云起不明所以，“又怎么了？”

    “既然你也说我冰雪聪明，当知我这样聪明的女子，是不可能与你这样的蠢货为伍，就此别过，别来找我，否则，让你断子绝孙！”

    云起不知道为何清漪会发这么大的脾气，只见她面带决绝之色，眼睛里透着杀气，一时担心她气出什么好歹来，只得闪到一边，任由清漪纵马离去。心中计划着先处理好锦城的大小事务，再去找她赔罪。

    待出了城，清漪一路往东而去。

    几行清泪爬过脸颊，清漪也不擦去，任由被风吹干，喃喃自语道：“我的好姊姊，这下清漪终于还清你的恩情了！从此各奔东西，两不相欠。官家……可真是个好皇帝呀，他对全天下的人都这么好，却唯独牺牲了我呢……”

    “河水清且涟猗，父亲，看你给我取的好名字呀！水至清则无鱼，人至察则无徒，我何清漪偏容不得任何瑕疵。你说苏云起与姊姊同床共枕两月之余，又岂能说断就断毫无情意，倘若他真是这样的人，我又留他何用。倘若他对姊姊念念不忘，我又该如何自处？”

    “在别人看来，我也许就是个智障吧，谁又肯与我这样的人朝夕为伴？不解风情，听不懂人话，沾衣姊姊和雁惊寒他们就是因为这样的原因先后离我而去吧，换个人也早晚会抛弃我。我不知道为何每个人说话都拐弯抹角，话中有话，叫我去猜，可我生来就不擅长猜别人啊。”

    “好一个强极则损！损就损吧，我倒要看看，时光会不会磨平我的棱角！”

    “愿为清水蕖，不染渠沟泥。”

    “愿为林中竹，矢志不曾移。”

    “愿为山中玉，不近凡俗世。”

    “愿为冬日雪，不沾尘土气。”

    “愿为江渚渔，不争既定事。”

    “愿为白发樵，不叹命无时。”

    “愿分扬镳后，再会永无期。”

    67、往事疑云 …

    清漪回到浯溪渡口时， 夏日的残阳如火，投射在湘江之中。

    “哎，父亲，你说我怎么就这么蠢？”

    “先是被人贩子骗得离家出走，后来被雁州纨绔骗得差点误了终身， 再是被赵匡胤骗，然后又被……”

    清漪一路牵着马走在湘江边上， 残阳正以肉眼可见之速斜斜西坠，她口中念念有词， 全然不顾路人投来好奇的眼光。

    “哎， 我对这些人真心以待， 他们却从未给过我真心，人与人之间， 一定要勾心斗角尔虞我诈吗？女儿生来就不善此道， 如今也算勘破了红尘，今后只想留在樰岭长伴父亲的英魂。”

    樰岭脚下， 清漪走到水边，看了看自己风尘仆仆的倒影。掬了几捧水洗完脸后， 仔细打量自己的面容。端的是螺黛远山眉， 双瞳剪水目， 一看便知是心思纯善， 与世无害之人。她解开肩头的两条辫子，挽了个精致的朝天髻。

    “这个龌龊的世间，就留给那些龌龊的人吧……”

    清漪牵马一步步拾阶而上， 芳伯端着一碗青菜稀粥坐在大门口，警惕地看着眼前一脸戾色的女子一步步逼近。“你是何人？”芳伯已经年过七旬，花白稀疏的发须，口中只留了一个牙齿。

    当年她和初尘共赴蜀国时，曾遣散家中奴仆，这个芳伯，又怎会在此？清漪的脸色忽然变得柔和起来。

    她解开发顶的朝天髻，重新梳了两条小辫垂下来，“你可认出我来了吗？”

    “是三娘！”芳伯伸手摸了那两条小辫子，“芳伯年纪大了，一时没认出三娘来。我去给你端饭来。”芳伯颤颤巍巍地扶着墙往院内的小屋走去。

    清漪跟着进了小屋，灶台上的锅里，正用余火焖着青菜粥，芳伯掀开锅盖，还冒着微微的热气。他盛了一碗，端给了清漪。

    清漪仔细地看了一下芳伯手里的碗，洗得干干净净，一丝尘土也没有，显然是有人用过的。再一下屋子，水缸里有一大缸井水，灶台后面的柴火码得整整齐齐。

    “芳伯，这里还有谁住吗？”问出这话后，顿时觉得有些难受，倘若自己先前肯耳听四面，眼观八方，何至于落得如此窘迫？现在想来，那些人的所作所为，并非完全没有破绽，想来自己这般愚钝，他们也不屑于多加掩饰。

    “崇谦常来，也就是你的大师兄。”

    大师兄？是了，以前只知道朱榕是父亲的二弟子，竟没有想到还有个大师兄。“大师兄，他是何人？”

    “他呀，差点就成你姊夫了。”芳伯感叹道。

    芳伯话音刚落，清漪便听见山腰上有琴声传来。清漪出了院子，朝山腰走去。不多时，便见那里有一处茅屋，门没关，弹琴之人面向门口，面孔有些冷峻。

    “清漪，好久不见啊！”

