外面沉默了一会儿，一个人声音“嘿嘿嘿”地响起：“饿了，放去吃草。”

    “酉时喂的草，这会儿子时不到又饿了？你当本大人坐骑是猪么……挪挪坑，这么大的雪谁要走回去。”

    “嘿嘿嘿。”

    “手松开，缰绳给我——乱摸什么！”

    “……”

    “白术，你滚下去自己走吧。”

    ……

    那声音渐行渐远。

    天德帝坐在马车里发了一会儿的愣，片刻之后方才如梦初醒一般稍稍起身，来到窗子边推开了窗往后头看了眼，结果满眼的马车前行溅起的雪尘，什么也看不见。

    雪尘中似有当职锦衣卫问了句：“万岁爷？”

    天德帝不知道是谁。

    悻悻地关了窗重新坐回暖洋洋的塌子里，拖了床厚毯子盖在膝盖上，此时马车中安静得可怕，天德帝第一次觉得薛公公那个老头说的也不完全没道理——他是真的该带个女眷来的。

    ☆、第一百三十九章

    两天后，队伍终于浩浩荡荡地到了猎场，这才是到随从们真正忙开的时候了，上上下下从太监宫女到锦衣卫都忙得两脚不沾地。

    他们是早晨天微亮便到了地方，一群人拥着睡得半梦半醒的皇帝回屋里头泡山泉睡回笼觉时，锦衣卫们已经穿戴整齐，骑着马浩浩荡荡地杀进了猎场，踩点。

    锦衣卫分层三队，第一队由纪云这样已经在职有些年头有经验的锦衣卫带着，他们负责骑着马从外围将各种猎物往里赶，不至于让围猎开始众君臣因寻不到猎物空手败兴而归；

    第二队是白术这样的菜鸟为主要组成，他们带着其他的普通侍卫，一人带着一队人，到了围场稍里面的位置就要下马了，接下来的任务便是将那雪地小心翼翼翻开排查去年有没有剩下没收拾干净的陷阱或兽夹，翻的时候要小心仔细尽量不留下痕迹——冬季围猎，大家都喜欢在整齐没有人烟的雪地策马，谁也不想爬起来看见被翻得乱七八糟的雪地败了兴致；

    第三队只有五叔，十六还有二十一三个人，他们也是去“踩点”，然而踩的却是另外的人，对外宣称是跟白术他们一起，然而进了林子，稍不留神儿三个人便消失在了树林枝桠之间，不知去向。

    只是走几百米偶尔一抬头，便能在不搞不低的地方发现个低调的标记——寻常人怕是不懂那么多，只有锦衣卫自己知道那是什么东西。

    ——比如白术，在弯腰从雪里扒出个锈迹斑斑的铁夹时，她就是这么不经意地抬头一看，便看见就在她身高稍高一些的位置，有一小片刻痕——两竖长紧紧挨着，旁边一条短横，短横再过去是紧紧链接在一起的三条短竖条，三组条横，分别代表“二”“五”“三”，后面两组连在一起的一起看，就是“五”加“三”，正巧等于八。

    整组数字就是二十八。

    寻常人不仔细，恐怕就要把这当树木本身的纹路。

    而刻下这组暗号的人还挺贴心，似乎是担心自己刻太高白术看不见，专门将记号刻在比较低的位置——锦衣卫里能有这么贴心的只会是五叔。

    白术明白明天她蹲点的地方就在这猎场入口往东十里的这树上，撇撇嘴，倍感唏嘘——而此时她听见身后有人接近，转过头一看发现是一名跟上来的侍卫，这会儿客气地叫了她一声“大人”，而后又问：“这儿有何不妥么？”

    白术“喔”了声摆摆手，将那经过一年风吹雨打破破烂烂的兽夹往那人怀里一塞：“找着个。”

