“本官对那些是不相信的，说的实际点，本官觉得朝廷之中，肯定有你们的耳目，是那些耳目把万岁的行踪透露给了你们，你们得了便宜还卖乖，吹嘘什么神仙本事，真是好笑的可以……。”

    乔允升说着，突然转过身对身边的朱纯臣大声喝道：“是不是你把万岁的行踪泄漏出去了，来人，摘掉他的乌纱，撤了他的座。”

    朱纯臣被乔允升这么一弄，真好比一个天雷落到了他的脑袋上，砸了他一个措手不及，脸色突变，结巴道：“是……不是……我……。”

    乔允升看着惊的面如白纸的朱纯臣，久经刑名的他一下子就看出朱纯臣有问题，看着被摘掉乌纱按倒在地的朱纯臣，转首问马老虎，道：“是不是他把万岁的行踪泄漏给你们的？”

    马老虎哼哈答应了一声，让一旁的老回回惊诧不已，问道：“你……你怎么……？”

    马老虎说道：“你以为那几坛子酒是他发善心给我们的吗？我如果不答应，他岂会给你我酒喝，放心，我马老虎还没做过亏本的生意，明天，咱们就能痛快投胎去了，这是那个狗官答应我的，咱们现在还有什么好求的，痛快就好啊！你说呢？”

    老回回听完默然，不错，他们活是活不了了，不过想死的痛快点也是困难，如果真能快点挨刀，倒是修来的福气。

    乔允升冷笑看着朱纯臣，道：“你刚才都招了，还是痛快点吧！别到头来还不如他们。”他说着吩咐衙役，道：“准备一桌酒菜给老回回和马老虎，酒管他们够，明日午时菜市口准时行刑。下手痛快些，别让他们遭罪。”

    马老虎赞了一声道：“好，够义气，你这个官倒还不错。”

    乔允升见老回回和马老虎被抬下去了，叹了口气道：“朱纯臣啊朱纯臣，想你是勋戚贵胄，堂堂国公爷的身份，竟然暗地从贼，真是使祖宗蒙羞啊！”

    朱纯臣连道冤枉，“不，我没有把万岁的行踪泄漏给贼人知道，我不过是告诉……”。朱纯臣说着猛地打住不语，但也后悔说了刚才那些。

    “果然有戏。”乔允升暗道一声，问道：“说吧！你把万岁的行踪泄漏给谁了？你不为自己想想，也得为妻儿老小想想吧！万岁圣明，你要你从实招来，将功赎罪，万岁不会太为难你的，本官也会为你的家眷求情。”

    朱纯臣没说话，不管乔允升说什么，他只当没听见，不过神情已然萎靡不振，跟方才的老回回和马老虎似的，没有了一点生气。

    紫禁城内，我心如刀绞听着乔允升的汇报，末了不禁叹息道：“竟然真的是他，没想到啊！堂堂国公竟然如此行径，可叹，可气，更可悲……。”

    乔允升大体能猜测到崇祯皇帝此时的心情，劝解道：“这也是本朝开国以来所没有过的，所幸造成的损失并不大，实在是国之幸事啊！”

    “大特特错啊！爱卿何时变的如此昏聩，那朱纯臣是什么人，是国家的公爵，虽说没有实权，但是身份地位在那里摆着，造成的影响将是恶劣的，此事先不要声张，待查有实据之后，再行定夺，另外一定要看住朱纯臣，不要让他死了。”

    “万岁放心，微臣已经将朱纯臣押解在刑部大牢，微臣亲自在那里守着，不查出结果，绝不出大牢一步。”乔允升深知肩上的担子有多重，这个差事如果办砸了，他的官宦生涯也算到头了。

    我觉得很有这个必要，在山西的时候黄彦宏的案子就是前车之鉴，谁也不能保证朱纯臣没有同党，俗话说的好，小心驶得万年船，小心一些总是没有打错的。

    坤宁宫内，周皇后看着已经热了两遍的饭菜，一缕愁思布满娇颜，自从崇祯皇帝回京两天以来，她这个正宫娘娘还没有跟崇祯皇帝见过面，虽然知道崇祯皇帝刚刚回京诸事繁多，回京的当天晚上开弄了一个空前的晚朝，但是作为一个女人，她仍然有点生气，再怎么忙也得看她一眼啊！

    费馨儿的小嘴噘的也是很高，因为她已经听说崇祯皇帝在外面带回了一个女人，不，好像是两个，听说还是一对姊妹花，“娘娘，陛下……会不会去那里了？”她知道周皇后对这件事也知道。

