“辛苦了，来坐下，喝茶。”沈婉拉了景兰自己身边的椅子上坐下，亲自挽袖给她倒了一碗茶。

    景兰捧着茶喝着时，看见沈婉摆在桌上的几封信就问她：“姑娘，这信是谁给你写的，这才到苏州，没见谁给你写信来呀？”

    沈婉微微一笑，说：“这信不是别人给我写的，而是我从金陵来苏州之前，我爹娘写的，我爹写给了他几位在苏州的好友，我娘则是写给了余家在苏州的亲戚，要他们在我上门求助时，帮我一二。我拆了这信来看，是想晓得我爹的好友都是些什么人，又是做什么的，还有我娘的娘家的亲戚，他们又是在苏州做什么的。”

    “难不成姑娘这就打算前去求助？”

    “当然不是，我是看呀，这些人里头哪些人该前去拜访，结交起来，哪些人是不到最后关头，绝不求助的。”

    “这又作何解释？”

    “有大用处的人绝不轻易动用这层关系，而有些用处较小的人则可走动，不为别的，认识了他们，也就能认识更多苏州当地他们的亲戚朋友。认识更多的人，以后对于咱们在苏州做买卖和办事都有用。我可不想只靠着八百两银子就过上十年八年，等着老太太招我回去。”

    “姑娘想在苏州大展拳脚，做买卖？那可否问姑娘，想赚多少银子呢？”

    “不多，跟我以前沈家陪嫁给我的嫁妆的出息差不多就好。”

    一提到沈婉陪嫁的出息，景兰就想起从前在沈家别院时，听人说的沈婉的陪嫁一年的出息都是上万两的银子。

    她眨一眨眼，调皮地问沈婉：“姑娘，你的陪嫁一年的出息到底是多少呢？”

    沈婉伸出一只食指，接着又比了个三。

    景兰便猜：“一万三千两以上？”

    沈婉点头说是，她说她赚了银子，第一件事情就是把沈家老宅修葺一新，那样她沈婉不管在苏州也好，还是金陵也好，都会有好名声。

    她要让沈氏族人看一看，她沈婉的能耐。

    沈家将她放逐到破烂的沈家老宅，她却凭自己的本事把沈家老宅修葺一新，这叫以德报怨。

    “我想了想，沈家老宅修葺一新需要两千两银子，到手了八百两银子之后，咱们先买两个小厮，一顶轿子，再找人来把老宅的大门换了，外面粉刷一新。然后咱们就可以拜访我爹的一些好友还有我娘的娘家人了。”

    “那么姑娘，你已经想好哪些人先要去拜访，那些人的关系暂时不动了吗？”

    “兰儿，你去拿纸笔来，我这就写个先后顺序，下晌你叫赵四娘去给我买些拜帖回来，我写上他们的名字。”

    “是，姑娘。”

    景兰高高兴兴地去拿了纸笔来，看着沈婉写了几个名字：陶远新，程浩然，焦子延，霍家恺，余缙云。

    然后又在旁边用蝇头小楷写上这些人的住址。

    ——

    周氏回去齐家布店，她家店铺后面的厅堂里，不但她相公和公公在，就连胖胖的刘世明也在。众人都在翘首以盼等着周氏回来呢。

    一见到她进来，齐云平不等她行礼就问她沈婉的贴身丫鬟怎么说的。

    周氏便回禀：“那叫安兰的沈家大小姐的丫鬟说了，她说她家大小姐的意思，让公公出二百五十两，刘员外出五百五十两，这事就算揭过去了。另外，以后每年交给她九十两银子，这庄头句让公公和刘员外一直当。”

    刘世明一听完就一拳打在手上，道：“果然被我猜准了，她是要咱们拿出三成来孝敬她。只是为何我出五百五十两，齐大哥才出二百五十两。”

    周氏以为刘世明怀疑她帮着自己公公减了银子，把他出的银两添了，便忙说：“刘员外不信明日可以去问那个沈家大小姐的贴身丫鬟，她是这样说的。”

    刘世明哼一声，不说话了，心想，自己明日当然要问清楚，才能把这银子拿出去。

    齐云平捋了捋山羊胡子，对于儿媳妇出马打探到沈家大小姐的真实意图很满意，对于自己出二百五十两更是满意，这可比他昨日估算的少上了五十两，几乎相当于他为沈家办事一年的工钱了。

    他说了一句：“媳妇做得挺好，对了，除了这个，沈家大小姐的丫鬟还说了什么没有。”

    周氏：“说了，她说，明日辰时，等着爹和刘员外送银子去，不要少一文钱。”

