裴浚长长吁了一口气，嘉许何楚生道，
    “爱卿的话朕会时刻谨记在心，时辰不早，爱卿早些回府，莫要冻着。”
    *
    穿堂的风很凉。
    却没李凤宁此刻的心凉。
    斜阳将她眸底的泪切成细碎的光，她抱着刊印好的礼记和诗经，慢腾腾从甬道的台阶挪下来，冷风刺在她鼻梁，似有针密密麻麻覆在心尖，疼得她喘不过气来，她五内空空地往回走，沿着抄手游廊出了礼部的角门。
    今日可真是个好晴天，你瞧，紫禁城的上空蔚蓝无边，没有一丝闲云。
    凤宁将心里的抑郁一扫，看着手中两册书露出笑。
    最后两册书译完了，李老头骂骂咧咧赶在年前给她刊印出来，上午见他时，他一个人在喝闷酒，
    “其实过去我都是骗你的。”李老头忽然眼底含了泪。
    他面颊早已瘦得脱形，唯有一块薄薄的皮肉在骨外翻滚，面颊不知何时起长了斑，是真的上了年纪，他埋脸在掌心吸着鼻子道，
    “过两日又是除夕，我很想她，我多么希望她能陪我过个节，她爱热闹，我可以给她买束烟花，买个炮仗，她还没戴过金镯子....”他还没有为她使过力，她就离开了。
    浊泪一颗颗往下掉，他从兜里掏出一叠皱巴巴的银票，捧着给凤宁瞧，
    “你看，我一个孤寡老人，得这么多银子作甚？”
    凤宁望着李老头空洞的双眼，像是填不平的寒窖，实在叫人揪心，陪着他喝了几杯。
    午膳时，李老头将这些银子分给了底下的工匠，
    他大手一挥，“拿去，给你们家的娘们买些好吃好喝的。”
    番经厂最新印出的书送去了礼部，恰好凤宁要往礼部来，拿出两册想亲自奉给裴浚，算是交差，然后便在礼部正堂外的甬道听到了里面一席话。
    她当然知道是这样的结局，他不可能给与她妻子的身份。
    可人总是要在最后一刻才彻底死心。
    凤宁又笑了笑，一人徜徉在寂静的青石砖道，深红的宫墙像是一片巨幕铺在她眼前身后，浩瀚又瑰丽，她轻轻抚了抚墙面的斑驳，脚下堆了些尚未融化的冰渣，她踩上去发出咯吱咯吱地响。
    方才那位礼部郎中给她了一个大大的封红，说是感谢她这半年给与礼部的协助，这一年告一段落了，明年新春的太阳升起时，又将是一个崭新的开始。
    唯一的遗憾就是，没能见到卷卷。
    他应该将它照顾得很好吧？
    凤宁带着这样的心情回了跨院。
    登车回府，见素心倚在门口的廊柱抹泪。
    凤宁疑惑地走过去问，
    “怎么了，这是？”
    素心见她回来，连忙迎上来，接过她手中的书册搁在桌案，又替她褪下皮袄，这才跪在她跟前解释，
    “姑娘，方才明婶子家的胖哥儿递消息来了，说是奴婢娘亲昨夜摔了一跤，脚肿的老高，什么活都干不了，奴婢....”
    凤宁不等她说完，已开口，“我知道，我原也没打算留你在跨院过年，”说到这，她笑起来，“你等等。”凤宁起身去了里间，从压在床榻底下的盒子里拿出一张十两的银票出来，笑眯眯递给素心，
    “多谢你这半年的照顾，这是给你的压岁钱，你拿着回去过年吧。”
    素心长了这么大，从十岁起在李家当差，一共都没挣十两银子，如今姑娘一口气给了她十两，她激动地哭成了泪人儿，
    “姑娘，您真是奴婢见过最好最好的主子，赶明儿待奴婢娘亲腿好了，奴婢立即回来伺候您...”
