楚欢沉吟片刻，问道：“那你们接下来何去何从？”

    许邵低下头，沉思许久，缓缓抬头，道：“老将军临去之前，嘱咐过我，要让我给虎翼骑的弟兄们找到一个好归宿。我本想解散虎翼骑，让大家各自回乡，可是……虎翼骑的弟兄们入营之时，那也都是发过誓言，只会战死沙场，一天是虎翼骑，一辈子就是虎翼骑，他们并不想虎翼骑就此消失，而我……！”握起拳头，苦笑道：“我也并不想虎翼骑在我的手中葬送。”

    “这是一支所向披靡的精锐骑兵。”楚欢缓缓道：“正直匪患四起，虎翼骑应该可以做很多的事情。”

    “我也想过，领着弟兄们铲除匪乱。”许邵平静道：“但是就算如此，我们终究只是一群无根的浮萍，这绝不是老将军愿意看到的虎翼骑归宿。”

    “许统领，其实我有个想法，不知道当讲不当讲。”楚欢凝视着许邵道。

    许邵抬手道：“楚督有话但讲无妨！”

    “你说得对，虎翼骑是百炼成军，能够与十三太保、惊雷骑和辽东十八骏齐名，又怎能让虎翼骑就此断送。”楚欢身体微微前倾，“虎翼骑是无根浮萍，许统领，如果我给你们根，不知道你是否愿意接受？”

    许邵平静道：“楚督的意思是？”

    “西关匪患成灾，想要西关百姓安居乐业，首先就要剿灭西关大小乱匪，让百姓不至于受到匪乱的骚扰。”楚欢肃然道：“所以我已经重建西关禁卫军，而且西关禁卫军所处的环境与别处不同，建制也颇有些不同。西关禁卫军，已经筹建风林火山四营……！”

    “其疾如风，其徐如林，侵略如火，不动如山。”许邵笑道：“这是孙武子的兵法精义，楚督设立这四营，果然是不同凡响。”

    楚欢含笑道：“筹建四营，何其困难，按照我的想法，禁卫军建制之后，就是用于剿灭乱匪，保一方平安。其中的风字营，我准备专门设立为骑兵营……！”

    许邵已经明白过来，道：“楚督的意思莫非是说，将我虎翼骑编制进入风字营？”

    “不瞒许统领，西关百废待兴，这禁卫军的建立，也是荆棘颇多。风字营建立，需要大批的战马，可是我现在的战马，捉襟见肘，最为重要的是，我身边并没有一个真正善于建设骑兵的将领。”楚欢凝视着许邵面具下的眼睛，真诚道：“今日在这里，希望许统领能够帮我训练骑兵，虎翼骑编入风字营，名号不变，以风字营虎翼骑为名，风字营的基础，就以你的四百虎翼骑为根基扩展，而风字营，日后叫交给许统领统帅，不知许统领意下如何？”

    许邵并没有说话，犹豫许久，才道：“楚督，如果老将军在世，你觉得老将军是否愿意看到虎翼骑变成禁卫军？”

    “我只知道，老将军是心怀天下的智者。”楚欢正色道：“老将军的意志，是要让饱经战乱的西关恢复安定，也正因如此，老将军才拖着病体来到西北，事必躬亲……！”

    许邵微微颔首，“我明白楚督的意思，你是说，老将军为了西关的太平，连自己都不在乎，那么他当然可以付出虎翼骑为代价，换取西关的安定。”

    楚欢道：“我想老将军临终之前，一定是这样想的，虎翼骑最好的归宿，或许真的不是解甲归田，而是为了天下百姓，流干最后一滴血！”

    许邵沉默片刻，终于道：“楚督，你的意思，我明白了，不过我现在不能立刻答应你，虽然我是虎翼骑的统领，但是如此大事，我想还是有必要与麾下的众位兄弟商量。”

    楚欢笑道：“我希望许统领能带给我好消息。”

    他刚说完，却听得急促的脚步声响，院外已经有人进来，韩英在前，身后跟着一名背插小旗的兵士，楚欢见韩英神情凝重，立时感觉事情可能有些不对劲，起身来，却还是保持了淡定和冷静，问道：“出了何事？”

    “楚督，这是从朔泉快马加鞭敢来的信使。”韩英指着那兵士道，“他从朔泉带来消息。”

    兵士已经上前跪倒，从怀中取出一份信笺，呈给楚欢：“总督大人，这是轩辕将军派小人送来的紧急密函！”

