祈凤卿见势不妙，急忙求道：“母后，此事、此事不能对他人提及。否则……昭弟他无法自处不说，淑儿她的名声也就坏了……”

    皇后面有怒色，咬牙说道：“你还替他们着想？此事发了，恐怕连你也要牵连其中！”

    祈凤卿道：“我只是不知该如何做是好，母后，求你……不要将此事告知他人，更不能跟父皇说……”皇后说道：“庆鸾，你要知道，这件事就算我不说……也难保不会有他人透露，唉，老三他怎么能做出这样无法无天的糊涂混账事！真真叫我……”手扶着额头，似极为头疼。

    祈凤卿沉默片刻，道：“母后，我想……我想再私底下见一见淑儿，问问她。”

    皇后不语，深深叹了口气，沉默片刻，放了手，便重看向祈凤卿，低声说道：“庆鸾，这里没有别人，你实话跟我说一句，你……你是不是爱那女子？”

    祈凤卿眼中的泪便透了出来，忍了忍，便轻轻地点了点头。

    皇后望着他的模样，便掏出帕子来，替他将面上的泪一点一点拭去，说道：“记得母后的话，不许随便就哭了，就算是为了你最心爱的人也不要如此……若是给她看到，反瞧不起你！”

    祈凤卿本正伤心，闻言却收了泪，呆呆道：“是了，当初她也是这么同我说的，我不可再哭，我怎么忘了？”说到此，急急地抬起袖子擦泪。

    皇后看他慌张之态，心头越沉，却仍微笑着道：“她也这么说了？嗯……母后不是跟你说过么？母后会把天底下最好的女子许配给你，比老三的强多少倍。”

    祈凤卿收了泪，摇摇头，喃喃说道：“母后……我不要的。”

    皇后看着他恍若心灰意冷的表情，面上表情僵了僵，便又微微一笑，说道：“傻孩子，这世上没有过不去的坎儿，将来你也会遇到比她好百倍的女子……自会将她忘了，记住母后的话，忘了她，老三已经铸成大错，你不能！否则的话……”说到这里，眼睛里便透出几分厉色，旁边的嬷嬷见了，便担忧地看着祈凤卿。

    祈凤卿听到这里，身子一震，那被泪洗过的双眸格外澄澈明净，定定地望着皇后，说道：“母后，你不知，她是对我何其重要之人，她曾在我性命攸关之时救我，可我却恩将仇报几乎就害死了她，若不是她，我这条命早就死了多少次，忘了她？我这辈子也不能的……”

    皇后面上的笑好似被风掠走了一般，缓缓地道：“庆鸾，这到底是怎么回事，如今你不许瞒了，细细地跟我说来。”

    102.玫瑰：最似蔷薇好并栽

    楚昭握着季淑的手跟在娴妃身后，直到进了娴妃的寝宫，季淑才将楚昭的手一甩，道：“你到底还有什么瞒着我！”

    前头的娴妃回过头来，楚昭不看娴妃，只目光淡淡扫过那些宫女，道：“你们陪娴妃娘娘入内歇息！”

    娴妃垂头，一声不吭，宫女们急忙垂手行礼，陪着娴妃离开。

    周遭一时无人，季淑望着楚昭，等他回答，楚昭垂眸，说道：“小花，此事确是我故意瞒着不想你知道。”

    季淑气道：“到底为什么？你跟他一起瞒着我？先前在东明时候做的那样……都是在演戏？”想到这里，只觉得浑身发冷。

    楚昭说道：“不是，是我一个人瞒着你，他不知情，他也不知你来到北疆。”

    季淑盯着他，说道：“他不知情？我不明白，你是皇子甘为人下任人驱驰倒也罢了，他呢？堂堂皇子为什么竟会沦为戏子……难道、难道你们都是为了那劳什子鸳鸯匙，竟肯做到那个份上！”

    楚昭眉头一皱，沉声说道：“小花！你听我说，并非如此。”

    季淑咬了咬唇，她在气头上，恨不得将这两个骗子捆起来抽死，可是心里头却隐隐地也觉得不能，如果祈凤卿真的是有心骗她，那么他真是堪称超级影帝级别的演技，而她若是因此被骗，却应是虽败犹荣，于是就咬牙收了声，只听楚昭解释。

