明白过来以后，又道，“我想想，他那时啊，才八岁大，爹没了，娘后来也没了，就靠着家里剩的钱被他奶拉扯大，他奶年纪大身体也不好。隔壁黄婶子家男人和他爹有过命的交情，一直看顾着，许是因为走得近，冬至也跟着学会些打猎的本事，长大了也是个猎户，为这个据说他奶都要哭瞎了。可他家没地啊，总要吃饭不是？”

    绿竹沉默，过了一会，她娘都忘记这茬了，说着那边河里的水真清，上游就是不一样，她忽然来了一句，“的确是怪可怜的。”

    这没头没脑的一句，就弟弟向北听见了，宋氏都没在意，因为冬至家马上就到了。

    青砖筑的墙，能够看到墙内小半截的枣树，黄绿色的枣花飘着香，一两只蜜蜂飞来飞去。不期然地想起一则关于枣树的谚语，“立夏枝叶长，小满刚开花。芒种到夏至，枣花开满树。蜜蜂也来了，花好蜂也忙，秋后笑哈哈。”如今可不就是六月夏至了么。

    宋氏拍了门，喊了，“有人在家吗？我是赵老二家的。”

    “来，来了。”里头人应了一声，不曾想却是那徐冬至的声音。

    她娘扫了她一眼，让绿竹不自在地摸了摸鼻子，她怎么知道他会在家。

    没等多久，门就开了，冬至见了人，特别是见了后头的绿竹，喊了一声“宋婶子”以后，便低着头，不敢乱看了。

    宋氏心里点了点头，是个懂礼数的。开口道，“你昨日救了我那倒霉孩子，这不，大娘今日便上门来给你道谢了。”

    冬至局促地想要拒绝，那边屋子门口却出来了一个头发花白，面善，身子骨却清瘦的老婆子，“冬至啊，来客人了？还不快请人进来？”

    冬至这才发现自个堵在门口，忘了请人进去了，脸不由红了红，黑红黑红的让绿竹觉得好笑，是个憨的。

    待进了门，绿竹这才看清楚了里头屋子的全貌，三间正屋，三间厢房，前院种着一棵枣树，还有一口水井，枣树的枝桠上搭着一根竹竿，上头晾着些衣服，随着风轻轻动了动。

    绿竹没敢细看，随着她娘上前，喊了人，“徐奶奶”。听说冬至他奶是他爷在山里救回来的，磕了脑袋什么都不记得了，周围村子里找过也没见哪家姑娘丢了，于是留了下来，后来嫁给了冬至他爷，因不知她姓氏，大家都喊她徐家的，老了就叫徐奶奶或者徐婆子。

    近前来看，徐婆子的眉间有着可见的愁苦之色。也难怪，她那般的来历，和村里人都不怎么走动，丈夫倒是待她极好，可后来，丈夫没了，中年又丧子，好不容易拉扯大的孙子现在也在山里讨生活，哪能不苦？

    徐婆子慈祥地看着她和向北，向她娘赞了一句，“赵家娘子晓得养孩子，看这模样俊的，看着就让人羡慕。”

    “哪里哪里，都是些不省心的讨债鬼。”宋氏谦虚了一下，而后道明了来意，“说来惭愧，先头是我这闺女，昨儿个又是我这皮猴子，两次都麻烦冬至他救，怪叫我不好意思的，这不，提溜着些东西过来，专程来谢他。”

    徐婆子于是请他们入内坐下再说。

    ☆、问话

    堂屋里，和大多数人家一样，除了一张栗木长桌的香案，就是一张八仙桌和条凳。香案上放着几个黑木牌位，上头刻着的字绿竹看不真切，也不敢仔细了瞧，猜测大约是冬至他爹娘和爷爷的灵位。

    徐婆子招呼他们坐下，看冬至傻站着，于是拎起茶壶颠了颠，递给他，“傻站着干嘛，还不快去给你婶子他们上点水来？”

    冬至接过来，听得宋氏向他说了一句“麻烦冬至了”，他结巴着道，“不麻烦的。”而后便出了门。

    背后只听得他奶向宋婶子道，“这孩子不爱说话，见的人少，也不大会说话，赵家娘子别见怪。”

    宋婶子却道，“我看冬至这样就很好，是个实心孩子。”

    之后他便什么都没听见了。

    等他在厨房水缸里把茶壶装满，转身时却见那个好看的赵家大妞站在他身后。靠得近了，他便闻到她身上的一股清香了，顿时眼睛移开不敢看她。也不知她悄无声息地何时到了他身后的，比那兔子还要轻盈。

