“当当当！”

    三声连响，三支长箭准确无误地射中盾牌，所有人随即看到，那长箭虽然没能射穿铁盾，可是握着铁盾的三名夷蛮兵，身体却已经向后飞出，如同三块石头，重重地撞在身后同伴的铁盾上，身后那三人也都被同伴的撞力撞飞出去，其中一人恰好向突施汗撞了过来。

    突施汗见得护卫向自己飞过来，大吃一惊，万想不到轩辕绍长箭威力竟然厉害如斯，不等那人撞过来，已经是侧身翻倒，从马背上翻滚下去，落在了地上，身上那华美的锦袍顿时粘上了地上被马蹄踩踏过的积雪，一时间狼狈不堪。

    轩辕绍三箭射出，虽然没有射杀突施汗，却还是大显神威，守军顿时欢声如雷，突施汗已经从地上爬起来，脸上满是怒容，拔出腰间的弯刀，指向前方那座巍峨的城池，厉声高喝：“谁第一个攻上城头，本汗赏黄金百两，美女百人！”

    他沉声喝出，众夷蛮兵听到突施汗的声音，顿时士气大振，虽然并非所有人都承认突施汗是夷蛮联军的大汗，但是大家也都知道，突施汗家底丰厚，部族庞大，百两黄金对突施汗来说并不算太大数目，完全可以拿出来，而且迟燕部族美女如云，既能得到百两黄金，还有百名美女作为奖赏，重赏之下必有勇夫，大家听到黄金美人的厚赏，再不犹豫，早就蜂拥上前，一部分人利箭乱射，压住城垛上的士兵，另外有人则是冲向城门。

    之前夷蛮七千骑兵屡次攻城，攻城方法就是杀到城门下，想要刀劈斧砍摧毁城门，然后一拥而入，但是作为河西第一坚城，不但城墙坚固，城门也是异常牢固，想要凭借刀砍斧劈便即破城，自然是痴人说梦，后人不忘前人之师，夷蛮人之前在城下死伤惨重，在死了那么多人的情况下，自然不会还只是一根筋，休整的这些时日，倒也想出了一些法子来。

    他们却是制作了一批铁钩抛索，倒是想着冲到城下，凭借草原勇士的身手灵活，利用钩索攻城。

    城头守军看到密密麻麻如同蚂蚁一样的夷蛮人冲过来，顿时握紧了大刀长弓，定武却是手握天子之剑，看到夷蛮人不善攻城，虽说这一次攻城的方法似乎有些长进，但攻城的工具依然是简陋无比，根本不能形成有效的作用，顿时心中微定，也不急着让兵士反击，等到夷蛮兵冲到城下，下令用巨石狠砸冲到城门下的夷蛮兵，落石如雨，那些想破坏城门的夷蛮兵损失惨重，城门前成了重灾区。

    更多的夷蛮兵则是冲到城墙其他各段，抛钩摔索，定武等到夷蛮兵辛苦爬到半途，才让兵士放箭，长毛戳出，半空中惨叫连连，无数夷蛮兵从半空中落下去，伤亡惨重，城头的守军依仗高墙城垛堡垒守卫，虽然不乏兵士中了冷箭从城头掉落下去，但是伤亡却还是十分轻微。

    夷蛮兵虽然伤亡不轻，但是真要厮杀起来，却还是一往无前，凶悍无比，城墙根下早已经是尸积如山，血流成河，但是夷蛮兵却依然是前赴后继，没有退缩的迹象，其间倒还真有少数的夷蛮兵凭借钩索登上了城头，但是瞬间就被一拥而上的近卫军砍成了肉泥。

    直杀到正午时分，突施汗看到夷蛮兵死伤惨重，武平府城却是坚固无比，难以撼动，如此攻打下去，只能是死伤更多的人。知道这样不是办法，铁青着脸，无奈早早收兵，先围住武平府城，再做计较。