    楚昭说道：“我的确是为了鸳鸯匙离开帝京，可是我暗中却受了皇后的嘱托，要找一个人，那人便是他。”

    季淑道：“他？”楚昭说道：“正是，当初皇后跟父皇感情甚笃，只是……你不知道，当初皇后刚生了皇子，便被人掠走，皇后因此性情大变，不再理会父皇……从此也再无亲生的皇子，后来我回来后，你也知道我不爱在此，就只想离开……”

    楚昭叹了口气，季淑见他欲言又止，便道：“你不爱说不用勉强！”

    楚昭看她气得剑拔弩张之态，便一笑，将她拖过来拥住，季淑就推他胳膊，道：“混账，放手！”却哪里推得动，只是咬牙切齿。

    楚昭低头，在她耳畔说道：“其实你也看到了，我……我母妃她在宫内过得如何，可你不知，当时我回帝京之时，她过得比此时更为坏上百倍，与其说是宫妃，不如说是宫奴。”说到这时，起初一丝苦涩之意便化作冰冷。

    季淑心头一震，便只听，心道：“娴妃说起她的出身，多有隐瞒，难道是因她出身不好才被欺负？”楚昭说道：“可她毕竟是妃子，她自己也愿意留在此处，我无法，且这后宫是女人之处，我再怎么……也不能逾矩。我便去见皇后，想让她护着……嗯，皇后便旧事重提，说起她亲生的皇子，原来这么多年她一直秘密派人找寻，却始终没有下落，皇后便提出这个。”

    季淑道：“难道就是……”想到方才在外面所见那人，一时之间，如梦如幻，竟不能说。

    楚昭说道：“嗯，其实找寻皇子此事，皇后起初是刻意刁难我的……她自己找了恁多年都未果，我又如何能找到？我起初也不知他在东明，只是遍处寻找，只靠皇后粗略描述加上自己暗查，但这么多年，物是人非，事实如何只天知道。我只按照年纪及皇后所讲的样貌跟自己所查的去寻，前前后后也找了三四个，结果秘密送回帝京，皇后认过，却都不是，直到那天……我无意中发现了凤卿。”

    季淑问道：“皇子丢了那么多年，丢得时候又是个婴儿，要找到的确谈何容易，何异于大海捞针，你又怎能认得他是？”

    楚昭声音有些艰涩，说道：“皇后娘娘见我找了数人都不是，也绝了愿望，本不想我再找了，我本来也已经放弃了，是皇后身边的李嬷嬷曾偷偷地叫人给我密信，说自皇子出生时候，皇后就用她们贺兰家的家徽在皇子的隐秘之处留下印记，这是她亲眼所见，可至于家徽是什么样的，又是留在何处，却不知道。”

    季淑说道：“难道你就发现了凤卿身上的印记？”她的面上一片茫然，根本是什么也不知，先前花季淑虽同凤卿有过极亲密的关系，但那只是在花季淑的头脑中，而且，自从在上官家上官青死了之后，季淑再也不曾想到过先前之事，她似乎能察觉，花季淑似乎从那时候开始便真正地消失了。

    楚昭见她不知，心里一动，却不问出来，只说道：“嗯。”

    季淑问道：“那你是怎么看到的？嗯……什么时候才知道他是皇子的？”

    季淑问着，心中就想道：“虽然先前的事我不知道，可我记得楚昭跟祈凤卿认识不久，起初我还不知道究竟为何，还疑心他是玻璃，现在想想，大概是因为楚昭刚知道祈凤卿身份，故而才对他那么好，百般维护……嗯，原来这才合情合理。”

    楚昭见季淑问，就稍微犹豫着，季淑此刻已经对他颇有些了解，因此楚昭只是略微踌躇了下，季淑立刻就冷冷地说道：“你若是还想编造什么来哄骗我，那就趁早不用费心了。”

    楚昭见她发觉，便一笑，就又说道：“我只是怕你不快而已，实话说，我发现他的身份，其实是在他同你约定了私奔那日。”

