做一个这样的唐人。

    顶天立地。

    ——大唐，我落叶归根的家乡。

    哪怕客死异国，也要魂归东方！

    ……

    回鹘老酋长死死攥着吴生的臂膀，双目逐渐黯淡，眸子里诸番情绪与色彩皆尽消散，到得最后唯余冰冷的杀意与无法释然的疑惑，这让他宁死不愿松开吴生，咳血发出最后一问：“今尔杀我，尔必横死，为何如此？”

    “生为大唐人，死为大唐鬼，吾有何惧？”这一刻的吴生，心胸豁然开朗，他平静吐出这句话，将染血匕首从老酋长胸口拔出来，静视对方捂着胸口，在他面前不甘的倒下。

    周围的回鹘溃卒目瞪口呆的看着这一幕，大多数人都还未从陡生的变故中回过神来，事实上，直到老酋长倒在吴生脚前，很多人才注意到这边的动静。

    然而本部落尤其是老酋长的亲信，却是早早就注意到了事态变化，虽然来不及阻止甚么，但在老酋长倒下后的第一时间，就接二连三拔刀出鞘，或者去查看老酋长伤势，或者朝吴生扑过来。

    吴生早就料到情景会如此变化，背水一战的他早已是抱着豁出去的心态，既然敢向老酋长骤然发难，就不会在这等变化下束手待毙，他出奇的没有后退，而是挥舞起拔自老酋长腰间的马刀，逼退欲要扑来的部落战士，而后横刀而立，刀尖直指众人，陡然大喝：“全都退后！”

    他的回鹘话虽然僵硬，但好歹已能将意思表达清楚，此刻他一手滴血匕首，一手马刀平举，长身而立，煞气横生，双目圆睁，在老酋长流血尸体的陪衬下，倍显可怖，一声厉喝，别有威慑力。

    部落战士先是一怔，被眼前这个平素气质平和如书生，却陡然暴戾犹如野兽的家伙给震住刹那，不等他们回过神来纵身杀上，吴生大喝又起：“尔等若想找死，便上前一步试试！今我杀人，已是不惜一死，难道尔等也全都不想活？”

    吴生心跳骤然加快，浑如战鼓炸响，一句大喝之后，心跳复又迅速平静，他怒视众人，满面威严，语气全无半分波动，此情此景，但凡露怯一二或是让人察觉到他有半分紧张，便要死无葬身之地，他虽不惧一死，但却更想活，他的回鹘话虽然说得不好，但辞令事先便有准备，倒是分外流畅。

    部落战士被吴生吼得稍有迟疑，中间有人面色狰狞道：“你杀了酋长，我要宰了你，吃你的肉、饮你的血……”

    吴生却不等这人把话说完，他知道此时不能有片刻迟疑，更不能被对方占住话头，遂目光如电逼视众人，慷慨激昂：“方才老酋长问我，今我杀他，我必横死，为何还要如此。某不妨明告尔等，某不惜一死，也要杀人，便是要用行动告诉尔等，我乃唐人！”

    我乃唐人，一字一顿，掷地有声，犹如惊雷落地。再加之吴生虎目圆睁，有目眦欲裂之态，浑若虎狼，就更显其份量。

    众人面面相觑，不少人目露骇然之色。

    唐人，这两个字如有千钧之重，压得众人喘不过气。

    若是放在数月前，莫说唐人二字，便是唐皇帝三字，在河西也没甚么威慑力。

    但而今不同，因为唐军已经杀到河西，并且以迅雷不及掩耳之势，以排山倒海人莫能敌之态，败军杀人攻城掠地，将河西兵马打得溃不成军，将河西之地碾得支离破碎，如天神如阎罗，已是让河西之人畏惧非常。

    他们这些溃卒，可是被唐军一路追杀到肃州的，他们可是亲眼看见千余唐军精骑，就能让一座肃州城一片死寂的。此时此刻，这些溃卒畏惧唐军的程度，早已胜过畏惧药罗葛狄银。

    是故吴生一句我乃唐人，立即短暂震住了场面。

    “此人欲带尔等与大唐为敌，某身为唐人，不得不杀之！”吴生威视众人，平生许多汉唐雄风，“今我王师在后，而归义军在前，前后皆我唐军，尔等如若继续与我唐军为敌，纵今日不死，来日必亡！今我问尔等，尔等欲生，还是欲死？！”