    定武见到夷蛮兵退了下去，知道他们也明白如此攻城根本没有太大的作用，想来他们也会相处其他的方法再次攻城，当下让守军继续严密监视，一有动静立马禀报，随即就在城门后不远的地方专门腾出一座宅子作为指挥所用，召集手下的文武大臣商议接下来的应对之计。

    城中的大小官员们集聚一室，定武以皇帝之尊，亲自指挥战事，倒真是让城里的军民士气大振，但是对于大多数官员来说，却是忧心忡忡，夷蛮兵马人数之多大家都是看在眼里，如今围城不下，众人根本没有什么良策可以破敌。

    夷蛮人对攻下武平府城这件事上，却完全表现出了他们一根筋的特点，不达目的誓不罢休，虽说屡次击退夷蛮人，武平府城依旧是固若金汤，但是如今的形势，其实却是险恶无比。

    在场的许多大臣，往日身在官场，计谋频出，阴谋阳谋随手便来，但是如今孤城被困，却都是愁眉不展。

    如果说有机会逃走，想必不少官员士绅早已经消失，但是如今城池被困，上到天子，下到走卒，生死相连。

    第一九五五章 求援

    定武扫视众臣，这些人一个个看起来惶惶不安，甚至有人脸上带着掩饰不住的惊恐之色，心中不由感叹，大秦立国之初，文臣武将济济一堂，经过血雨腥风的洗礼，能臣干将不在少数，可是到了现如今，放眼望去，竟然无人可以指望。

    他心中一片黯然，他虽然也曾浴血疆场，可是自问并不是真正的军事奇才，帝国四大将军，任何一人在此，恐怕也不会陷入目前这样的困境。

    “圣上……！”一阵沉寂之后，户部尚书马宏终是站出来，低着头，“臣……臣有事禀报。”

    “说吧！”定武摆摆手，看向马宏。

    “夷蛮兵越来越多，如今……如今我们的处境大为不妙。”马宏犹豫了一下，终于还是道：“他们已经有四五万之众，而且都是凶残好杀，城中守军主要是依靠皇家近卫军，征召的壮丁，目下守城还勉强凑合，可是……！”

    定武神情倒是和缓了不少，毕竟这种时候还有臣子说话，终归不是太坏的事情，“可是什么？你想说什么，但说无妨，即使说错，朕也不会怪责。”

    马宏壮了壮胆子，才道：“臣……臣是觉得，如果一直这样下去，夷蛮人未必不会想出更多的攻城方法。”

    旁边一人道：“马部堂，咱们这武平府坚固无比，夷蛮人的铁马弯刀能够在草原纵横驰骋，可是想要凭借他们的铁马弯刀攻下武平府城，那是痴人说梦。”

    “刘大人说的是。”马宏瞥了一眼，转向定武道：“圣上，臣已经统计过了，城中的军民加起来，超过三十万人，臣手中现有的粮食，如果支撑近卫军，调配得当，足可以支撑五个月。”

    “你是说，你手里的粮食，只能让近卫军吃上五个月？”定武皱眉道：“那城中的其他百姓呢？”

    马宏摇头道：“臣一直筹备的是军粮，也一直是按照将士的口粮来计算。此前臣向圣上禀报过，城里的粮食可以支撑两个月，那是将城外的近万河西军甚至是那近万夷蛮骑兵都算在其中，如今城外的兵马不用考虑，城中有三千近卫军，此外征召的壮丁，有上万人被调到武平府各城门，所以臣是按照一万五千人的兵力来计算口粮。臣这几天从城中士绅手中征得一部分粮食，加上原有的库存粮，保守估计，是可以支撑五个月。”

    轩辕绍忽然开口道：“圣上，近卫军吃苦耐劳，口粮还可以减一些，也能支撑下去，不过征召的那些壮丁，守城辛苦，若是吃不饱肚子，臣……臣只担心他们会生出异心。”

    “圣上，如今孤城被围，要理会的已经不只是守城将士。”一人立刻道：“城中几十万百姓，每天消耗巨大，如今上下齐心，只是因为目下还都能勉强吃饱肚皮，可是如果时间长了，城里的百姓无粮可食，那后果不堪设想。马部堂说库存粮只够一万五千兵士支撑五个月，可是要分到几十万人手中，那只怕连一个月也支撑不住啊……！”