    “不会的，陛下刚刚回宫，积压了那么多的公事，总要忙一阵子，我们再等等吧！”周皇后知道费馨儿要说什么，看她真的不愿意去想，深怕会成为事实，对一个女人，一个皇宫中的女人来说，失宠，是最大的威胁。

    第一零九章 黑暗

    （大家过年过的怎么样啊？都快累趴下了吧？^_^）

    我步入坤宁宫，看到周皇后和费馨儿正望着桌子上的饭菜出神，笑道：“哟！这都凉啦！一点热乎气都没有，叫人热一热，朕还真的有点饿了。”

    我说着来到周皇后面前，“朕回来后实在是忙的不得了，此时才倒出时间来看你们，等的心焦了吧？”

    周皇后二人望着突然现身的崇祯皇帝，愣了一会才施礼，周皇后的眼圈红红的，想说什么也说不出来，费馨儿则低着头，芊芊玉手玩弄着衣角。

    王承恩则领着两个人把凉了的饭菜撤下去，吩咐御膳房快些热一下，本来他想要跟崇祯皇帝汇报一下关于唐诗的事情，可对着周皇后，有些话实在不能说，只好找个机会再说了。

    看看周皇后，我感到一丝舒心，回到北京还是第一次有这个感觉呢！招呼站立一旁的费馨儿，道：“馨儿也坐吧！老王，这里不用人伺候，你也过来一块吃点。”我招呼一旁的王承恩过来。

    周皇后和费馨儿还是第一次看到崇祯皇帝如此对待王承恩，觉得有些意外，但没有感到特别突兀，因为她们都知道崇祯皇帝特别崇信王承恩。

    王承恩本想推迟，就他和崇祯皇帝两个人的时候，主仆二人阶级界限模糊，他还不感到有压力，现在有其他人在场，他的感觉就不那么好了，可又不想扰了崇祯皇帝难得的好心情，只好勉为其难的坐到了下首。

    “儿子呢？怎么没抱出来？”我吃了一口菜才想起没看到儿子，问一旁的周皇后。

    “刚睡着，煊儿最近晚上时常哭闹，白天就睡的勤一些。”周皇后听崇祯皇帝提到儿子，心情顿时好的不得了，她一多半的心思看都集中在儿子身上呢！

    这顿饭还没吃完，就有人来传报，刑部尚书乔允升求见。我连忙放下碗筷，道：“叫他在御书房等着，朕马上过去。”说完看看周皇后和费馨儿，道：“本来想好好的陪皇后吃顿饭，看来得下次再说了，老王，我们先过去吧！乔允升肯定是有事，否则不会去而复返。”

    我来到御书房，发现乔允升跪在那里，说道：“爱卿起来说话，有什么事情吗？难道是朱纯臣招了？”

    “皇上……罪臣无能……朱纯臣……死了……。”跪在地上的乔允升说话的声音都变了，低着头看都不敢看崇祯皇帝。

    我没想到乔允升带来的是这样的消息，不能置信的问道：“不是刚刚把他送到刑部大牢吗？怎么会呢？”

    乔允升答道：“微臣派得力的差役将朱纯臣押送到刑部大牢，微臣则亲自去查封朱纯臣的家，想找一找，看看有没有往来信件之类的东西，哪曾想，微臣从朱纯臣家出来，就被大牢的典狱官告之，朱纯臣死了，微臣……无能，辜负圣恩。”说心理话，这突发的变故出乎了乔允升的意料，本来他认为大白天的，不会出什么事，可万万没有想到，青天白日之下，朱纯臣真的就死了。

    我让有点乱的心情平静下来，问道：“是怎么死的？当时都有谁在场？”

    乔允升道：“微臣已经第一时间请卢象升卢大人帮忙，从大营调兵把刑部大牢封锁了，一干人等都在原地，微臣感到事态严重，所以亲自来向皇上禀报。”

    “还好，爱卿没有慌乱，保护好了现场，控制了全部的人员，也算是错中有对，朕现在就跟你去刑部大牢，朕要看一看究竟是谁在捣鬼。”我说着起身快步往外走，恨不得飞到刑部大牢。

    卢象升远远就看见了崇祯皇帝的身影，他吩咐亲兵几句之后亲自上前迎接，“皇上，此地微臣已经全部看护起来了，可以肯定微臣到来之后没有丝毫的变动。”他对此事极为小心谨慎，朱纯臣毕竟是一国王公，突然死在监狱里，太过匪夷所思了，其中究竟隐藏着什么不可告人的东西，他现在不敢猜测。