    “是你，当年在拒霜园里，跟何初尘说话的人就是你。”清漪只要一提到初尘，不知怎地，终究柔和不起来。想起芳伯刚才的话，心中蔑笑道：才女自古总多情！

    “记性真是差！我看着你长大，你竟然只记得什么何初尘！”崇谦苦笑道：“你跟你姊姊，还真是不同，你姊姊可比你聪明多了！”

    清漪嘴角浮起一股嘲讽之意，正待驳回几句，崇谦抢先道：“你冰雪聪明，岂会连这简单的小事也想不明白！”

    荒谬，才说自己蠢，这些又说自己冰雪聪明！清漪觉得这四个字实在太过于刺耳，是对自己眼下窘迫难当的讽刺！

    不对，眼前的男子分明傲骨铮铮，岂会看上何初尘那种伪才女！虽然自己愚钝了些，可那何初尘也绝非聪明之人，眼前之人分明不像是睁眼说瞎话，难道……清漪不禁想起了后山的那座孤坟。

    崇谦将清漪脸上的变化看在眼里，“以前师父不在家时，我天天从被窝里把你抱出来，还带你爬山，下雪天带你去吃雪，你竟然只记得何初尘！”

    清漪乍一听见这话，想起了幼年往事。当年家中的确有个凶巴巴的兄长，对自己从来没有好脸色。

    由于清漪生下来，不如长姊聪明，何家祖母王氏便打趣道：“也不知我那聪明绝顶的儿子和蕙质兰心的儿媳怎么会生出这么傻的孙女，别人见了不知道，还以为我老婆子从外边捡了个小呆瓜。”

    这本是老太太的一句戏言，众人听了之后，便总拿这话打趣清漪。一来而去，每逢清漪表现得不够好时，老太太和何樰就总说如若清漪不听话便要卖了她。可怜清漪竟将这话当了真，这才有了后来的闹剧。

    清漪转过身子，看向不远处的孤坟，心中感慨万千，“我姊姊她，唤作何名？”

    “河水清且涟漪。”

    “噢？何——清——涟？”

    “她是个什么样的人？”

    “你见过的。”

    清漪的思绪抽回那次知州寿宴上，努力回想着那位一袭黄衣玉指揉弦弹奏《将军令》的少女，她只记得当时，那位黄衫女子盯着自己看，再后来，她的丫鬟端给自己来两盘酸透了的枇杷和杨梅。本以为只是一场巧合，愚钝如自己，又怎会猜得到长姊的一片心意。

    仅仅事隔十几日，先是父亲来到雁府替雁家洗刷当年旧案，再是初尘独自雁州，从此以楚国才女、潇湘郡主、江畔芙蓉自居。那么这短短半月里，究竟发生了惊天大事！想到这里，清漪心乱如麻，急于想求得一个答案。

    “兄长，为何初尘会冒充长姊？长姊又为何不幸夭亡？”

    “你冰雪聪明，有些事情多想想，就知道答案了。”

    又是这四个字！清漪有些不快，“天色已晚，兄长早些休息，清漪就不打扰了。”

    回到房中，清漪躺在床上辗转反侧，脑海中想起了一幕幕往事。先是知州寿宴长姊美名扬，再是父亲以澄清旧案为名，其实是为了接近自己，然后父亲匆匆离府回去为徐姨娘办丧事，而在徐姨娘暴毙之前，初尘私自离府会情郎，并从此冒充长姊之名，如此看来，长姊夭亡发生在徐姨娘暴毙之前。

    那么，长姊和徐姨娘之死，究竟有何内情呢？父亲对初尘的冷漠，是因为她冒充长姊到处招摇吗？

    68、前尘旧事 …

    七月十四， 崇谦提着祭品来拜祭师父师娘和清涟，见清漪正坐在师父的坟前发呆。

    “傻孩子，你每天坐在师父坟前冥思苦想，可想出了些什么？”

    “我只知道，落红一开始接近我， 是为了离间我和云起，而且还有意撮合我和赵文化。我只知道， 沾衣姊姊跟我生分，是因为云起。我只知道， 赵匡胤为了宽慰柴氏遗孤， 选择牺牲了我。”

    “看来你不知道， 雁惊寒为了留你在身边，不肯告诉你云沾衣的去向。后来又为了赶你走， 使计让我撞见你更衣的场景。”

    清漪眸子里的讶色一闪即逝， 随即苦笑道：“我还真不知道。”

    “清漪，人生苦短， 及时行乐去吧，你冰雪聪明， 这些道理自是明白的。无论你怎么过， 是选择每天自怨自艾痛恨被他人玩弄， 还是遗忘前尘往事， 都只有一生的时间了。”

    又是冰雪聪明，多么恶心的四个字！“你可知道我长姊是怎么死的吗？”

    “二师娘马上就要回来了，你可以去问问她。”