    楚欢皱起眉头，接过信笺，信口用蜡封住，撕开来，取出信件，扫了一眼，脸色立时变的冷峻无比，双眸寒光乍现。

    第一一一一章 兰峄

    西关辖四州之地，面积最大的自然是朔泉城所在的越州，而面积最小的，是北方的金州，金州是西北最北面的一州，南邻贺州，北面就是雁门关，西梁铁蹄踏破雁门关之后，受害最深的就是金州。

    西梁军当初攻破雁门关，第一时间踏足大秦金州地面，便即烧杀抢掠，涂炭生灵，金州惨遭浩劫，特别是金州的黄沙县，十人九屠。

    金州面积不大，下辖三县，其中黄沙县位于最北，雁门关实际上就是在黄沙县的境内，初入关内的西梁兵纵情屠戮，虽然在雁门关岌岌可危之时，黄沙县的官民大肆撤退，但是来不及撤走的百姓，却是在西梁的铁蹄弯刀下哀鸣。

    战后的黄沙县，尸横遍野，遍地哀鸿，人烟稀少，这一块惨不忍睹的土地，却成了秃鹰土狼的福地，遍地的尸体，让这些畜生大饱口福。

    那时候尸臭飘荡，令人作呕。

    西梁兵撤退之后，虽说许多的百姓返回故土，金州各州府县也有大量的百姓返回，但是返回黄沙县的百姓，不过十之一二，大量的田地荒芜，好在西北军重回雁门关，一面尽可能地修补关隘，一面则是处理黄沙县的战后狼藉。

    大量的尸骨被掩埋起来，西北军在黄沙县靠近雁门关附近，修建三十六坞堡，而且开坑荒田，屯兵种田，拨给西北军的军粮，其中有一大批被用来当作粮种，西北军将士的配给很低，勉强能够支持下去，在边关的风沙之中，西北军的条件也就比之战前更加恶劣。

    金州三县，因为黄沙县人烟稀少，便是连官府衙门也没有几个人，西北军在黄沙县屯田驻兵，黄沙县的实际控制权，其实就在西北军的手中。

    金州兰峄城比起贺州城，防守自然是大大不如，不过兰峄城位于金州最险要的地方，戈壁众多，道路崎岖，想要靠近兰峄城，势必要经过狼牙谷，狼牙谷道路狭窄，想要穿过狼牙谷，狼牙谷的道路崎岖，平时想要穿过，本就不是容易的事情，更莫说此时的狼牙谷，已经有张叔严的兵马驻守。

    张叔严年过五旬，老当益壮，他与东方信是姻亲关系，其子娶了东方信的侄女，两家结亲之后，关系自然十分亲密，东方信将艮字营交给张叔严，令他在金州镇守，这固然是要将金州置于朱党的控制之下，可是另有一个重要的原因，也让东方信下决定将金州交给张叔严镇守。

    金州是西关面积最小的一州，多是沙地，农耕的面积很小，这里的粮食，主要是从外部供应过来，各种资源其实都很匮乏。

    不过金州境内，却有一片面积不小的大沙地，从很早开始，这里就有淘沙金的传统。

    沙金矿是形成于低洼处，是上游岩石含有金矿脉或者金矿床，经过风华、剥蚀、搬运、沉积而形成的金沙矿床。

    这是一个漫长的过程，但是不可否认，黄沙之中蕴藏的沙金，从被发现开始，就成了人们最向往的东西。

    沙金自然是收归官府所有，金州的百姓，最重要的谋生手段，就是为官府淘沙金，获得报酬，维持生计。

    淘沙金是靠人工把表土挖掉，挖到砂砾层，然后拿淘金盆拿到水里淘洗，由于金比重大，会沉淀在底下，那些金光闪闪的东西就是沙金，这种方法主要是靠人力，单论个体，其实效率并不高，但是如果组成一支庞大的淘金队伍，专门从事这样的淘金，所得到的沙金，就不是一个小数目。

    一直以来，金州的官府，并不是将罪犯关在大牢里面，而是送到淘沙场，让他们为官府淘金，普通百姓受雇于官府，淘金会有相应的报酬，而罪犯就只能无偿地为官府淘金，金州向朝廷缴纳的赋税，一直也都是以金沙上缴。

    西北经过战火，朝廷也已经下旨，西北免赋三年，朱党在西梁人退走之后，一度控制西关，虽说金州土地贫瘠，但是作为金沙的重要产地，东方信自然是要将自己的亲家张叔严派往镇守金州，而张叔严对东方信的意思自然是十分清楚，驻守金州之后，立刻就组织人手开始淘金，这些金沙，当然不可能再交给朝廷。

