众人目光又是一移，见两个侍卫绑来一人，那人本惶惶如丧家犬，待目光触到前方夏存华，两膝一软，竟扑通跪地不起，夏存华心中又是一惊，这些人本乃亡命之徒，竟被石启收拾得尽是一副畏葸之态，可谓魂不附体，想至此，掌心冷汗不断，石启不管他冷汗热汗，一声令下，侍卫将夏存华也绑了，同羊异一左一右分列两株树下。

    石启算算最后一出戏该上台了，遂轻飘望向丹阳丞韦邕，笑问道：

    “那几本古籍韦丞看着可还喜欢？”韦邕面上冷淡，回道：“相鼠无皮，人而无仪，何必绕圈子，或骂或詈，悉听尊便。”

    “哦？”石启皱了皱眉心，扭头看了看主薄李统，“韦丞说或骂或詈，烦请主薄先给某解释何为骂，何为詈，我这只相鼠好下抉择。”

    李统见他又是好一番作态，只得近身附在他耳畔低声道：“府君，正斥曰骂，旁及曰詈。”石启听得拊掌大笑，听得众人一阵悚然，却见他忽又变了脸色，阴沉望着韦邕，“韦丞莫欺我寒素不知诗，我这里有知诗的，主薄！”

    “下官在！”李统被他陡然一吼惊得激灵，忙颔首应道。

    “相鼠无皮，人而无仪，那后两句，是如何说的？”

    “这……”李统登时作难，知他是明知故问，一众人目光自然落在自己身上。见石启不满瞪来一眼，李统暗自叹气，唯垂目答道：“回府君的话，那后两句是，人而无仪，不死何为？”

    “果真妙语，还是黎庶言辞可爱活泼。”石启假笑两声，如此阴晴不定数个回合，底下摸不透他下一刻要如何发作，一时讪讪，面上亦跟着挤出一丝假笑算作应和。

    石启抚了抚袍角，长吁一口气：“某这无皮无脸之人，反倒就要活得长！韦丞既爽快，某也不虚与委蛇，韦丞家中隐匿上千户人口，缘何不报？某记得刚布下土断一事时，已说的十分清楚，身为天子命官，当以身作则，如此以身试法，韦丞说，眼下该如何办？”

    韦邕飘然起身，冷冷睨他一眼，竟不作理会，今日之事，他已然腻烦透顶，径直朝府门走去，侍卫欲拦，石启目示让他去，只在身后道：

    “韦丞当留意此事，莫要置法理不管不顾。”

    这番语气不乏善意，众人目送韦邕拂袖而去，余者仍如坐针毡，石启四下一顾，笑道：“建康县主簿唐贺之来了没？”

    底下一俊秀青年男子听他点到自己名讳，敛衣起身出列，躬身道：“下官在。”

    “你的主官建康令这段时日抱恙，听闻是你协助县丞理事，十分勤勉。”石启话锋既转，众人又是一怔，这主薄唐贺之谦逊道：“此乃下官本职，并无可夸耀处，府君言重。”

    建康令自石启上任便告假养病，县衙实则由县丞主事，石启命督邮暗中监察，方知县丞乃天师道信徒，每日耽溺于符水养生，于王事并不上心，真正担起土断简括的正是这位年轻的主薄，其人廉约小心，克己奉公，在官吏百姓口中素有嘉名，石启此刻便鼓励道：

    “你倘是能将中枢土断诏令行之收效，凤凰八年元会考课，自当为你县衙第一。在座诸位当也知晓，我石启便因考绩迁至此位，我知道你等背后定会议论我乃大司马私人，此言差矣！”他声调高扬，“大司马向来赏罚分明，不抑寒素，唯才是举而已，诸位切莫以私心度大司马公心，倘是不信，便好好在自己本位上做出一番事业，届时凤凰八年考课如何，自见分晓！”

    言毕笑道：“来啊，菜品凉了，重上！”

    众人未曾想今日此局竟以此收场，以至于从丹阳郡府衙走出时，仍觉今日所发生种种，皆恍恍不可得，石启亲自出来送客，待人散尽，李统方道：“那二位还绑在里面，要如何处置？”

    “理刑之事，我不是交给主薄了？”

    李统苦笑：“还需府君明示。”

    “先下狱，”石启朝里望了几眼，“给他们些苦头吃，再告诉他们，欲要将功戴罪，唯协助府衙检举士族豪强，他们这些人本就互为表里，根系摸得清。”

    李统疑道：“府君这是要放过他们？”