    “我来找些水洗个手。”她说。

    冬至于是默不作声地把茶壶先放下，拿了个水瓢舀了瓢水给她。

    绿竹双手接过以后，眼见他一声不吭地拿起茶壶就要走人，终于忍不住开了口，“那天，你都看到了吗？”

    冬至愣了一下，不是很明白她的话。

    绿竹对上他黑亮的眼睛，忙低下头搓着衣袖，嘴上支吾着又问了一遍，“就是，就是山上那回，你，你都看见了？”

    冬至明白过来，是那次她自己从山坡上滚下来而后又自己伤了自己的事，看她不自在，怕吓到她，于是浅浅地回了个“嗯”字。

    绿竹看着他脚上的破鞋子，鼓足了勇气抬头跟他说，“那你能不能不说出去？”

    冬至看她紧张得脸有些涨红，像是涂了胭脂一样，粉粉的，水灵灵的杏眼里则满是忐忑，他有些手足无措地说道，“你别哭，我不说出去就是了，我也没打算说出去。”

    这么高大的一个人，手足无措的样子看起来笨笨的，这引得绿竹噗嗤一笑，“我没哭，呆瓜！”

    冬至愣了，脸上傻愣愣的表情像是在说，没哭？

    绿竹忍不住笑了又笑，冬至觉得她眼睛里像是星星洒落了光辉一样，水灵灵的闪烁着令他心颤的光，是他所向往的那种美好，尽管她又在说他是傻蛋，可他就是忍不住看她。

    察觉到被他一直盯着看，绿竹的脸顿时轰的一声，全红了。她低下头，丢下一句“谢谢”，而后便匆匆端着瓢出了门去。

    路过冬至身边时，他只看得她露出来的一段细白的脖颈，鬓发下露出来的耳朵尖似乎有些好看的粉色，忍不住目光追着它，直到绿竹的身影消失在门口。回过神来，晓得自己做了什么以后，冬至抚着自己的胸口，那里有东西砰砰地跳着，很快，快得像是要跳出来一般。

    好不容易把它给安抚了，他才拎上茶壶出了厨房，眼睛不自觉地往那枣树底下扫了扫，那里，绿竹正好洗了手转过身来，不期然地和他的视线对上，那双眼睛直叫冬至那好不容易安抚下来的心脏又跳得砰砰地响。

    不敢再看她，要不然心脏就要跳出来了，冬至脚下有些乱地走向堂屋，深呼吸一口气才进了里头去。

    “你这孩子怎么去了那么久。”徐婆子念叨了一句。

    冬至抿着嘴不说话，他本来就是个锯了嘴的闷葫芦，除非像他奶那样很熟悉了，要不然很难听他说句长的，此时大家也没觉得有什么不对，其实仔细了看，他的脸仍旧有些红，只是褪下去了一些以后在黝黑的皮肤上看不大出来而已。

    宋氏笑了笑，“大概是我那闺女麻烦他了，我看了一眼，她方才进了厨房里，出来就拿着一个瓢了。”

    刚放好了水瓢进屋的绿竹心里咯噔了一下，低着头没敢让旁人看出异样来。

    徐婆子看了眼冬至，道，“你们上门是客，他帮忙也是应该的，说什么麻烦不麻烦的。”

    “我家的孩子一直麻烦你家冬至，怪不好意思的。这些都是拿来给冬至他补补身子的，还有这双鞋，昨儿个为了救我这泼猴，冬至的鞋都弄丢了。我的手艺一般，徐婆婆可别嫌弃，也别不收，冬至他救的可是我家儿子的命呢！相比于他的命来说，这些都是不值钱的东西。徐婆婆要是不收，可就是嫌弃我了。”宋氏一轮嘴的说下来，直叫徐婆子难以拒绝。

    “赵家娘子有心了，老婆子我这就厚着脸皮收下了，往后有用得着咱家冬至的地方，尽管使唤他就是。他啊，人不是顶聪明，就是有把子力气。”宋婆子客气地回了话。

    宋氏只笑着道，“冬至是个实心眼的好孩子。”说着仔细看了眼冬至，发现他长得其实不差，模样像徐婆子，五官周正，眉目疏朗，面相正直，要不是晒黑了，比之那张荀应该也不差的，而且长得壮实，比张荀那文弱书生不知好到哪去。

    想着这般好的孩子都没人上门来说亲，可见是被他家的情况给耽误了，毕竟打猎危险，又朝不保夕的，他家也没田。承了他两回恩，宋氏便想着回头打听打听哪家有好姑娘，帮忙撮合一二。只是，和徐婆子还算不上熟悉，且还没影的事，暂时不好与他们提。

