视线相接，面面相觑，彼此从没有这样近距离地审视过对方，感觉有些奇怪。清圆仔细瞧他，他有一双英挺的眉，有一双长而深邃的眼睛，那眼睛只要微微乜着，就显出一种莫名妖冶的味道，仿佛摄魂不用刀，只需一道眼波就够了。

    他呢，绵绵睇着她，她才十五岁，娇俏的年纪，娇俏的人，正是女孩子最绚烂的年华。夜里披散着头发，不施脂粉，栀子花般干净剔透，世间没有尘埃能污染她。她本该是无忧无虑的，如果没有回过谢家，不懂得世态炎凉，她会活的更好些，眼里也不会有这种沉沉的光。

    沈润探过手去，替她掩了掩微袒的衣领，“你才刚说要回谢家……不要回去，就算妆奁再多，以后自有拿回来的时候，现在回去，会受他们羞辱。”

    清圆因他这个动作红了脸，她有时候很糊涂，夜里也不像白天那么审慎，便一头压着衣领，一头说：“我就是不甘心啊，我不得谢家一分一毫，却把陈家祖母给的东西落下了。”

    女孩子就是心眼儿小，沈润道：“府里什么都有，要什么吩咐一声就是了，除了回横塘的马车，其他都会想尽办法满足你的。”

    她沉默下来，忽然发现现在的他和李从心没有什么区别，左手勾着，右手又不放，姐姐妹妹，卿卿我我，含糊着就是一辈子。

    “我今天琢磨了一整天，有句话一直想问你，我去丹阳侯府别业遇上的事，是不是你事先安排的？”

    沈润倒也爽快，直言说是。

    清圆有些气恼，“你这么做，可是太卑鄙了？处心积虑算计来的东西，有意思么？”

    他皱着眉道：“算计来的不是东西，是你，怎么没有意思？再说我只把人送到他面前，床上的事我左右不了，大丈夫行走天下，哪里没有莺莺燕燕？丹阳公子风流的名声早就朝野遍闻了，没有我安排的张三，也自有他中意的李四。我只是早些助你看清这个人，免得你将来后悔。你要想明白，以谢家的家风，是绝不会为你得罪丹阳侯府的，你可是想就此被他藏在深闺里，今天送个姨娘让你安排，明天领个私生子记在你的名下？”

    清圆被他说得发怔，心里自然明白这些都是大实话，也做好了准备，将来内宅的争斗不会停止。她的要求并不高，不过要那个人婚前这一截清心寡欲罢了，可惜他也做不到。小侯爷生性如此，人不坏，只是对谁都太好，最后落进沈润设下的圈套里，便觉得他有些可怜。

    “那晚的东皋夜宴呢？”她惨然问他，“也是你们做了局，有意让我听见的吧？”

    沈润目光游移，“这种小事，过去了就不必纠缠了吧。”

    可她却有些愤怒，寒声道：“你千方百计阻断我的婚约，究竟是为什么？那天我上官署见你，咱们不是说得很清楚了吗，我嫁我的小侯爷，你聘你的穆二姑娘，你我男婚女嫁各不相干。结果你现在却反悔了，到处设圈套下绊子，把我害得这样。我想问问你，你究竟是真好心，还是因我没有依你，有意报复我？”

    她怒目相向，漂亮的姑娘，连生气的时候都是可爱的。沈润耽于美色，脑子一时没跟上嘴，调笑道：“我这么做，不过是为了让你回到我身边。”

    结果这句话着实触怒了她，她一脚便朝他蹬过去，“沈润，你这个混账！”

    他吃了一惊，还好眼疾手快避开了，嗳了一声道：“你怎么了？”

    清圆气得不轻，跳起来握着双拳冲他喊：“你拿我当什么？打量我退了亲，就得给你做妾吗？我原以为你比李从心高明，谁知你也是吃着碗里看着锅里。你给我滚，再敢摸进我的屋子，我就和你同归于尽！”

    沈润虽不知道她所谓的同归于尽指的是什么，但她真的生气了，他心里便有些慌。

    “姑娘，我是同你闹着玩的……”

    她把枕头被子一股脑儿朝他砸了过去，“快滚！”