    “爱卿做的好，一起进去吧！让典狱官带路。”我四下看了看发现典狱官身子几乎抖成了一团，说道：“事情没有查明之前朕不会找你的毛病治你的罪，带路吧！”

    典狱官早就吓的没魂了，听了崇祯皇帝这样说，悬着的心总算有了一点依靠，心里说话这可真的不关他的事啊！

    朱纯臣的监牢靠在刑部大牢的最里面，监牢里的设施还算可以，此时监牢内，朱纯臣仰面躺在地上，脸色青紫，七窍隐隐透出血丝，身上的衣服已经被撕破了，看样子是他自己撕破的。

    我看了朱纯臣的尸体几眼，问典狱官，“仵作呢？找两个最好的仵作来，朕要问话。”这个时候的刑侦手段跟后世的时候没办法相比，只能让仵作先看看了。

    仵作进来后仔细的检查朱纯臣的尸体，得出的结论是中毒而死，因为死前极为痛苦，所以身上的衣服都被自己撕破了，另外，仵作还提出了一个结论，那就是朱纯臣不是通过食物中毒的，而是外因人为的伤害，在朱纯臣的头顶，有一个很细小的血洞就是佐证。

    我摆摆手让仵作离开，问一旁的典狱官，道：“你是这里的负责人，说说当时的情况吧！不要紧张，不要把重要的事情遗忘了。”

    “是……小人……。”典狱官无论如何也镇定不下来，不管怎么说人死在了监狱里，他就有不可推卸的责任，“小人……知道人犯非常重要……所以特意把他安排在这里……除了狱卒之外，绝对不会有人接触到他……。”

    乔允升对大牢熟悉，知道典狱官说的都是实话，朱纯臣被安排在这间牢房，除了狱卒和典狱官，其他人根本不能靠近，那么就是说，最大的嫌疑人就是典狱官和狱卒了，这个范围不是很大，立即就可以清查。

    第一一零章 孕妇和遗书

    我正想告诉乔允升，把所有的狱卒都召集起来。这个时候，一个士兵跑到近前道：“报大老爷，狱卒张得生上吊了，就在外间的厕所里……。”

    卢象升心中哎哟一声，眼睛顿时立了起来，道：“不是告诉你们看住吗？怎么会让他上吊呢？”不用问，这个张得生就是行凶人了，这是畏罪自杀，亦或被人灭口，总之线索是断了。他看看脸色难看的崇祯皇帝，想说又不知道该说什么。

    我叹了口气，吩咐乔允升道：“派人去那个狱卒处看看，把这里也收拾收拾吧！”被人算计的如此利落，想要找到线索是不可能的了，真是使人丧气啊！

    “皇上，这里……。”崇祯皇帝转身刚要走，负责收拾的士兵们抬走朱纯臣，发现地上有异样，卢象升马上叫住了崇祯皇帝。

    我闻言回头，发现朱纯臣的身下确实不一样，心说难道朱纯臣想要挖地道逃走吗？他还想学《肖森克的救赎》？等我走近才知道不是那么回事，地上是被挖了几下，但绝对不是想要挖地洞逃走，看样子像是写的什么字，只不过笔画凌乱，看不清楚。

    乔允升久历刑名，经验丰富，他看了看，道：“皇上，朱纯臣肯定是想在临死之前写什么东西，其中定然隐藏着症结所在……。”

    “这……好像是个妾字……。”卢象升皱着眉头看着地上凌乱的笔划，“对，就是一个妾字，虽然没有写完，但是微臣可以肯定，皇上，朱纯臣的小妾肯定知道一些什么，微臣请旨现在就去提审她。”

    乔允升听崇祯皇帝应允了，急道：“且慢，皇上不要心急，更不要声张，朱纯臣会死，他的小妾也不见得就安全，微臣看，还是保险一些，皇上亲自过去为好。”

    我真的不想被“憋死牛”，觉得乔允升说的不无道理，道：“爱卿说的不错，朕这就移驾前往。”

    为了朱纯臣的小妾，可以说是兴师动众，目的只有一个，那就是保护好那个小妾的人身安全，确保可能存在的线索不要再断了。

    “你们就是朱纯臣的小妾？”我看着被带上来的四个面容憔悴的女人问道：“给她们每人一把椅子，让她们坐着回话。”