    那侍卫接了兽夹不疑有他便回头走了，白术顺手将树下有人来过的痕迹清扫干净——无论是是她的，还是五叔的。

    ……

    忙活了一天，捡了七八个破烂回到猎场外头的行宫，白术弯腰一天腰酸背疼，寻思着找地方好好休息，迎头便碰到了冒着腰往这边走来的十二和十三，两人皆是一脸菜色，白术正奇怪捡个破烂都能把他们捡得脸色煞白也不容易，正欲调侃，这又一拍脑门想起：今儿锦衣卫也没都去捡破烂，还是留了四个人给万岁爷当看门狗的。

    眼下这迎面就跑过来两条。

    “怎么啦这是？”白术颇为好笑地问，“万岁爷给你们指婚了啊这一脸失魂落魄的？”

    “二十八，你们可算回来了啊，哎哟。”十二一脸牙疼，往身后扫了扫，这才压死了声音说，“万岁爷在里头跟北镇王议事，开始还好好的，后来不知怎么的提到了之前西番国和董家勾结意图弑君一案，本来万岁爷对于自己跟个心怀鬼胎的女人嗯嗯嗯了那么久面子就挂不住，现在提起，明眼人自然是将董家大骂一顿最好骂得体无完肤——”

    正说着呢，便听见他们身后行宫里传来“哐”“啪”两声物品落地摔碎的声音——紧接着，便是那任性的皇帝扯着嗓子让人滚蛋。

    白术往那方向看了看，摸了摸鼻尖，大致猜到一些，收回目光瞅着十二和十三笑着说：“不是所有人都精通鹰犬们的特殊生存技巧的。”

    话刚落便被旁边同样一脸菜色的十三揍了脑袋：“什么话都敢说！”

    白术摸摸脑袋转过头冲十二笑眯眯道：“您继续啊。”

    十二心有余悸地扫了眼身后，像是生怕天德帝冲出来摇他脖子似的：“没继续了，这董家你也知道他们的来历，所以最后自然没法避免又说到了曲家，就开国功臣曲大人那事儿，先帝爷当年办的事情，王爷就是主张反对的，现在又提起来……”

    白术知道了，当初恐怕天德帝跟他爹是一个鼻孔出气的，这回提起，北镇王怕是随口借题发挥说了句当年行为确实不妥，天德帝又觉得他在出言嘲讽或马后炮了。

    这人呐。

    便是你看他不爽，他就算什么也不干光站在那自由呼吸你也觉得这人怎么那么烦人。

    大概就是这个道理。

    不过北镇王也是傻啊—明知道万岁爷不喜欢说什么还就偏偏要说什么，难怪明天就要被喀嚓了，伴君如伴虎，生在帝王家的人怎么会不明白这个道理？

    白术挠挠头，心想一会儿当值时候可要分外留心别又触了万岁爷的点挨罚，跟两位锦衣卫兄弟道谢了，便往回走——

    走了两步便在阶梯下看见一身狼狈的北镇王，他这会儿正远远地站在行宫殿外门口处，对里面道：“万岁爷，臣兄说的都乃实话，圣人说，以德服人——”

    话还未落，里面便又飞出个杯子劈头盖脸砸他鼻子上，他哎哟一声弯下腰，里面禄王慌慌张张扑出来：“都别说了别说了——唉，皇兄，您倒是砸着没有？”

    里面天德帝吼了声：“你关心他！朕还拧着手了呢！”

    那禄王又急急忙忙放开北镇王，进去看他“扭着手”的另外个哥哥。

    殿内外方圆百米内宫们闪得干干净净，留下这天底下身份最贵重的亲兄弟们在这独自上演闹剧，唯独白术站在楼梯底下伸着脖子看，正看得津津有味，便看见房里头杀出一抹明黄色的身影，指着北镇王，毫无天子驾驶，一脸又惧又恨：“你懂什么——以德服人，谁能从我！你？还是那些王宫大臣？大商便是从马背上打出来的天下，便是从血海里开出来的治国之道！”