    这个答案，在情理之中，却又是意料之外，怪不得他开始的时候犹豫不说。

    季淑说道：“那天？你……你发现了什么？”心中隐隐地觉得有些异样。

    楚昭说道：“先前我同你说，皇后身边的嬷嬷跟我讲了那印记之事，那天我听说上官直跟人起了争执，我就过去看了看，”他的脸上略露出几分赧颜，道：“当初我虽认得他，可却不放在心上，去也只是看热闹居多，本正袖手旁观的，结果正好大哥被上官直厮打……我无意之中看到在他的手肘弯处，有个古怪的痕迹，我一惊之下，假做劝架上去，凑近了看了一番，又想到诸多事情，便抱着一线希望，密信询问那嬷嬷，结果……”

    季淑哼了声，不去计较昔日，只道：“什么印记，万一不过是凑巧呢？”楚昭道：“我也是担忧如此，但贺兰家的血脉尊贵，且又有些古怪，譬如贺兰家的女子生来端庄，说美却美不到哪里去，然而男子则绝美无匹，这是我疑心的其一，第二，那家徽印记，却也是天底下独一无二，除了皇后亲手加予之外，无人知道是何样子，因此我只问皇后。另外还有一宗可证的，就是贺兰家的血……具体如何，是皇后跟父皇才知道的。先前我只觉得是七八分是了，但如今既然皇后跟皇上他们已经认了，那就绝对没有错儿了。”

    季淑听到这里，又想到一件事，便问道：“那么祈凤卿是什么时候知道自己是皇子的？”

    楚昭说道：“我先前因无法确定，也不敢跟他透露，到最后他在宫里头出了事，我便想让他早些离开东明回到北疆，才跟他说，不料他竟不愿……他病得那样，又心灰意懒，我也以为他不成了，本想就算叫人绑着他也要把人带回来，没想到……你去探过了他一次后，他竟自己答应了要回北疆。”

    季淑呆呆地想了会儿，说道：“原来在那时候他才知道，……他怎么又答应了你？”

    正喃喃地，楚昭咳嗽了声，说道：“难道你不知道？别人说什么都没用，我强带他回来的心思都有了，你骂了那几句，虽然狠却真个有用，我、我也……”

    季淑反应过来，有些脸红，就说道：“你也什么？对了，你……你为何没有跟他同路？”

    楚昭将她抱得紧了些，说道：“我原先是想带他回来就成了的，然而我……心里放不下一个人。”

    季淑便哼了声，说道：“少来这套，你要是一万个人也放不下，你要带一万个人回来？”

    楚昭笑道：“这天底下也难再有另外一人让我放不下。”

    季淑哼道：“难道我愿意的？”

    楚昭见她一脸冷冷恼色，便说道：“好罢，我就知道，其实我想瞒着你的事，到最后却往往都瞒不住，反而让你恼火，还另外有件事，我要同你说。”

    季淑说道：“你早这样就早好。”楚昭说道：“怎么好呢？当初我在上官家的时候，若是袒露身份，你会如何？还不赶紧地叫人把我拉出去打死？从此不肯见我？”季淑说道：“你真有自知之明……你到底要跟我说什么？”

    楚昭哈哈笑了两声，才又道：“我知道你上次花王神会入宫，你可听说了那位刁蛮公主被禁足之事？”

    季淑一怔，这件事她本来已经淡忘了，现在忽地想起来，便看向楚昭，道：“你提起这件事，……我听闻朝阳公主偷了皇帝的什么龙行令……难道说……”

    楚昭点头说道：“自你骂了大哥那顿之后，他整个人便不同了，我想叫人护送他自偏僻之路、——譬如我带你而行的那些回到北疆，因东明一路上到北疆关卡重重，他又生得那样出众，谈何容易？没料想他不知做了什么，那刁蛮公主竟乖乖地偷了那龙行谕令来给他……”

    季淑听到这里，便道：“原来是这样的，此事竟跟他有关。”楚昭说道：“其实他如此，也另有一宗苦衷，他不想我为了护送他而乍然离开，——他临行之前交代我，要留在上官府，好生地护着你。”

    季淑一惊，想了想，只哼道：“我需要你护着？早知道你这样，我就找别人护着我，提防你才是了。”楚昭忍不住笑，便说道：“好花儿，别这样。”季淑啐了口，继而叹了口气，虽然解开了这宗，但想到前景，却仍不容乐观。

    楚昭见季淑有些忧心忡忡地，便说道：“你放心，我会尽快请命，让皇上答应放我回边漠，到时候便好了。”季淑叹了声，道：“随你吧。”

