这来者自然是赵忠同宝嫃如两个，说话间赵忠已经停了马车，宝嫃如也从车上跳下来，上上下下地打量着走过来的岳凌：“当然是说你呐，你是谁？站在我姐姐家门外干什么？”

    岳凌瞪大眼睛：“什么？你姐姐？”

    这功夫赵忠拴好了马儿，就也走过来，听岳凌的口音，就问：“你……是从京里来的？”

    岳凌没想到一对面儿就被人识破，心头一动，反瞪着赵忠：“你呢？”

    赵忠说道：“你这人，我是问你，你反倒问我，好吧，这乐阳县的人都知道，我赵忠是跟着我家公子从帝京来这乐阳县当父母官儿的，怎么，明白了吗？”

    岳凌见他报上家门，就说：“你家公子姓甚名谁，出身哪里？”

    赵忠笑道：“说你这小子无礼，果真如此，你问了我不说，又问我家公子。”

    宝嫃如在一边看着岳凌，越发狐疑：“忠哥，难道是我姐夫认得的人吗？”

    赵忠思索着：“你姐夫先前不过是在军营里当差，若说认得京中的人……除非是认得神武王爷座下的亲兵将领之类，只有神武王爷的亲兵才是打京内出来的……”

    岳凌见他说的明白，不由地有几分另眼相看。此刻宝嫃如已经按捺不住先跑进门去：“姐姐姐夫！”连声儿唤了起来。

    剩下赵忠同岳凌面面相觑，赵忠问：“你真是神武王爷座下的亲兵吗？”

    岳凌曾被陆通严令不许透露身份，就含糊说：“我不是……不过我认得有人是。”

    赵忠问：“是跟你一块儿来的人？”

    岳凌咳嗽数声：“你怎么知道有人跟我同来？”

    赵忠笑：“那边还有一辆马车，我瞧你年纪小，总不会一个人出来走吧。”

    岳凌哼道：“你倒是聪明，不过你猜错了，跟我同行的人也不是王爷的亲兵。”在岳凌想来，陆通乃是凤玄的军师，不属于亲兵一类，是以他觉得这样说也没什么错儿。

    赵忠道：“那你们是来做什么的？”

    岳凌说道：“我们家先生是个喜欢周游四海的人，这次是偶然路过此地，先生犯了旧疾，就借用这屋子来暂时歇息一会儿，知道了吗？”

    赵忠挑挑眉：“原来不是连捕头的旧识啊？”

    岳凌说：“当然不是了……哪有这么巧的事。”

    两人说着，一阵冷风吹来，两人不约而同打了个哆嗦，赵忠说：“既然这样，进去说话。”

    赵忠同岳凌入屋，那边宝嫃如已经同宝嫃说了起来，宝嫃便稍微同她解释了一番，又赶紧问她怎么忽然来了。

    宝嫃如说：“还不是县老爷，看姐夫下午没去，不放心，就打发我跟忠哥来看看，顺便带点年货过来。”说到这里，就凑近了宝嫃耳畔，喜不自禁地低声说，“姐姐，我看过了，好些好东西呢！”

    宝嫃也高兴着：“居然真的有，还送来啦，我听你姐夫说，还以为要到年根儿呢。”

    宝嫃如搓搓手，脸上兴奋地发红，小声又说：“姐，老爷这次可真是大方的很，还给咱们家准备了一份，有鸡有肉，还有酒，还多给一倍的钱让我买新衣裳。”

    宝嫃看她那么快活的样子，差点儿也笑出声来：“这可真好！”姐妹两握着手，欢喜无限。

    正好赵忠进来，跟凤玄两相见了，只说赵瑜叫他送些过年的东西来，说完了就唤岳凌：“一块儿去拿东西吧？”

    岳凌本正袖手在旁边，见状撇了撇嘴，正要表示自己身份不同不要去做这些，却听到屋内传来一声轻轻咳嗽，岳凌赶紧放下手：“好啊……”

    岳凌同赵忠出去，宝嫃同宝嫃如也跑到门口，片刻，赵忠先抱着半大袋子新米进来，岳凌左手提着两条很肥大的干咸鱼，另一只手提着一大块腌好的肉，一会儿看看这边，一会儿看看那边，一脸无奈，隐隐地却又有些新奇。

    宝嫃如跑过去，翻了翻，抱了一个挺大的纸包出来：“忠哥说这里是山蘑菇，煮汤最好吃了。”

    剩下还有两坛酒，一坛子黄酒，一坛子白酒，凤玄自己抱了进去，一些花生梨子红枣之类的干货，宝嫃抱了进去，这些东西在堂下一放，再加上这么多人，倒是显得这堂下有些拥挤了。

    宝嫃看看这些，又看看那些，高兴地不知该怎么说好：“怎么竟有这么多东西呢！”

    赵忠赶紧就说：“老爷来这乐阳县，多亏了连捕头相助才能一帆风顺，不然指不定怎么样呢，老爷自然不会忘恩，嫂子你就收下吧，如果缺什么，只管再跟我说，我跟我们老爷说，下回给你送来。”

