定武端住茶盏，才问道：“林爱卿，你觉得应该怎么做？”

    “圣上，梅陇招兵买马，征集钱粮，这是朝廷给他的旨意，他便应该将征集到的钱粮送往河西。”林元芳肃然道：“可是如果借着朝廷旨意，大肆招兵买马，却不向朝廷提供，臣斗胆直言，这便有拥兵自重之嫌。”

    定武眉头锁得更紧，林元芳见状，火上浇油道：“圣上，如果任由梅陇这般下去不管，臣只担心会酿成巨祸。”

    “那依你之见，该怎么办？”

    “臣以为，梅陇的所作所为，已经让人感到疑虑，非常之时，宁枉勿纵。”林元芳正色道。

    定武道：“可是梅陇有没有不臣之心，现在也不清楚，朕总不至于没有真凭实据，便要惩处一道总督。”

    林元芳和马宏忽视一眼，马宏上前小心翼翼道：“圣上，臣以为，一切还是要防范于未然才好，这种事情，宁可信其有不可信其无。如果梅陇当真心存异志，现在不出手，那边是养虎为患哪。臣以为可以下一道旨意，便说圣上有事宣召，令他速来河西，如果他过来，大可以先将他控制在河西，再详细调查他是忠是奸，如果他推脱不来，那必有反心。”

    “马爱卿所言，倒也不无道理。”定武微微颔首，若有所思，“可是梅陇既然不能用，湖津道改派谁去？”

    林元芳立刻道：“圣上，臣斗胆举荐一人。”

    “哦？”定武微笑道：“林爱卿要举荐谁？”

    “正是马部堂。”林元芳道：“马部堂掌管户部，对钱粮运作十分熟悉，可以让马部堂暂时镇守湖津，为朝廷筹措充足的钱粮。”

    定武皱眉道：“巧妇难为无米之炊，湖津下辖两州，地少人多，恐怕也征收不了多少钱粮。”

    “圣上，臣定会挖地三尺，为朝廷筹措足够的粮饷。”马宏立刻道：“臣忠心报国，在湖津多筹措一分钱粮，朝廷的压力就轻一分。”

    “那河西这边又怎么办？”定武问道：“难道马爱卿要丢下这边不管？”

    “臣会妥善安排，找一个合适的人管理钱粮。”马宏立刻道。

    定武身体前倾，端着茶盏，含笑道：“马爱卿当真愿意前往河西，为朕分忧？”

    “尽忠报国，肝脑涂地。”马宏立刻跪倒在地，拱手抬头道：“臣受圣上隆恩，便是粉身碎骨，也……！”

    他话没说完，“噗”的一声，定武猛然间将手中茶盏向前泼过去，一杯茶水，全都泼在马宏的脸上，马宏打了个激灵，目瞪口呆，一脸茶水，呆呆看着定武，一时说不出话来。

    林元芳怔了一下，意识到事情不妙，已经跪倒在地，低下脑袋。

    “不如将朕的位置也让给你算了。”定武声音虽然淡定，但是语气却是说不出的愤怒，“朕没有想到，事到如今，你们还有心思争权夺力，在朕的面前进献谗言。”

    “臣……臣不敢……！”马宏脸色惨白，颤声道：“臣都是一片忠君之心呐……！”

    “朕从来都是用人不疑，疑人不用，不管是梅陇，还是你们两个，朕一视同仁，对你们都是信任有加。”定武冷冷看着跪在面前的两人，“可是你们竟然在朕的面前编排是非，朕对你们太失望了。你们的用心，难道朕不清楚？在朕的眼皮子底下，户部的钱粮账目，朕一清二楚，你们是想着跑到湖津，榨取百姓，是也不是？”

    “臣不敢，臣绝无此心……！”两人叩头如蒜。

    定武冷笑道：“朕如果真的让你去湖津，不出两个月，湖津的百姓便要揭竿造反。我大秦陷入今日之困境，不正是你们这帮人得寸进尺，逼得百姓无路可走？朕本不想追究你们往日的罪责，想着你们毕竟在朝为官多年，愿意给你们一次机会，只要你们忠心报国，朕可以继续重用你们，可是你们竟然死不悔改，我大秦危在旦夕，你们还在想着构陷忠良中饱私囊，莫非你们不知道，朕要杀人，刀子从来都很快。”

    林元芳二人顿时面如土色。

    “梅陇为了招募兵马，已经将自己的家财全都拿了出来，而且在湖津四处找人，恳求地方士绅出钱出粮，他在湖津的所作所为，朕都一清二楚，如果朕听信你们的谗言，对他动手，便是自断手臂，遗臭万年。”定武脸色冷的可怕。

