“行啦。”牧碧微摆了摆手，语重心长道，“你如今虽然还是嫔，却也已是世妇之位，很不必如此自轻自贱，何况你既然是本宫的宫里人，本宫焉能不帮你一把？”

    待陈世妇千恩万谢的走了，挽袂便看了看牧碧微的脸色，欲言又止，牧碧微立刻察觉了，笑着道：“你想说什么？”

    挽袂到底怕她，只是两年下来也有些明白牧碧微的性.子，心想自己要说的话未必就一定犯了牧碧微的忌讳，便壮着胆子上前道：“娘娘，奴婢以为陈世妇……”

    说到这里，她故意停了一停，却见牧碧微但笑不语，只得放弃了卖关子的想法，继续道，“奴婢觉得陈世妇，方才虽然感激娘娘，却也是故意的呢！”

    牧碧微嗯了一声道：“什么？”

    “平常进宫的都是少夫人，因少夫人是定兴殿那位的亲妹妹，娘娘仁慈，每回都把留饭的机会让给何光训。”挽袂虽然很清楚，牧碧微是因为对小何氏心情复杂才不留饭的，但她说来自然是挑好听的，“可若老太君来了，娘娘却一定会留饭，虽然今儿个连少夫人也一起留了，可少夫人到底还是去定兴殿里坐了一坐，这才回转过来，奉了老太君一起出宫——娘娘一向都是会亲自送老太君到宫门前不能再送的地方才肯走的。”

    阿善笑着鼓励：“你继续说。”

    挽袂见阿善说话，精神一振，道：“所以奴婢想，陈世妇的家人晌午前就出宫去了，她说的若是实话，在那宫门前足足哭了至少两个多时辰，那样的话，眼睛哪里还睁得开？只怕人都要哭糊涂了，更别说方才奴婢到她跟前时，见她除了眼眶略红、面上挂着泪痕外也不过就是吹多了冷风，脸色显得苍白些罢了。

    “奴婢觉得她那样子，倒仿佛是先藏在附近，待见到娘娘送走了老太君她们，这才出来站到娘娘能够一眼望见又假装没看到娘娘的地方，装着哭泣，等着娘娘使人去问呢！毕竟娘娘心善，在那里看到了总要问上一声的，如此再说思念家人，这不，娘娘心疼她，就许了她下回也可以再叫家人进宫吗？”

    挽袂说的井井有条，牧碧微和阿善对望了一眼，却是褪下腕上一只金镯，笑着道：“说得甚好。”

    “谢娘娘夸赞！”挽袂这两年也没少拿牧碧微的赏赐，毕竟牧家钱财无缺，小何氏也好，沈太君也罢，并不似那些出身寒微的妃嫔一样需要补贴娘家，每次进宫还少不得要带上些东西给牧碧微，而牧碧微得宠，手里宽绰，她自来做惯了大家闺秀的，对身边人要求高，赏赐也大方，但挽袂究竟心眼实在些，若不是因为伺候的早，这大宫女的份子可是未必能够混上的，像挽襟在这点上却比她出彩多了，虽然挽襟念着自己搭上牧碧微是挽袂牵的线，有挽袂在时就不出那个风头，可挽袂到底觉得自己愚笨了些。

    如今独自想到了陈世妇举动的不妥之处，这样得了牧碧微一只镯子，却比从前拿的更丰厚的赏赐都高兴。

    牧碧微显然也很欣喜于她的开窍，转头对阿善道：“上几回看她说话越发的明理了，如今听这么一番话，竟是头头有理，听着就是个不好哄的！”

    “娘娘身边的人不好哄，这才是道理，不然这上上下下的人都要娘娘一个人来盯着，娘娘可哪里还有功夫做旁的事情呢？”阿善也感到很是欣慰，早先牧碧微入宫时只是青衣，能够有几个人伺候还是因为姬深的优待，那时候的挽袂、挽衣，如今虽然都提了大宫女，但挽衣一来年纪小，二来对厨房里的事情更有天赋，阿善就将她教到了管厨房的上头，至于挽袂，她虽然原本是个没什么心眼的，却是一心一意想做得脸的大宫女，阿善在她身上花的功夫可不少，如今见她反应过来，心头也觉得高兴。

    挽袂红着脸道：“奴婢年来就不聪明，多亏了这两年娘娘和善姑姑的教导，才知道了些事儿。”