    定武神色更是冷峻。

    冯元破确实在河西存有不少粮食，但是辽东军忽然打过来，自然要给予燕山前线足够的后勤保障，从河西也就调出了大批的粮草运往前线，此外定武一直指望安邑和西山道能够向河西补充粮食，可西山被楚欢所占，安邑袁崇尚也已经背离秦国，河西最大的粮食来源，便即断绝。

    河西所产的粮食本就不多，定武为了稳定河西，并没有对河西士绅出杀手，反倒是尽可能地安抚河西的地方士绅，河西大片土地都是河西士绅所有，收上来的粮食，也大都进入了地方士绅的粮仓，向朝廷缴纳的粮食少之又少。

    定武知道秦军粮食短缺，已经安排马宏对地方士绅强行征粮，本想着从武平府开始向外蔓延，只要能够先镇住武平府的豪族士绅，让他们拿出粮食来，河西其他地方的士绅有了前车之鉴，自然不敢太过抗拒，只是马宏刚刚开始征粮事务，武平府便生出变故，增长天王琉璃派人暗杀十三酋长，让夷蛮人瞬间兵变反叛，也就根本没有机会继续征粮。

    别人不知武平府的底细，定武却是很清楚，官仓储粮已经严重不足，即使将武平府所有士绅的粮食全部强征过来，也不足以支撑武平府三十多万军民的口粮，而且在这种时候，为了抵御外外患，城内自然是要上下齐心，一旦真的强行征要城中士绅的储粮，恐怕会激起城内士绅的变乱，后果更是不堪设想。

    定武沉吟片刻，才向马宏问道：“马爱卿，你有什么主意？”

    马宏犹豫下，才无奈道：“圣上，臣……臣变不出粮食，也是无计可施。以臣估算，不出半个月，城内百姓就会开始缺粮，最多二十天，圣上就要拨出粮食给城中百姓，臣就算带人将城中粮食全都征收上来，按人头分配下去，城中的粮食也只能够让全城军民支撑最多两个月。”

    定武冷哼一声，道：“也就是说，就算夷蛮人攻不下武平府城，两个月之后，咱们也要活活饿死在城里？”

    马宏“扑通”跪倒在地，颤声道：“臣……臣只是将实情据实禀报，不敢隐瞒。臣……臣觉得为了圣上的安危，这座城却不能一直死守下去？”

    “不守城？”一名官员立刻叫道：“难道要开城投降不成？圣上，臣便是粉身碎骨，也要与夷蛮人拼到底。”又道：“马部堂，咱们的粮食可以支撑两个月，夷蛮人又能支撑多久？他们远道而来，根本没有后勤队伍，人越多，需要的粮食也就越多，你们之前也都看到了，夷蛮人过来的时候，根本不见他们的粮队，就算他们身上带了各自的口粮，那又能坚持多久？三五天，还是十天半个月，又或者能支撑一个月？咱们就和他们比拼下去，看看谁最后撑不住。”

    马宏皱眉道：“圣上，事情并非如此。河西的兵力，除了大都在燕山，剩下的也都在武平府城了，河西大城十三座，小城不计其数，除了武平府有近卫军镇守，其他各城的防卫都是薄弱不堪，以夷蛮人的人多势众，他们虽然打不下武平府城，可是要攻打其他城池，特别是防守薄弱的小城，却是轻而易举。”

    边上那官员道：“马部堂，下官明白你的意思，你是说夷蛮人四处劫掠，补充军需，是不是这个意思？”