    石启冷冷一笑：“那要看他们如何自处了，倘敢敷衍，或是暗倒坏水，照杀不误！”说罢忽狡黠睨了一眼李统，“今日某这是学大司马恩威并施。”

    “是，可大司马不会骂人娘。”李统笑应，石启哼了一声，“他娘的一群井底之蛙而已！敢在老子这里打马虎，门都没有！”骂毕甩袖往府里来了。

    又过两日，石启抽出闲空，亲自往公府来，正下驴掏名刺，觉眼前忽至一道人影，抬眼看却是度支部李祜，彼此见了礼，石启本同他也无多少交情，抬脚就要进府，却被李祜拦下：“府君，容我冒昧问一句，今日来是有事要禀吧？”石启笑道：“这不是废话吗？我难不成来公府玩耍？”

    “那再多问府君一句，今日所禀之事，是谓好消息，还是坏消息？”李祜压低了声音，石启嫌他多嘴多舌的，碍于他乃大司马得力属官，想了想道：“谈不上好坏之分。”

    “某盼着府君带的是好消息，”李祜面上愁云惨淡，“府君不知，这两日大司马正为棘手事缠累。”

    第268章

    石启闻言转念细想, 问道：“可又是钱的事？”李祜点了点头：“中枢百官的薪俸发不出来了，已欠了整整一季，所以方才某问府君可是有好消息。我等在朝做事，不及府君能见实效, 还望府君在土断上能为大司马分忧。”

    “李郎, 府库如今到这般田地，有前仆射之功啊！”石启顺势揶揄，李祜面上一红，“府君所言虽有道理，可也不尽然如此，一来六年大灾，二来七年伊始，江左各地兴修水利, 劝课农桑, 司农部开支浩繁，钱都先由着他们花，另有西北军饷这处大头。再者, 大司马行新政, 轻徭薄赋，只见出不见入, 便是一家如此尚要途穷，何况一国？是以这俸禄一拖再拖, 如今是不能再拖下去了, 群臣们已颇有微词。”

    中枢发不出俸禄, 上一回可追溯至宗皇帝年间，因南越同国朝交恶，宗皇帝遣十万南征大军，本以为南越小小蛮邦，平定其乱乃手到擒来，不想南越气候湿热，瘴气丛生，国朝大军至此水土不服，军士受挫，战期自然拉得长，北有胡虏，南有蛮夷，北强南劲，帝国两面受掣，宗皇帝乃一代雄主，布告天下，于南越国定要打服还朝，以致于宫廷内外，节省开支，百官俸禄，暂停不放，倾举国之力灭南越叛乱，虽迁延成功，然消耗国朝几十载积累，致国困民乏也是事实。

    这一回薪俸既已拖欠日久，百官定翘首祈盼，不过中枢薪俸，世家大族自无须挂怀，家中良田无数，庄园满物，只那九品中居下下品的，不乏家境贫寒者，那俸米俸钱便显得格外紧要，无此难能应付日常所需，石启深谙此点，不禁兀自思虑，默默进得门来，见成去非正端坐案前，以手抚额，似在沉思，石启又是一阵暗叹，饶是大司马这样的豪门王孙，也要被最为士族持雅癖不屑一提的阿堵物困住手脚。

    此事既发生在大司马掌实权施新政之时，舆情自然也不能放过大司马，正大有文章可做，石启忽念及此点，慨叹果真如李祜方才所言，棘手异常。

    “你不是来禀事的么？发什么呆？”成去非抬首见石启进门后一言不发，只在走神，不由叩了两下案几。石启忙上前两步应话，其间瞟得大司马神情倒平静与寻常无异，忍不住且要替他当下如蹈水火的处境一愁。

    自东堂事了，庙堂忧患似平未平，西北边关风烟虽靖不靖，成去非如何不愁，同度支李祜商议半日，李祜将所有账目盘缠清算呈给他看，也仍是挤不出这笔开资颇巨的薪俸数目，眼见水尽山穷，情势急迫，李祜也如热锅蝼蚁，先同度支部诸位曹郎议上一通，拿不出主意来，只好来公府寻大司马，因今日属官们多外出公干，一时集不齐人议事，他两人一时半刻定不下具体章程，李祜遂先回了台阁。

    听石启将丹阳的事详细回禀了，成去非伸手不住摩挲着额头，更像是自语：“如今盘查出的户口记在临时籍簿上，要及时录入黄籍，这批人重新编户课税，最快也得到凤凰八年秋税后能让府库得益。”

