鼓声起，传令兵箭一般冲过来，对周小全传令：“将军有令，周指挥使，即刻率尔部出战！”

    ……

    吴国楼船上，柴再用一脚将回来复命的第四位先锋踹翻，双眼因为暴怒而充满血色，这名先锋受伤不轻，失血过多，被柴再用一脚直接踹晕过去。

    “逾万将士，对阵区区三千军卒，竟然鏖战三昼夜而不能胜，枉尔等自称精锐，尔等不觉丢脸，本帅却无颜再面对世人！”抖动的花白胡子，在诉说柴再用的冲天之怒。

    身为吴国名将，柴再用的戎马生涯中，不乏以少胜多的扬名之战，要说以优势兵力而不能取胜的仗，却还没打过。天佑二年，朱温南下进攻淮南，号称兵马四十万，淮南诸将皆不能敌，是柴再用临危受命，坚守光州、寿州一线，败其大军，挫其兵锋，促使朱温铩羽而归。

    那战之后，朱温终生不复向南用兵，虽说这是因为梁晋争霸甚急，却也不可忽视柴再用大捷之功。

    对柴再用的愤怒，周宗只是冷眼旁观，摇着折扇在一旁不冷不热道：“柴将军一世英名，为吴国所重，吴王、大丞相无不视将军为国之肱骨，却不曾想这石首一役，竟成这番胶着之势，将军常胜之名，怕是要就此不保了。”

    “闭嘴！”柴再用心高气傲，如今又是一大把年纪，哪里受得了一介后辈如此冷嘲热讽，当即怒不可遏。他转身下楼，脚步将楼板踩得轰然作响，“本帅倒要亲自看看，这复州军莫非都是铁打的不成！”却是要亲自为先锋了。

    见柴再用亲自上阵，周宗犹不肯放过激将之机，在柴再用身后喊道：“柴将军亲自出马，必然马到功成，晚辈在这等着为将军庆功！”

    柴再用走后，周宗身旁一名文士忧虑道：“都押衙如此激怒柴帅，是否有些不妥？”

    柴再用不在身前，周宗再无先前的倨傲之色，微微叹了口气，道：“徐相先行江陵，音讯全无已然多日，如今荆州局势瞬息万变，谁敢保证徐相万全？柴帅戎马一生，功劳无数，乃国之重器，我岂不敬？只是我等在此多拖延一刻，徐相就多一份危险，你叫我如何能不着急，不激将柴帅速克此地！”

    文士恍然大悟，“都押衙一片良苦用心，柴帅若知，必不会责怪，徐相得知，也会宽慰。”

    周宗摆摆手，示意文士不必拍马屁，他迎风望向血火中的浮桥，面色肃然而沉重，“眼前局势艰难至此，全因那李从璟，想我吴国与荆南往来数月，事到临头却仍是被李从璟占了先机，都言闻名不如见面，眼下虽说未见其人，但与之交上手，即知此人的可怕啊！”

    文士默然。料敌于先这四字，说来容易，做来何其难也，能稍稍为之一二者，无不是世间英才。吴国与大唐虽有敌我之分，这份事实他却还是有承认的胆量与胸怀的。

    两人言谈之际，浮桥处的吴国楼船、斗舰上，忽起一阵巨大喧嚣。循声望去，两人就见当先一艘高大楼船上，帅旗迎风飘扬，帅旗下，须发花白的柴再用面向浮桥，直身而立，战袍飒飒，稳如泰山。

    吴军这回进攻，其势盛过以往任何一次。

    肃立楼船第三层船头，柴再用正对的位置，是浮桥的正中央，彼处恰好是周小全的防区。身处一线，无疑危险重重，哪怕是大盾将柴再用护得里三层外三层，也不能保证没有万一。然则战事进行到这种地步，想要胜利，就得豁得出去。

    在柴再用眼中，浮桥已是破败不堪，到处都是坍塌的女墙，露出缺口的桥面，破损的船体，桥上密布箭矢、石块、木板与尸体，当然，更多的还是在彼此厮杀的两军将士。

    看到柴再用的时候，马怀远即刻遣人来问周小全，若是支撑不住，马怀远随时来替换。不同于之前的激将，此时马怀远的替换之言，却是实实在在的话。周小全没有答应。

    距离十日之期还早得很，周小全不愿这么早就让自己泄气，再者，在他看到柴再用时，他胸中也有沸腾的战意。把敌方主帅逼得亲自为先锋，这岂非是他此战的荣耀？

    然而在周小全看来，这还不够，因为柴再用还未亲自陷阵！

    柴再用皱了皱眉。他距离浮桥很近，休说激战声，便是连呼喊声、惨叫声，他都能听得一清二楚。他皱眉，是因为他方才听到了一句话。因为这句话，他将目光锁在对方一员小将身上。

    “都头，冯二战死了！”柴再用听到身前浮桥上有敌军在喊。

    “何人？”那员小将头也不回，埋头厮杀。

    “冯二！”复州军士卒喊道。

    “记住他的名字！”小将低吼。

    “是！复州军都头冯二，战死！”

