可在车队经由褒斜道尽头的褒城，朝着梁州治所南郑而去的时候，李清月却察觉出一些异样的地方来了。
    “为什么……这附近的人这么少？”
    南郑何止是梁州治所，也是山南西道的治所。按照寻常人的理解，就算比不上长安洛阳等地，应当也不会相差太多。
    但很显然，差别有点过大了。
    自褒城往南郑而去的官道上，往来间几乎不见人烟，也不知到底是谁在耕作这些附近的农田。当车队在南郑城外停下，由段宝元前去和那位梁王通报往来的时候，李清月端详着进出城门的人数，更觉奇怪。
    她们抵达此地的时间正是日近午时，总不能说那些田间劳作之人到了此时还在家中未曾起身。
    “因为梁州人口确实不多。”澄心想了想，还是开口解释道。
    她虽不知道她彼时大酺之中已将自己的底细暴露了个彻底，只是眼见小公主自跟随刘仁轨学习时政以来，便没少将注意力放在体察民生上，对她早有几分愈加敬重之心。
    此刻见她扒着车窗怔怔出神，就算明知道等段宝元回来后也能给她做出一个解答，还是决定先行作答了。
    “我还记得的记载应该是在贞观年间做过的一次统计，当时的记载上，梁州境内只有六千六百户。”1
    李清月讶异，“六千六百户？”
    就算除掉这个记载之外，各地还有被藏匿起来的隐户，再加上这十几年间因战事平定而恢复过来的人口，整个梁州的人口也不会超过四万。
    但这可是汉中啊！
    或者说，因为梁州占据的乃是汉中最好的一片土地，汇聚在此地的人口基本可以算是囊括了大半个汉中。
    想想关中的百万人口，再对比汉中的四万，怎么想都觉得有些差异悬殊得过头了。
    “确实是只有这么多。”似乎是怕李清月对此并不相信，澄心又耐心解释了一遍。“我阿……我之前听人说过，似乎是因为数年之间，外流逃亡出去的人口比流入此间的人数更多，这才导致了此地的人口一直多不起来。”
    至于到底是何原因，有些话以她的身份是不能说的。
    但她不说，并不代表李清月不能顺着这“逃亡”和“流入”往下推断。
    她琢磨了一番，发觉好像还真是澄心所说的那么一回事。
    刘仁轨在教授李唐历史的时候曾经跟她说过，在统一天下的进程之中，对于川蜀之地曾经发起过为期数年的招抚。接连三批入蜀的官员，有的持以怀柔政策，有的奉行高压政策，有的则将蜀中当做了自己的地盘，最终形成了一种平衡。
    那些盘踞蜀地的豪强势力依然盛行，只是和大唐派遣出来的蜀地官吏之间各自为政。
    作为蜀地和关中之间衔接的桥梁，梁州在大多数时候都是由被贬抑过来的皇子宗亲任职都督。
    这些人所要做的，并不是在此地大力发展营生，而只是确保蜀地不会在忽然之间脱离李唐掌握独立在外。
    李清月不由叹了口气。
    是了。
    连上司都不对其上心，又怎么能指望百姓能将此地发展起来。
    当汉中没有足够吸引力的时候，怕不是个个都想着早日离开此地。
    至于外来人口不足……想想她们方才经过的褒斜道难行，百姓若真是因为饥荒的缘故才要选择从长安外流，又怎么会选择梁州这样的地方。
    她刚想到这里，忽然瞧见在她的视线之中，有一支色彩分明、上下腾跃的队伍正在前头经过。
    一改方才往来人数寥寥的情况，随同这支队伍而来的还有不少围观的梁州百姓。
    李清月连忙抬手中断了她和澄心之间的话题，将目光朝着那个方向转去。
    这支队伍打南郑城中行出，在行到她们附近的时候，李清月方才意识到，这些衣着鲜亮的人大多面带彩绘，或者戴着一块面具，手持着木质的盾牌斧头，以一种并非寻常人走路的方式腾跃跳动而行，分明是在表演傩戏！
    可若要去算近来有什么重大节日可用于傩戏庆典，李清月又翻遍了脑海也没找到。
    她又隐约自那队人的手持之物中瞧见了几根黑白长幡，不知为何觉得有些违和，当即朝着身边的唐璿吩咐，让他将围观的人群中请一个过来给她解惑。
    “您问那送祭的队伍？”这自称名为赵六的梁州人士得算是个开朗外向之人，加上李清月此刻的装扮看上去也只像是个寻常的贵族女郎，而不是公主，他便只当自己是领了钱来说话的。
    那傩戏的队伍需要些充场面的观众，可从头跟到尾，也只给二十文钱，可没法跟眼前这位出手阔绰的女郎相比。
    他掂了掂自己手中的钱袋分量，原本还因为被人找上的几分胆怯早已不见了踪影，只剩下了格外真实的笑容，“那是梁王说用来给母亲送葬的。”
    “虽然我们这些人也不知道，为什么前皇后送葬不在长安举办，却要用我们这里的鬼神风俗来筹办。但梁王都这么说了，那些人也就照做……没有跟长官过不去的道理嘛。”
    他说的轻描淡写，李清月却听得脸色一变。
    梁王李忠所要送葬的不是别人，正是那位“王皇后”。
    当然，自母亲被改立为皇后之后，王皇后就不应当再被称呼为皇后，可李清月还并不知道她的名字，她就已经过世了。