    宋氏的心思其他人自然不知，大家伙又寒暄了一会以后，看日头已经近午了，宋氏便起身告辞，徐婆子留他们下来一起吃顿饭，宋氏自然客气地拒绝了，带着一儿一女家去不提。

    且说赵家人走了以后，徐婆子感叹了一句，“这赵家是厚道人家，那赵家娘子性子爽利办事妥帖不说，她那闺女也是个顶漂亮而且能干的，怪不得张家能看上她做秀才娘子，也不知这么好的闺女以后谁家能得了去。”

    又看了眼冬至，叹气，“也不知以后谁家姑娘嫁进咱徐家，老婆子我就盼着你这杯孙媳妇茶了，喝不到我也不安心，放不下心，也没脸下去见你爷爷。”

    冬至看着徐婆子说着又红了眼眶，不知所措地捏着袖子想要给她擦眼泪，口中语无伦次，“阿奶，我，你……”

    徐婆子见了又是一阵叹气，“你个傻小子，叫你不要去打猎你偏不听，也不知道谁家姑娘能看得上你……也是我这做奶的拖累了你，当初你娘去的时候家里本来还有些钱，足够咱祖孙买两亩地过日子的了，可我这身子却不争气，要不然也不会逼得你去做这样危险的事。有时候我真希望自个就这么去了，免得拖累你，可看不到你成亲，我这颗心就放不下，那口气也咽不下去！”

    冬至低头，捏着衣袖不知所措，“奶，你别哭，你是我奶啊！”

    徐婆子听到他这么说，心更酸了，“钟家那闺女看着倒是喜欢你，可她娘不同意咱也没办法……唉，也是一个好姑娘。”

    冬至一僵，想起隔壁家从小跟在他后头的小尾巴钟苗，虽然自个只当她是妹妹，并无非分之想，毕竟自己家的情况自己知道，晓得自己是配不上也要不起她的。可是那天，当黄婶子跟他说，让他少些来，说苗丫头毕竟是个大姑娘了，要准备说亲了，他上她家去不方便。他那时不是不伤心，不是不生气的，毕竟他是怎样的人，黄婶子她不会不知道的，可就是那样她还是防着他，说到底还是他家穷，是他没有能力……

    “阿奶，这事就别再提了，省得黄婶子她不高兴，也给苗丫她添麻烦，这事也怪不得人家。”冬至眉头一皱，不愿多提。

    “不提就不提，那黄丽芳就是个睁眼瞎，看不见你的好！”徐婆子骂了一句为他出气。

    冬至哭笑不得，“奶，外头晒，咱进屋去吧。”

    把徐婆子劝歇下，冬至便又去了厨间，打算把午饭捯饬了。

    进了厨房，一眼他就看见了搁在灶柜上的水瓢，想起那双水灵灵星灿灿的眼睛，还有那截雪白的脖颈，那水瓢便像是魔物一样叫他不敢再看一眼。

    眉目低垂，他弯腰去捡柴禾时，却在里头瞥见了一抹青绿色，像是那枣花一样。

    他眼睛霎时张大，而后朝那吸引他目光的魔物伸出了手，他认得，这是她挂在腰间的荷包。青绿色的底，上头绣着白色的梨花，入手一阵清香袭入鼻中，他登时又想起了她，那个好看的人儿，心中又似擂鼓，手中之物也似那烫手的山芋，他却舍不得丢下。

    “冬至，蹲着做什么呢，方才赵家拿来的东西里头有一篮子鸡蛋，你且将它放柜子上。”他奶的声音从身后传来，冬至忙把那青青荷包往怀里一藏，隔着衣裳感觉着它的形状，竟是烫得他浑身都是热的。

    作者有话要说：　　哎呀呀，俺们冬至的一颗心蠢蠢欲动哟，啧啧啧，真不矜持呀！

    ☆、还你

    午后的太阳很是炽烈，那吱吱喳喳的蝉也扰得人心躁动不安。

    用过午饭以后，冬至和徐婆子各自回了房间歇息。听那边徐婆子没有了动静，这边的冬至方才从怀里掏出了那个青绿色的荷包。

    仔细地端详，却发现那上头除了精致的梨花以外，还绣了个字，小时他爹还在的时候，他也是去村里老秀才那学过两年字的，虽则后来断了，可这字他还认得，是个竹字。

    细细摩挲着那清秀的字，冬至心想，她还认字呢，真是厉害。像他奶说的一样，是那般的好。

    就连张家也看中她做秀才娘子，这回不成，可她那样的，以后应该也会嫁个好人家的吧，不像他……

    冬至忽而觉得心里头有些闷，今日的蝉聒噪了点，手不自觉地用力，手中的绵软却提醒着它的存在，让他慌忙松手，不敢叫它皱一点，于是把它放在枕头边静静地看着。

    盯着看了许久，冬至心中恢复了平静，叹气，过会就去还给她吧。

    那边厢，找遍了整间屋子都没找到荷包的绿竹，有些泄气地坐在床上，想着今日出去一趟，也不知掉哪去了。要是落在徐家，叫冬至他们捡着了倒是没什么，她相信冬至的为人。可要是掉在了路边上叫哪个心思不正的捡了去，可就糟了。