    “你也不必谦虚。”牧碧微笑着道，“今儿挽裳也在，素丝、素帛，都没说出这番话来，可见你到底是伶俐的。”

    挽裳虽然是大宫女，年纪却和宫里的姑姑们更近——论起来也有三十余岁了，这个年纪还没出宫，那就是下定决心要一辈子老在宫里的了，这样的宫人，要么就是寻个可靠的主子，要么就是打内司里上进的主意，挽裳原本就是内司里做事的。

    她做事上也很有几手，胜在行事严谨利落，却败在了心思过直上头，早两年，阮文仪失势，被贬在了西极行宫为总管，原本的行宫总管雷墨倒是不声不响上了台，本来呢，阮文仪身为大监，是内司名义上的最高首官，他和高太后亲近，与高太后派到冀阙宫的女官方贤人一起将内司把持着。

    后来雷墨上任，自然与高太后一派有所冲突，挽裳在两派的暗斗里被拖下了水，好在她做事一向用心，到底是池鱼之灾，两人也没有盯着她一路牵扯下去——她做人也一向与人为善，顾长福才到内司时，得她提点过几句，为了报恩，也是看出她心思不多，但做事利落，当时牧碧微因为乍封宣徽，内司虽然配了人手，但近身大宫女到底需要谨慎，一直没个合适的人，就把她推荐了过来。

    挽裳一向不多话，这会听了牧碧微的话，也只是笑了笑。

    她这么笑而不语，素字辈的二等宫女自然更不敢卖乖。

    挽袂倒是赶紧自谦，阿善就道：“你既然看出这陈世妇是故意在那里叫娘娘问她话，那么你说娘娘如今该怎么对她？”

    “奴婢是有些想法，却怕说不好。”挽袂红着脸道，“奴婢觉得陈世妇却不太好。”

    牧碧微笑着先问了句旁边含笑不语的挽襟：“玉桐如今在做什么？”

    “殿下今儿玩的累了，如今在睡着，可要叫殿下起来？”挽襟忙垂手道。

    “不用，过半个时辰再叫她起来就是。”牧碧微问过了西平公主，便转回头来对挽袂道，“好了，玉桐暂时还在睡着，本宫正好有时间……嗯，陈世妇不太好，这是为什么？”

    挽袂大着胆子道：“陈世妇兜了这么大个圈子，无非就是今儿得了娘娘的恩典，与家里人见了一面，便肖想着下次，按理说，这也无可厚非，但她既然有这番心思，不直接来寻娘娘，非要这样转着弯来，奴婢就觉得她不及柳御女可信！”

    牧碧微听着就笑了：“若不是才敲打过她们，本宫还道你们个个都收了柳御女的好处，这才一个个都帮着柳御女说好话。”

    挽袂一怔，随即道：“不敢瞒娘娘，奴婢也是觉得柳御女平素最得娘娘喜欢，这才拿了她来比喻的，奴婢觉得，若那陈世妇是真心信任娘娘的，有什么话不好直说，非要在那宫门前站上几个时辰，叫人看见了，还当咱们娘娘待她不好哪！”

    第五十二章 月光（上）

    “你啊刚刚还说她是躲在了附近，等看到娘娘送老太君才出来叫娘娘撞见，怎么一转身就说她是故意的了呢？”阿善见牧碧微但笑不语，便开口道，“何况她也没一直哭着，到底是世妇，又没过宫门，谁还不许她在那里站一站吗？”

    挽袂忙道：“求姑姑指点。”

    阿善看向挽裳，挽裳见状，只得开口道：“奴婢想着，陈世妇怕是因着先前为了她家人进宫的事情，已经求过娘娘一回，如今若是再开口，就怕娘娘烦着她得寸进尺，所以才用了这个法子，这样虽然没直接说出来，可咱们娘娘何等聪慧，自然一望就知她的目的，到时候准也好，不准也好，总是娘娘说了算，她也没开口，却比较不惹人厌。”

    挽袂听了这话，见阿善微微颔首，这才恍然大悟，有些惭愧道：“奴婢还是太笨了。”

    “你进宫到底日子短。”阿善笑着安慰了她一句，又道，“好生学着也就是了。”