    只是他没有想到，朝廷派来一位新的总督之后，短短时间之内，西关的形势就完全变了，自己的最大靠山东方信竟是突然间轰然倒塌，而且新任总督当真是雷厉风行，连出重拳，将朔泉的朱党官员几乎是一网打尽。

    贺州和金州同时举兵，张叔严也曾一度想过，楚欢肯定是要发兵征讨，他一直在思索，楚欢的第一个目标，是胡宗茂还是他张叔严？

    当得知楚欢攻打贺州，张叔严这才松了口气。

    虽说他和胡宗茂前后起兵，都是打着反抗楚欢的旗号，但是两人的私交实在很一般，楚欢攻打贺州对于张叔严来说，也未必是什么坏消息。

    虽然对胡宗茂的人品性情看不上眼，不过张叔严对胡宗茂的守城本事倒还是有几分欣赏的，两人都曾在朱凌岳麾下效命，双方也知道对方的优势，对于贺州一战，张叔严倒是经过慎重的研究，最终却是得出，如果不出意外，凭借参展双方的势力，楚欢至少在一个月之内，是拿不下贺州城的。

    楚欢的粮秣，实际上也不能支撑太久，而且张叔严特别清楚，贺州城并非孤军奋战，只要他坚持的足够久，那么就会有诸多势力出动，到时候楚欢面临的绝对不只是贺州的巽字营，就算退一万步讲，贺州城真的最后失守，那个时候的楚军，也已经是元气大伤，想要再攻打金州，已经是十分吃力了。

    张叔严更明白，贺州如果真的落到楚欢的手中，着急的人绝对不是自己，有人比自己会更急，到时候楚欢攻打金州，遇到的阻力，将比攻打贺州要多得多。

    而且东方信当初让他镇守金州，给他配备的艮字营可是平西军八大营之中最精锐的军团，东方信对自己的亲家，当然会照顾一些，所以艮字营的骑兵在八大营之中，占据首位，有超过八百骑，虽然与西梁动辄数万骑兵相比，八百骑的数量显得十分可笑，可是在西北各军之中，八百名骑兵却不是一个小数目。

    所以兰峄城虽然比不得贺州城墙厚城高，可是有狼牙谷做屏障，手握八百骑兵和数千精锐勇士，张叔严对守住金州还是信心满满。

    他对楚欢并没有太大的畏惧之心，反倒是对身后的西北军充满了忌惮。

    说也奇怪，这狼牙谷居于兰峄城的南面，虽然经过金州前往雁门关，不一定要经过兰峄城，可以从其他地方绕行，但是从南面若是要到达兰峄城，就必须经过狼牙谷，虽说除了狼牙谷这条路，从东面的石沟子河也能前往兰峄城，但是石沟子河又宽又深，要过河，必须要船只，而河上的船只，早就被张叔严全都拖到了西岸，而且下令河上禁止行船，若有违抗，格杀勿论。

    楚欢进军，不可能带着大量的船只，所以只能从狼牙谷经过，他在狼牙谷已经派有驻军，虽然他知道以楚欢的兵力，强行硬闯，最后还是会闯过狼牙谷，但是他也肯定，只要狼牙谷一战，就能够让楚军元气大伤，最终抵达兰峄城下的，不过是一支伤痕累累的军队而已。

    他几乎每天都会往兰峄城的北城头去瞭望一番，看一看北方的情况，他不害怕楚军兵临城下，却害怕北方的西北军会突然出现。

    西北军已经没有当初风寒笑统领时候的威风八面，那时候的西北军，军纪森严，精兵十万，猛将如云，十三太保更是名动天下。

    现在驻扎在雁门关内的西北军，不过数万之众，而且装备和士气也已经早不如当初，更为重要的是，虽然如今的西北军统帅曾是风寒笑麾下的猛将，可是风寒笑永远是风寒笑，作为大秦帝国四大上将军之一，风寒笑的离开，是无人可以替代的。

    西北军如今的统帅，人送外号“哑将”，这是风寒笑在世的时候，就已经得到的称呼，并非这位统率真的是哑巴，而是此人素来沉默寡言，惜字如金，让人很难看透他的心思。

    风寒笑统帅十万西北大军的时候，麾下十二名指挥使，那都是骁勇善战之辈，等都风寒笑被害，几乎所有人都知道，西北统帅的大权，肯定是要在这十二名指挥使之中提拔上来，所以十二大指挥使就不乏有人结党，对西北大将军之位明争暗斗。