    楚昭低头在她脸上吻过，又道：“可是……方才大哥那样待你……”季淑说道：“你想说什么？”楚昭道：“没什么，只是……小花，以后少见他好么？我知道他定是极想见你。”季淑道：“见我做什么？”楚昭欲言又止，最后说道：“总之不管如何，你是我的人，只是我的，谁也休想跟我抢。”

    季淑便哼了声，说道：“别忘了，你也是抢我来的，叫唤什么呢。”楚昭道：“抢来的如何，我就再不放手，谁也抢不过我。”季淑听这话怎么这么可乐，便道：“我很难跟你沟通，你都是强盗道理，哼……对了，我今天打了皇贵妃，她实在太嚣张了，你也知道，我向来只许自己嚣张，见不得别人如此，她定然会记恨，记恨我不打紧，也会记恨娴妃，你记得善后。”她表面说得毫不在意，其实心里头却真担忧皇贵妃奈何不了她，却对娴妃动手，因此才对楚昭说。

    楚昭握了她的手，放在唇边亲了亲，道：“我知道你是替她出头的，……你放心，太子现在正收买人心，不敢就怎样，何况宫内有皇后，皇后感激我替她带回了大哥，也会护着……的，而且皇后也很看不惯皇贵妃，我看……以后她们之间，事情必不会少，只要她避开些便波及不到，退一万步，假如皇贵妃真个翻脸，我也不会再忍下去。”

    季淑闷道：“对了，你说你先前在边漠，怎么又回来了？”

    103.玫瑰：秾艳尽怜胜彩绘

    季淑问道：“先前你说你在边漠，为何要回来？”楚昭依旧犹豫了会儿，才道：“其实你该猜到的。”季淑本不甚明白，看楚昭脸色不甚好，心里一动，又想到他先前所说种种，便试着问道：“是因为娴妃？”

    楚昭不做声，面色却有些黯然，只抱了季淑，低低道：“我若不回来，她连活到如今也难。”季淑心头一沉，却也不知说什么好。

    楚昭的事，远比她想象的要复杂更多，比如娴妃的出身，比如楚昭先前为何不是皇子，竟如放养般在边漠……若是问起来，恐怕楚昭也有诸多不便，否则的话他早就同她说了。

    季淑就道：“罢了，我不问了，你不用多心。”楚昭身子抖了抖，看了季淑一眼，眼神竟有些小心忐忑，似不安一般，跟他强横霸道的性子大相径庭。季淑对上他这个眼神，心里头一动，只好做若无其事状，说道：“那现在怎么办？留在宫里还是回去？”

    楚昭见她自动转开话题，便道：“自是要回去的。”季淑心道：“答应的这么利落，是怕祈凤卿再见到我么？唉。”却不说破，不置可否地点头，道：“你做主罢。”

    楚昭低头在她脸上亲了几下，季淑就推他，道：“磨蹭什么？还不去善后，难道现在就甩手出去了？”楚昭这才将她放开，道：“那我去去就来。”

    楚昭去后，季淑想了想，就向里而行，到了宫殿里头，却见娴妃独自一个坐在榻上，正在出神，连她进来也未察觉。

    季淑上前，轻声唤道：“娴妃娘娘。”娴妃才醒悟过来，急从榻上起身，道：“是……”匆匆地说了一句，便又怔了怔，看季淑身边无人，便试探问道：“昭，他……离开了么？”季淑点点头，却见娴妃面上露出几分失落之色，季淑便道：“他有些事要忙，原本是要进来探望娘娘的。”

    娴妃略觉欣慰，探出手来握着季淑的手，说道：“你是要回去王府了么？”季淑道：“嗯，好像是的。”娴妃呆呆地看着她，片刻才又呐呐说道：“回去也好，回去也好。”

    季淑忍了会儿，道：“娘娘，昔日皇贵妃常这么欺负你么？”

    娴妃见她开门见山问出来，却吓了一跳，本能地咽了口唾沫，道：“不、哪里呢……没有。”季淑见她连连否认，便问道：“你是怕说出来，让楚昭……呃，让王爷担忧么？”娴妃见她越发说破，却不再辩解，只是深深低头，道：“我能留在此处已经是极好了，受些委屈算不得什么，我不是怕他担忧，我是怕我更连累了他。”又极小声地说道：“我本就连累他许多了……”声音如蚊，低得听不清。