    他手忙脚乱接住了，这时候竟还指望她气不可遏，连自己一并朝他砸过来，他一定能稳稳把她接在怀里。可惜并没有，她在床上咚咚地跳，他才知道女人生气那么可怕。小心翼翼迈前几步，把枕头还回去，一面安抚道：“好、好……我滚，时候不早了，姑娘早些休息吧。”说着退向槛窗打算原路返回，想想又不对，还是光明正大出去，随手关上了门。

    他走了，世界才清净下来，清圆坐在床上恸哭了一回，实在想不明白，是不是世上的男人都是这样。横竖这指挥使府不能留，天亮一定得想法子离开，心里忧惧，怕沈润再来，半梦半醒将就到了早上。迷迷糊糊听见外面传来脚步声和说话的声音，像是抱弦，在隔扇门外头轻声问：“姑娘醒了么？”

    她一激灵，撑起身说：“进来。”

    门开开了，最先进门的不是抱弦，是这府里的丫头，她们把洗漱的用具一样一样铺排好，方纳福退了出去。

    抱弦上前来，等人都走远了，紧紧抓着她的手问：“沈指挥使可对姑娘做了什么？昨晚上我要找姑娘，她们偏拦着不让……”

    清圆摇了摇头，“这点他倒算个君子，不过咱们不能留在这里，要设法回横塘才好。”

    抱弦想了想道：“回头我悄悄托人给春台和陶嬷嬷传话，不拘怎么，先把姑娘的梯己弄出来，不能白便宜了太太。等手上有了钱，咱们就雇车回横塘……”

    “你们想得也太简单了，人进了指挥使府，还能叫你们说走就走？”门外人打碎了她们的计划，是芳纯捧着肚子驾到。不比清圆和抱弦的忧思，她的脸上堆满了笑，抚掌道，“我早就盼着你能来了，家里人口少，他们一回上京，只剩我一个，怪冷清的。如今可好，总算有了作伴的人，我昨儿就想来见你，可惜沈澈不让……”

    清圆见了救命稻草似的，抓住了她的手道：“芳纯姐姐，你来得正好，这回只有你能帮我了……”

    芳纯是个直肠子，笑道：“可别叫我姐姐了，我受不起。该是我，改口叫你大嫂子啦。”

    第72章

    这话一说出口，不单是清圆抱弦主仆，连芳纯自己都惊呆了。

    抱弦忙就着话头追问：“夫人，你才刚说的……倒叫人不明白了。殿帅不是要和穆府尹家的二姑娘定亲吗，怎么您……”说着瞧瞧清圆，笑道，“您却管我们姑娘叫大嫂子，是夫人叫错了，还是里头有什么误会呀？”

    芳纯简直恨死了自己的大嘴巴，早前被叮嘱再三，说清圆跟前不好透露半个字，那位大伯子暗暗筹备了好久，就是为了享受亲自揭开谜底的一刹那。她先前出门的时候还告诫自己要保守秘密来着，结果第二句话就露了馅儿。要是清圆和她身边的丫头都糊涂些，还好糊弄糊弄，可人家显然发现了，盯着追问，她顿时苦了脸，支支吾吾顾左右而言他，“什么……没什么误会，是我一时失言……口误……口误了。”

    抱弦看了清圆一眼，她却安然得很，略沉吟了下问：“殿帅和穆二姑娘几时定亲？”

    芳纯有点答不上来，含糊着说：“左不过……就是这几日吧！”

    这么大的事，连礼都备周全了，竟说不出准确的日子，实在有些匪夷所思。清圆笑了笑，“那么大婚的日子定了么？”

    芳纯脸上又是一片茫然，“好像是……下个月吧。”

    “姐姐可见过穆二姑娘啊？”清圆道，“这府里上下只有姐姐一个内当家，殿帅的婚事少不得姐姐费心。那穆二姑娘长得什么样儿，好看么？”

    芳纯头都大了，定亲的事子虚乌有，她上哪儿见那位穆二姑娘去呀。若说没见过，更说不通了，未来要做妯娌的人，怎么能不好奇，不先打一回交道？

    “见过。”芳纯硬着头皮说，“自然是极漂亮的呀，生得一张明月一样的脸，笑起来有两个梨涡。脾气也很好，同我说了好些话，将来一个屋檐下过日子，必定能玩到一处去。”