    “不错，就是这个意思。”马宏对于钱粮之事毕竟还是有些经验，他此番当众说起此事，说到底，还是担心过些时日突然缺粮，到时候定武难免会找他麻烦，将责任推到他的头上，既然如此，还不如当众将事情说透，日后即使缺粮，这里先打了埋伏，实现早早就做了禀报，而且将实际困难都已经说清楚，如此到时缺粮，也好有说辞，比起到时候定武因缺粮盛怒之下很可能要了他的老命，还不如冒着今日受斥责的可能尽实说来，实话实说，定武总不至于今日会因此而要了自己脑袋，“武平府城被围，所有道路都被封锁，所有的物资，我们如今只能依靠城内现有，再也不可能有一粒粮食送入城内，而夷蛮人却可以通过劫掠补充所需。”

    那官员嘿嘿笑道：“马部堂，你要知道，河西本就不是产粮之地，即使各城有存粮，数量也是很少，你可知道，这城外是五六万人的夷蛮兵，除了这些吃粮的人，他们坐下的马可也得都要吃粮食。如今是冬天，自然没有地方可以找到马料，就只能用粮食饲养，这加起来，那可是十多万张口，试问哪个城池有这么多的粮食支撑他们？”

    “一座城不可以，两座城，三座城，十座城呢？”马宏争辩道。

    官员冷笑道：“武平府城周围的城镇，恐怕已经被之前的夷蛮人抢了个遍，他们还要抢粮，只能去更远的地方，来回调动，到处抢粮，到时候他们疲于夺粮，哪里还有精力攻打武平府城？说到底，只要我们坚守城池，一直撑下去，总能够撑到夷蛮人灰溜溜的退兵。”转向定武，拱手道：“圣上，臣以为，夷蛮人大举来犯，武平府城未必是孤城，外夷来侵，难道天下人都眼睁睁地看着？臣以为他们也会想办法先驱逐夷蛮人，说不定已经有援兵正赶来救援。”

    众官员顿时窃窃私语，交头接耳。

    定武淡淡道：“马爱卿，你一直说我们缺粮，又说夷蛮人可以在河西抢掠补充后勤，是否想说，我们撑不过夷蛮人？”

    马宏忙道：“臣……臣绝非此意……！”

    “那你是什么意思？”

    马宏想了一下，终是道：“臣……臣以为如今的形势，该……该请援兵！”

    “请援兵？”定武斜睨周边众臣，见众人都是低着头不说话，问道：“你说的援兵，又在何处？”

    “这个……！”马宏却也是低着头，额头微微冒汗，抬手用衣袖擦拭了一下，偷眼瞅了定武一眼，“臣……臣不敢说……！”

    “你既说有援兵，又如何不敢说？”定武皱眉道：“朕说过，如今夷蛮兵临城下，只要有好对策，但讲无妨，朕不会怪罪。”

    其他大臣也都是心中纳闷，大家对目前天下形势也是颇为了解，南边的湖津梅陇防御河北青天王，不敢轻举妄动。燕山那头，秦军主力抵挡辽东军本就吃力，更加上此番变故，说不定身在前线的夷蛮兵已经造反，虽然事发之后，定武第一时间派出快骑前往燕山，希望赶在夷蛮信使之前将夷蛮人叛乱的消息送给燕山秦军主将文普，好让文普做好前线夷蛮骑兵叛乱的准备，但是文普是否率先得到消息，又是如何应对变故，河西这边已经是得不到半点消息，想要文普突然出现在武平府救援，可能性也实在太小。

    至若西边，此前定武还以安邑袁崇尚和西山乔明堂互为犄角，做好防御楚欢西北军的准备，甚至派出冯破虏率领上万精骑前往支援，但是结果却一败涂地，楚欢在短短时间之内，已经将西线防御完全摧毁，只要西北军进军河西，沿途几乎没有任何有力的防御。

    四面楚歌，何来援兵？

    马宏跪倒在地，硬着头皮道：“圣上，臣所说的援兵，是……是指楚欢的西北军！”

    此言一出，周边的大臣们一片哗然，不少人只以为耳朵出了毛病，听错了马宏的话，便是定武也感到有些意外，怔了一下，嘴唇微动，却没有发出声音。

    一直没有吭声的轩辕绍终于道：“马部堂，你是说求楚欢救援？”

    马宏微抬头，道：“圣上，如今能够支援武平府击溃夷蛮人的，也只有楚欢的西北军。”

