清托着剑，足尖轻点，眼底含笑，似向申屠骁邀约，赴一场盛宴。
申屠骁看清穆清的步伐，心底一惊，竟是最后一节！？
他所知的《江海凝光曲》只有七节，方才郑良娣和着穆清的步伐奏出第五节时，他心底安定。按序，接下来便是他的第六节，郑良娣的第七节。
然而穆清竟给了第七节的韵律？莫非最后的比试是要让他与郑良娣奏同一节，一决高下？
申屠骁压下心底疑虑，很快寻到状态，和着穆清的步伐拨弄琴弦
这一次，他不再如之前一般藏拙，所有的豪情与激越，尽数通过铮铮琴音，分毫不差地流露出来。
穆清身上动作虽不停，但她亦在心底计较着申屠骁与郑良娣的琴音，避开众人的眼睛暗自帮衬郑良娣，于她而言并非难事。
颗是申屠骁此时的琴音，与先前宛若出自两人之手。穆清眉头微蹙，心叹申屠骁这厮还真是每场比试都要闹出些幺蛾子。但好在尽管他拼尽全力，仍比不得郑良娣。
琴曲罢，穆清将目光转至郑良娣面上，看到她那张泛着讶异神色的精致小脸，暗自希望她莫要被申屠骁所扰了心绪。
穆清执剑在殿中转着圈，悄悄解下袖口的暗扣。手肘膝下的衣裙随着她的动作不停翻飞，宋修远看着她，只觉心底泛出一圈又一圈檀色涟漪。
蓦地，穆清甩开了手上的双剑！
方才还层层叠叠缀于手肘上的檀色袖口竟一下化作长绸，被穆清向上高高甩至空中！在座各位官员眼底泛花，还未瞧明白这一对长绸从何而来，穆清蓦地回身，又将空中的长绸收回，甩至地上。
殿内静谧，仿若能听见长绸触地时轻微而有力的声响。
那长绸自穆清的袖口始，从檀色渐渐染作素白，与穆清脚边的素白一群混在一起，一时轻纱缥缈，竟觉美极。
郑良娣看着从穆清手中一路蔓延至案前的长绸，心头一窒。
《江海凝光曲》下阕！穆清竟给她出了下阕的试题！
郑良娣强行安抚下自己的心绪。下阕无论技艺还是境界，均远远超过上阕，只要她能和着穆清的步子将下阕抚出来，这场比试她便赢定了！
穆清看郑良娣仓惶的神色化作一股坚定，心下安定，遂转过身去，继续接下来的动作。
然而令她始料未及的是，仅仅过了不到十个音，郑良娣竟用力过猛，不慎拨断了一根弦！
郑良娣面色唰白，手上抚琴的动作虽然未停，面上却失措地看着穆清。
穆清心底腹诽，你瞅我作甚！若是换了阿兄那双化腐朽为神奇的双手，断了两根弦都能毫无破绽地奏出完整的下阕！
郑良娣显然已慌了神，完全顾不得穆清的步伐，只是磕磕绊绊地将琴抚了下去。
穆清听着琴音，辨出其中起伏不定的韵律，无奈垂眸，和着郑良娣的琴律跳完了接下去的舞。
......
曲罢，试毕。
穆清向明安帝行礼后便退回了宋修远身后，坐定。
适才青衿已将穆清的斗篷交给宋修远，宋修远见穆清衣衫单薄，鼻息微喘，忙不迭将斗篷罩到了她身上。
穆清被申屠骁和郑良娣这两位幺蛾子刺激得拔凉拔凉的心终于恢复了暖意。
郑良娣起身，与申屠骁相互见礼，便站在姜怀信身后，敛眸静静听着明安帝的判词。
最后一场比试的结果，将由明安帝定夺。
宋修远这时才将目光从穆清身上挪开，打量起殿上的二人。
方才他将心思全数扑在穆清身上，几乎不曾分心细细分辨二人的琴音高下。此时见申屠骁一副好整以暇的神色，心底暗叹不妙。
明安帝坐直了身子，细细端详着面前的几人，开口道：“郑氏抚琴，技艺情感俱佳，不知师从何人？”
郑良娣沉浸在自己方才的失误中，不妨被明安帝文化，战战兢兢答道：“内教坊的石先生。”
石老是夏国内数一数二的琴中圣手，得石老之指点，无怪乎郑良娣小小年纪却技艺高超。
明安帝喝了口茶，叹道：“确然得了他真传，可惜到底年轻了些，心境不稳。”说罢又看向姜怀信：“日后给你妇人再准备张好琴。”
姜怀信躬身应诺。
明安帝遂又望向申屠骁，赞赏道：“申屠殿下好琴艺！殿下之琴艺，莫说凉国，便是在我夏国之土，也着实难得。”
！！！
只论郑氏之不足而赞赏申屠骁，明安帝这话，分明是为这场比试定了锤！
穆清看见宋修远掩在袖中的手突然握紧，心底泛酸。
若真真论起来，郑良娣能在断了一弦后将下阕第一段奏完，极是不易。相较于之前的比试与她的状态，这个失误委实算不得什么。
究竟为什么，明安帝要判定她输了呢？
这一输，瑜公主便再无可能不嫁申屠骁！
☆、往来
穆清讪讪地跟着宋修远出了相辉楼，还未走下高台，便被一位不知从何处冒出来的宫人拦住了去路：“太子妃殿下有请，请夫人这便随婢子去往东宫，轿辇已备好了。”
这位宫人着了绀青宫袍，端的是一副恭恭敬敬之态，只是嘴里说的话却又带了一股高傲之气，不容辩驳，让穆清想婉拒都不行。
穆清正欲开口应下，这时宋修远却向前微微迈开一步，将穆清不着痕迹地挡在身后，垂眸看着躬身的宫人：“不知殿下寻内子所谓何事？”
从海棠口中，宋修远对于半年前的中秋宴之事知晓得分毫不差，亦察觉出太子妃对穆清莫名的刻意针对。今日东宫并无筵席，此时他只觉周墨独独请了穆清入东宫，绝非好事。
“婢子不敢妄自揣度殿下的心事。”未料这宫人对着宋修远微显的戾气，竟丝毫不退缩。
穆清片刻前已换上了朝服，将舞衣交由赵姬带回了内教坊。见此场景，她走到宋修远身侧，在广袖的遮掩下伸手牵住了宋修远，对着他轻道：“无事。”
宋修远诧异于穆清的举动，回头看着她，神情若有所思。
穆清遂又笑着上前，朝那宫人道：“那便劳烦姑姑带路了。”
郑良娣带着身边的宫娥，正站在自己的车辇前等着穆清。见穆清跟在宫人身后款款行来，上前与穆清互相见礼，柔声道：“方才多谢夫人照拂。”
穆清回之以一笑，眼角余风却瞟见那位着了绀青宫袍的宫人眉头微皱。
郑良娣亦瞧见了，朝穆清道：“夫人与我同行，车辇便在我后头。事不宜迟，这便走吧。”
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