    清圆慢慢点头，“我听说过这位姑娘，早前和我三姐姐一道进宫应选的，说她百样具好，就是身形娇小了些，怕只有咱们肩头这么高。”

    芳纯心道这么矮小实在说不过去，总得美化一些才好，便道：“那不至于，只是玲珑一些，矮却不矮。”边说边齐耳比了比，“大约到这儿。”

    清圆听完她的应对，忽然长出了一口气。

    是啊，自己怎么没有想到，这一切的一切分明是沈润亲手炮制的。他向外散播要定亲的消息，可惜连确切的日子都没有，因为究竟是哪一天，要看她这里的进度。老太太登门来，他花好稻好描述了一通封妻荫子的前景，老太太知道四丫头无望了，再也不能待价而沽，只好随便出了手，好去换沈润再救老爷一命。谢家的马车乘着夕阳的余晖来，在沈家大门掌灯时分把孙女送进了男人的家门，送完便走了，连一刻逗留都没有，将来还有什么脸面再来认亲？

    他是为了彻底替她撇清和谢家的关系啊，这么煞费苦心周全，若是没有猜错，陈家祖父母已经在赶往幽州的路上了吧。

    清圆鼻子直发酸，这个坏人，即便在情意绵绵的时候，也不忘了展示他的手段，唯恐叫她太得意了，短了他欺负她的机会。她吃了一夜的味儿，幸好没有把心里话说出来，否则岂不便宜了他，将来又是一个话柄——当初可是你哭着喊着要嫁给我的，我为了你，只好和穆家悔婚。

    芳纯见她泪盈于睫，心里其实不大好受，她是搞不太懂那位大伯子的情趣，这么诓骗人家姑娘，到底有什么意思。她轻轻拽了拽清圆的袖子，“别哭了，你就留在我们府里吧，保准错不了的。”

    岂知清圆黯然道：“我难过的不是谢家弃我于不顾，更不是要我给殿帅做妾。”

    芳纯茫然，“那你难过什么？”

    那双干净明亮的眼睛灼灼望向她，“我难过的是明明那么信任你，你却帮着他一道骗我。”

    芳纯瞠目结舌，“我……我哪里骗你了！”

    “那位穆二姑娘，你压根就没有见过。她生得很美是真的，只是话不多，看上去也不易亲近。且她个头很高，比咱们都要高出半个头去，你怎么说她比咱们矮，可见你是在唬弄我。以你的脾气，既要做一家人，没有不先会会的道理，你这回稳如泰山，分明是没有相见的必要，我说得对不对？”

    这下子芳纯没什么可说的了，兀自嘀咕：“不是一家人，不进一家门。大哥哥是管侦缉刑狱的，大嫂子竟也不遑多让，话赶话的就给我下套……这可不是我要抖落出来的，是人家自己分辨出来的，大哥哥你不能怨我。”

    清圆见她无可应对，大石头愈发落了地。总算她不再觉得自己悬着，像浮萍一样不知该往哪里去了。

    全世界辜负她，还有一个沈润，他不会辜负她。这个有了阅历的男人，过尽千帆，看遍了繁花灯霓，相中一个便心如磐石不择手段。以前她瞧不上那样声名狼藉的人，和所有闺中女孩儿一样，对这种人退避三舍，可是她忽略了一点好处，她不爱的，别人也不爱，便少了那些想尽法子攀附纠缠的，竟是省了好多麻烦。

    “姐姐。”她拉了芳纯的手，“我想听你一句真话来着，殿帅这回大张旗鼓，究竟是为了谁？”

    芳纯垂头丧气，“我什么都不知道，什么都不会说的。”

    清圆失笑，“你放心，悄悄告诉我，我绝不会出卖你的。我才刚还打算想法子从沈府出去呢，你若告诉我，我就不走了，也免得费那些周章。”

