他正注视着她，目光里带着不加掩饰的爱慕之意。

    庚敖留意到他如此看她，已有些时候了。

    他不动声色，只微微地眯了眯眼。

    ……

    飨礼是天子或诸侯在大祭之后办的带祭祀意义的宴会，故过程正式，中间无取乐项目，依次上完牛、羊、豕肉，便将近尾声了。

    鲁公孙仲申起身行至周王面前，行礼道：“王上，臣之君上受晋、穆、齐三国之托，求亲于王姬，腊祭已毕，不知王上有定夺否？”

    殿堂里声息顿时俱无，人人看着周王，等他开口。

    周王沉吟片刻，转头看了一眼坐于身旁的女儿，终于下定决心，抚须道：“余有爱女王姬，齐、晋、穆三国齐来求亲，三人皆俊才，余实难抉择，故问于卦，卦指如今非议婚良机，若强行予以婚配，恐不吉，盖因王姬身负天命，当守宗祭祠三年，满三年后，方可议婚姻之事。”

    众人皆惊诧，面面相觑。

    息后亦惊讶，转头看向周王。

    周王也知时有人于背后诟病自己笃信巫觋，微微咳了一声，挺胸道：“非余全然听信卦兆，诸位来此也有些日了，想必亦是有所听闻，洛邑内外，乃至甘露、郗等地，民间谶语，云王姬归，周地降甘霖，王姬若去，恐四时不顺。余亦盼能早日为王姬择一良婿，奈何民情汹涌，身为天子，不得不顺应民情，故思虑再三，无奈做出如此决定。此次齐、晋、穆三国齐来求亲，非余不重诸侯之情，乃天意民情皆是如此！”

    “王姬婚事，三年后再议！”

    齐侯闻言，心里长长地松了一口气。

    齐国毫无疑问是东方诸国之首，然近年，时有东夷小国不服齐国管教，时常生事，齐侯四处用兵，本就疲于奔命了，不想前两年，还遭遇到了莱国的强力抗击，令齐国在东方声望大是受损。而周室从前为对抗齐国，对东夷诸多小国百般怀柔，在东夷诸国之中，声望颇是不错，故此次，齐侯听闻周室那位回归的王姬正当适婚，便生出了求亲之念，想以此来震慑东夷诸国。加上姜突听闻王姬貌美倾国，一心求娶，齐侯便带他千里迢迢赶到了洛邑。没想到事与愿违，先是遭遇晋，再杀出来个穆国，齐侯自知不敌，眼见求亲初衷非但不成，反而要失颜面，方才正想着此次西行，赔了纳贡又折名声，心里正后悔，没想到最后竟是如此结果，大喜，当即第一个站了出来，正色道：“上合乎天意，下顺乎民情，天子之虑，守臣深以为然，愿遵上意！”

    他话音落下，殿堂内静默了片刻，众诸侯开始交头接耳，嗡嗡声四起，众人纷纷看向妫颐和庚敖。

    妫颐心中极是怅惘，对于周王的这个决定，他自然是失望的，但失望之余，深心之处，其实或许也有那么一丝的庆幸。

    他的心里，极是爱慕这个名为玄的女子，纵然从认识她直到此刻，他和她说过的话也不过寥寥数句，然他割舍不下，这种感觉前所未有。哪怕是到了如今，时间过去如此之久，每每忆及那个黄昏他第一次见到她时的情景，他便还是心有悸动。故为了博取周王欢心，他顶着可能来自于国内的反对压力，做出了应召发兵的承诺。

    他确实已做了自己能做的一切，然，无奈的是，他不得不承认，庚敖能比他提供更为有力的条件。

    妫颐很是清楚，庚敖对周王所允下的承诺，完全就是对症下药，周王很难不为之动心。因此，虽然他有成甘为助，在周王面前为他说尽了好话，成甘甚至表示可以对周王的占卜动些手脚，但妫颐对自己最后能否胜出，如愿求娶成功，依旧不是很有信心。

    他很早之前就意识到，世代和晋国交好的近邻穆国，极有可能将来就是晋南下进入中原的强有力的阻挡，故烈公还在位时，他便关注起了当时已开始于战场中崭露头角的庚敖，虽谈不上有多了解，但多少也知道，庚敖此人，做事极有一股狠劲，不达目的决不罢休。

    多年之前，文公尚在位时，穆曾与戎狄于吴阳爆发战事。因戎狄蓄谋已久，穆人初期处于不利局面，将军祝叔弥和三万穆**士四面受困，当时年仅十七岁的庚敖率领增援奔赴吴阳，途中得报，戎狄于前路埋设重兵，意欲狙击，庚敖便命大队依旧照原速行军前行，以迷惑对手，自己领一支由骁锐之士组成的百人小队，兼程悄悄从侧路赶至戎狄设伏之营，于深夜闯入营房，直驱而入，不但火烧粮草，还取了从睡梦中仓促而起组织应战的戎人首领的头颅，一举清扫了途中障碍，救兵及时奔至吴阳，令穆人终于反败为胜。

