每月四万石米粮，一年就是四十八万石——

    陈芝虎是杀人疯魔，但是有人投南面的陶春，甚至有人走到绝路没了羞耻，要去跟徐州的陈韩三勾搭，都没有给理会——为何？谁手里都没有这么多的米粮，就算有，谁也不会用这些米粮去养叫这些化子军。

    流民军貌似有十万兵马，但陈芝虎在西边只有一万精锐、一万杂兵当头封住，他们就完全通不过去！

    一年四十八万石米粮，多了不好说，养两三万精锐是绰绰有余——马兰头看不到林缚的眼光深远在哪里，给张苟反驳得无话可说。

    给张苟拿话堵住，马兰头沮丧的坐下来，说道：“你们当不会一点条件都没有，你说吧！”

    “首先，你们不能威胁或试图进入泗水东岸以及泗阳柳篱边的范围之内，不能在泗水西岸及泗阳的北面筑防垒。要在泗阳柳篱边的外围空出十里方圆的无人区来，每十天，泗阳方面会将米粮集中送入该区域由红袄军接收……”张苟说道。

    听着条件很苛刻，马兰头知道他们实际上没有选择。

    两年前的沭水大营、沂水大营，都淮东军摧枯拉朽似的轻易攻下。如今他在宿豫南边布下不少兵马形成防线，实际脆弱得跟纸糊似的脆弱。

    筑不筑垒，意义不大。

    “你继续说……”马兰头说道。

    “如今这边军头、渠帅好几十个，兵马十余万——我们愿意看到你们以红袄军为核心保留三四万精兵，做到政令、军令如一，纪律严明。也唯有此，才能将这边的形势稳定下来，才有恢复民生的可能。我们绝不想看到乱哄哄一团、杂乱无章，民生继续凋弊、残破下去！”张苟说道，“如今三城都在红袄军的控制之中，更多的人无非只求能活下来——我们也只会将米粮交给红袄军——想来做到这点，不会太困难！”

    流民军的臃肿跟杂乱所带来的致命缺陷，马兰头是深有体味的。

    便如淮阳之围，刘妙贞率两万精兵突围出去不难，甚至在过去半年时间里，跟陈芝虎部交锋数度，并没有吃什么亏，但想十万兵马一起突围出去，就极其困难——

    故而马兰头先前不介意淮东将其他渠帅的部众都招揽过去，内心里何尝不是想摆脱这些负担？

    至于其他流民军渠帅，眼下也更多的是想保住自己及家小的性命，削他们兵权的压力不会太大——更何况将来由他们掌握着淮东秘密输送的米粮。

    兵力削减到三万人，战斗力非但不会减弱，兵卒与家属也都可以住进城内，南面不设防垒，更不成问题。

    这样的条件，对红袄军有百利而无一害。

    恰恰是如此，马兰头越发怀疑张苟是在消遣他或者背后藏着他一时猜不透的阴谋！

    第32章 水煮田鸡

    “流民是双刃剑，一刃割别人，一刃割自己。安置好了，是生产力，是战斗力；安置不好，就是流祸，就是动荡的根子，”站在山阳城的北城门楼子上，林缚望着远处的淮水，流水在酷寒季节里冷得发白，“淮东本就有十数万流户，鹤城以及捍海堤沿线的荒地，都用起来，也只能安置这么多人，还需要两到三年的时间来消化，要安置更多的流户，除了米粮、盐铁、牲口畜力外，还要土地才行！”

    宋佳看着林缚的侧脸，冷峻有如暴露在清寒空气里的岩石，棱角分明，他的眼神正凝望着淮河对岸、笼罩在淡淡雾霭里的淮泗大地。

    即使是汴水、泗水之间的睢宁、宿豫二县，名义上都归徐州所辖——在淮泗战事后，给林缚来了个鸩占鹊雀，硬是将孙壮塞到这二县。无论是刘庭州还是岳冷秋，显然是不敢让怀有异心的孙壮率部驻到淮河南岸的，也只能让陈韩三忍气吞声吃下这个亏——汴水以西，林缚更是鞭长莫及。