    在这时候，女子的荷包、帕子这等随身私物可是不能随意赠送的，特别是随身荷包，女子若将之赠于男子，便表示她心仪于他，这可是表衷情的信物，如何能轻易叫别人捡了去？！尤其是她这荷包上还绣了她的闺名……

    一想到有人捡了，拿着它说是她给的定情信物，而后赖上她，绿竹的一颗心便像是被放到热锅里煎了一遍似的。她可以不成亲，却不能不顾忌清誉和名声，那样会让她的父母和家人为难。想到有人赖上来以后，她爹会暴躁地打人，她娘会如泼妇一样和人理论甚至骂街，再想到因她坏了名声以后嫁不好，而累得她娘终日以泪洗面，她爹叹气苦了眉头，绿竹就再也坐不住了！

    可坐不住又怎样呢？那荷包如今在何处，会不会已经叫人给捡去了，这些她都不清楚。

    她想过告诉她娘，毕竟她娘比她有主意得多，说不得会有法子，可又怕告诉她以后害她担心。她想着，这事不到最后还不一定会是最坏的结果，说不准只是虚惊一场。又想着她娘最近因她的亲事已经操了不少心，若此事她能自个解决了不叫她操心，自然是再好不过。

    可如此，她又该怎么做？

    想了想，她决定先沿路去找找看，又想着今早去村尾时走的是村里的大道，回来时则是走的那条偏僻的小道，她一个人走大道倒是没什么，小道却有些慌，那里实在人迹罕至了一些。于是打算叫上弟弟向北一起去。

    喊来了向北，把丢了荷包以及当中的利害关系都给他说了，叮嘱他暂时不要与宋氏说，又说了自个的想法。向北虽然憨，却不笨，嘴也密，知道这事不好往外说便不会说出去，当下点头便答应了下来和她一同去找。

    绿竹于是提上绣篮，和她娘说了一声去桂梅家，宋氏只叮嘱了一句“天热，走阴凉的地方”便没管他们，桂梅还有个十一岁大的弟弟，□□生，和向北也能玩到一起去，因而他和绿竹一同出门去桂梅家，宋氏也没怀疑。

    出了门，两人便趁着如今大家伙都在歇午觉，路上人少，先去了大路上找，一直找到了徐家门前。没找着……

    绿竹想了想，决定还是先去小道上找一找再说，毕竟现在只她和向北两人，贸然上徐家去，叫人看见了不妥。要是小道上找不着了，再去徐家问一问不迟。

    于是两人又沿着小路找回去，而他们离开后不久，徐家的大门却打开了，冬至看了看日头，朝着他们离开的方向走了过去，想着把荷包给绿竹送回去。

    走着走着，却发现前头两人的背影有些熟悉，仔细看，那轻蹙了眉头的人儿不就是怀中荷包的主人么！

    冬至心中一时忐忑，脚下往前动了动，很快又收住，定在了原地。他嘴闷，这荷包该怎么还？

    他还在踟蹰，那边的向北却察觉到了他，忙拉了拉他姐的衣袖，“姐，是冬至哥哥。”

    绿竹一愣，往后回头一看，可不就是徐家冬至么！看着他往前靠近，一时想着要如何开口问他荷包之事，竟是想得愣了神。

    临坡小道上，一阵微风吹过，树叶沙沙地响，高大的身影已近得前来，在她跟前落下一片阴影，低头不敢看他的绿竹眼前忽而出现一只大掌。手掌很宽很厚，纹路清晰且有些粗糙的茧子，和他的人一样给人踏实可靠的感觉，那上头一只小小的绿色荷包被小心地捧着。

    冬至看着眼前粉雕玉琢的人儿，喉头动了动，大手往前送了送，“捡的，还你。”声音低沉而紧涩，脸上不自在地红了红。

    绿竹的脸色也有些不自在，毕竟私密的东西被眼前人捡了，又堂而皇之地被还了回来，如果，她方才没有看错的话，那荷包刚刚是从他的怀里掏出的……自个私密的东西被他这样贴身地收藏着，想到这个，绿竹的脸便忍不住红了又红，像是能滴血一样，低垂着的睫羽不安地轻颤着。

    “姐？”向北疑惑的声音响起，叫绿竹惊醒。

    她贝齿咬了咬下唇，红着脸伸手一把抓过那荷包，快速地说了句“谢谢”，而后捏着荷包，仍旧不敢看他。