    也是经此决定性的一役，穆国与戎狄的势力，从此渐渐开始反转。

    可见庚敖此人，绝非蛮干之徒，可谓心机深沉，甚至不择手段。

    倘若他是敌手，那么，绝非容易对付的敌手。

    作者有话要说：

    ☆、第54章

    并非妫颐对自己没有信心, 而是庚敖既和自己争王姬, 肯对周王下如此大的本钱，可见势在必得, 那么他绝不会什么也不做。

    故，妫颐对今夜之结果，本并不敢抱必胜之信心。

    在他自知处于劣势的情况之下，周王忽然如此宣布结果，虽极叫人意外，但不可否认, 妫颐的心底，其实还是有那么一丝的庆幸。

    虽然自己未能如愿，但至少, 这表示他的敌手也同样未能如愿。

    只要王姬还未被许给庚敖, 那么他就有机会再行竞争。

    庚敖虽然并非泛泛之辈，但妫颐相信, 只要给自己以同等的机会，无论是在治国, 亦或战场之上，他绝不会比庚敖做的要差。

    他知此刻, 有无数道的目光正投向了自己和他对面的庚敖。

    他的脸上，慢慢露出了一丝极其符合他身份的微笑, 继齐侯之后，起身向周王行礼，恭恭敬敬地道：“守臣附议齐侯之言, 愿静候三年之约。”

    周王显然对他的反应很是满意，抚须哈哈笑道：“岂能因王姬耽误余之家国大事，若有合婚者，当尽早立君夫人为妥。”

    妫颐微微一笑，看向王姬。

    她坐于王席之侧，双眸微微低垂，神色平静，叫人看不透她此刻内心的真实想法。

    周王安抚完妫颐，看向庚敖，含笑道：“卿可有话要说？”

    从周王宣布那个王姬守宗三年的决定之后，庚敖便一直盯着阿玄，面无表情。

    他坐的笔直，起先一动不动，最后，在无数道目光的注视之下，慢慢地起身，一笑：“守臣亦是无话。”

    众人期待已久的重头戏如此结束，飨宴便也随之散了。诸侯照原路，依次从东西两阶退出，离开王宫。

    周王知息后必要质问，一回寝宫，屏退寺人侍女，先便对息后道：“非余不与你商议，自作决断，乃是临时起意去问凶吉，得如此卦象，只得遵从。”

    他说完，见息后不语，又道：“你也知，国民以王姬外嫁为凶，洛邑内外，谶言广布，余身为天子，当顺应民情。”

    息后冷笑：“倘若国民以天命为由，一直不欲王姬外嫁，你便要将王姬留一辈子？”

    她顿了一顿，“你有今日如此之风光，全是因了我女儿的缘故。尤其晋穆两国，倘若无她，世子颐与那穆侯岂会对你如此敬重？你以为我不知？你先前既贪求亲之人的应许，又不愿这般快便定下她的婚事，你真正所想，是怕一旦王姬外嫁，日后必受夫国掣肘，恐不能顾及周室，不如再留她下来，以她为饵，好继续为你换得天子之威吧？”

    周王被戳中心底那不可言说的心思，恼羞成怒：“妇人之见！晋从前对我周室，不过只做些表面功夫，纳贡不到半数，更是不必指望应召发兵，至于穆国，不用余多说，从前如何态度，你也知晓。此二国，对我周室不敬在先，又有入主中原之野心，余若能利用此千载难逢之契机，令他二国相互敌对，彼此制约削弱，同时又各自有求于我周室，有何不可？”

    息后吃惊地注视着周王，半晌，摇了摇头，道：“有时我真怀疑，你到底是真的信奉巫觋，抑或只是借巫觋之名，行你所欲之事。十七年前，你为了平息国民对你的不满，借凶卦之名，顺势将罪责推到了我那无辜女儿的头上。如今她长大归来了，你又以占卜为名，行你私心之事。你不止她一个王姬，我却只有她一个女儿！”

    周王一张老脸泛红：“余知你中意那个穆侯，余本对他也算满意，倘不是为顺应天意民情，本也不会悖你心意……不过再留女儿三年罢了。今夜妫颐之表态，你也看到了。倘这穆侯对王姬真若也有心，叫他再延三年立君夫人，那又如何？女儿如此貌美，你还怕她三年后无人求娶？”

    “何况……”他缓了缓语气，“女儿与你生生分离十七载，如今终于归来，余知你母女舍不得分离，留她在你身边多加陪伴，三年后再择婚事，你为何不愿？”