    “马部堂，你是不是没睡好？”轩辕绍不客气地冷笑一声：“楚欢是什么人，你难道不清楚？他已经自立为王，反叛朝廷，乃是人人得而诛之的反贼，你让我们去求他来救援？就算我们想让他来，他还当真愿意与夷蛮人厮杀？”

    “不错。”立刻有人道：“楚欢狼子野心，天下皆知，他怎可能前来救援武平府？”

    听到边上都是质疑之声，马宏低下头，一时间不敢说话，定武微一沉吟，没有斥责马宏，反倒是出人意料向马宏问道：“马爱卿为何想到要派人向楚欢求援？你又怎知楚欢会来救援？”

    “圣上，臣之前说过，看夷蛮人的阵势，这次是铁了心要攻下武平府。”马宏抬头道：“臣以为，敌在外，我们在内，我们被困住，根本不可能从外面获得粮食，而夷蛮人在外，数万兵马，要在河西劫掠，并非难事，他便是分出两万兵马专门去抢劫粮草，剩下的兵马也足以将我们困住，河西虽然粮食并不丰裕，但是到处劫掠，支撑他们三五个月，却绝对不成问题，而我们……我们根本不可能支撑那么久，一旦城中无粮，那便是……！”一咬牙，硬着头皮道：“那便是不攻自破！”

    边上正有人要斥责，定武却已经抬起手来，示意不要多言，他却是知道，马宏这话，倒并不假，如果城内真的缺粮，根本无法继续抵抗，他便是一国之尊，甚至武功非凡，却也无法阻止数万夷蛮铁骑的攻入。

    “圣上龙体尊贵，安危为上，我们期望夷蛮人退兵，让武平府城转危为安，可是如果夷蛮人真的能撑下去，又该如何？”马宏道：“而且夷蛮人现在并不知道如何攻城，但是如果他们知道可以用攻城武器攻城，然后抓捕工匠为他们制造攻城武器，他们人多势众，我们……！”没有继续说下去，只是道：“所以臣以为，只能向外求援，而且有实力与夷蛮人一站的，也只有……也只有楚欢的西北军……！”微抬头，见定武正看着自己，立刻低头匍匐在地上，“圣上，臣下实乃发自肺腑之言，只望圣上三思，如今大军压境，圣上……圣上应以大局为重！”

    一片沉寂之后，定武终于道：“你们觉得，朕是否该派人向楚欢求援？”

    众臣面面相觑，都不敢说话，其实不少人心中倒并非不想找寻援兵，毕竟孤城被困，如果夷蛮人铁了心要破城，没有外援的情况下，城池总有一天会被破，到时候满城生灵涂炭，在场的官员，只怕也没有几个能活下去，请来援兵，也就等若多了一分活下去的希望。

    只是马宏说要派人找楚欢求援，众人便觉得有些匪疑所思，楚欢已经自立为王，而且公然打出了反秦的旗号，在天下诸多势力之中，楚欢可说是反秦势力之中最强的一支，马宏别人不说，却偏偏说到此人，实在让人诧异，正如轩辕绍方才所言，要不要派人求援固然是一件事情，可是楚欢会不会救援，更是关键。

    争雄天下，心黑手狠，楚欢走到今天，谁也不会觉得楚欢是个老实巴交的老好人，这种时候楚欢不趁机来攻就已经是仁至义尽，又怎可能帮着秦国击退夷蛮人？

    定武凝视着马宏，扫视众人一圈，沉吟许久，才问道：“马爱卿，你觉得朕若派人求援，楚欢会出兵帮忙？”

    马宏听定武语气松动，忙道：“圣上，要让楚欢出兵救援，那个……那个总要付出一些代价的。”

    “哦？”定武露出一丝笑容，“什么代价？”

    “楚欢既然……既然称王，圣上……圣上便下旨封他为王，可以……可以将西北等地封给他就是。”马宏见定武带着笑，装着胆子道：“他若是……他若是提出一些什么其他的条件，只要不是太过分，咱们……咱们暂时都可以答应他，如此一来，只要他答应出兵，让他的西北军与夷蛮人厮杀，无论胜败，他们都会元气大伤……！”