    溃卒们你看我我看你，尽显惶然之态，便是部落战士，此时也都暂时止住了要扑杀吴生的心思。河西大军已经溃，如今唐军已然兵临肃州城下，他们这些连肃州都不得入、无家可归的败卒，费尽心思想要活命却不得其法，之所以跟随老酋长至此，也不过是想要谋得一线生机，事实上不少人都想回家，甚至包括一些部落战士都是如此，此时听得吴生此言，都齐齐望向他。

    “实告尔等，某先前乃是唐军校尉，若尔等愿随我归降，我可保尔等不死，他日亦可平安归家！”吴生为提升自身公信力，不得不撒了个谎，“我大唐素来待诸族甚厚，尔等若是归降，必不会为难尔等。今老酋长已死，若是尔等执意西行，莫说不知抵达西州之道路，一旦进入瓜州地界，必为归义军所屠，断无活命之理！此间道理，尔等好生思量！”

    吴生不想去甚么西州，更不想继续做一个伪回鹘人。

    昨夜偷听老酋长一番话，让他心神大受震动。

    一夜未眠，他的心思终于通透。

    他要做一个唐人，哪怕马上就会被乱刀砍死。

    但至少可以顶天立地，就像在灵州时一样。

    即便只能片刻如此。

    以一个唐人的身份活着，或者死去。

    ——这是吴生的选择。

    第938章 锦绣江山万万里，阳关未必无故人（一）

    这个清晨格外冷，荒野上的草丛在冷风里打着颤，戈壁上的沙石铺陈到看不见的边际，稀疏的林子甚至谈不上是山林，这样宽旷的地方让人半分安全感也没有，遇到真要逃命的情况，连遁入密林都做不到。依照眼下的情况看，今日好似是个阴天，往日里湛蓝如洗一碧万里的苍穹，在此时也像是扯上了一层帘幕，将下面的人都罩在阴影里。

    吴生被数百个回鹘溃卒里三层外三层围在中间，双方大眼瞪小眼，眸子里神色各异。随着吴生话音落下，谁也没有再多说一句话，空旷的场地上落针可闻，粗重的喘息声像是夜雨，突兀而清晰。

    许多年后，当吴生再回想起今日的情景，虽然大多是一笑置之，但心里总会觉得无比庆幸，如果让彼时的他再来处理眼下的情况，他会有更加缜密的谋划与更加妥帖的安排，比如说事先与溃卒中某些对老酋长不以为意的家伙联络一番，让他们在自己的话说完、震住场面后，能够及时表态附和站在他这边，那局势差不多就定了下来。

    但眼下吴生没有那些安排，所以话说完后他只能瞪着众人，关键的言语就那么几句，说完了就说完了，继续说些重复和无关紧要的话，只会显得婆妈和没有底气，平白失了气势。眼下的情况就如两军对垒，苦口婆心并不适合吴生这个“外人”，他不能让自己失了威势，那是他唯一拥有的东西。

    对峙的气氛并没有剑拔弩张，而是比之更加危险的沉默，数百回鹘溃卒心头更多的是茫然。吴生只希望他们快些拿定主意，这种等待命运宣判的滋味如坐针毡，让他的每一刻的呼吸都分外沉重，而且觉得奢侈。

    众人头顶的高空，有一只孤独的苍鹰展翅飞过。

    终于，也不知是谁先出了声，旋即，喧嚣声此起彼伏，像是被定格后瞬间恢复正常的菜市场。溃卒们作鸟兽散的速度快得无法形容，数百人分作大大小小的群体，或骂咧或呼喝但更多是沉默的，离开了这个没有意义的地方，迫不及待朝着各自家在的方位散去。

    没有人响应吴生的号召，跟他一同去投降唐军。

    好不容易捡回性命的溃卒们，在此时只想要回家。

    事情如此发展出乎吴生预料，他本以为今日不成功便会成仁，现在的结果竟然是两者中间的情况，这让他有片刻的不知所措。然则这其实并不难理解，想要溃卒们响应他的号召，他必须得有威望才行，唐军的大举杀来的现实和他刺杀老酋长的举动，的确为吴生提供了威望，但他却没有得到溃卒们的信任——一个陌生的唐人，当然不会得到回鹘溃卒们的信任。

    如果吴生在部落里生活的更久些，可以将那些相熟的战士变成自己的势力，让他们将部落战士都聚集起来，听从吴生的号令，那么有他们作为核心力量，此时就能拉拢所有溃卒跟他一起行动……如果吴生已经变成了回鹘人，那他也有机会得到回鹘人的信任。

    急着回家的溃卒们，没有心思去惩罚吴生这个杀了老酋长的家伙——他们对老酋长也并不熟悉，但在这些人散去后，场中便只剩下部落的五六十名战士，他们不仅没有离开，而是重新将吴生围在中间，并且神色不善的向他逼近过来。