    大司马所思为何，石启已听出方向，凤凰七年下令土断，原荫客制改动颇大，宗族以外所荫僮客佃客废免税役这一条，既无此等优渥待遇，新检括出的人口也便很难再去世家大族门下寻求庇护。后又出具占山令，不以士庶分，废近万士族复除之权，如此层层加码，倘真能令出如山，贯彻始终，而不止步视为具文，国家三五载就可见起色，十载八载实现中兴未尝可知，是时大司马正值壮年，将来缔造盛世仿佛也指日可待，石启虽一阵感奋，却无奈当下远水解不了近渴，脑中澎湃蓝图顷刻间又凋零如斯。

    “大司马，方才在府前，下官见到李郎，听闻了薪俸的事情，”石启不知如何回应，只得挑起这个话头，“可恨一时两时，土断不能收立竿见影之效，不能为大司马分忧。”

    “这不是你的分内事，”成去非一笑，“我知道你在担忧什么，这事如解决不了，正落了人诋毁新政的口实，届时弹劾我的折子倒在其次，阻碍新政才是大事。”他缓缓起身，往外踱来，正对着一轮血色残阳，堪堪灼杀人眼，成去非默默立了半晌，回首对陪伴有时的石启吩咐道：“做好的你分内事即可，先回罢。”

    本应声离去的石启，在刚出了大门之际，记起一事，尚未请示，忙又折回，再度入院时，却见成去非仍负手立于树下，遂上前道：“下官忽略了一事，丹阳丞韦邕私匿几千户人口，下官三番五次提醒，他却置之不理，大司马看这件事……”

    成去非扭头看他：“怎么不说了？为何韦邕的事要单单来请教我？为的是他姓韦？”他也不等石启应对，决然道，“山阴傅喜的事勿要重演。”

    “下官明白了。”石启心下一松，这方疾步出了司马府。

    十三日朝会，果如成去非所想，欲欲跃试的御史无论是出于己愿，还是出于背后之人相授——这样的相授似已远非具体哪一位私人所为，大司马不觉已背叛他自己的出身，这样的背叛且还要再久再深。最关键者，熙熙攘攘俗世之中，在大司马撬动世家大族之利时，寒庶者也未见其利，担君之忧，忠君之事，大司马却断百官的“食君之禄”，世间焉有这样的道理？是故他们皆欲一跃而上，先行试探这位年轻权臣底线何在，对策安在，众口铄金，积毁销骨，满朝束带者，无一不将目光聚集于大司马一身。

    抗议者所发先声，含沙射影也罢，指桑骂槐也罢，绝不肯出拳落空。

    “今上，臣要弹劾司农部，凤凰七年，司农部肆意铺张，无处不开渠，无处不修塘，耗费巨大，臣在想，所建各处工程，是否真正可功在当代，惠及百代？又是否真正为黎庶所需，还只是有人巧立名目，沽名钓誉？”

    死声活气的言辞让本不善与人争锋的大司农史青略作思想，不得不出面反驳：“御史倘是存疑，一可去司农部都水台查底，图纸俱在，每一处皆我同属官因地制宜所绘；二可去度支部查账，每一笔开支记得清清楚楚，某绝不敢也不会随意浪费府库毫厘；三可去实地查勘，问一问百姓便知开渠修塘是否必要。”

    井井有条的措辞驳无可驳，抗议者悻悻然，一者既偃旗息鼓，一者便要重整旗鼓，依旧将西北说烂的话头拾起，也依然是旧调重弹，云西北边荒，中枢给养者，黎庶给养者，不过伤民害财。如此言论，天子自然听得一清二楚，所攻讦，所诋毁，终只在大司马所控度支事务，空空如也的府库，是被大司马一人所掏空，空空如也的府库，必须有一人来负责，除却大司马，无人可负责。

    一时间东堂之上，你来我往，乌烟瘴气。天子不置可否，由着群臣吵闹，年轻的大司马也不置可否，在众人尽兴散朝过后，径自而去，未与任何人结伴。

    直到翌日成去非主持公府集议，众人主意纷呈，口舌激烈处不亚于朝堂一幕。或云从邻近州郡借调，尤其上游荆州，向来往中枢府库上交赋税不力，当地税收基本全落荆州刺史府，说到底，帝国倚重还在江左。或云将前不久发往西北军饷追回，边关境况尚稳，军饷迁延也不是没有先例。杂七杂八议了半日，度支李祜听着却未出先前在台阁所言范畴，竟也未出庙堂所言范畴，正苦思冥想，长史周景兴已开口道：