    宝嫃慌忙摇头：“这些已经是足够了！”

    宝嫃如又拉拉她，说：“姐，你也不用惦记家里，先前的麦子跟苞谷钱，还有呢！今年这个年一定能过好！”宝嫃嫁了三年，连同先前在娘家的那些日子，李家哪一年都是过的紧紧巴巴，如人饮水冷暖自知。

    大年夜的时候别人家都能放一挂炮仗，包些香喷喷地饺子，做些好吃地菜，他们家里却是鸦雀无声，挤在寒风四漏的屋里听人家外头的热闹。

    然而今年却是大不同了，盖了亮堂的新瓦房不说，又难得可贵地攒了钱，日子可谓是翻天覆地，李大娘也已经早早地开始准备年货，也买了爆竹藏好，准备好好地过个好年。

    再加上宝嫃如还能往家拿钱，县太爷还给年货，更是喜上加喜了。

    宝嫃如是最知道这些的，也是最知道宝嫃心意的。但凡宝嫃有点好东西，头一宗惦记的，除了凤玄，就是连家那两个老的跟自己娘家。因此宝嫃如赶紧跟宝嫃说，让她宽心，也不用惦记着怎么往家里分东西。

    宝嫃紧紧握着宝嫃如的手，欣慰地笑，又赶紧去泡了点茶，请赵忠喝，岳凌从未经历这些，如今在旁边站着，瞧着这家人的热闹，心里感觉有些奇怪。

    闲话说了一番，赵忠便告辞，他还要送宝嫃如回家呢……宝嫃当然要留他们两个吃了晚饭再走。

    宝嫃如是个好玩的性子，赵忠又好吃，两人一对眼，便达成一致。

    凤玄见人越来越多，无奈地一笑，宝嫃道：“夫君你跟客人坐会儿……”便进了厨下，宝嫃如跳起来：“姐我给你打下手儿！”也追着跑进去。

    厅内一时只剩下赵忠岳凌同凤玄三人，赵忠看看岳凌，说道：“你不是说还有个人跟你同行吗，人呢？”

    岳凌道：“先生身子不好，歇着呢。”

    赵忠说：“哦……”

    岳凌探头看赵忠：“你们那县太爷到底叫什么呢？”

    赵忠瞅他：“你这么想知道？”

    岳凌道：“你说一说，或许我认得。”

    赵忠就笑：“这不太可能，我一直都跟着我们公子，他认得的人我也多半认得。”

    岳凌说道：“横竖你是不说，罢了，小爷也没兴趣听。”

    赵忠懒得跟他耗，就哼了声：“说给你也无妨，我家公子姓赵名瑜。”

    岳凌眨巴着眼想了会儿，撇嘴道：“没听说过。”

    赵忠笑道：“说你不认得你还不信。”

    凤玄在旁边听两人拌嘴，也不做声。赵忠说完，却听到里屋有人咳嗽了声：“县太爷……可是赵阁老家的公子？”

    赵忠一听这个，顿时跳起来：“呀，你知道？”却见门内出来一位中年人，中等身材，身形瘦削，看来却气度不凡，尤其是一双眼睛。

    陆通抬头看向赵忠：“听闻赵阁老有一位公子……因为得罪了丞相而被贬斥，曾闻说是出了京为官的，莫非就在此处吗？”

    赵忠听到一个“得罪了丞相”，一拍手道：“可不正是我家公子吗？这位先生是……”

    陆通道：“老朽只是个无名的草泽中人，只不过四处游历之时，对于朝野中发生的一些逸闻趣事听了不少。”说着，又咳嗽个不停。

    岳凌赶紧扶他坐下：“先生，您该好好地在里头歇息呢！”

    陆通却微笑道：“歇的有些闷了，说说话倒是好的。不知这位兄台，赵公子在此一向可好？”

    赵忠本是个话匣子，听陆通问，当即绘声绘色地说起赵瑜在乐阳县的历险过程。

    一方闲谈，一方忙活，宝嫃如许久不曾同宝嫃一块儿动手做饭，且她心情又好，格外高兴。宝嫃把要用的材料搜罗出来，该洗该择的都让宝嫃如帮手，宝嫃如一边利落地洗菜一边说：“姐，真做这么多东西啊……我都馋了。”

    宝嫃笑道：“你好歹也是给县老爷做菜的，瞧你这样子……谁还放心你做啊。”

    宝嫃如得意：“这可不一定，县老爷不知多爱吃我做的饭菜呢，不仅仅是老爷，县衙里的所有人都很喜欢……”

    宝嫃道：“没想到你还有这本事呢！先前我以为你只会牙尖嘴利地咬人。”

    宝嫃如道：“我只咬坏人，好人才不呢，谁对我好谁对我坏，可清楚呢！”

    两人磨着牙，宝嫃如又商量宝嫃一块儿赶大集买过年的新衣裳……不知不觉炒好了三个菜，宝嫃如就先端上去。

    那边上一见菜上桌，原先哇啦哇啦的赵忠跟岳凌两人顿时鸦雀无声，原先赵忠早闻到厨内有香气传出来，若不是凤玄在侧，早就冲进去了……此刻见了饭菜上来，那口水就哗啦啦地……一径地往下咽。