    吴生心头一阵哀鸣，他知道自己的危机不仅没有消失，反而到了最为严重的时候，面对部落战士们的持刀逼近，他勉强稳住脚步没有后退，看向其中一个身体强壮的家伙，声音不急不缓的说：“巴布尔，老酋长死了，你现在可以带着战士们回去了。”

    这话的意思，自然是提醒那个叫作巴布尔的战士，老酋长死了，凭他的威望，可以谋求成为部落酋长——因为老酋长的儿子早就战死了。

    巴布尔却不领情，目光阴狠道：“你杀了老酋长，不拿回你的人头，我如何服众？”他本就是部落中颇有威望的人，自然知道如何顺利坐上酋长的位置。

    吴生盯着巴布尔沉声道：“你杀了我，唐军必为我报仇，你这是在给部落带来灭顶之灾！”

    巴布尔面不改色：“有谁知道是我们杀了你？你死了就没了，没人会知道你存在过。”

    望着左右逼近到身前的部落战士，目光触碰到一个个仇恨的眼神，吴生知道事情已经没有挽回余地。他终究不是身处高位的上位者，也不是一步百计的军中幕僚，他只是一个没有去成洛阳的乡下读书人，他只是一个差些死在战阵中的普通将士，刺杀老酋长劝降回鹘溃卒，本就是抱着殊死一搏的信念，眼前的难题已经超出了他的处理能力。

    吴生握紧了手中那柄黑乎乎的匕首，深深吸了口气，目光在陡然间变得决然，“身为大唐人，我死得并不容窝囊。我杀了一心与大唐为敌的老酋长，也算死在战斗中，不负为大唐将士，死后也能做个大唐鬼。如此，到了黄泉之下，也有脸跟昔日战死的同袍，再把酒言欢！”

    说罢，他目光一凛，冲向巴布尔，要与他同归于尽。

    ……

    咻的一声，一箭破空飞来，正中巴布尔肩头。

    猝不及防之下，巴布尔惨叫一声，手中弯刀掉落在地，连忙抽身急退，而后才向利箭飞来的方向望去。

    已然踏出一步的吴生，硬生生止住了身形，同样惊诧的看向另一边。

    约莫五十步开外的地方，有一人负刀持弓，立于一棵粗壮大树的枝干上，面目沉静毫无波澜，观其动作，方才那一箭正是出自他手。

    这名身着普通河西服饰的青年男子身旁，还有一个长袍飘飘的身影，两脚悬空坐在横出的枝干上，一手驻剑身旁，长发在冷风中微微起伏，姿态出尘，气质妖异。

    “张金秤啊张金秤，这都多少年了，你跟我修行了这么久，手还是这样不稳，如此近的距离都能射偏，你让我的脸面往哪搁？”驻剑斜坐的长袍人瞥了身旁站立的男子一眼，白皙如雪的脸上尽是嫌弃之色。

    名叫张金秤的男子收了长弓，不冷不热回应：“故意的。”

    长袍人怪叫起来，像只乱跳的蚂蚱，“你凭什么是故意的？你怕你一箭射死了那人，中间的年轻后生被群起而攻乱刀砍死，所以你射这一箭，只是想控制局势？”

    张金秤依然目视前方，没有偏头去看身旁的同伴一眼，“既然你都知道，还问我作甚。”

    一张脸比中原女子还要白比江南女子还要美的长袍人，却是实打实的男儿装扮，他嗤笑一声，“你凭什么要顾忌那年轻后生的生死，两地距离足足五十步，难道你耳聪目明到了能听见他们对话的地步，知道那后生其实是个唐人？”

    张金秤目不斜视，“我也是修行人。”

    长袍男子嗅之以鼻，“你是个鬼的修行人，你就是根木头，笨木头，毫无修行资质可言。”

    张金秤终于肯转过头来，认真的看着长袍男子认真地说道：“你有没有发现，越是靠近灵州你的话就越多，眼下不过是看见了一个唐人，你已经完全没有了剑子清冷出尘的气质，快要变成了一个长舌妇了？”

    “你……张金秤！”美得万众倾倒的长袍男子顿时咬牙切齿，他先是恼火的咆哮一声，继而阴沉着脸威胁道：“你是不是又欠揍了？”

    张金秤收回看向剑子的目光，复又看向前方，大抵是回忆起过往吃过的太多苦头，他明智的选择了不跟对方硬碰硬，“他们来找我们麻烦了。”

    七八名回鹘战士，气势汹汹的朝大树奔了过来，边奔行边喝骂不止。剑子看也没看一眼，“是你先找的他们麻烦，你自己解决好了。”