    刘庭州指责的一点都没有错，林缚就是要纵寇东窜——要不是孙壮故意放开口子，四五十万流民怎么有可能渡汴水东来？

    不放四五十万饥民渡汴水东来，林缚如何去染指他们？

    但是要如何去染指，更是一桩头疼的事情。

    刘妙贞、马兰头等人所领导的红袄军，是这股流民的核心，因刘安儿之死，淮东脱不开关系，刘妙贞、马兰头身为嫡系至亲，显然不会轻易接受淮东的招抚。

    要么剿灭干净，要么逼降，要么逐走——剿灭干净或逼降都非易事，最初秦承祖、曹子昂、林梦得等人都主张放流民东进、将刘妙贞、马兰头等人逐走。

    只要将刘妙贞所部逐走，剩下三四十万饥民，招抚起来就不费吹灰之力。

    严峻的问题是，淮东也没有足够的土地去安置如此庞大的饥民。

    将刘妙贞等人逐走，虽说招抚变得容易，但将他们都安置在淮河以北的睢宁、宿豫、淮阳等地，不仅淮东，北面的徐州陈韩三、西面的河南陈芝南，甚至西南的濠泗陶春，都能够伸手过来染指，情势将变得异常的复杂。

    就辖区而言，淮阳属濠州府，睢宁、宿豫属徐州府——陶春或陶春背后的岳冷秋以及陈韩三，都不可能看着淮东通过招抚饥民，将这三地彻彻底底的纳入淮东辖地的。

    “我得不到的，你也别想得到”，“我做不成的，你也别想成”——这才是世人最普遍、最真实的心态。所以，将刘妙贞所部从淮泗逐走，并不能使淮泗情势好转，也不能让淮东有效的控制淮泗形势。

    “我幼时读过一本杂书，书里讲了一个水煮田鸡的故事，我来说给你们听，”林缚负手身后，身边就曹子昂、梁文展、宋佳等人，说道，“将一只田鸡丢到一锅烧得滚烫的沸水里，田鸡很可能会奋力跳出来；要是一锅冷水，先不要急着烧沸，将田鸡丢进去，田鸡多半不会挣扎，反而会悠哉游哉将此当成家。这时候你再慢慢在锅下添柴加火，等田鸡感觉水烫之时，身子已经给煮熟了——这个故事太复杂了，换句话说，心急吃不了田鸡肉，说的都是同一个道理！”

    宋佳看了林缚一眼，心想他哪里编来这个鬼故事？曹子昂等人却是哈哈大笑。

    梁文展附和道：“大人妙计，以淮泗为锅，冷水小火慢炖红袄女的田鸡肉！”

    林缚笑了笑，又说道：“李卫在睢宁、宿豫两县招流垦荒，勤勤勉勉，在乡野声望极高，他对淮泗地区熟悉，招流抚难时又从县民里选拔了一批能干的吏员——刘妙贞要稳定好淮泗的形势，凭他们自身的力量是很难做到这点的。泗阳要派人插手协助，也必须派人插手，我看李卫总揽其事，就很合适。”

    张苟、李卫两人还没有从宿豫回来，昨天派人回来送信说要去淮阳见刘妙贞。

    能谈成什么样，还没有最终的结果。不过先期进入宿豫、睢宁两县的红袄军开始有所收敛，暂时停止派人出城强征粮草，也是表达要谈的诚意。

    不要说淮东所提的条件不苛刻，即便再苛刻十倍，面对每月四万石米粮的诱惑，走投无路的流民军能有什么选择？

    “不容易啊，”曹子昂微微一叹，说道，“一是睢宁、宿豫两县提供耕作的土地来有限；二是睢宁、宿豫两县返乡安置的当地县民也多达四万多口。大量饥民的涌入，与地方上争地、争田的矛盾，今后将会异常的突出……特别是流民军在这方面最是短缺，既无经验，也无人手。即使大多数渠帅、流军将领，愿意放弃兵权，释兵归农，但桀傲不逊的性子很难驯服，对地方治安会造成极大的隐患，想缓解矛盾更难！”

    “再难的事情，也要努力去做，”林缚说道，“有些条件要跟刘妙贞、马兰头等流帅谈。他们可以保留三到四万的独立精锐战力，占据淮阳、宿豫、睢宁三城也可以，但是在招抚流民、恢复生产以及维持地方秩序上，要尽可能多的从地方上招揽人手，也必须接受泗阳派人监督。每月四万石米粮，可以让他们保留四分之一养军；其他的，最好是能通过各乡的土围子发放救济。不要让饥民都聚集在城里，要分散到乡野下去……安置流户，要尽可能多造围拢屋、多造土围子！”