    这些女人几乎被吓破了胆子，浑浑噩噩的，只知道自己命不久矣！因此对崇祯皇帝的问话没做出应有的反应，椅子拿来了也没人坐下。

    “朕问你们，朱纯臣在入狱之前，有没有跟你们说过什么特别的话，交代过什么事情没有？给没给你们什么东西……。”

    那个朱纯臣最为宠爱的小妾突然如梦方醒，扑通一下跪倒在地，道：“罪妇……罪妇有话说……。”

    我的心像是被注射了大剂量的兴奋剂，抖声说道：“坐下说话，坐下说话，来人，给她水……。”

    “罪妇……罪妇已经有孕在身，恳请皇上能饶过罪妇性命，给朱家留下一点香烟……。”

    我被她这几句话说的打回原形，原本以为有什么线索呢！原来是要求生的，真是驴唇不对马嘴，我正懊恼呢！她又接着说了。

    “我家老爷曾经交给罪妇一封信，说是让罪妇万不得已的时候保命用，罪妇不知道信上写的究竟是什么东西，不知道是不是皇上需要的……。”

    我的心又揪了起来，这一起一落真像是坐过山车啊！迫不及待的问道：“信在哪里？如果真是朕需要的，饶了朱纯臣全家都没问题。”

    我看着手里的信，字迹非常潦草，说是信，还不如说是朱纯臣的遗书更合适些，而且肯定是他在入狱之前就写好的，否则字迹不会如此仓促潦草，难道他对自己的命运有某种预感吗？

    开头没有什么特别的，无非是交代一些家事，后面一页却笔锋反转，说到了我最希望得到答案的地方。答案是得到了，可我清晰的感觉到，仿佛处身在寒冷的北极，我的心已经凉了，几乎结冰。

    乔允升、卢象升等人看着崇祯皇帝苍白的脸色，几个人互相看了看，不知道是什么内容让崇祯皇帝如此失态。

    “起驾，回宫。”我将信件揣到怀里，走了几步回头对乔允升道：“将朱纯臣的家眷另行看押，不要放任，但也不要为难他们。”

    回到紫禁城，看着日渐破败的宫殿，我的心颤抖了一下，脚下跟着一阵踉跄，险些摔倒。

    “陛下小心。”王承恩快步跑过来搀扶住崇祯皇帝，大热的天，他感觉崇祯皇帝身上冰冷，把他吓了一跳。

    我看看王承恩，苦笑道：“朕现在知道他为什么又走回老路了，因为人心隔肚皮，确实是找不到比你们更值得他信任的人了，起码在他的心里是如此想的。”我所说的他是指原版的崇祯皇帝，他拔除了魏忠贤一党，最后却不得不又宠信太监，可能也是不得以而为之吧！因为在他看来，还是太监更靠近他一些，而我，现在竟然也有了这种感觉，难道这就是历史的必然吗？

    王承恩不知道崇祯皇帝的话是什么意思，但是他看出崇祯皇帝有些不对劲，一边搀扶一边道：“陛下，这世上没有过不去的坎……。”

    “眼前就是过不去的坎啊！”我示意王承恩松开我，“如果，朕最信任的人背叛了朕，你说，这个坎能过去吗？”

    王承恩的心颤悠了几下，崇祯皇帝的话让他也突然感到很冷，说道：“陛下，朝中的几个大臣，我都有印象，他们是不会背叛陛下的，陛下不要想的太过，那样反而不好。”

    “这两年，朕疏忽了很多事情，不是，不是疏忽，而是压根就没筹划到位，才酿成今日的局面，再则，也是朕太天真了，以为有理想，有行动就能成功，岂不知成事的内因和外因同样重要，朕这叫自食其果啊！”我越发觉得是这样。

    第一一一章 革命革掉谁的命

    王承恩听的云山雾罩，不明白崇祯皇帝是因何而发此言，但是他感觉到事情真的很严重了，否则崇祯皇帝不会如此模样，到底是怎么了呢？“陛下不要妄自菲薄，不管发生了什么事，总是要解决的，还望陛下振作，大明的江山社稷还需要陛下担当下去呢！”

    “江山社稷？朕看还不如做隋炀帝，同样是亡国之君，人家活的那才叫潇洒呢！什么福都享到了，哪像我，没日没夜的像个老黄牛，到头来白忙活一场，遭的都是罪，哪里享福了。”我越想越是这个理，发起了牢骚。