    “提出条件？”定武身体微微前倾，“你觉得朕应该答应他一些什么条件？将我的皇位让给他，你看如何？”

    马宏听得丁武语气虽温柔，但是话中之意，却是冰冷彻骨，心下一寒，还没有说话，便听得“呛”一声响，定武已经拔出了天子剑。

    第一九五六章 烦恼

    众臣见天子剑出鞘，都是一惊，定武长剑前指，指向了马宏，马宏魂飞魄散，失声道：“圣上……圣上饶命，臣……臣是为了圣上安危考虑……！”

    “朕知道你们的心思。”定武长剑却是环指半圈，冷笑道：“你们见到夷蛮人人多势众，只以为武平府城迟早会被攻破，到了那时候，你们一个个便将死无葬身之地，所以只要能够请到救兵，无论是谁，你们都不在乎，是也不是？”

    众臣却都已经跪倒在地，齐声道：“臣等不敢！”

    “只可惜你们不了解朕，更不了解楚欢。”定武长剑杵在地上，淡淡道：“到了如今，你们还只以为楚欢只是想做一个偏安一隅的藩王？他既然已经出关，甚至打出反秦的旗号，那就是死心塌地要与朕一争高低，他要的不是偏安一隅，而是要我整个大秦江山，连这一点你们都没看透，朕实在不知道你们是如何为官到今日？”

    众人都是低头默然不语。

    “楚欢要的是天下，所以无论什么样的条件，他都不会答应。”定武冷笑道：“朕虽然暂时得不到外面的消息，但是朕已经料定，他手下的西北军，定然已经往河西而来，不过他不会派兵救援武平府城，这种时候，便算他手中有雄兵无数，也只会按兵不动，坐山观虎斗，等到时机成熟，才会一涌而出……能够看到夷蛮人与我们血战厮杀互相损耗，你们觉得楚欢还会卷进来？”

    马宏却已经是脑门子贴着地面，大气都不敢喘一声。

    “至若朕，马宏，你也看错了。”定武冷笑道：“朕是大秦天子，你难道以为，朕会以天子之尊，去向一个反贼求援？朕代表的是大秦的尊严，当朕真的向他求援那一刻，大秦的尊严也就不复存在，没有了尊严，大秦也就不存在。朕既然继承大统，朕便是大秦，大秦便是朕，朕只要活着，就不会允许任何人辱没大秦的尊严，你们是否听明白？”

    群臣齐声道：“臣等誓死效忠大秦！”

    定武缓缓坐下去，道：“朕知道现在情势很困难，朕也知道你们心中不安，可是你们应该清楚，这是我大秦最后的坚城，我们身后已经没有地方可退，即使武平府城最后真的被攻破，那也是在朕死之后的事情，只要朕还活着，这座城便不会陷落。”

    他神情坚毅，目光冷峻，喃喃自语：“朕说过，永不放弃！”

    ……

    ……

    武平府城外，夷蛮兵马跃人叫，乱作一团。

    他们攻打武平府城不下，除了围住武平府城之外，更多的只能轮番出去劫掠抢夺，整个河西道，已经是处于水深火热之中。

    突施汗虽然经过各种手段，暂时得到夷蛮盟军的认可，作为全军的统帅指挥这次南侵，但是他却没有多少得意之色，他一度以能够统领这么多的人马而欢喜不已，可是现在他终于发现，有时候人多也不见得是什么好事，人多则手杂，每一次攻城失败，各部族的将领都会找过来，大声叫嚷，虽然忌惮于突施汗的威势，都不敢直接冒犯，但是那话中的意思，却显然是将攻城不利的责任都算在突施汗的身上。

    对突施汗来说，将领发发牢骚并不重要，突施汗的兵马在联盟之中最多，而他本身也是漠北大草原威名赫赫的勇士，各部族虽然因为损兵折将有些怨言，却不敢对突施汗如何。