耳听庞君柔交代完一切，敏瑜坐不多时就告辞出来，领着璎珞拿了庞君柔的对牌，就往前院找郑红缨去了。

    彼时马秀菊正从老夫人那里出来，第一时间到了郑红缨跟前儿，将老夫人说的话原原本本告诉了她。

    郑红缨乍惊之下，不由气恼，暗恨的扯着帕子，嘴上却仍是笑道：“我当是什么事，惹得七妹妹火急火燎的来找我。不过就是换个人来这儿坐着罢了，有什么可慌张的。”

    “哎呀，怎么不慌张？”马秀菊一惊一乍道，“老太太的意思姐姐不明白吗？这么巧二嫂早不病晚不病，老八家的一好完全了，她就病了，这里头姐姐就没觉得有什么猫腻？再者，就算二嫂病了吧，从头往后排，怎么也该排三房的，如何就排到八房里去了？老太太做事偏袒成这样，为的什么，还不是为的给老八家的立威风啊？日后等八房威风够了，姐姐想一想在京师的日子，在想一想将来，这靖海侯府里还有你容身之地没有？”

    “那倒是妹妹多虑了。”

    郑红缨僵着面孔冷笑一声，马秀菊想得到的，她何尝想不到？

    然而就是因为想到了，她才不甘心。

    凭什么老八家的一来，事事都顺着她的意？不就是个靖海侯夫人么，才当了几天，就能越过她头上去？论出身，论资历，她哪一点比不过？

    老夫人既然明着要让敏瑜来夺权，她倒欢迎之至。

    这一回，倒要叫满府上下看看清楚，究竟是一个侯夫人的头衔厉害，还是她手段厉害。

    既是如此想了，郑红缨的心竟安定下来，拉着马秀菊笑道：“别人都去讨侯夫人的欢心，难为你还为我着想。”

    马秀菊道：“何尝有人讨她的欢心呢？姐姐是没看见，今儿老夫人把八房夸得跟朵花一样儿，还把莲儿和王妈妈都给了她，我坐在下面瞧着，除了三房的上赶着要巴结新夫人，四房五房可都不大高兴呢。”

    三房受尽六房欺压，难怪她巴结别人。不过，四房五房不高兴，却出乎郑红缨意料了。

    那一回在路上四房邓紫棋和五房汪灵芝可没少给敏瑜说好话呀，怎么，这会子又看人家不自在了？

    ☆、第八十六章 香火

    第八十六章 香火

    不过，这倒也是个意料之外的好消息了。

    敏瑜越过她一人没什么，若越过了前头几房妯娌，哪怕她是天上的仙女儿下凡呢，在这府里也不顶用了。

    “咦，说起来四姐姐和五姐姐哪里去了？”郑红缨似是无意的问。

    马秀菊道：“还能往哪里去，早到灵棚里哭去了。”

    “我瞧瞧她们去。”郑红缨站起身来，她的丫鬟烟雨烟柳都要跟住，却叫她开口止住道，“你们留在这儿，待会子要是八奶奶来了，就告诉她我往前头有差事呢。设若有什么来找我，就叫八奶奶酌情办理，可以不必等我的意思。”

    茹音茹晴都道了声，便留在了议事房里。

    敏瑜正带着璎珞赶到前院，问了院子里执事的人三奶奶在哪里，人回说在议事房，她们两个便转身往议事房中去了。

    候在议事房的丫鬟仆从，因听了马秀菊的话，都知道八奶奶会替了二奶奶的职，暂时打理丧礼事宜，不由个个好奇。正不知敏瑜是何方神圣的时候，但见一个双十芳华的年轻丽人，并一个十七八岁的女孩儿，穿了孝服，戴着孝帽，通身雪一样灵透，轻盈盈地走了过来。

    两下里才见面，璎珞就上前先一声问起来：“敢问姐姐，三奶奶是在这儿吗？”

    烟雨烟柳忙迎出来，都说原是在这儿，不巧往前院去了。

    敏瑜略一停步，闻说往前院去了，便也想往前院子里去。

    烟雨机灵，猜着来人是八奶奶，忙又道：“八奶奶，三奶奶吩咐过了，说八奶奶要来，只管进屋坐下，她前头有点子事要忙呢。”

    敏瑜听说便坐下来，四下看议事房冷冷清清，不大像是常使用的样子。又看留下来的两个丫头，虽模样不大出众，却胜在体格苗条，言语温柔。

    她便问了近前个头稍高的女孩儿：“你叫什么名字？”

    那女孩儿回道：“奴婢本家姓陈，名叫烟雨。”

    敏瑜道：“烟雨，我问你，平日你们二奶奶都在这里做什么呢？”