    这么指点了一番近身伺候的宫人，牧碧微也感觉一日忙下来有些乏了，看看还有些时候才传晚膳，便叫人散去，只扶着阿善的手回了后殿，路上笑着道：“两年了，这挽袂怎么还计较着当年我骂她笨的事情？”

    “就是她这样的心眼，奴婢才会不遗余力的教导着她。”阿善也笑，“教导一个八面玲珑的贴身宫女来不难，可太聪明了究竟叫人头疼，挽袂肯学又带了几分憨实，奴婢觉得当年方贤人还真没给错人。”

    如今方贤人被赐死都快一个人了，牧碧微听到方贤人时笑了一笑，却也没多说什么。

    又听阿善道：“早上才夸了陈氏手脚利落，不想她讨恩典也一样利落。”

    牧碧微道：“她把这次机会用在了与家人团聚上，甚至来的这样急，也不知道是四年没见家人所以特别想念才迫不及待呢，还是另有盘算？若是不打旁的歪主意，只是看重情份，我倒也不计较。”

    ——挽裳方才所言里却是没说到一重，当日陈氏过来求牧碧微时也是战战兢兢的，如今有胆子或者说底气过来再求再见，自然是有些依仗，不然那林氏又怎么会死的这么巧合？陈氏的家人就要进宫了，林氏就死在了永巷。

    陈氏做了这么件事，也算是替牧碧微出的手，牧碧微事后原本就少不得要找旁的借口赏她点什么，她在宫门后站了两个多时辰也只是为着讨赏罢了。

    阿善道：“方才奴婢问过了葛诺，陈世妇的家人进宫时，他是一直远远留着意的，说陈家来的是两个上了年纪的妇人，各带了一个使女，倒是一副惶恐老实的模样——对了，中间陈世妇还要带人来给娘娘谢恩来着，但当时娘娘正和老太君并少夫人说着话，素丝告诉了她，她便带着家人在殿外叩了头走了。”

    “你不提，我都差点忘记了。”牧碧微道，“还算知礼，我已经许了她，就让她先见着吧，但愿是个知道轻重的，若是敢借着与家人往来打些不该打的主意，她料理的那一个林氏，就是她现成的例子！”

    阿善自是点头。

    回到后殿，西平却恰好醒了来，白皙幼滑的小脸上带着两抹才醒的红晕，换了一身掐金丝大红襦裙，因才睡起，散着及肩的乌发，她如今头发放下来看着也不少了，只是到底年纪小，还别不住稍微繁复些的珠花。

    但就这么散着发望去也十分可爱秀美，见到牧碧微，很是欢喜的向她展示沈太君和小何氏进宫时给她带的礼——沈太君给的是一副金镶玉九连环，并一副小孩子就可以戴的头面，打造得格外精致小巧，小何氏的却是一个布老虎，憨态可掬不说，看那针法，倒有些像她亲手做的，另有几份糕点。

    西平这会便抱着那布老虎不放，这布老虎的一对眼珠是拿黑曜石攒的，望去特别精神醒目，做的肥胖可爱，大小却和西平的一肘差不多。

    牧碧微接过看了看，见侍立在旁的素丝等人微微点头，知道是检查过了的，便放下心来，含笑还给西平道：“玉桐可是最喜欢这个？”

    “还有这个。”西平将沈太君送的那副头面里，一朵和她手掌差不多大的珠花拿了起来，这珠花是拿珍珠攒的，作牡丹之形，因是给小孩子戴的，没用大珠，都是小如米粒的珍珠，并不值钱，但胜在手工精巧，不然以西平现在的头发也戴不住。

    牧碧微看了一眼，拿在西平头上比了比，笑着道：“要不现在就叫挽袂去给你梳头，把这个戴上试试。”她拿着珠花在手里掂量了下，觉得很轻，心中暗赞做这套头面的匠人。

    西平却道：“母妃，若是戴在了头上，儿臣自己可就看不见啦，儿臣很喜欢这个，可不可以不要戴？”

    “咦，你既然这样喜欢却不要戴，总不能成天拿在手里？”牧碧微一捏她面颊笑着问。

    西平认真道：“儿臣给老虎戴上，这样儿臣就可以天天看见了！”

    牧碧微听着她这稚言稚语，心中熨帖，用力抱了抱她，含笑道：“好好好，都依你！”