    风寒笑时代的西北军，未必没有党派之争，却被风寒笑镇住，上下还算齐心，等到风寒笑一走，西北军的派系立刻分明，内斗严重，势力大衰，西梁十万铁蹄突然杀过来，深陷内斗的西北军一时间分崩离析，甚至可以说在抵抗西梁铁蹄的时候，西北军竟是没有一个真正统一指挥的将领，各军各自为战，这也是导致西北军溃败的原因之一。

    十二大指挥使，死在疆场的过半，而“哑将”甘候所部，却是在抵抗西梁兵犯之时，西北军各部表现的最好的一支，甚至还打过几次胜仗，这在当时西北军全线溃退的环境之下，很是难能可贵，这位低调的将领，也就广为人知，而且在军人中的威望变得更为高大。

    西北军回驻雁门关，余不屈在最后时刻，向朝廷保荐了甘候担任西北军的统帅，而甘候率领着残存的数万西北军，重归雁门，开地屯田，建三十六坞堡，卫戍边关。

    张叔严自然听过甘候的名气，但是对甘候的性情实在不了解，虽然有人向他保证，西北军绝不会有所行动，但是从举兵的那一天起，张叔严心里没有一刻不在担心背面会出现西北军的身影，对于西北军的恐惧，远在楚欢之上，他最大的心结，也就在甘候。

    第一一一二章 家事

    张叔严日夜担心田侯的西北军会突然兵临城下，而他的独子张瀚却没有一日不想着去打楚欢一个措手不及。

    张瀚年近三十，将门之子，自幼习武，孔武有力，而且长相与张叔严十分酷似，张叔严一直很欣慰自己有这样一个可以继承自己武风的儿子，而东方信将自己的侄女许配给张瀚之后，张叔严心里就一直觉得，本来在西北算不上什么大族的张家，以后很有可能会成为西北十分荣耀的家族之一。

    东方信曾经是朱凌岳身边禁卫军的统领，深得朱凌岳的信任和器重，毫无疑问，在朱凌岳的体系之中，东方信的地位举足轻重。

    能够与东方信结亲，对张家当然是有着莫大的好处。

    更何况东方信的侄女也确实是个美人，迎娶过来之后，张瀚爱若珍宝，他是将门之子，性情本来颇有些暴躁，但是在那个看似美貌实则有些泼辣的妻子调教下，在外如狼的张瀚，在妻子面前倒像是温顺的绵羊。

    东方信遇害之后，消息很快传出去，许多人都知道，东方信是楚欢亲手所杀。

    这位小张夫人自然是视楚欢为死敌，恨之入骨，张叔严起兵控制住金州城，扬旗反楚，小张夫人还只当张家是感念东方信的恩德，是为了东方信才起兵，也曾一度欣慰，可是张叔严虽然亮出了旗帜，控制了金州城，可是却自此按兵不动，根本没有任何出兵的打算，这让小张夫人火冒三丈。

    她当然不敢对自己的公公有什么怨言，却可怜了张瀚。

    张翰精力旺盛，娶亲之前，也曾风花雪月，不过娶了小张夫人之后，被小张夫人严加管束，自然不敢再去碰别的女人，好在小张夫人本就是个美人，张瀚的精力完全可以发泄在小张夫人身上，几乎每天都要与小张夫人缠绵一番。

    当张叔严刚举兵的时候，小张夫人心存感动，极力迎合伺候张瀚，那些曾经打死也不从的花样，都让张瀚在自己身上玩了个遍，只希望张瀚父子出兵朔泉，攻打楚欢，砍下楚欢的人头，可是等她意识到张叔严根本没有出兵的打算，又羞又恼，再不让张瀚碰自己一下，而且日夜嚎哭，撒泼打诨，搞得张瀚不得安宁。

    张瀚对小张夫人的性感肉体已经是十分的迷恋，小张夫人不让他碰一下，他正值精力旺盛年纪，如何忍受得住，又不敢去碰其他的女人，所以只能每日里来缠着张叔严，催促张叔严赶紧出兵。