    多造围拢屋、多造土围子，是为将来限制东虏骑兵向淮泗地区渗透做准备。

    也许坚固城池不会那么容易失守，但东虏骑兵分散开来，绕过坚城进行渗透打击，将很难防犯。

    数艘船从对岸泗阳城寨所在的飞霞矶驶来，很快就在山阳县城北门外的码头停泊。林缚前脚刚回行辕，张苟、李卫带着马兰头进城来。

    林缚立刻在行辕官厅接见了马兰头。

    在淮泗战事期间，林缚与马兰头遥遥相见过，几乎没有留下什么印象，双方毕竟离得太远了。

    马兰头能渡淮来，说明流民军确实到了山穷水尽的地步，面对淮东的诱惑，无法拒绝。是马兰头过来，而不是刘妙贞亲自过来，是他们根本不可能放弃对淮东的戒备。

    当前情况下，刘妙贞、马兰头等人要接受淮东的暗中资助，根本没有提条件的余地。再说刘妙贞、马兰头等人最重视兵权，只要林缚不要求他们彻底的放弃兵权，他们对其他的条件也不是那么敏感。

    事实上，特别是林缚所提的口粮分配，刘妙贞、马兰头等人更不可能拒绝。

    相反的，从十余万兵马，裁减到三万，又能每月得一万石米食养军，差不多每个兵卒每月能有三十多斤的口粮，将能保证充足的战斗力。战斗力绝对要比只能吃半饱的十余万兵力要强。

    其他约四十万人，每人每月能分得七斤口粮，想吃个半饱也很困难，但勉强活下来却不成什么问题。

    至于如此大量的粮食要如何运输，会有一些问题，不过泗阳、沭口都是淮东军的军管区，即使会有些消息会传到刘庭州、岳冷秋的耳朵里去，只要不给抓住把柄，就没有什么大问题。

    就是在江宁、在朝廷，主张招抚的官员也是大有人在。

    燕北防线的崩溃几乎是可以预期的事情，即使给人抓住把柄，又如何？

    林缚在官厅接见马兰头的当儿，宋佳拿了一封文书进来，是朝廷下放给地方的告函样式，她走到林缚身边说道：“朝廷起复周宗宪出任兵部尚书了！”

    东虏第一次破关寇边时，周宗宪是当时的兵部尚书，后因这事给削职为民，之后一直是李卓担任兵部尚书一职。李卓执掌蓟镇期间，朝廷并没有委任新的兵部尚书，一直都是有左侍郎王吉元主持兵部事务，这时候突然起用周宗宪，实际就是边军换将的第一步。

    要是能在松山一线拖延到春后，李卓绝对不会吝惜个人声名，但是他让高宗庭送血书来淮东，就是料到他没有办法拖不下去。朝廷会夺他的兵权，会派他人或直接让监军使郝宗成来接替他的位置，率蓟镇边军去打辽阳——这才是北线战事迈不过去的最大的坎。

    林缚对这个有所预料，但消息真正传来，还是令他很难接受，说道：“这才几天的时间，朝廷连这点耐心都没有？”

    马兰头看张苟一眼，他对周宗宪出任兵部尚书没有什么概念。流民军将领的视野很窄，即使像马兰头这样在流民军里算很有谋略的将领，其视野也只局限在河淮或江淮地区，对北边的战事了解很少。

    张苟也是到淮东之后，视野才真正打开，周宗宪出任兵部尚书，也许意味着燕北防线崩溃的第一步。

    林缚看似平静的将宋佳拿来给他看的告函丢在桌角上，正着身子对马兰头说道：“事情差不多就在这样，我也希望两家兵戈相见、生灵涂炭……你回去，要是觉得这边的条件能够接受，三天后就派人到泗阳来领第一批米粮吧！之后，我会派张苟、李公监督你们那边的执行情况……”