    烟雨浅笑道：“二奶奶素来吃斋念佛，只在这里看着下人们，也没得什么事可做？”

    “哦？”敏瑜微一迟疑，又问，“这么说来，掌事的实则只有六奶奶一个人了？”

    烟雨道：“或可如此说，不过六奶奶忙不到的地方，二奶奶也会过问几句的。”

    过问终究还是没个实权的。

    敏瑜暗叹一声，左右她也不想费心，听了烟雨的话，干脆就将身侧紫檀木高束腰六足香几上放的一本《般若波罗蜜心经》拿来翻看着。

    她安静而本分的坐在玫瑰椅上，烟雨和烟柳互相一望，都各自好奇，这个八奶奶也太过老实了些，空有一副好容貌，怪道人都说不如前头几位奶奶。

    屋子里一时静谧无声，璎珞站在敏瑜身后，有一下没一下的给她打扇，烟雨烟柳等了片刻，见没什么吩咐，也就各自走开忙自己的事情去了。

    就在敏瑜等人一下午的时光差不多就要打发完了的时候，前院子倒是慌慌张张跑了一个人来，进门就要找郑红缨。

    烟雨烟柳拦下了她，忙问找六奶奶何事。

    那婆子回道：“昨儿不知是谁守夜，简直糊涂透顶，不仔细照看，结果没了香都不知道。眼看前头宾客都来了，我来找六奶奶领银子现时买去呢。”

    烟雨听明白了，便道：“这事耽误不得，六奶奶和七奶奶都往前面找四奶奶她们了，你去问个人，找着四奶奶就找着六奶奶了。”

    “哎哎。”

    婆子满口答应，扭头就要走，敏瑜在她后面蓦地喊道：“你回来。”

    婆子一愣神，站住脚，仿佛才看见敏瑜一般，只说：“怎么了？”

    烟柳忙道：“不得无礼，这是才来的八奶奶。”

    敏瑜不在意这些，却问那婆子：“按理府上办丧事之前，所需的东西都会有专人开单子采买来，香油烛火都是第一紧要的，如何这会儿还要出去买呢，难道库房里都没有了吗？”

    婆子这时方知面前坐着的竟会是府里传言许久的新晋侯夫人，八房媳妇李敏瑜。

    她一怔，赶紧收起面上不恭，低头回道：“府里是曾采买过，不过连日夜的烧着，不曾想烧的这么样快，今日我上库房问了，都说没有了。”

    “就这一样没有了，还是油也没有了？”

    婆子道：“单单没有了香，油还多得是。”

    “那就不合常理了。”

    敏瑜想起二房叮嘱的话，不由多了几个心眼，道：“香和油都是一块儿采买的，必是精心计算过的，都是一样连夜熬着烧着，如何香没了，油还剩许多？”

    婆子不料她这般斤斤计较，似是很尴尬道：“奶奶有所不知，老奴我在府里好说歹说也过了十来年，为这个府可谓是忠心耿耿，怎可在这个时节来打主意，奶奶莫冤枉了好人。”

    “我不冤枉你。”敏瑜情知她会错意，便道，“妈妈一番辛苦我自然看在眼里，只是还要问妈妈一句话，负责采办的是什么人？”

    婆子道：“负责采办的是何三，那也是个好人，原是咱们六奶奶的奶胞公。”

    “那么，领银子的事儿还请妈妈先放一放，请叫了何三来，我有话要问问他。”

    敏瑜不做多想，就吩咐了一句。

    婆子为难片刻，只得空着手儿出去。

    半道上遇见两个院丁，看着她没精打采的，不觉开起玩笑：“吴嬷嬷，你哪里来，扯得一身臊？”

    吴嬷嬷张口啐一声：“猴崽子们，专一会扯你娘的臊，拿我也打趣起来。仔细你们的皮罢，叫八奶奶看见，定有话问你们呢。”

    院丁一头雾水：“八奶奶有话问？问什么呢？”

    吴嬷嬷心中来气，越发迁怒他们道：“问你拿着死了爹妈的钱作甚么事去了。”

    两个院丁连声哎呀，都道：“嬷嬷有话好说，如何咒起人来？”

    吴嬷嬷也知自己说话过分了，便道：“我何尝想咒你们呢，倒是我自己被人怀疑呢。怀疑了我也就罢了，现如今连六奶奶她都起疑心了，要我说才上任几天呢，就作威作福起来？倘或短缺了香火，我看她怎么收场？”