    芳纯叹了口气，想想这会儿大伯子赶往上京去了，人不在，她说完了可以逃回她的院子，然后赖得一干二净。其实怀揣着秘密，要守住真是太痛苦了，便讪笑道：“那……我就瞧着咱们的情分，偷偷告诉你。什么穆二姑娘，穆三姑娘，只是殿帅和穆家做的交易罢了。穆家不愿意姑娘进宫，百般推搪，最后求到殿帅门上来，殿帅答应替他们周全，但要穆家默认他往外宣扬和二姑娘结亲的消息。穆家自然没有异议，空口白话的，只要不下定，也碍不着二姑娘名声，殿帅借着这个幌子，才好大张旗鼓在府里折腾。”她顿了顿又道，“不过我听着一点风声，穆家是当真有要结亲的意思。你想想，殿帅好歹是从二品的大员，圣人对三衙的恩荫叫多少人眼馋，真要是嫁了殿帅，那一个诰命的衔儿是跑不了的，穆家巴不得弄假成真呢。”

    这一说，清圆心里倒生生紧迫起来，油锅里的钱还有人捞呢，何况这么一个除了名声，什么都无可挑剔的男人。

    “穆家打发人上门了？”

    清圆有心打听，芳纯便痛快交了底，“大尹托了均州防御使，前几日的筵宴上趁势说了一回，说穆家老太太常对殿帅赞不绝口，又说二姑娘虽不言不语，却能持家，殿帅和她很是般配。”

    清圆听了，沉默了下道：“那殿帅怎么应对呢？”

    芳纯把手一挥，“殿帅自然谢绝了，不遮不掩说心有所属。我们二爷回来告诉我，当着那么些人的面呢，怪臊的，大哥哥竟是这么不要脸的人。”

    这话莫说清圆，连抱弦都极称意，悄悄拽了拽她们姑娘，眼里都是欢喜的笑。

    不知真假，也许是芳纯有意这么说，就是为了拿沈润和李从心对比。但清圆倒也相信，那位指挥使确实不怎么顾及脸面，再说朋友也不多，用不着在那些人面前装样儿，要不然哪里来这样的风评，但凡提起沈指挥使，头一句就是不好相与。

    芳纯把该抖的老底都抖完了，这时候才知道害怕，再三再四说：“你听过则罢，千万别说是我嘴里漏出来的，大哥哥对家里人虽很好，但我还是有些怕他。”

    清圆含笑道：“放心，我绝不说出去。那……”她朝外看了眼，“就是要出门子，也该有礼有节才好。谢家就这么把我塞进了你们府里，他们不顾体面，我却还要脸。。”

    芳纯道：“谢家没个规矩体统，将来你不从谢家出门，瞧他们怎么样！这幽州遍地都是达官显贵，谁还不知道谁？你有养大你的祖父母，不是外头无依无靠的姑娘，你比他们谢家哪个都金贵。你只管放心，咱们家没人敢看轻了你，你还没来，殿帅就发过话，谁敢对你不恭，便要一脚踹死他……”

    芳纯说完了，然后才发现又捅了篓子，绝望地捂住了嘴哀嚎：“我这是怎么了，怎么管不住自己的嘴？大哥哥知道了，只怕要先踹死我。”

    抱弦忙笑着安抚她：“夫人这才是和咱们姑娘心贴着心呢，咱们姑娘有了成算，就知道往后的路该怎么走了，她心里感念夫人，断不会把内情告诉殿帅。”

    芳纯摸了摸肚子，“这就好，我倒不在乎自己，唯在乎这个小的。我们二爷如今都不敢高声和我说话，怕吓着孩子，动了胎气。”

    一个将要做母亲的人，满心满眼都是丈夫孩子。芳纯喋喋和她说了好些家常，到最后无非一点，沈家的男人真是百里挑一的，让清圆一定好好珍惜。

    怎么能不惜福呢，就像他说的，幸好遇见的是他。一个姑娘家，就算有再大的本事也抵抗不过这世道。幸好是他，幸好不是个脑满肠肥的昏官，要是落进了那样的人手里，才真是死路一条。

    原本还想方设法要走的，现在却放弃了，抱弦笑着同她说：“殿帅是实心为姑娘，不过玩性也忒大了些，可是吓着姑娘了？才刚董夫人说的，穆家真想同殿帅结亲呢，姑娘好歹要留神。到底满幽州都知道指挥使要和大尹府过礼，这会子不笼络住了殿帅，要是他剑走偏锋，那可不是顽的了。”