    “荆州的主意，就不要想了，即便想，也得是徐徐图之，先定下适当数目。中枢贸然向他要钱，他定是要百般推脱，此举不过敲冰求火。”

    “长史远见，下官也以为此举不妥，”李祜接言道，“就是州郡，各有各的俸禄要发，中枢此次所需不是小数目。至于方才提议追回军饷，就更不可行了，让将士们饿肚子守国土，没有这样的道理，岂不寒人心？军饷万万不可动。”

    经他两人分析权衡，众人议论渐熄，直到用膳时刻也未见定论，成去非遂命人先去吃饭。

    他一人用过饭，仍独坐书房沉思，忽闻人来报：“中丞欲见大司马。”成去非便起身理衣冠，亲自至门口相迎，沈复见他出来，忙上前见礼：“大司马。”

    甥舅两人倒无闲话可说，成去非将中丞引入书房，直接问道：“舅舅是为薪俸之事而来？”

    沈复叹道：“你倒不急，昨日朝会那般情形还不够清楚？我此番前来，正是为听听你的主见。”

    既入私室，交谈便省去顾忌，沈复因替他忧愁此事，已是多日难寐，见他无事人一样，不禁疑心他是否早有对策不过不肯表露而已。

    成去非给他端茶笑道：“舅舅可是又听得了风言风语？”

    “确有所闻，”沈复无暇饮茶，“你可知他们欲逼天子罢朝？又或者到时，百官告假，偌大的朝堂之上，只你一人上朝面对今上，舆情要如何说？天子的颜面何在？你的颜面又何在？薪俸的事小，他们倒不见得真是缺那几石米几吊钱，不过是个契机罢了，伯渊，国朝发不出薪俸，情理难通，便是载入史册，也不是光彩之事，你到底是怎么想的？”

    “舅舅老了，话变得很多。”成去非微微一笑，沈复绝未想到向来严肃的大司马此刻竟生出这份闲心，张口结舌看着他，成去非点头道：“不过还是多谢舅舅提醒，我不知事态原已紧迫至此。”

    “物议沸腾，伯渊，你切莫大意，这一回，关涉满朝文武上下，不是哪一人之事。”中丞一脸正色，恳切劝勉，成去非不语半日，等再开口时，已换作官腔：

    “中丞且先回府罢，公府这里还要议事。”

    沈复一怔，耗了半晌竟未得他一句实情，不过他既不肯说，也没有办法，自己该说的已说尽，虽心存担忧，却也只能起身告辞，等成去非送他出来，还是忍不住道：

    “此事你一力咬牙担着，舅舅却也不能……”

    “中丞，”成去非打断他，“中丞今日前来所言为私，我心领，中丞当也知本官绝非砧上鱼肉，任人宰割之人，还请中丞勿要挂虑。”

    既得这一句，沈复知他是安慰自己，无需再言其他，默默点了点头，这方去了，待下阶上车时打帘朝成去非摆了下手，见他一人独立府前的身影，忽觉他十分的孤单，缘何有此感悟？光阴逆流，当初跟他学樗蒱的少年人早已长成，中丞心底黯然，是了，也已须发斑白的中丞不禁想到，成大司马身边的许多人——

    皆已不在了。

    第269章

    度支李祜如今事权加重, 于公于私，他都理应起表率作用。因此虽无前仆射的度支绝高天分，好在他亦不俗，又肯下苦功夫, 凡关涉国朝度支, 事无巨细孰论古今，终也如愿烂熟于心。这一日忙完成去非交待之事，急匆匆往公府赶来，一路不断苦思恶想大司马此举深意。

    公府里成去非不在书房，却正在后院潜制丹青，人物、山水、花鸟几类，认真算起来，他倒无最善者, 因此遴选时, 无须太过纠结。不过有个习惯却是不设色，只用水墨。此次一变，绢本设色, 画的正是初夏光景。

    李祜进得后院, 入目乃大司马高高挽袖，俯身点染姿态, 这于度支郎可谓稀奇至极，待近身时, 才惊觉画作已几近完毕, 上面山石树木皆以细劲流利墨线勾勒, 未用皴笔，树身着深赭，树叶着葱倩，且枝干多变，灵活生动，如此勾勒有法，设色浓郁，可谓笔底春风，李祜原不知大司马丹青技艺甚佳，只是眼前色彩明丽，竟同大司马本人性情大相径庭，一时心下好奇起来。