    送走马兰头后，林缚回官厅，立即签署了从工辎营捡选健勇对长山营进行扩编的命令，派人快骑送回崇州去……

    第33章 危局

    天愈冷、海愈蓝。

    “林政君号”缓慢的驶入津卫岛西岸码头的泊位，孙尚望站在码头上，他早接到通知说“林政君号”要试航到津海来，等了好久，才第一次看到这艘超级巨舶的伟岸身姿。听说这样的巨舶，崇州在年节前，就动手开造新的两艘，孙尚望都有些迫不及待的上船去看一看。

    好不容易等“林政君号”驻泊稳妥，船栈搭设好，孙尚望第一个登上船，朝胡乔中拱拱手，笑问道：“指挥这样船出海航行，有何感觉？怎么与约定的时间晚了十天，叫我等在这里望眼欲秋？”

    按照试航计划，“林政君号”要在年节之前走黑水洋来津海，只是晚有晚的理由，胡乔中说道：“过黑水洋时，风浪大，船身偏得厉害，被迫在济州停了十天……”

    孙尚望心里疑惑：黑水洋的海流甚急，要是“林政君号”不适合走黑水洋，必然是回崇州，不应该冒大风险强行过来。看到胡乔中的眼睛往边上挤，孙尚望循看过去，船舷边上站着身穿青色夹袄、头戴皮瓜帽的男子。等青袄男子转过身来，孙尚望吓了一跳，问道：“高先生怎么在船上？还一直以为高先生在辽西呢！”

    “大人吩咐，高先生的行踪绝不能泄露出去，要孙大人秘密安排人护送高先生去昌黎！”胡乔中说道。

    林缚不希望高宗庭这时候再回辽西去，但又不能做得太明显。胡乔中借海流的问题在济州多停泊了十天，但年节前有船队从济州来津海，胡乔中也无法再拖下去，就与运船海船组成船队一起过来。胡乔中希望孙尚望这边能找到借口拖一拖，只是当着高宗庭的面，话不能说明了。按照林缚的意思，最好是能拖到辽西战事有结果之后。

    “孙先生，”高宗庭朝孙尚望拱拱手，问道，“辽西可有最新的消息传来？”

    “辽西倒没有什么新消息传来，”孙尚望一时还猜不透高宗庭在这关键时刻去淮东做什么，既然是绝密，他也按下好奇心不问，回答高宗庭的问题，倒有些不知取舍，略带迟疑的说道，“朝廷起用周宗宪任兵部尚书。前段时间军情司总制吴爷亲自跑来津海，前两天亲自去京里了……”

    “啪！”高宗庭含恨的一拳打在船舷上，跟孙尚望作揖说道，“我今日就要去昌黎，麻烦孙先生代为安排……”

    “今天就走，是不是仓促了？”孙尚望问道。

    “拜托了！”高宗庭长揖不起。

    孙尚望迟疑的看向胡乔中，孙尚望是淮东在津海的联络人，知悉机密，故而能知道朝廷起用周宗宪，是要撤李卓将职的预兆。这时候还不知道朝廷会拿什么借口去撤李卓的将职，高宗庭此时去辽西，总有些不适合。

    胡乔中苦笑一下，高宗庭坚持要走，他们也不能强行将他扣押下来。

    这会儿有船从津海港方向驶来，孙尚望看过去，远远看见船头站着一个穿羊皮袄的人，说道：“许是吴爷回来了……”

    回来的人，正是乌鸦吴齐。吴齐刚从京中回来，在津海给林续文拦住说事，这会儿在港口远远看见看到“林政君号”停泊津卫岛，便知道高宗庭也过来了，赶忙找了借口与林续文辞行，坐船到津卫岛来。

    吴齐匆匆上了岸，见过高宗庭、孙尚望、胡乔中等人，知道高宗庭坚持今天就要去昌黎，他想了片刻：“行，我陪高先生走一趟……”

    “不敢当，不敢累吴将军身涉险地。”高宗庭推辞掉，吴齐是淮东指挥使一级的高级将领，他要是北上辽西有什么闪失，将是淮东惨重的损失。他不能为个人的坚持，将淮东的大将拖进去。

    “倒不是专程送高先生过去；不送高先生，我也要到北边走一趟。”吴齐说道。

    吴齐这么说，高宗庭也不再坚持，问道：“吴将领实话告诉我，辽西的情形到底走到哪一步了？”