    他当然知道楚欢的兵马已经去攻打贺州，在他看来，趁着楚欢全力攻打贺州之际，金州兵悄悄出兵，从后面打楚欢一个措手不及，未必没有机会。

    只是他的想法，当然不被张叔严所接受。

    今天又被小张夫人痛骂一通，说他虽然长着男人的身体，却根本不像个男人，不能为妻子报仇雪恨，毫无男子气概。

    张瀚在小张夫人的逼迫下，无可奈何，再一次来到父亲的房间，见到父亲站在一张地图前面，正在深思，那张地图悬挂在墙壁上，正是西关道的地图，囊括西关四州之地，山川河流关隘险道，在上面都是有标记，而且张叔严亲自在地图上标明了西关诸股势力所在的地方，其中已经将楚欢的军队标记在贺州城下。

    张叔严似乎并没有发现儿子已经走到自己的身后，他的目光，并没有在贺州城那边，而是看着北边的西北军驻地。

    西北军的营地，是一个个的小圆点，那是西北军的三十六坞堡，西梁人攻破雁门关之后，曾经强迫大批的西关百姓破坏雁门关，雁门关曾经号称天下第一雄关，巍峨壮观，可是在西梁人的破坏下，早已经是残砖断垣，想要恢复从前的模样，必须要投入大批的人力物力和财力，这对当前的大秦帝国来说，自然是不现实的问题。

    没有了雄关的保护，西北军只能退而求其次，按照天罡阵修筑三十六坞堡，三十六坞堡组成一个庞大的军阵，用于防止西梁人再次侵犯。

    “父亲，你还在担心西北军会从背面打过来？”张瀚在旁边看到张叔严的目光始终定在西北军驻地，忍不住道：“不是说过，西北军绝对不可能偷袭金州……！”

    张叔严斜了张瀚一眼，冷冷道：“你懂个屁，这世间，没有什么是不可能的，甘候到底在想什么，谁也不清楚，哪怕是那位爷的话，咱们也不能全信。”

    张瀚皱眉道：“父亲是说，朱总督也会欺骗我们？”

    张叔严叹了口气，道：“我们本就只是他手中的棋子，金贺二州起兵，只是为了对付楚欢，从举兵的那一天起，我们就已经没有退路……田侯本就是西北军的人，为何朱凌岳保证甘候不会向我们发起进攻，我不清楚，但是就算甘候真的对朱凌岳表露过这样的意思，我们也不能掉以轻心，人心从来都是随着环境和时间的推移在变化……！”

    张瀚冷笑道：“父亲，金州有什么好的，狗不拉屎鸡不生蛋，淘出来的金沙，又不能全都落在我们的腰包里，咱们还要在这里受风沙之苦，要我说，西北军真要打过来，咱们就把金州让给他们就是，退回到天山去，西北军总不至于会杀到天山吧？”

    “胡说八道。”张叔严骂了一句，背负双手，走到椅边，坐了下去，问道：“怎么，又是她让你过来催着出兵？”

    “父亲，其实她说的并不是没有道理。”张翰急忙上前，“咱们在这里坐等着，岂不是浪费时间？胡宗茂镇守贺州城，如果楚欢真的被迫退兵，功劳是他胡宗茂的，咱们却什么都捞不着，那胡宗茂一直对父亲你就不怀好意，如果他真的立下了战功，日后见到父亲，父亲……父亲可就不好和他说话了……！”

    张叔严淡淡笑道：“不好说话，就不必说话，那有什么好担心的，他走他的阳关道，我过我的独木桥，井水不犯河水……！”

    “父亲……！”张瀚为父亲的固执感到恼火，坐在旁边，道：“你能忍，我却不能忍。咱们完全有机会杀楚欢一个措手不及，为何要在这里苦等？这样，你给我三千兵马，我去贺州，杀楚欢一个措手不及，给你把楚欢的人头拿回来……！”

    “恐怕你没见到楚欢，自己的人头就被他们拿走。”张叔严没好气地道：“你都是三十的人了，做事怎地还是如此没有头脑？两军交战，岂同儿戏？你说率军偷袭，又怎知楚欢没有防备，他只怕早就防备咱们金州出兵从背后偷袭……！”摸着胡须，双眉微皱，道：“男子汉大丈夫，要做大事，就不要被儿女私情所牵累。你那个媳妇，头发长，见识短，不要什么都听她的……！”

    张瀚急道：“父亲，并不是因为她……！”

    “不是她，还能有谁？”张叔严立刻打断道：“张瀚，今时不比往日，东方信已经不在了，她的作用也就不存在了，这天下美女如云，又何必单单顾念她？都入门几年了，到现在，她还没有给咱们张家添上一男半女，她这媳妇，到底是怎么当的？”

    张瀚有些尴尬，道：“父亲怎地又提起此事？早些年，你自己不都说不用心急吗？”