    两人只知道叩头，已经不敢多出一言。

    “朕现在不杀你们，回到你们的位置，安安分分办差，可是今日之事，朕不会那么快忘记，如果你们从今以后真的尽忠职守，朕可以既往不咎，否则，朕决不轻饶。”定武抬起手，指向外面，“还不快滚！”

    两人忙叩头，连滚带爬跑出去。

    跌跌撞撞，出了门来，迎面撞上刚刚从马车上下来的琉璃夫人，见到两人失魂落魄跑出大门，琉璃有些诧异，却还是盈盈一礼，两人见到琉璃夫人，急忙行礼，也不敢多言，行礼过后，转身便走。

    琉璃见到两人同上一辆马车，美眸轻转，若有所思。

    坐在马车之上，两人还没能回过神来，小半日过后，马宏才叹道：“今天咱们差点死在那里……”

    林元芳抬手擦了额头冷汗，冷笑一声，压低声音道：“你以为今日不杀我们，事情就结束了？定武已经动了杀机，马部堂，咱们项上人头，说不准哪天就要丢了。”

    马宏失色道：“你是说，他……！”

    “本想远离河西，可是这下子咱们更难走脱了。”林元芳苦笑道：“马部堂，莫非咱们当真要为他陪葬？”

    第一八九九章 大买卖

    马宏忙靠近林元芳，低声道：“辽东人已经打过来，楚欢的西北军也已经入关，河西迟早都要陷落，这大秦帝国，很快就要完蛋。本想借此机会，我先跑到湖津，积攒一些积蓄，然后真要出了变故，我们也不至于没有后路，现在……现在一切可都完了。林部堂，看来咱们操之过急，定武并不容易对付。”颇有些埋怨道：“我就说等等再看，不要心急，现在倒好，哎……！”

    “辽东人都要打过来了，现在不准备，还要等到什么时候？”林元芳皱眉道：“现在也不是互相埋怨的时候，马部堂，咱们留在这里，无论定武最终是胜是败，咱们恐怕都难逃一死，接下来该怎么做，你可有想法？”

    马宏摇了摇头，道：“事到如今，还能有什么法子？你可莫忘记，咱们这位皇帝，那是连自己亲兄弟都敢下手，更何况你我？”

    林元芳捻须道：“正因如此，咱们身处险境，更要想出对策，否则就只能坐以待毙。”

    “林部堂，你……你可有什么好法子？”马宏急忙问道。

    林元芳面不改色，摇了摇头。

    马宏察言观色，却是低声道：“林部堂，咱们现在是同一根绳子上的蚂蚱，无论谁有事，另一个肯定要跟着倒霉，你若有什么好对策，就该早早说来，咱们也好早做准备。”

    “好对策也没有什么。”林元芳微一沉吟，才压低声音道：“不过想要脱身，倒也不难。”

    “哦？”

    “定武其实早就对我们心怀他念。”林元芳冷笑道：“马部堂，你可别忘记，当年咱们在洛安京城的时候，可没少和太子党的人争斗，你觉得定武会那么容易忘记从前的事情？本来我此前还一直在想，他既然当了皇帝，应该能够顾全大局，尽弃前嫌，不会再以从前的事情来计较，不过今日却是发现，这人可始终对我们存有恶念。”

    马宏点头道：“这我自然也明白。他迟迟没有对我们动手，一来是因为如今这个时候，如果擅杀大臣，更会让人心惶惶，他要在河西立足，自然还是要稳定人心的。另一个缘由，却还是因为咱们还能为他做事，他身边没有多少可以办事的人，对河西人却还存有提防之心，就只能暂时任用我们……！”

    林元芳冷笑道：“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。事到如今，咱们必须想法子离开，不能再留在这里了。”

    “离开？”马宏一怔，皱眉道：“可是他已经对咱们起了戒心，只怕已经派人暗中盯住咱们，若是咱们轻举妄动……！”

    林元芳却是摇头冷笑道：“你将他想的太厉害了。如今辽东军已经打过来，西北军也是虎视眈眈，你当他还有多少心思放在咱们身上？他并没有罢黜你的官职，你依然还是负责征调钱粮，想要找个借口出城，那是轻而易举，我也自有法子出城去……！”

    马宏犹豫了一下，才轻叹道：“林部堂，出城确实不难，可是出城之后呢？咱们所有的家财，全都在京城，如今早已经落入到天门道盗贼之手，就连家眷如今也都是生死不明。出城之后，咱们两手空空，故乡也都被天门道众所占，就算我们回乡，宗亲皆在，可是……哎，可是咱们这般狼狈而归，他们又会如何看我们？定武也不会善罢甘休，说不准便要派人追杀咱们……！”越想越是觉得前途一片渺茫，好不容易爬到六部堂官的位置，可是如今却荣华难享，更是有性命之忧，长叹一口气，无奈至极。