    这边说说笑笑的用过了晚膳，阿善进来禀告，道姬深歇在祈年殿了，牧碧微也不在意，道：“咱们明日再去宣室殿就是。”

    如今在宣室殿里代笔的虽然是聂元生，可正因为如此，姬深白昼的时候不得不待在了宣室殿里，即使要召幸后妃，总也是偷偷摸摸的，甚至高位妃子都不怎么敢召见，免得引人注意，被发现了代笔之事，到时候聂元生没个好下场，姬深也未必好过——他白昼若不在宣室殿，晚上歇在宫妃处，总不可能在妃子的宫里批奏章，时间一长，旁人岂不会怀疑那些奏章到底是出自谁之手？

    因此牧碧微并不担心孙氏能够像前两年那样，把姬深一留几天不回宣室殿。

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    这一晚，定兴殿里月色凉如水，光训何氏透过轻薄如烟的纱帐向外望去，觉得那月光格外的惨淡，这深秋的夜里，风已经很冷了，殿窗却还开了两扇，一阵风吹过，她不禁咳嗽起来。

    帐外传来桃蕊的声音，今晚是轮到她陪夜，带了丝怜惜：“娘娘，奴婢把窗子关了罢？”

    “不必。”何氏咳嗽了两声才轻声道，“让本宫再看一会月色。”

    “那么奴婢弄个炭盆进来？”

    何氏一怔，随即失笑：“这才十月初，哪里就要用上那个了？”

    桃蕊为难道：“可娘娘这样不爱护身子……”

    “本宫的身子本宫心里有数，些许冷风还是吹得的。”何氏疲乏的一叹，道，“罢了，你既然醒了，索性进来陪本宫说说话儿罢。”

    “是！”桃蕊答应了一声，她知道何氏晚上还特特不关殿窗，就是为了看一看那月色，因此也不掌灯，摸着黑进了帐，伏到榻边，伸手一握何氏放在被外的手，忙道，“娘娘就算要坐着，好歹披两件衣裳啊！”

    说着摸到何氏安置前脱下的外袍，起身给她披上，何氏也不反对，眯眼看了帐外半晌，方喟叹道：“今儿看到宝娘，本宫忽然觉得自己老了很多……”

    “可是三娘说话叫娘娘恼了？”桃蕊是何家家生子，忙劝慰道，“三娘自小天真烂漫，却也一向依恋着娘娘的，就算有什么失口的话，娘娘可别往心里去。”

    “本宫怎会和她计较？”何氏苦笑，“别看她才比本宫小个几岁，小时候，本宫可是一直看着她的，何家那乱七八糟的……”

    她摇了摇头，也懒得去多说何家家风，叹息道，“只是看她如今又怀上了，心里到底有些难过罢了。”

    桃蕊恨道：“都是右昭仪！她好狠的心！自己生了个没用的公主，却嫉恨娘娘有了男胎，枉费娘娘当年还为她料理了那欧阳氏！”

    “你也以为是她吗？”提到让自己开始失宠的小产，何氏却依旧冷静，淡淡的反问。

    桃蕊一怔：“可是赵御女和钱御女……”

    “哼！就凭孙氏，也想弄到那却死香？”何氏森然一笑，冷冷的道！

    “却死香传闻传自上古，燃后有使死尸嗅之立刻复活之能！不过世家望族里流传下来的方子，却不过是一味使濒死之人多捱一刻好将遗言说完的东西罢了！只是这东西虽然叫却死香，却是为了已死或将死的人制的，怀着身子自然碰不得！”何氏没理会桃蕊的震惊，幽幽的说道，“这香的方子，何家当年差点就到手了，只是最后那败落的世家子却被人救济了去，自然也就不肯卖了……只是先前那一家要卖时自然也要给出一份来佐证，因没有买成，这份香便留在了何家珍藏起来，本宫幼时偷偷翻过，那香味很古怪，又清淡，随便揣盒味道浓烈些的胭脂就能够盖了过去，只不过呢，被这香害过的，那血的颜色会偏紫……”

    桃蕊听到这里，心头大震：“娘、娘娘！当时小产后，那血……血就是偏紫的，只是奴婢们收拾的时候，却又不是了！”

    她不解的道，“娘娘既然那会就认出了却死香，又怎么追查下去？”