    “臣为武将，却知武不可治国。”北镇王面色苍白，“陛下三思。”

    北镇王的话让天德帝猛地哆嗦了一下，有那么一瞬间白术觉得他似乎就要对北镇王说些什么，然而最终他却是什么也没说出来，狠狠地甩了袖子离去。

    北镇王独自一人站在殿外良久，也叹了口气，随即转身离去。

    ……

    当天晚上，白术他们就接到了密令，这一次天德帝改了主意，铁了心不给北镇王活路，让他们在围猎展开后二个时辰内必须将其赶入石林当场诛灭。

    ☆、第一百四十章

    次日。

    白术被纪云从床上拎起来的时候，清楚地记得天色和她去睡得时候完全相同。

    纪云：“起来起来都别睡了，一会儿太阳就该照屁股喽，我方才在帐子外头都听见万岁爷那边都有动静了——你们好意思起得比万岁爷还晚么！”

    白术：“好意思，怎么不好意思了，昨晚看图纸看得两人发直的人感情不是咱们么？我怎么觉得我才刚闭上眼就被拽起来了？”

    打着呵欠一边抱怨一边看着其他锦衣卫也是闭着眼神游似的摸佩刀穿衣服系斗篷，十六因为摸错了十五的袜子被后者各种碎碎念索性将自己的袜子一股脑往对方嘴巴里塞，二十一听了动静睁开眼看着十五嘴巴里的袜子乐得合不拢嘴，二十三满世界找他的象牙牌，纪云帮着他一块儿找一边骂：“你怎么比二十四还蠢！那玩意是弄丢了补办就没事的么？你怎么不把你脑袋落在央城里呢！”

    于是大清早的，锦衣卫小伙子们的帐子里大通铺上又闹了开来，仿佛这群家伙总是有使不完的劲儿似的——而对于他们绝大多部分人来说，这就是他们的日常——清晨起床，洗漱，站院子里一字排开，轮班的匆匆吃两口早膳便去给同僚们换岗了，剩下的懒懒散散晨练一下说说闲话，然后一窝蜂地去用早膳，之后出外勤的粗外勤，睡回笼觉的睡回笼觉，各自散去。

    晚上晚膳时间又从四面八方赶回来聚集在一起。

    这几乎就是锦衣卫的一天了，日复一日，年复一年。

    只有每年固定时间为期两到三日的省亲，那时候脱下了飞鱼服，放下象牙牌绣春刀，就如同一名普通的皇城侍卫一般走出城门，这时候他们可能会过得快活自由一些，然而一旦假期结束，也就立刻被打回原形——有可能在外人眼中看来锦衣卫简直是神圣不可侵犯的一群人，然而只有他们自己知道，私底下，他们也不过是一群普通得不能再普通的年轻人罢了，平日里也会觉得无聊，也会因为查案子时的不瞬间各种发牢骚。

    无非苦中作乐。

    白术抓过一条白色的毛巾，看也不看仿佛早就习惯了似的将那盆子里表面上浮着的一层薄冰搅合开了，将睡了一宿暖暖的手伸出去瞬间被冷醒，用毛巾洗漱干净，一转头看着纪云站在身后瞅着自己——一张小脸被冰冷的水冻的通红，白术被纪云这么盯着看得莫名其妙：“看什么呢？”

    纪云斜睨她一眼：“下回起来让那些太监给你拎壶热水，女娃子家家的，怎么活得那么糙，一看就是个命短的。”

    这人说话当真只能听半截。

    白术扔了个卫生眼给纪云，毛巾往他手里一塞正准备转身走人，没想到这时又被人从后面一把拽住，她有些莫名地回头，却看见纪云脸上一扫之前那放松的模样——而此时，身边的锦衣卫已经三五成群地往帐子外面走，每个人背上都背着一把看似是用来狩猎的弓，厚靴子踩在雪地上发出嘎吱嘎吱的声音，白术知晓指挥使大人这副模样那必然是有话要说了，微微蹙眉问：“怎么了？”