    林元芳淡淡道：“马部堂，你掌管钱粮，精于算计，想不到事到临头，却这般没有主意。”

    “林部堂，你……你这话是什么意思？”

    “既然要走，咱们自然不能就这样两手空空跑回老家。”林元芳淡淡道：“咱们好歹也坐到了六部堂官的位置，这般灰头土脸狼狈不堪回去，确实没有面目见父老乡亲。”

    马宏叹道：“便是这个道理了。而且你我都是读书人出身，就算逃回故里，又能做什么？”

    “咱们自然不能各回老家。”林元芳轻声道：“既然要走，自然是要找个真正能够发挥咱们才干的地方才成。”

    “哦？”马宏一怔，“林部堂，你是说……投靠敌人？”

    “对于我们来说，现在的敌人是定武，只要是定武的敌人，便都是咱们的朋友。”林元芳阴阴一笑，“辽东赤炼电、西北楚欢、河北的青天王，甚至是金陵徐昶，这些人可都是秦国的大敌，而且他们谁都想做皇帝，取定武而代之……！”

    马宏立刻摇头道：“说的轻巧，咱们这副模样去投靠，他们能收留咱们？还有那楚欢，当年在京城为官的时候，就与我有些不对付，我们若是投靠到他身边，难保他不会公报私仇。”

    “你还真是说错了，虽然天下乱匪众多，可是你仔细想想，真正有实力攻到河西的，恐怕也就只有楚欢和赤炼电。”林元芳轻抚胡须，“河北青天王和金陵徐昶之流，虽然也都是割据一方，但是终究难成大器……咱们既然要投靠，也就只能从赤炼电和除患之中二选其一。”

    马宏忙道：“若真要走，就去投奔赤炼电。我们对河西这边的情况一清二楚，河西的钱粮兵马，都在我的帐薄之上，只要带去帐薄……！”

    “你想的太简单了。”林元芳笑道：“这账本，固然有些作用，可是你觉得就凭账本，赤炼电会给我们高官厚禄？”

    马宏皱眉道：“可是咱们手中除了这些，也拿不出其他东西。”

    林元芳目光顿时冷厉起来，压低声音：“马部堂，咱们既然要做，敢不敢做一次大买卖，一旦做成，无论我们投奔谁，高官厚禄绝不在话下。”

    “啊？”马宏眼中显出欣喜之色，“林部堂，快说，什么买卖？”

    林元芳凑近到马宏耳边，低语几句，马宏脸上本来显出的一丝欣喜顿时烟消云散，显出骇然之色，失声道：“这不是找死吗？”

    “如果我们这般两手空空离开，与死又有何区别？”林元芳神情变的阴冷起来，“只要当真得手，荣华富贵高贵厚禄对我们来说实在是轻而易举，否则想要投奔他人再翻身，那可是千难万难。”冷然一笑，道：“怎么，马部堂，莫非你没这个胆量？也罢，你若实在害怕，就当我没有说过。”

    马宏沉吟片刻，终是压低声音道：“可是你难道知道那东西在什么地方？”

    “马部堂怎么糊涂起来了。”林元芳听马宏这般说，就知道马宏意动，轻笑道：“咱们几次见他颁下诏令，那东西就在那间书房内。”

    “哦？”

    林元芳轻声道：“咱们今日去见他，刚好经过那间书房，周围都没有任何人守卫，最近的卫士，距离书房至少也有三十步远……！”

    “你是说，咱们……咱们找机会……偷玉玺？”马宏脸色泛白。

    林元芳微微颔首，“据我所知，最近这阵子，琉璃夫人隔三岔五就要往雪花太妃那边去，只要她离开，定武身边就没有其他人，他在屋子四周布下了重兵守卫，但是里面的人却不多，就连一直贴身保护他的赵权，这些日子只要琉璃夫人一出门，就会跟在身边护卫……！”抚须道：“咱们这些时日去见他，十次倒有八次不见他在书房内，只要我们在琉璃夫人离开的时候进去，未必没有机会盗出玉玺。”

    马宏眼角抽搐，低声道：“可是只要被他发现，咱们可就要粉身碎骨……！”

    “所以这才叫大买卖。”林元芳咬牙道：“如果成了，咱们手中有了玉玺，将它献给赤炼电或者楚欢，你想他们会怎样待我们？冯破虏和周庭都被封为侯爵，咱们两个到如今连个爵位都没有封赏下来，那倒也罢了，可是定武非但没有封赏咱们，还准备对咱们动手。如果我们献出玉玺，他们一旦成事，就算封不了王爵，侯爵绝对不会少。”