    话音刚落， 便听后边脚步声传来，正是水横波。

    拜祭完众人后，母女俩来到江边的潇湘亭，水横波将前尘往事一一道来。

    “在我未出阁前，曾与葇兮的爹爹江执笔心意互许，后来，迫于你外祖父外祖母的威逼，只好嫁给了你父亲。在你两岁那年，你祖母六十大寿，我独自在内院的廊下弹琴，江执笔闯入内院，意欲说服我同他远走高飞，我自是不肯，正在争执间，被你祖母撞见，后来我就带发修行去了。清漪，你可恨我没有尽到养育之责？”

    清漪摇摇头，“母亲的难处，我自能体会得到，你心里并非没有清漪，我岂会责怪。”

    “你九岁那年，有人假装成你父亲的模样，将你带离府中。你长姊及笄那年，恰逢雁州知州大寿，献筝一曲，算得上是初次见外客，你长姊常年养在深闺无人识，经此事后，从此名声大噪。在回祁阳的途中，不幸遇上一伙山贼，你两位姊姊都惨遭贼人□□，你长姊不甘受辱，便自戕了。从此，表姊便精神失常了。”

    “不对，那何初尘分明还是黄花闺女，那年她在蜀宫，夜夜承欢，却在数月之后才落了红，蜀皇还特地为此大肆办了一场盛宴，举宫之中无人不知此事。”

    横波闻言默不作声。

    清漪问道：“当年祖母带人闯入内院见到你与江执笔争执，徐姨娘可在场？”

    “不曾。不过，表姊倒是在场。”

    “当年我被挂卖之时，徐姨娘可曾在场？”

    “不曾。当时她正好回娘了，只有表姊一人在府中操持。”

    “咱们何家，先后遭逢诸多变故，桩桩件件不离大姨和母亲，不离长姊和我，显见得是徐姨娘和初尘想取而代之。不对，何初尘就是个蠢货！”

    “我和你父亲都怀疑到徐氏头上，故而把她杀了。你差不多就猜对了，不过何府还曾有件大事，就是你父亲从一品丞相，贬谪为六品虞部郎中，从此失去了楚王信任。不出一年，楚国便被南唐灭了。”

    “母亲是说，徐姨娘是南唐国的细作？”

    “是的，当年南唐的齐王南巡路过潭州，随行的有郑王李煜，也就是现在的南唐国主，他听闻了你长姊之才，约她出来斗诗，你父亲虽不乐意，却拗不过楚王的胁迫，只好让你长姊前去应战，后来你长姊与那郑王打成平手，说是平手，不过是众人给郑王面子。齐王心胸狭隘，意欲为难你长姊，被他侍女徐姬所救，表姊为了答谢徐姬，就收留了她，在后来，她就被你父亲收入房中。”

    清漪气得一拳捶在柱子上，“当年父亲和大姨先后离世，我没主见不知何去何从，便听信了何初尘之言随她入蜀，母亲为何不拦我？”

    “以她的心智，如果徐氏将自己的身份告诉她，迟早会坏了事。她心肠倒是不坏，虽与你起过几番冲突，于你倒也无损。我本想着诸事随缘，便不肯束缚你，岂料你如今也未修得善果，想我水横波活了大半辈子，竟是一事无成！”水横波说罢，不由得仰天长叹。

    “母亲莫恼，是我自愿离开苏云起的，你不必为此事心烦。我与他的心意不相等，即便勉强在一起，心中也会有怨言。”

    “终究是母亲害了你。”

    “母亲说的哪里话？我的清高、我的骄傲、我的宁为玉碎不为瓦全，已经刻进了我的血液里，哪里就跟母亲有关了？得之，幸矣，失之，命矣。命中既定之事，强求不来的。”

    之后，清漪每日守在父母坟前静下心来翻阅父亲生前留下的笔墨，将其汇编成册。又翻出不少出自女子之手的诗词手稿，那字迹与自己的俨然有六七分相似。仔细读来，脑海中浮现出一个出尘绝艳清丽绝俗的女子，心中顿起了杀意，若不是何初尘的母亲，自己和清涟姊姊何以能落得如此境地！

    眼前倏地投下一个修长的身影，抬眼一看，见是风尘仆仆的苏云起。

    “喂，离我远点，你我相识两年，当知我有洁癖。”

    苏云起跪下来给两座坟墓磕了头，被清漪一脚踹翻在地，“滚远点！别脏了我父母的轮回之路！”

    “清漪，为何对我如此绝情？”

    “因为，我付出的心意与我收到的心意不对等，这天底下，比你对我好的人不知凡几，江葇兮、朱凤时、赵文化，相比之下，你对我的心意显得可有可无，我要这可有可无的东西作甚！”

    云起重新跪好，已是眼泪纵横，“我错了，我觉察到新娘子有变后，应该第一时间去追查你的下落，我不该丢下你不管，我欠你一条命，我用下半辈子还给你。以后无论你要我做什么，我万死不辞。”

    “要你这条贱命有何用？”

    “要我怎么做，你才肯原谅我？”

    “我不会原谅你，从此我要一个人浪迹天涯，以四海为家，以天地为铺，将我父亲毕生的学识传扬神州大地。”清漪心想，只要你说你肯抛下一切，事情就还有转机，否则，各自安好吧。