    “昨儿你弄明白你今在哪干活了么？”

    “知道啦。”白术莫名道，“又不是傻子，昨儿开会前我就找着那棵树了，五叔贴心得不得了，还给我专程刻得特别——唔？”

    话还没说完就被捂住了嘴巴，她莫名其妙地睁了眼，又看见纪云神秘兮兮地凑过来挨在他耳朵旁边：“我给你安排的那树，周围都没咱们自己人了，没人照应你你自己拎清点，还有，那条路就是唯一一条可能会让北镇王逃走的路，一般情况下，他到不了那里。”

    白术：“？”

    纪云舔了舔下唇：“你还……没杀过人吧？”

    白术下意识地摇摇头，然后又忽然像是反应过来什么似的，一脸茫然外加有些不安地瞅着纪云——后者似乎是被她这副蠢模样给看得心软了，满脸严肃也绷不住，嗤地笑起来点了下她鼻子道：“就知道是这样，担心你紧张得拉不开弓，坏了事。”

    白术：“那还把我放那么重要的地方！”

    “我都说了，”纪云淡淡道，“他到不了那。”

    白术：“……”

    纪云：“别紧张，你也是个脸上藏不住事的，仔细被人看出点端倪来。”

    白术：“师父啊……”

    纪云：“怎么？”

    白术：“以前这事儿你们常做？”

    纪云沉默了。

    半晌之后，他掀开帘子让白术先出去——白术弯腰往外走时，一脚踏出了帐子，这才听见锦衣卫指挥使大人在她身后用含糊的声音回答：“常做，我们本来就是被养着做这事的。”

    白术心情挺复杂，一时间心中像是打翻了个灶台似的，酸甜苦辣各种感情汹涌而来，半晌，不知道怎么地又想起了当年她消减了脑袋想要往锦衣卫里钻时，曲朝歌反复强调这一行真的不适合姑娘，她当时怎么说的来着？……不记得了，总之就是各种大言不谗，觉得男人能做的事情，她白术一样能做。

    而直到现在她才知道，锦衣卫其实和电视里演的不一样。

    他们一点也不威风，每天把脑袋别在裤裆上过活；他们过的日子也一点也不精彩，每天要么喊打喊杀要么跑去蹲人家房顶——更多的情况下是守在万岁爷的寝宫前，书房外，茅坑边，无聊得很。

    为什么要坚持？白术不知道，她就记得她转正的那天，纪云在，云峥老大也在，十八也还活着，大伙儿站在都尉府的祠堂等着她，当她来的时候，他们都转过身来，冲着她微笑，祝贺她成为正式的锦衣卫——那个时候，白术觉得自己总算在这个陌生的地方找到了自己的定位，自己的归宿，这个地方她没有白来。

    白术觉得自己可能这辈子都忘不了那一天的那一幕。

    也许也是正巧因为此，让她不后悔自己成为了一名锦衣卫。

    如果有一天做不成锦衣卫了，她该去哪呢？

    带着牛银花回黑河村过一辈子农家女生活？……那日子岂不是比现在更加无聊。

    “……”

    脑子里乱轰轰的，一会儿想万一纪云他们没抓住那个北镇王让他跑到自己跟前了怎么办；一会儿想那必须是要干掉他否则整个锦衣卫都要跟着倒霉；一会儿又想听说他以前是个武将，也不知道自己能不能干掉他，若是他从头到尾都是在装病秧子，自己可就要倒霉了。

    白术各种脑内神展开，直到爬到马背上都心不在焉的，想来想去，终于忍不住冲着自家坐骑抱怨道：“都怪那个君公公——没他的话，哪来咱们那么多事儿。”

    她的坐骑打了个响鼻盹儿，像是同意她的话。