她还是端出长姐的架子，温声嘱咐凤宁，“那你好好地去，行事要稳妥，若有需要遣人回来告与我知。”
    自打起永宁侯府的主意，李夫人刻意请人教导女儿贵女礼仪，李云英在外头行事是挑不出错的。
    凤宁颔首，跟着嬷嬷沿着石径过了一条花廊，顺着廊桥便上了湖心岛的水阁。
    人还未走近，杨玉苏和章佩佩就顺着水廊迎了过来。
    “早知你来的这样迟，我该去学堂接你的。”杨玉苏懊悔道。
    她本以为凤宁隔得近，早早就到了，熟知一来可不见人影。
    章佩佩拉着她踏上水阁，偌大的花鸟雕窗内坐在一圈人。
    梁冰，杨婉，王淑玉，就连许久不见的蒋文若也在。
    凤宁见个个目光炯炯盯着她，腼腆地施礼，“凤宁来晚了，姐姐们勿怪。”
    王淑玉坐的离她最近，起身来拉她，“勿怪是不可能的，待会少不得喝几杯赔罪。”
    在王淑玉身侧坐在主位的是蒋文若，蒋文若过去则是梁冰。
    凤宁还未坐下，那头梁冰却冷冰冰插话，“凤宁，我给你留了位置，我有话跟你说。”
    梁冰这人说一不二，谁也抢不过她，王淑玉只得松手将人往那边推，“得了，你梁姐姐想你呢。”
    这话倒是没错，养心殿除了御书房那位，最想凤宁的可不是梁冰？
    梁冰能说得，至于那一位，大家很默契地没提。
    凤宁咧嘴一笑，高高兴兴坐在梁冰身侧，章佩佩挨着她落座，杨玉苏便与王淑玉一道，余下南边那个席位则是东道主杨婉。
    她吩咐人上了小碟瓜果和茶水，亲自给每一位姑娘斟茶，
    “尝尝我亲自烹的雪山毛尖。”
    一盏茶喝下来，也没见梁冰与凤宁说话，王淑玉不乐意了，“你不是有话交待凤宁吗？”
    “悄悄话，怎么，你要听吗？”梁冰眉峰微挑，语气无波。
    王淑玉压根怼不过她，往蒋文若这边偏首，“蒋姐姐，不若您帮着治一治她，她在养心殿可是无法无天。”
    蒋文若在这里年纪最大，资历最长，笑着打圆场，“罢了，人家梁冰就是想凤丫头了，你就让一让吧。”
    喝过茶吃了点心，大家问起了凤宁在宫外的境遇。
    凤宁兴致勃勃说起她开铺子掌学堂的事，眉梢眼眸全是光，熠熠生辉。
    姑娘们望着她忍不住惊叹。
    可见宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。
    章佩佩抚了抚发酸的鼻尖，“想当初毛春凤为难她，逼着宫里的嬷嬷不教她规矩，她初到养心殿，不知犯了多少错，陛下嫌她嫌得要命，亲口将她逐出养心殿，是凤宁后来自个儿争气，凭着一门独一无二的本事，重新闯回了养心殿。”
    王淑玉是后来的，她进养心殿时，凤宁已承宠，“有这回事吗？我还当陛下一开始就喜欢凤宁呢。”
    “咳咳....”凤宁面带羞色，示意她别提这茬。
    大家爽朗一笑，揭过这个话题。
    瞧这姑娘，像是飞出笼子里的鸟，在林子里寻到了自己安栖之处，她是出息了，可人还是那般腼腆纯真烂漫。
    没人不稀罕她。
    杨婉擒着茶盏慢慢在唇边摩挲，她从来没有这么喜欢一个人，不，她骨子里其实跟裴浚一样，不喜欢弱者，却天生不自觉被李凤宁吸引。
    她像是一朵开在岩缝里的花，那么努力，认真又坚强地活着。
    “凤宁，”杨婉突然开口，她起身将茶盏往前一送，摆出郑重的架势，“有一桩事，我要与你赔罪。”
    “什么事？”凤宁懵懂地站起身。
    杨婉愧疚道，“你可还记得奉先殿你差点被逐出宫那次？那是我所为，凤宁，我跟你郑重赔罪！”
    杨婉先施了一礼，最后一盏茶饮尽。
    这事章佩佩和杨玉苏心中有数，均没说话。
    倒是凤宁微微一愣，回想也是那一回，裴浚正式以皇帝身份出现在她面前，果然这世间的因果谁又说得清。
    她含笑回了一盏茶，“都过去了。”
    当人真正强大时，过去那些磕磕碰碰人情世故只会成为过境千帆，不足挂齿。
    杨婉是什么身份，她压根可以永远不提，她是骄傲的，她开口就意味着她真正将凤宁视为好友，她把这份情谊看得比自尊更重要。
    “能让你低头可真不容易，”章佩佩反而欣赏她，“我敬你一杯。”
    佩佩像是凤宁的亲长，对着凤宁有一种“吾家有女初长成”的欣慰，谁看重凤宁，她就对谁好。