    朱纯臣的遗书揭露的是冰山的一角，然而就是这一角，足以让崇祯皇帝丧失原本就不坚强的信心。

    这位“崇祯皇帝”的到来，确实改变了历史，使真实的历史越来越偏离属于它的轨迹，然而，历史是由人创造的，人改变了历史，历史也改变了很多人。

    拿崇祯皇帝的改革来说，袁崇焕不但没有死，反而受到重用，成为大明帝国北方的军队统帅，卢象升被提前发掘提拔，成为帝国的新星，后金皇太极的实力被数次削弱……不知不觉在培养新的利益集团的过程中树立了一个新兴的利益集团，靠近崇祯皇帝改革思想的利益集团，商人、农民等新兴利益集团得到了实惠，也真正的拥护了崇祯皇帝……。

    这些都是好的方面，可是坏的方面绝对不比这少多少，在崇祯皇帝的打压下，大明帝国的内部矛盾前所未有的激烈冲突起来，在崇祯皇帝的强势下，新旧势力的碰撞是无形的，可危害却真实的显现出来，这一过程中，极个别的别有用心的人浑水摸鱼，大发利市，将所得不多的改革成果收归囊中，最为可恨。

    在朱纯臣的遗书中提到了一个人，就是徐光启的儿子徐龙星，正史中的徐光启是没有得到重用的很有思想的人才，而在这个历史时空，徐光启却得到了崇祯皇帝毫不怀疑的信任，出任国家的宰辅，荣耀一时无二；正史中的徐龙星是个大孝子，惟父命是从，可这个历史时空中的徐龙星变了，变成了一个彻头彻尾的帝国蛔虫。

    徐龙星的发迹和徐光启的崛起密不可分，徐光启得到崇祯皇帝的重用，负责监造火器后，徐龙星也逐渐的步入官场，开始他自己的政治生涯，从最初的户科给事中，到吏部侍郎，短短几年时间就从一个七品闲官一跃成为手握实权的二品大员，如果说他没借父亲徐光启的光，恐怕谁也不相信吧！

    原本韬光养晦的徐龙星在获得了人生的第一桶政治实力后，开始了他罪恶的积累。崇祯皇帝打击文官集团，他则利用自己是徐光启的儿子的身份，极力的笼络文官们，使他成为继钱龙锡、刘鸿训等人后，文官集团中的实力派；崇祯皇帝整顿军队，他则利用父亲徐光启的影响力，在军队中安插自己的亲信。

    等他升迁为吏部侍郎后，此举更是变本加厉，他利用主管人事的大权，在崇祯皇帝的眼皮子地下打造了属于自己的派系，等他将手伸到军队情报系统后，这个派系的覆盖范围一下子成几何级数成长，从军队到朝堂，上到王公大臣，下到贩夫走卒，形成了一个帝国中的小王国。

    一个吏部侍郎，在不显山不露水的情形下，凝聚形成了庞大的利益集团，这是在特殊的历史背景下产生的，不但崇祯皇帝不会想到，徐龙星自己也没有想到。

    .王承恩从来没有见到过崇祯皇帝如此颓废的神情，仿佛天立即就要塌下来了似的，他咽了口唾沫，说道：“陛下，按照规矩，没有老奴说话的份，可老奴知道陛下不在乎那些虚礼，所以斗胆一问，究竟发生了什么事，让陛下如此忧愁呢？”

    我苦笑道：“朕总是以为自己高人一等，知道的比别人多，其实也确实如此，所以不遗余力的推行心中所想，期望能使这苟延残喘的大明帝国重新焕发生机，朕的所有精力都花费在了这上面，你不会知道朕是抗拒了多么大的诱惑，顶着多么大的压力在这么做，为的就是身上流淌的中国人的血，为的是不白活一回；可是，就在朕呕心沥血为了这残破的帝国缝补的时候，在朕的背后，有那么一些人在拆朕的台，也许不该这么说，他们是在掘自己的坟墓啊！”

    “竟然有这等事？”王承恩倒吸了一口凉气，道：“陛下，既然如此，当快刀斩乱麻，将那些乱臣贼子一网成擒才是，老奴这就去宣卢象升来见驾，想来卢大人是不会背叛陛下的。”

    “卢象升是不会背叛我，但是他身边早就有了那些人埋伏，冒然宣召，只怕会将他置于死地，不但他，连朕的人身安全都岌岌可危啊！”一想到这，我的汗毛都竖起来了，古人说的风声鹤唳疑神疑鬼，跟我现在的感觉可能差不多吧！