    “好，你去歇着罢。”齐云平挥手道。

    等到周氏退下了，他就对刘世明说：“既然大小姐是这个意思，那咱们照做就是。今晚，我会派我侄子去金陵沈家，打探一下最近沈家到底都有些什么事。”

    刘世明道：“那此事就劳烦齐大哥操心了，我们明日再见。”

    说完，向着齐云平拱拱手，不太高兴地转身离去了。

    他想，齐云平占了五十两的便宜，这派人去金陵沈家打听消息的事情当然该他负责了，自己可不会为他侄子出一文的花费。

    翌日，辰时左右，刘世明和齐云平果然如约来到沈家老宅，在最后一进绣楼的厅里拜见了沈婉。

    这才隔了一日没来，两人发现沈家老宅第三进的门窗破朽的地方已经修补一新了，除了还有匠人在屋顶上修补，左边耳房的茶水间，一个小丫鬟已经在里面烧茶了。

    作者有话要说：　　我参加了日万活动。

    第62章

    沈婉坐在屏风后面“见”了刘世明和齐云平两人。

    两人因为之前已经探听清楚了沈婉的真实意思，今日过来也就没有带什么账册来了, 直接带来了银票。

    刘世明奉上了五百五十两的银票, 齐云平掏出来了二百五十两银票。

    景兰过去收银票时, 刘世明特意问了景兰：“姑娘算出来这些年来我管着的沈家苏州学田应上缴的银子是多少呢？”

    “你反着过去算不就晓得了？”景兰道，“五百五十两只占三成，那就是说你这些年来少往上交了至少一千六七百两银子, 刘庄头我并没有说错吧？”

    刘世明心里一凛，心想，果然这位大小姐是真厉害, 算出来的钱跟他这些年到手的钱差不多, 他侵吞的粮食卖出去获得的银子就是一千七百两左右。

    “没错，没错。”他擦了擦额头的汗讪笑道, 接着他把手里的五百五十两银票乖乖地递给景兰。

    景兰接过去, 仔细地看了这才收起。

    齐云平也听到了刘世明问景兰的话，不由得暗自腹诽，这个刘世明也太多疑了吧, 他还真怀疑自己儿媳妇昨天说的话了, 认为是自己儿媳妇在中间捣鬼, 让他多出了五十两，让自己少出了五十两。

    这会儿问了人家大小姐贴身使唤的丫鬟的话, 才知道大小姐早就把一切算得清清楚楚的，别想瞒过人家去。

    领教了大小姐的精明之后，等到景兰再走过来收齐云平的二百五十两银票时，他就恭敬多了, 向着景兰躬身，脸上挤出笑来，双手捧着把银票奉上。

    景兰从他手里拿过银票，也仔细看了看，这才折起来，拿到屏风后面去给沈婉。

    说实话，银票这东西景兰还从来没看见过，尤其是这种大额的银票，她刚才在外面看也是装样子。

    沈婉就跟景兰不同了，对银票的真假一看即知。

    她接过来景兰递过来的银票，一张张看了，最后向景兰点点头，表示这些银票无论是数额还是真假都没问题。

    景兰随即走出去，对刘世明和齐云平说：“姑娘收下你们的孝敬了，只是还有一个话要交待你们，就是从今之后每年收了粮食，你们要给姑娘这里送九十两银子来，你们可记下了？”

    刘世明和齐云平昨日就知道会有这个条件了，而且他们也知道这是沈婉收走了一半左右，他们从沈家的学田和义田上弄到的银子，这也不算苛刻，在他们的接受范围之内。

    所以，两人在景兰说话之后，立马答应了，说他们都记下了，一定按照大小姐吩咐的做。

    “两位庄头，若是没什么事，你们自去吧，我有些乏了。”沈婉在屏风后面淡道，“阿兰，替我送客。”

    景兰应了，走上前去，比个手势，道：“刘庄头，齐庄头，这边请。”

    刘世明和齐云平就跟在景兰身后走了出去，他们走出沈家老宅后长出了一口气，心里都一松，可是想起掏出去的银子又肉痛。

    这个银子他们可是不愿意拿出来的，就算现在掏出来了，还不甘心得很。

    刘世明问齐云平：“你侄子去了金陵，啥时候能回来？若是回来了，也叫我来听听沈家都有些什么事。”

    齐云平道：“好说，总要四五日才能回，昨晚才坐了船去呢。”

    两人走出去一段路，彼此拱手道别各自回家。

    宅子里头，刘世明和齐云平走后，沈婉便让景兰和翠竹撤去屏风。

    景兰和翠竹将屏风收起，抬放到一边去放好之后，都过来向沈婉道喜。

    沈婉扬着手里的银票笑着说：“好了，这下咱们有钱了。”