    院丁面面相觑，听了半天也没听懂，恐怕她再口出不快，便都推搡着嬉笑走开了。

    吴嬷嬷叹了口气，正没什么主意，她想若要真把六奶奶的奶胞公请去议事房那里，依照方才所见，八奶奶势必是要审问一番的。她往常承蒙何三关照，又有个侄子，眼下正在何三手底下办事，分得两三分油水，若是何三被问出什么，她侄子必然逃不掉。想着烟雨说六奶奶在四奶奶那里，吴嬷嬷也不往别处去，径自到了女眷休息的地方，找郑红缨去。

    郑红缨在屋子里正和马秀菊等人说些闲话，邓紫祺和汪灵芝起先还纳罕她这么个大忙人，如何有闲情跑到这里来了。及至听她说起，敏瑜已经代替了庞君柔的职责，前去议事房管事去了，两人才恍然大悟，明白了郑红缨的用意，只叹她城府过深。

    几个人说话间，吴嬷嬷赶过来，恰遇着春晓。

    春晓便道：“嬷嬷做什么呢？”

    吴嬷嬷道：“可找着姑娘了，哎哟，我的姑娘，可了不得了。六奶奶在这里吧？我要找六奶奶说去，这八奶奶欺人也太甚了。”

    春晓听她说到八奶奶，不由好奇：“嬷嬷是从哪里来的？”

    吴嬷嬷道：“还能从哪里来？我往议事房找六奶奶，烟雨姑娘说，六奶奶不在，让我到这儿找。倒是不知，房里还坐着个八奶奶，一听我要来找六奶奶，就忙忙叫住我，没头没脸的说我一通，直叫我好没意思。”

    “奇怪了，好端端地八奶奶说嬷嬷你做什么，莫不是嬷嬷你对八奶奶说了什么不该说的话？”

    这也在情理之中，毕竟敏瑜新来，府里老人大多不认得她。又有倚老卖老的，间或见她年纪轻，说话不知轻重，一时生恼也有可能。

    吴嬷嬷连连叫屈，忙道：“姑娘冤枉死我了，我哪儿敢跟主子们胡说呢？就是灵前的香火没有了，我找六奶奶领香火钱，这就算是得罪八奶奶了吗？”

    “领香火钱有什么不应该的？”春晓也是不解，便向吴嬷嬷道，“你且等着，我回奶奶一声去。”

    吴嬷嬷站住不动，春晓自去里面回话了。

    郑红缨一听便疑惑道：“香火钱早先不是领过，都采买完了吗，如何这会子还要香火钱？”

    春晓说是不知，郑红缨便叫吴嬷嬷进来。

    吴嬷嬷一进门，磕了头，不管不顾就把方才去敏瑜那里的事全都说了，这且不算，她仗着自己是府里老人，越发添油加醋说道：“谁能想到她那样聪明似的人儿，竟这般糊涂呢，话里话外都明说是何三爷和我贪了那香火，还要我叫了何三爷去对质。奶奶你想，何三爷是你们郑家带过来的人，向来行得正走得直，八奶奶这么一说，不说何三爷和老奴我脸上过不去，就是六奶奶您脸上也过不去呀。”

    ☆、第八十七章 亏空

    第八十七章 亏空

    郑红缨耐心听她说了半晌，低了头拿着瓜子在嘴里磕着，把那瓜子仁小心的多装在进供的高脚碟子里，眼皮半眯着，片刻没有作声。

    她是明白人，自然知晓这香油纸火里的猫腻，但何三是她的奶胞公，出嫁的时候阿玛额娘殷殷嘱咐，都让她身边有些自家人才比较好办事。何三跟着她这么些年，倒也忠诚，只是人为财死，鸟为食亡，是亘古有之的事情，何三也不例外。只不过他终究还顾忌她这个姑奶奶的情面，倒还不至于贪得太多，不过从香里偷挪了一些银两出去。

    换做往日，她睁只眼闭只眼也就过去了，但今日偏生不巧撞在敏瑜的眼里。她正一门心思要给敏瑜找点差事，想不到人家竟赶在她前头，来了个当头一棒。

    那婆子说完，久等在原地听着回信儿。

    郑红缨半日不语，她的心也就提溜了半日。

    旁边坐着的邓紫祺、马秀菊和汪灵芝等人，一瞧这架势，势必有一场热闹。再者，事关郑红缨的奶胞公何三爷，众人皆道一声不好，彼此相顾一眼，都寻了借口相继出门去了。

    郑红缨搁下了瓜子拍一拍手，冲那婆子道：“去，叫何三爷来。”

    婆子嘴里答应着，听话去了。

    不多时就领着何三进到内院，因是奶胞公，郑红缨也不避讳他，直接叫进门内背开人道：“阿公，你可算是捅了天大的篓子了。”