    这些日子他吃惯了宝嫃如做的饭菜，却不曾吃过宝嫃做的，虽然还没吃到嘴里，但那香气已经像是小手儿一样勾住了他的五脏六腑，本来还没什么饿得感觉，现在却翻江倒海，不可遏制。

    岳凌中午吃了餐面，他正是长身体的时候，见了好吃的顿时也是双眼放光。

    两人顾不上说话，只是对着桌上的菜虎视眈眈，陆通在旁看得分明，――倘若这一刻凤玄不在，这两人定是要扑上去开吃的。

    宝嫃又炒了二个菜，她怕耽误时间，让赵忠跟宝嫃如走夜路，就只把馒头饼子给在锅上又缀昧耍齐齐都端了上去。

    凤玄瞧着这几个不请自来的，提了筷子道：“请……”一声说罢，岳凌道：“那就不客气了！”赵忠说道：“不客气了不客气了！”

    陆通在旁边看着，却不忙吃，只看向凤玄：“令夫人手艺委实出色的很，色香味俱佳。”

    凤玄淡淡说道：“都是些乡野中的简单菜色，先生怕是看不上的。”

    陆通笑道：“哪里，哪里……豪华落尽见真淳，正是别有一番滋味呢。”

    岳凌吃着一口蘑菇，含含糊糊道：“先生你吃啊，没吃你哪知道什么滋味……”

    赵忠也说：“好吃好吃，比阿如做得更好吃！”

    厨下，宝嫃如同宝嫃两个围着锅灶坐着，锅台上放着几碟拨出来的菜，并一个馒头，宝嫃如正捏着馒头吃，听到这里就笑：“姐你看这个忠哥，当着我的面也敢这么说，虽然是实话……哼，回头看我怎么收拾他。”

    宝嫃说道：“人家是县太爷身边的……留神些，别没了分寸。”

    姐妹两个相对，自在地吃着说着，倒也是其乐融融。

    等赵忠跟岳凌把盘子里的菜都打扫干净，天色也黑了下来，冬天天黑的快，赵忠看时候不早了，又吃了个肚圆心满意足，就陪着宝嫃如往回返了。

    这边上岳凌把车内的家什搬出来，又把马车卸下来，马车搁在外头，马儿牵进了院子内，同凤玄那匹马儿放在一块儿。

    入了冬，凤玄就叫人在厢房对面搭起了一座简陋地马厩，免得外头天寒地冻地把马儿冻坏了。两匹马在里头倒也正好。

    是夜，岳凌就陪着陆通先进屋去睡，他把马车里搬进来的被褥在床上铺了，这张床因是凤玄又特意做的，两个人一人一个被子盖着睡也不显得怎么拥挤。

    岳凌翻来覆去，听到外头风声呼呼地，床边还有宝嫃送来的火炉，他是少年人，身体火旺，更不觉得冷。

    岳凌乱乱想着这一整天过的，就小声道：“军师，这里倒也是不错啊？”

    黑暗里陆通似乎一笑，外头风吹着窗户，发出啪啪声响，岳凌道：“是不是下雪了？”仔细听了听，又没了声响，岳凌就叹了口气：“对了军师，你真把我弄糊涂了……为什么特意在这里留下呢？你跟我说说实话好不好？”

    陆通见他又问，就道：“你猜呢？”

    岳凌皱着眉，撅着嘴，想了会说：“自出了京，一路风风雨雨地，我也没见先生执意地在哪里歇息下来，到了这个偏僻地方居然……难道军师……是因为那位酒窝姐姐做的饭菜好吃？”

    陆通咳嗽了声，岳凌自己偷笑道：“我是说笑的，军师你别见怪……我猜，八成是跟那位和王爷长得一样的捕头有关。”

    陆通见他说到点子上，就也无声一笑。

    岳凌思索了会儿，说：“白天军师你说的那些话，有些古怪……我细细想过，总觉得你对他客气太过，说起来这人也有些古怪，论起身手，论起气质来……都是一流的，白天我说的那些想来也不全对，倘若给他换上王爷的服饰，我猜……定然没有人疑心他的身份，我越看越觉得他简直就……”

    陆通见他越说越上道儿了，心里叹息，不知该不该在这个时候跟他说出真相，正在岳凌思索，陆通暗忖之际，屋内似响起一声低低地呼声。

    岳凌是习武之人，耳朵机警，当下道：“什么声儿？”

    陆通没听明白，便没上心，室内一时沉默，岳凌正要再开口，那一声响却更大了些。

    岳凌听的真切，一下便从床上坐起来：“军师你听！好像是谁在哭呢！”他侧耳细听，“听这声音……怎么像是那位酒窝姐姐……啊！难道她那丈夫欺负她了？”

    陆通本来没听到，第二声的时候却听了个明白，他略一想，就有些出汗，又见岳凌吵嚷不已，就低低咳嗽了声，半是尴尬道：“嘘，别做声！”——