    景兰便说：“那就先去把那件当铺里的貂鼠皮袄赎回来。”

    沈婉却道：“不急，当期还有半年，现如今咱们手的银子还有用处。今日修补屋顶的工匠完工之后，还要花些钱把外面第二进，第一进都修葺一番，大门也换了，再刷一刷墙，买些花木回来点缀，这都要花银子。另外，我昨日不是说了么，还要买两个小厮回来，出门的时候他们可以抬轿，不出门的时候需要跑腿的事情也叫他们去办。方才我想了想，不如再买两个小丫鬟回来，让她们烧茶洗衣洒扫。如此一来，阿兰和翠竹就可以只在我跟前听我吩咐，伺候我了，不用去做那些杂活儿。”

    她话音刚落，景兰还没说话呢，翠竹已经抢先拍起手来了，喜道：“姑娘这样安排最好，我跟兰姐姐就该专一伺候姑娘，不然姑娘跟前该缺人了。”

    景兰也认同翠竹说的，沈婉跟前不能缺人，尤其是她已经怀上了身孕。

    但她还是瞪了翠竹一眼，取笑她这是偷懒，不想干活儿。

    翠竹说自己才没有，不过她虽然犟嘴，可却被景兰看穿了小心思，不好意思低下了头。她就是不想去茶水间里烧茶，不想早起就要打扫院子，擦家具，还要负责洗衣裳。

    这两天，这些活儿都是她干的。

    当初在沈家别院她就是只负责扫地，都没有干过这么多活儿呢，这两天可把她累惨了。

    主子说要买小丫鬟回来顶替她干这些杂活，她当然愿意拉。

    “那这小厮和丫鬟去哪里买呢？”景兰问沈婉。

    沈婉：“一会儿去把赵四娘叫来，让她找一找这镇子上的牙人，让牙人带人来挑一挑。”

    景兰便说她这就去跟赵四娘说，还有去镇上买家具的店铺挑上一些这宅子里需要的家具，以及床帐被子等物，这就布置起来，因为要是买小厮和丫鬟的话，还要给他们安排住处。

    “做这些之前，咱们还要先进城一趟啊，要把这银票拿去换成银子才行。”沈婉提醒景兰道。

    景兰一拍脑袋：“我怎的忘了这个了。那我去找赵四娘，让她去镇上租个车来，陪着我一起进城拿银票去取银子。姑娘就不必去了，让翠竹陪着你在宅子里好些。”

    沈婉知道景兰是觉着自己怀上身孕了，不合适坐车出去，可她自己觉得最近一个把月恐怕都会坐车出行，她要在肚子大起来之前去拜访她爹在苏州的几位好友，还有她娘的娘家亲戚。

    之后很多事她交给景兰办，自己在幕后指挥就可以了。

    所以，她对景兰说她要去，她没关系的，还有，她让景兰去告诉赵四娘，最好去雇车的时候，跟赶车的车夫讲定，这车要长租，先租上一个月。另外，这车最好是宽大的马车，车钱多些也可。

    “姑娘，你真要跟我一起进城呀？你这……”景兰看了眼沈婉的肚子不确定地问。

    沈婉朝着她笑一笑，说：“我没事，我还要去拜访拜帖上的人呢，怎能不坐车。”

    这下景兰明白为何沈婉坚持要出去了。

    “那好，姑娘进出上车下车慢些。”

    “行。”

    “那我出去找赵四娘了，姑娘先去歇会，翠竹，你扶姑娘去卧房躺一躺。”

    “好的，兰姐姐。”

    景兰随即走出去，找到了正在厨房里剥豆子准备午饭的赵四娘。

    她对赵四娘说：“赵娘子，一会儿晌午饭后，你先去镇上雇个马车回来，姑娘吃罢晌午饭要进城去。你去对那车夫说，咱们要长租一月，看他要多少钱，价钱合适就租。另外，这镇子上的牙人你可认得？”

    赵四娘就是这金河镇土生土长的人，当然认识这镇子上的牙人，她告诉景兰，镇子上有三个牙人呢，他们常年手上有几十个人，年纪小年纪大的，男男女女都有，不晓得姑娘想要什么样的。

    景兰便说了：“要十六七岁上，身体好有把子力气的小厮两个，不拘长相，只要不要太丑陋就好了。姑娘说了，要他们来抬抬轿子，无事时守守门跑跑腿。另外，再要两个十二三岁的丫鬟来负责洒扫浆洗烧茶，干些杂活儿，她们也不用长得多好，五官端正就行了。”