    张金秤也没指望剑子，拔刀就跃下树干，只不过在迎向那七八名回鹘战士的时候，回头对剑子说了一句：“你还是直接去灵州找皇帝陛下吧，我实在受不了你了。”

    在剑子发怒之前，张金秤已经冲杀到了回鹘战士群中。

    ……

    因为回鹘溃卒们刚刚散去的缘故，不远处响起的马蹄声，一开始并没有引起部落战士们的注意，直到沉闷到令人牙酸的弦动声响起，支支利箭飞射而来，射倒了外围的数名战士，其他人才吃惊的回过头来。

    而后他们就看到，一支骑队正杀气腾腾朝他们飞奔而来，一阵短促的金属摩擦声中，骑兵们拔刀出鞘，有神挡杀神之势。

    这支骑队，从西面的道上奔来，约莫百余骑，黑盔黑发，弯弓直刀，风卷残云也似。这不是部落战士们先前见到的大唐禁军的模样，但也绝非甘、肃二州的军队装束。

    毫不理会部落战士们的呼喝，几轮骑射之后，这支骑队悍然杀进部落人群中，横刀所到之处，血肉横飞，当先的部落战时首当其冲，被斩杀在马前。

    战斗来的毫无预兆，巴布尔等人大惊，再也无心顾及吴生和剑子，慌忙聚集准备迎敌。只是这支骑队战力非凡，又有人数优势，在部落战士还未形成良好应对的情况下，就将他们杀得溃不成军。

    暂时脱离危险的吴生，怔怔望着这支突然出现的骑队，心头的震惊无法言说，没用多久，他就意识到了这支骑队的身份。

    归义军。

    第939章 锦绣江山万万里，阳关未必无故人（二）

    来的是归义军游骑。

    此处已经快要进入瓜州地界，且禁军正在大举攻打肃州，归义军莫说派斥候入境探查，便是遣大军前来支援禁军，也是理所当然的事。

    很快，这支百来骑的精锐游骑，在制造了二十余具尸体后，就让巴布尔等人乖乖蹲在地上选择投降。巴布尔等人本就是溃卒，无战心无战力，整死吴生是毫不费力，但要面对来势汹汹的归义军正规人马，无疑没有这个能耐。

    一只脚踏进黄泉的吴生，被阎王一把推了回来，在跪了一地的回鹘战士群中，唯有他独自一人站着，怔怔望着这支无数次听闻其名，却不见其貌的军队，他心中翻江倒海。

    归义军的事迹，对于生在灵州的吴生而言并不陌生，他们的大名不仅刻在书册上，也流传于市井间寻常百姓的交口称赞中。在朝廷式微，尤其是中原陷于诸侯混战后，被吐蕃、回鹘攻占了凉、甘、肃等地的归义军，孤悬塞外，在群狼环伺之地，为保全大唐在河西、西域的最后一丝血脉，为守住大唐收服河西、西域的最后一丝希望，历经几代人百十年血战。

    在这之间，各家个人的悲惨故事不可数计，死前回首东方者不可数计，浴血战死时犹在大呼王师者不可数计，若说可歌可泣，世间难有可比归义军的存在。

    吴生早就不是灵州那个未涉世事的小卒，流落河西的这些日子，他历经了太多辛酸苦痛，是以更加能够理解归义军的不易。

    在这陌生的异乡，在生死边缘，凝望着这支威武不凡、杀敌如屠猪狗的精锐之师，面对这些刚刚将自己从黄泉拉回来的同胞同袍的面孔，刹那间吴生难以抑制内心情感的奔涌，热泪不受控制涌出眼眶。

    ……

    归义军录事参军张金来，在马背上扫了一眼跪成一片的回鹘战士，眼神中没有丝毫怜悯之色，而后他的目光就落在人群中的吴生身上，眸子里闪过一抹沉思之色，他复又向远处望了望，看到了大树下的张金秤和剑子。

    袭杀这群回鹘人是计划之外的事，之所以如此，是因为张金秤率先动了手。张金来知道对方必有他动手的理由，眼下看到唐人面孔的吴生，心头已是有些了然，只是对方眼中淌出的眼泪让他有所不喜，他下意识认为对方那是给回鹘人吓住，劫后余生的喜极而泣。

    然而下一刻，张金来就收敛了这种心思，因为他意识到自己错了。

    站在回鹘人群中的吴生，忽的身形一正，神色庄重到神圣的行军礼，而后声音洪亮的大吼：“朔方军定远城戍卒吴生，面见归义军同袍！”