    “大司马此作正是艳而不俗。”李祜不由脱口赞道，成去非无甚表情，一面着粉彩烘托，一面问道：

    “交待你的事，查清了么？”

    李祜忙道：“这几载与东南诸国海上贸易往来如常，少府那里确有余存，有珊瑚十一株，金绿猫眼三颗，犀角十只，另有产于大光国极为罕有的金石种翡翠与龙石种翡翠各四块。”

    “这些皆为内宫挑拣所剩，御府令说已存放数载了。”李祜想了想补充道，“府库还有些各州郡所缴纳的器具杂物，也有些年份了，却无多大用场。”

    “上回清点布九千匹，绢三千匹，金银不过百余斤，钱七千万，是这个数目么？”成去非缓缓收笔，简单落款，押下“行不由径”的玉印，稍作打量，就此搁置等粉彩晾干。

    大司马忧先天下，自是一副好记性，李祜却仍好奇他怎突然怡情一时，应了话，只盯着那画作道：

    “倘大司马这幅丹青流入坊间，定价值连城。”

    大司马虽笔精墨妙，却从未有诗文书法丹青等流出，前仆射顾曙、大尚书虞归尘二人于此皆造诣高超，偶有作品流传江左，时人不惜千金购之，乃一时佳话。

    “奇货可居，是这个意思么？”成去非一笑，“李郎了解市情，来替我估一估罢。”

    李祜一惊，讷讷道：“大司马此话，当真？还只是唇齿之戏？”

    “自然是当真，”成去非两手支腰，围着案几踱了半圈，“卖得千金，是为解忧。”

    这句让李祜愣怔半日，待思想出内里涵义，方失声道：“大司马欲要，卖画换俸？”

    成去非哼笑一声不语，放下袖管，道：“府库杂物全都收拢至一处，”他掏出一份早拟好的折子，递给李祜，“呈给今上，至于少府那些珍宝，你且先知会他们，我有用，切勿再动。”

    李祜两不解，惊疑道：“大司马要这作甚？今上那边……”

    “我自会跟今上解释，此类物什，日后还会再得，闲置不如物尽其用。”

    听大司马三言两语带过，李祜呆呆望着他：“大司马难道欲要将那些物什也卖了？”

    转眼之间，年轻的大司马似已化作最为精明的生意人，李祜只在心底道大司马果真是什么都敢拿出去买卖交易了……

    可转念一想，已察觉出不对劲之处，遂迟疑道：“可要卖与谁？难道要卖与豪门世家，”李祜不由苦笑，“再折俸发下去？”

    粉彩既干，成去非命人重新挂到壁上去，方接着刚才的话道：“我倒想卖与他们，你觉得行么？”李祜果断摇首：“不可行，一来世家不缺金银珍宝，二来倘是知晓了大司马是这层意思，岂不要闹翻天，又多层把柄。大司马，如今舆情已达巅峰，您要早日定下对策才是。”

    一语方了，李祜脑中猛将掠过一个念头，脱口道：“大司马的意思是让……”两人目光交汇，成去非略略点了点头：“不然呢，当下没什么好法子了，有些事我要再问问你，阿灰在时，市税你分管了多少？”

    李祜答道：“实权皆在仆射手中，下官不过多往市面上考察了几回，大司马倘是问其弊，以往仆射也曾跟您回禀过的，一来包税混乱，二是市税有时未免也高了些，尤其遇上灾荒年，那些商贾更要从百姓身上做鬼。”

    成去非听他应话越来越上道，赞许看了两眼，李祜却还记挂着方才的事，仍显忧虑：“大司马倘真要富贾来接这个烫手山芋，他们肯么？这些人走南闯北，见多识广，倒未必看得上啊！”

    “看不上也得看，不想买也得买，而且，他们必须出高价来买。”成去非眼锋锐利，神情是素日惯有的威严，他走的确是招险棋，舆情至此，无以复加，然而即便是等到此刻，他同富贾能谈至哪般田地，却也未知，然而年轻的大司马向来不惧道路荆棘，向依然一头雾水的度支郎后嘱咐两句后，便离了公府。

    琬宁怀妊两月，小腹尚未显，只是平日举动饮食多有留意，她变得极为嗜睡，却呕吐得厉害，每日含生姜片也不见效，人未见圆润倒越发清瘦，成去非进得家门，见她恹恹卧于檐下小榻上，不言不语，那身形娇怯更甚往日，待行至她身畔，琬宁欲要起身见礼，被他轻按了下去：