    马宏脸上肌肉抽搐，两只手搓在一起，目光之中既有兴奋之色，却更多的是恐惧，看上去紧张不安，犹疑片刻，才道：“此事……此事容我考虑一番……！”随即想到什么，压低声音道：“林部堂，你……你是不是早就打算逃离河西，甚至早就想好要盗走玉玺？”

    林元芳皱眉道：“马部堂为何这般说？”

    “否则你怎会对琉璃夫人的行踪如此了解？”马宏狐疑道：“而且还记得定武时常不在书房之内……！”猛然间身体一震，抬手道：“你……我明白了，我明白了，林元芳，你可把我害苦了……！”

    “马部堂何出此言？”

    “我明白过来，你劝我借梅陇的折子对梅陇发难，找机会前往湖津，我本还在奇怪，你这么好心，帮着我去湖津，原来……！”马宏显出恼怒之色：“原来你早就知道，只要我们提到此事，定武一定会发难……我走投无路，你正好可以拉拢我和你一起盗玉玺。能进去见到定武的人，并没有几个，你一个人根本没有法子盗取玉玺，所以……所以你把主意打到了我的头上，从一开始便想让我成为你的同伙，帮你盗走玉玺……！”指着林元芳，恼怒道：“林元芳啊林元芳，你也实在太黑了吧，你自己想要找死，却还要拉我一起垫背。”

    第一九零零章 内患

    定武此时确实没有太多的精力去关注马宏和林元芳，正如林元芳所言，河西如今是四面烽烟，危在旦夕，定武虽然对林元芳之流没有任何好感，可是却也知道非常之时，却依然需要他们为朝廷效力。

    琉璃来到定武身边的时候，定武正眉头紧锁，眉宇之间，带着一丝愁容。

    深秋时节，北方的气候颇有些阴凉，琉璃拿了一条毛毯，轻轻盖在了定武的腿上，定武这才回过神来，抬头看了琉璃一眼，勉强露出一丝笑容：“你回来了。”

    “圣上不要愁闷。”琉璃轻声道：“这样会让气血不定，耽搁您的腿疾。”

    定武叹了口气，将方才的事情简单说了一遍，琉璃明白过来：“臣妾进门之时，瞧见他们匆匆出去，十分慌张，还不知道发生了什么。”

    “都到了这种时候，他们还在自私自利。”定武叹道：“眼下的情势，如果君臣上下齐心，或许还能撑下去，可是……这些人为了一己之私，互相倾轧，强敌来袭，我大秦上下如果不能握成一只拳头，又如何应敌。”

    “圣上，毕竟还有长陵侯这样的忠臣。”琉璃柔声道：“越是非常之时，便越要保持冷静之心，以圣上的才智，总能度过这一次难关。”

    定武黯然道：“我也想撑过去，可是……！”双眉紧锁，神情变得十分凝重。

    “圣上，青天王当真要攻打湖津？”琉璃轻声问道。

    定武冷笑道：“他们的心思，朕又如何不明白。在他们看来，谁先抢攻到河西，第一个打进武平府，就是谁攻灭了秦国，声名大振，在他们眼中，我大秦是一块肥肉，都想着抢过来一口吞下。那青天王在河北起兵，是个野心勃勃之人，只是实力不济，守着河北，坐等时机，如果不是辽东人这次打过来，他也不敢轻举妄动。如今他知道辽东人猛攻燕山，我河西主力也被拖在燕山战场，自然是动了心思……！”神情变得极冷厉又凝重起来。

    “圣上，那现在该如何应敌？”琉璃秀眉微蹙，美丽的脸上显出担忧之色：“青天王虽然是乌合之众，可毕竟人多势众，如果真要打进湖津，湖津未必能够抵挡得住。”

    定武微微颔首，“朕就是担心这一点。湖津梅陇手头上的兵力不足，而且后勤匮乏，真要打起来，仅依靠湖津，很难挡住青天王。只是河西军如今大部被拖在燕山，西山那边近万骑应对西北军，都已经捉襟见肘，朕现在只剩下河西这边不到万人，如果将他们调出去，河西内部空虚，朕担心别有居心之辈会趁势而起。”

    河西冯元破虽然身死家破，可是在河西的影响力却并没有消失，定武虽然目前镇住了河西，让河西人不敢轻局妄动，可是如果将河西所有兵马全都调走，一旦前线战事胶着，而内部兵马匮乏，谁也不敢保证河西人依然是唯唯诺诺。

    定武虽然在短时间内震慑河西，但依靠的还是武力以及对河西官员士绅的宽大，当时的情况下，他只能选择恩威并济的方法，否则如果真的要强行追究罪责，河西大部分的官员士绅都与冯元破有牵连，在知道必死无疑的情况下，必然会掀起抵抗浪潮，整个河西也必然会陷入动乱之中，绝不会在短时间内就恢复平静。