    季淑竖起耳朵，有些没听清后句，便问道：“连累他？娘娘你是怕惹怒了贵妃，太子对他不利？”娴妃脸色发白，低低说道：“栀子，不要如此大声。”

    季淑叹了口气，说道：“你这么怕她，唔，先前我在外头打了她，会不会又替你惹了祸端？”

    娴妃却摇头，低低地说道：“其实你那样，我很高兴。”说了这句，忽然笑了笑。

    季淑问道：“高兴？”娴妃说道：“嗯……从来无人敢对她那样……”她越发忍不住，便伸手捂了捂嘴，原本苍白的脸上也透出晕红之色，说道：“而且你的模样，让我想到一个人。”

    季淑说道：“何人？”娴妃的眼中透出几分神采，道：“是我们族里的飞娅公主。”

    季淑怔道：“是……她？”娴妃说道：“公主是我们族的女英雄，她能征善战，性格也好，很多强大的男人都比不上，先前你打了她……若是以公主的痛快刚强的性子，也是会这样的。”

    季淑听到这里，心里头居然有一种隐隐酸涩的感觉，却只是笑，道：“哪里好跟人家公主相比，我不过是个泼辣的市井之人罢了，只是看不惯那人的嚣张，哼，谁让她敢动手的。”

    娴妃说道：“栀子，不管如何，我很高兴。”双手将季淑的手合拢在手心里，又低低地说道：“果然昭儿看上的人是没有错儿的，你果然是极好极好的。”她的手微微发抖，又有些凉，季淑听着她欢喜之声，心中百感交集。

    片刻楚昭回来，便同娴妃淡淡地道：“我要带她回府了。”娴妃只是唯唯诺诺地答应了声，就低了头。

    季淑看看她，又看看楚昭，总觉得古怪，就说道：“你陪着娴妃娘娘会儿，我有事出去下。”楚昭问道：“去哪里？”声音却比先前温和许多。季淑道：“就在这门边。”楚昭道：“我陪你。”

    季淑瞪他一眼，说道：“这里有东西扎你屁股么？坐一坐又不会死。”

    楚昭无奈答应了声，娴妃见他留下，虽是片刻，那脸上却露出又是欢喜又是忐忑的表情。

    季淑到了外面宫殿内，见几个宫女太监凑在一起，似正说什么，季淑走到门边上，那几个便惊鱼一般散开站定了。

    季淑走过去，道：“你们刚才说什么？”宫人们不答。季淑说道：“大概是说我打了皇贵妃的事儿？”宫人们面上露出惊骇之色，不知她为何知道。

    季淑转头，一一看去，她虽然不是宫内有身份的人，这些宫女太监却无一敢跟她对视，慌里慌张地都垂下目光，有人便微微发抖。

    季淑挨个看过去，目光落在其中一个宫女面上，定了下来，道：“你叫什么？”那宫女说道：“我……奴婢叫可心。”季淑一笑，道：“好名字啊……可心，我问你，上午时候娴妃娘娘给你的东西呢？”

    可心吓了一跳，不知所措地看着季淑，不明白她怎么也知道了……季淑望着她，说道：“老实说出来，我亲眼看到娴妃把东西给你，你给了谁了？”

    可心抖了抖，终于道：“是娘娘让我拿了去，给御膳房的各位，作为打点。”

    季淑冷哼，道：“打点什么，多送点儿不知放了多少天的烂果子？”周围几个宫人听到这里，都变了脸色。

    正在这时侯，外头有人来到，道：“噫，怎么都站在这里，——花娘子，咱家给娘子见礼了。”却正是王太监。

    季淑见他来到，微微一笑，说道：“王公公，有劳您走这一趟了。”王太监说道：“说哪里话，花娘子一句话，咱家不得飞一样赶来？对了，方才三王爷去见过娘娘了，娘娘许你出宫了，怎么，你叫我来有事？”

    季淑说道：“的确是有件事要劳烦公公。”王太监说道：“花娘子请说，能做到的我一定帮。”

    季淑点点头，却又看向站着的那几个宫女太监，才又说道：“娴妃脾气好，有什么委屈都不肯说，可我不是瞎子，我的脾气你们也都知道了吧？”她望着可心，说道：“白日你是跟着的，大概方才已经把我撒泼打皇妃的事说的清清楚楚丝毫不差了？”