    清圆坐在窗前，抬起眼朝他的屋子瞧了瞧，细细咬着牙道：“他捉弄得我够了，我也得回敬回敬他才好。且等着瞧吧！”

    观德殿里正回禀公务的沈润，眼皮一阵急跳。

    圣人还在为谢纾的办事不力大怒，“六万人，攻了近两个月，损兵折将，如今只余半数人马，叫朕说他什么好！当初是谁夸下海口，说对石堡城一带了如指掌的？吐蕃人，药水河，只要他谢纾出马，必能一举拿下。现在呢？朕不是没给他机会，是他躺在功劳簿上太久，忘了自己是谁了。”

    雷霆震怒，总要发泄一下才好，殿里议事的官员们噤若寒蝉，一味执笏躬腰，连大气都不敢喘。

    太傅的主意，无非是主将换人，“眼下武胜军相距不远，倒不如当着全军斩杀谢纾，以儆效尤，让江兆堂接手强攻。”

    沈润听了，笑道：“斩杀谢纾大不妥，毕竟谢纾也曾为驱赶吐蕃人立下过汗马功劳。圣人以仁孝治天下，倘或轻易斩杀往日功臣，难免寒了一众老将的心。且随他出征的将士，都是当年同他一道出生入死的，眼下大敌当前，群龙无首势必自乱阵脚，到时候别说一个武胜军，就算再加上天平军，只怕都不够使的。”

    朝堂之上议政，政见不合常会从细微处入手，动不动上点眼药说说私情。沈润的好处在于大肆宣扬和穆府尹家结亲，完全和谢家没有半点交集，因此也没人拿那点私事，作为驳斥他的手段。

    圣人因早前就听取了他的提议，知道他正作什么打算，便没有再多言，冲殿内议事的臣工道：“此事朕自有定夺，前两日率臣的上疏朕也看了，剑南道驻扎的禁军听殿前都指挥司指派，人不在多，在精，调遣一路奇袭，巧取比强攻好，不伤脾胃。今日也议了许久，既然没有更好的提议，那就由殿前司指派禁军出征吧。”

    众臣道喏，却行退出了观德殿。

    殿里只余他们君臣，圣人瞧了沈润一眼，“你的事，办得怎么样了？”

    沈润道：“托圣人的福，已经筹办得差不多了，人到了我府上，只等横塘的人一到，就能把婚事办了。”

    圣人叹气：“世上好姑娘多了，何必为了这一个费那么大的力气。率臣的心思当用在公务上，这京畿驻防，刑狱案件，哪一样不要你费心？”

    他只是笑，“世上好姑娘再多，臣只属意这一个，请圣人成全臣这一片痴心。最后还要讨圣人恩旨替臣指婚，那臣这桩婚事才算圆满。”

    圣人点点头，“谢纾折损了我三万兵马，要她一个女儿算便宜他了。只要你这回能助他攻下石堡城，别说一个四姑娘，他们家几个姑娘全给你，也不为过。”

    沈润忙道：“臣只要这一个就够了，因她不是谢家长大的，才会教养得这样合臣的心意。剩下几位……”他大摇其头，“臣无福消受。届时还请圣人替她正名，将她归置到陈家门下，谢家那个脏窝儿，我不想再叫她回去了。”

    圣人看着他，由衷地感慨，人到了这把年纪，娶个媳妇果真不容易，又当丈夫又当爹，真算为这小夫人操碎了心了。

    沈润却乐此不疲，甚至当日往返幽州和上京，也一点不觉得乏累。只是路上很担心，怕家里下人拦不住她，她那样大的主意，要是到家发现她不见了，又该如何是好。

    于是鞭子抽得愈发急，赶到家时太阳还没有下山，进门便问门上小厮，“四姑娘出去过么？”

    小厮垂着袖子说：“回老爷，小的镇日瞪眼瞧着呢，四姑娘没出过二门。”

    他心里稍稍踏实了些，把手里的鞭子一扔，扔给了身后的近侍，自己匆匆往东苑去。到了院门上见了周嬷嬷，又问四姑娘今日怎么样。