    凤宁闻言忽然恍惚了一瞬，“那该是开春了吧？”
    素心接过银票，收在兜里，拂去泪一面给她斟茶，一面回她道，
    “明年开春迟着呢，得等正月初十，奴婢回去几日，尽量赶在初五前回来伺候您。”
    凤宁眼底的笑明亮又温柔，接过她的茶盏握在掌心，没急着喝，
    “无妨，回去好好过个年，不急着回来，兴许我也要回李家呢，到时就见着了。”
    “时辰不早，快些回去吧，赶在天黑前回家吃口热饭。”
    素心没发觉凤宁的异样，心里充滞着为母亲的担忧，连忙回自己那间小梢间拿回包袱，原来她早就备好了，只等凤宁回来相告。
    离开前又给凤宁磕了个头。
    凤宁摆摆手让她快走，等着那道轻快的身影从窗棂外绕过，最后彻底消失在月洞门外，凤宁独自坐在狭窄的屋子里出神，也不知坐了多久，久到隔壁小内使送来今夜的晚膳，见她屋子里无人，低声问，
    “主儿，要不从宫里调拨一人来伺候您？”
    凤宁摇摇头，“不必了，明日我也要回李家过年，”
    宫人不再多嘴。
    这一夜浑浑噩噩睡过，次日清晨有几位夷商过来催稿子，
    “姑娘紧着些吧，年底都在结账，就剩这最后几份，姑娘帮咱们料理了，结了银钱，大家伙好回家过年。”
    那商贾穿着一身大澜衫通袖，学着读书人打扮，立在窗棂外催着。
    裴浚这间书房用的是工部新造出来的五彩琉璃，琉璃几乎透明，站在外头能看清里面。
    凤宁就坐在窗下的桌案译书，“是这个理，您再等我一刻钟。”
    上午陆陆续续将手头的活计清了，奉旨伺候在这里的小内使给她送了一盅燕窝。
    “您先垫垫肚子，万岁爷已纵马往这边来了，想陪着您用午膳呢。”
    凤宁听到“万岁爷”三字，神情明显晃了晃，紧接着露出微切的目光，“他真的要来？”
    这表情落在小内使眼里，就是无比期待了。
    带着忧伤的期待。
    可不是么，一个在宫内，一个在宫外，咫尺天涯，见一面不容易。
    明日就是除夕，谁不想团聚？
    “黄锦公公递出来的消息，这能有错？主儿安心等着吧。”
    凤宁闻言双手绞在一处，眉目低垂下来，带着克制的高兴。
    她原想去隔壁梳妆打扮一番，转念一想，画蛇添足，就这样吧。
    这样就挺好。
    不等她吃完这盅燕窝，外头响起了马鸣声，凤宁抬眸张望过去，窗棂外的院子门口，果然行进来一人。
    他今日穿着一件月白绣云龙纹的宽袍，气质依旧是沉稳冷峻的，眼底却跃着一抹温色。
    片刻，他绕过廊庑进了正堂，惯性往东侧抬眼，果然瞧见一道月白身影亭亭玉立，她肌肤白亮，神情也极是柔软。
    “李凤宁。”
    他总爱这样连名带姓地唤她，凤宁娇嗔地瘪了瘪嘴，又照旧福身请安。
    裴浚看她这模样，大步迈进来，将她手握在掌心，眉梢微挑，
    “怎么，不高兴了？”
    凤宁摇摇头，两腮微微发鼓，颇有几分难喻的娇嗔，“陛下车马劳顿，快些用膳吧。”
    裴浚确实饿了，吩咐黄锦摆膳。
    宫人很快将这张八仙桌摆满，一道道菜验毒，裴浚一面净手一面看着李凤宁。
    见她神色略有落寞，再次邀请道，“若是嫌冷清，待会就跟朕回宫，朕保证，正月十五将你送回来。”
    昨日李凤宁出现在礼部，裴浚心知肚明，今日她神色有些不好看，他也不意外。
    能给的他绝不吝啬，不能给的，他也绝不给予希望。
    凤宁将眼底的低落掩去，拒绝道，“谁说我嫌冷清了，我已决意回李家过年。”
    裴浚听了这话，冷哼一声，“是回李府？还是跟你那位先生过年？”
    凤宁眨眨眼，“先生孤苦，我拜访他怎么了？大年初一，我好歹得给他拜个年吧。”
    “那你怎么不入宫给朕拜年？”
    凤宁耷拉着脸不说话。
    每每提到乌先生总是不欢而散。
    明日是除夕，裴浚不想在这个时候跟她较劲，
    “你在李府待三日，朕最迟初三就去李府接你回来。”
    凤宁寻思道，“我也不一定能待三日，没准大年初二就回来了，您知道的，我在这一带好歹有些脸面，得预备着孩子们来给我拜年。”
    裴浚已经开始动筷子，“好，朕初三径直来别苑。”
    凤宁没接话。
    裴浚也不在意。
    李凤宁现在对他就是，不主动，不拒绝，不负责。
    他已习以为常。
    膳后裴浚牵着她消了一会儿食，将捎来的年货给她看。
    十几个锦盒摆了满满一罗汉床，堆成了小山。
    裴浚悄悄告诉她，“大年初二过来时，往里头翻一翻。”
    凤宁抿嘴一笑，低下眸没说话。
    她猜他定是藏了压岁钱给她。
    他对她从来都不吝啬。
    午后的日头太好，暖洋洋的，裴浚吩咐黄锦摆了一张长几在院中，凤宁诧异道，
    “明日除夕，您今日应该很忙吧，还不回宫？”
    裴浚紧了紧她的手，“朕想再陪陪你。”
    凤宁闻言，喉头一瞬间涌上浓烈的酸楚。