    很快又上了几份点心，来自京中各大酒楼的厨子，大家吃吃让让，气氛好不欢畅。
    至午时正，宴席正式开始，冷碟先一步上了桌，可就在这时，湖对面的石阶处，忽然有一道高声传送，
    “陛下驾到，陛下亲临杨府，给杨首辅祝寿！”
    这话一落，水阁内的几位姑娘脸色暗变。
    王淑玉和蒋文若轻轻对了个眼神，面露凝重。
    杨首辅七十大寿，这个节骨眼皇帝亲临，不仅是杨首辅的面子，也是杨婉的面子。
    莫不是要立后了？
    章佩佩起先心底也有一丝涟漪，可皇宫于她而言终究是过眼云烟，她叹了一声，拂去念头。
    倒是凤宁压根没勘破这里的玄机，只想着他来了该是在前院，应当见不着。
    很快他就会忘了她，而她呢，在某个春花烂漫的日子想起他时，也该是心如止水。
    所有姑娘朝南门方向磕了头，行了大礼。
    一老者缓缓沿着水廊上前来，朝杨婉行礼，“大小姐，老爷唤您过去，圣上亲临，恐杨府款待不周，让大小姐亲自奉茶。”
    杨婉毕竟是御前女官，熟悉皇帝习性，过去侍奉是情理当中。
    她起身朝诸位姑娘欠身，“给蒋姐姐与诸位妹妹告罪了，你们随意，我去去就来。”
    离开前她深深看了一眼凤宁。
    别人都以为皇帝是冲着她来的，唯有杨婉自个儿知道，他是冲了李凤宁而来。
    杨婉一走，席间气氛略有萧索。
    倒是梁冰不为所动，问凤宁道，
    “先前你不是说要我给你刻印么？印章捎来了没？”
    三月三那日，凤宁抽中了那枚寿山石小印，曾央求梁冰给她刻个私印，梁冰那时不得闲，想着凤宁就在身边，哪日就给她刻了，可眼下凤宁出了宫，梁冰不想再耽搁。
    凤宁笑嘻嘻从兜里掏出来递给她，“我早料到今日姐姐会赴宴，特意带了来。”
    梁冰接过印看了一眼，仔细塞入袖兜，随口嘀咕一句，“不是因为你，我也不来。”
    她不爱捧人场。
    凤宁听了这话，眼神微亮望着梁冰，下一辈子换她来做皇帝吧，把梁姐姐，佩佩姐，玉苏姐都给收了。
    这么一想，她还笑了起来。
    梁冰看着她傻乐的模样还有些无语，
    “刻什么字？”
    “牧心。”凤宁郑重说道，牧心者，牧天下，她不用牧天下，牧好自个儿这颗心，信手由缰，自在快活。
    “好。”
    *
    前院这边，裴浚由着满朝文武簇拥坐在正堂。
    他这一出面，甭管是不是杨元正底下的门生，悉数全来道贺。
    当然这批大臣十分聪明，全部跟在皇帝身后，任何时候不乱了立场。
    杨元正心如明镜，朝皇帝行了大礼，迎着人坐在主位。
    裴浚身着明黄帝王服，手里捏着一串猛犸牙珠子，双眼如墨，下颚线利落分明，慵懒地倚在圈椅里，姿态闲适蕴秀，说不出的矜贵。
    “希望朕没有唐突了阁老的寿宴。”
    杨元正一阵忐忑，慌忙下拜，“陛下驾临，别苑蓬荜生辉，说句不害躁的话，老臣历经三朝，还是头一回能得圣上亲临祝寿，老臣即便这会儿死了也无憾。”
    “哎哎哎，这话朕可不爱听，朕来给你祝寿，你却说些不吉利的字眼。”裴浚眉峰不悦道。
    杨元正连忙捂了捂嘴，“瞧老臣，激动得连礼数都忘了。”
    裴浚一笑，这一笑叫人如沐春风，他坐正道，
    “成，朕走了一遭，也饿了，阁老传膳吧。”
    杨元正吩咐下去，片刻，宫人抬了一张黄花梨长几往前，杨婉亲自领人上前侍奉茶水，点心与膳食，柳海当场验毒，杨元正凝视着他一举一动，不敢有丝毫走神。
    皇帝突然驾临，绝非偶然。
    若是今日宴席上出一点差错，他这阁老的位置不保，恐整个杨府都置万劫不复之地。
    是以他极为谨慎。
    等柳海试验无误，杨元正方暗自松了一口气。
    御膳摆好，其余官员陆陆续续上菜。
    席间诸臣少不得上前给裴浚敬酒，裴浚却是抬手一拂，往杨元正一指，
    “今日寿星是杨阁老，朕不抢他的风头，你们给他祝酒。”
    杨元正苦笑不堪，起身道，“臣酒量不好，还请诸位海涵。”
    “那可不成，今日您大寿，不喝酒说不过去。”
    大家闹哄哄的要给他灌酒。
    最后还是裴浚出面调停，“罢了，杨阁老上了年纪，你们饮一杯，他饮一口，算全了礼数。”
    那要敬酒的何楚生满口咋舌，