    何氏冰冷的一笑，仿佛叹息般道：“还用得着查吗？太后再不待见本宫，那时候陛下尚无男嗣，她总不可能对皇子下手！剩下能够弄到这香的，也只有那些个世家妃子了，其中左昭仪曲氏是个清高的性.子，她不屑用这样的手段！何况本宫原本就打算好了，若诞下皇子，就送与她抚养……嘿！澄练殿的那一个出身比本宫是高多了，可牧家的底蕴也不见得能有这样的东西！不然，当年西极行宫……那牧氏也不至于连离恨香都认不出来！”

    桃蕊吃惊道：“难道是崔列荣？她好大的胆子！”

    “崔氏就更不可能了。”何氏冷笑，“本宫还没进宫的时候她就失了宠，与本宫无怨无仇不说，害了本宫，她也没个好处！她又不傻，做这样吃力不讨好的事情做什么？”

    见桃蕊还在往下猜，竟猜到了辛世妇身上，何氏到底自己说了答案：“你忘记含光殿的那位了？”

    第五十三章 月光（下）

    含光殿！

    桃蕊惊道：“可那欧阳氏不是早就……早就……”

    “她是被废弃了，可不是死了。”何氏冷静的说道，“昔日骄行宫中的昭训娘娘，被以谋害宫人、嫉妒成性的罪名贬为美人，搬出含光殿，住到了偏远的兰林宫！问题是她可还没死！”

    她叹了口气，难掩失落与懊悔，“欧阳氏一直以来都骄横霸道，论心机也不过尔尔，更不是什么擅忍的性情！她身边要不是有个年长又沉得住气的邵氏，不必等到本宫出手，右昭仪就能借陛下的手料理了她！所以她被废弃后，本宫也把她丢到了脑后，可是谁能想到她竟在兰林宫里苦苦熬了两年，至今没死不说，还报了当年之仇呢？”

    桃蕊怒道：“如今她也不过是个美人！当初还是昭训的时候，娘娘都能收拾了她，何况这会？”

    “正因为她如今不但是美人，而且也没什么圣眷了。”何氏冷静异常，缓缓的道，“本宫即使猜到了她的所为，却也没办法她！”

    “她是欧阳家的女儿，太后的外甥女，先前她被废弃，到底是怎么回事，太后多少清楚！何况那却死香毫无痕迹，唯一的破绽是血液会短时间变紫，可你们收拾的时候就又变了回去，即使拿到陛下跟前，也已经查不出来了，或者说，太医也不敢查出来！”何氏一字字道，“有太后在，陛下除了享乐旁的又不爱管，有哪个太医，会冒着得罪整个欧阳家的危险，来告诉陛下？”

    “欧阳氏可是太后亲自点进宫的！她谋害宫人，还可以说是陛下宠爱牧氏，所以重罚了她，可谋害皇嗣这个罪名……”何氏淡淡的笑了，“别忘记当初宫里两位有孕的妃子同一天的难产！那是陛下与太后之间难去的芥蒂……若欧阳氏坐实了谋害本宫腹中之子的罪名，那陛下会怎么想太后？可陛下也不可能杀了太后，但这么一来，太后非杀了本宫不可！”

    桃蕊委屈道：“难道就这么算了？”

    “本宫判断那却死香，还有一个缘故。”何氏幽幽的道，伸手抚上了比之往日衰老粗糙了许多的面颊，轻声道，“孕中本是生机勃勃，那却死香却是污浊死香，所以孕中嗅了却死香的人，除了小产之外，容貌也会加速衰老！不然，世家底蕴，尽多的是叫本宫没了子嗣的东西，又怎么会偏偏用上这却死香？”

    “娘娘！”桃蕊又惊又怒，含着泪道，“娘娘容颜衰老竟是为此？难道……难道此物就没法解吗？”

    何氏低笑：“怎么没法解？”她眯起眼，看着帐外的月光，慢慢的道，“你没发现，本宫虽然一向喜欢这月光，但从小产后，却一直没再照过了吗？”

    桃蕊顺着她的视线看去，正看见了殿外风过之后树影一阵摇晃，影影幢幢之间，那原本只是冷清的月华也带进了几分糁人，她下意识的哆嗦了下，吃惊道：“娘娘说什么？”

    “这香是死香。”何氏悠悠的道，“要解去它其实很容易，因为它在月下会自己挥发殆尽……”