    “冯二！”“冯二！”“冯二！”柴再用听到那些浴血拼杀的复州军，都开始大吼。那两个字，如同他们的战歌，激励他们奋战不止。这让柴再用面色一变，因为这两个字，让复州军的战斗愈发彪悍了。

    “都头，许佑战死！”

    “何人？”

    “复州军都头许佑！”

    “记住他的名字！”

    “许佑！”“许佑！”

    柴再用再也坐不住，陡然起身，转下楼船，亲赴桥头，参加夺桥之战。

    复州军的士卒都似疯魔一般，喊着那些战死者的名字，奋然向前，舍生忘死。他柴再用若再不参战，所谓亲自为先锋的这一战，也将无功而返。

    主帅亲冒矢石，永远都是激励士气的最好方法，柴再用的挺身出战，让吴军方才受挫的攻势，一时大振。

    经过一番惨烈厮杀，柴再用花白的胡须都被染红，两军抵死相战，他好不容易，终于率亲卫攻上浮桥——这段复州军守备最薄弱也最强悍的桥面。

    面前一块地方的复州军，已经所剩不多，柴再用提刀而立，却被眼前的景象震惊。

    那名小将挣扎着从血潭尸堆中爬起来，胸前铁甲撕裂，如同破旧棉布一样挂在身前，他左臂耷拉着，红着双眼盯着柴再用，带着几名残卒，一瘸一拐迈步而来。

    小将咬着牙，一张嘴便有血涌出来，但他倔强而平静地说道：“冯二、许佑、陈延世、王文雄、老麻子等将士，隶属复州步军第一指挥，于天成二年二月二十二日奉命驻守石首浮桥，连战四昼夜，击退吴军水师进攻二十七次，杀敌四百余，于今日，在与杨吴水师主帅柴再用的交战中阵亡！我是他们的指挥使，大唐蓟州周小全，现在，我要替他们将你送回杨吴！”

    第533章 因缘际会不可料，谋尽事成旦夕间（一）

    天成二年二月二十五日，夜，江陵城。

    自南平王府出来，正是华灯初上时分，眼见残月东垂，月暗星稠，梁震不由得长长吐出一口气，然而心头的沉重，却并未随这口浊气呼出而稍有减轻。

    王府内，世子高从诲坐在书案前，怔然出神。东边的窗户开着，残月在树梢处若行若停，槐树的新芽在星月前轮廓黑暗而单调。房中烛火通明，火苗在晚风中摇曳不定，单薄的线条仿佛随时都会熄灭。

    兴许是坐的久了，高从诲忽而感到一阵寒意，他紧了紧衣裳，从书案后站起身来，这才惊觉腿脚已颇为麻木，刹那间潮水般涌来的不适感、麻痹般的刺痛，让他差些叫出声来。

    扶着书架站稳，高从诲并未出声惊动屋外的仆役，他索性依靠在书架上，头顶着不知哪一本古籍，目光透过窗台望向屋外，神色复杂。

    与梁震紧锣密鼓谋划、安排数日，高从诲令高季兴前些时日秘调出征忠、万的兵马暂停行军，就地驻扎，而将各部马军悉数召回，以求实现梁震先前之策：以绝对压制性兵力，围攻君子都，不说迫使李从璟解甲，至少放归高季兴。

    这是荆南救主之计，也是高从诲救父之策。

    传令信使今日回报，王府军令已下达各部，各部皆已接令。若是诸事皆顺，至多三日，超过四千马军便能回抵江陵。

    江陵现有驻军之所以不能奈何君子都，非因人手不够，实是马军太少，困不住君子都，若是逼急了李从璟，不能保证李从璟不突围而去。

    “秦王啊秦王，恕从诲愚钝，实不知你为何滞留江陵不走。以君子都之力，要护你回襄州，实在轻而易举，届时你再领大军，堂堂正正南下，荆南能奈你何？可偏偏你要在江陵停留，这就怪不得从诲了。子不救父，天理难容，自古忠孝难两全，从诲这回怕是要得罪了。”高从诲对月呢喃，这番言语，注定只有他自己能够听到。

    梁震方进府门，即被告知，有故友来访。在偏厅见到齐己，梁震甚为惊讶。

    “大师自何处来？”两相见礼，梁震招呼齐己落座。

    “贫僧自城外来。”齐己微笑。

    “城外？”梁震怔了怔，“如今江陵城门紧闭，大师何以能够入城？”

    “贫僧自有入城之法。”齐己笑意祥和，让人如沐春风，佛门超脱之意仿佛要溢出来，“士高且不急言其他，贫僧此来，却是有一件要紧事。”

    士高，便是梁震的字了。

    “何事要劳烦大师此时亲至？”梁震端起茶碗，自饮了一口，他心中疑惑，脑海中一时闪过许多疑问，皆百思不得其解。

    “别无他事，唯劝士高即刻致仕。”齐己言语直接，让梁震吃了一惊。

    “大师莫要戏弄于震。”梁震道。

    齐己长叹一声，“士高不致仕，数日内江陵必定生灵涂炭，千百人命就此休矣，士高罪莫大焉。”

    “大师何出此言？”梁震讶然询问。

    齐己娓娓道来：“今秦王擒南平王，而士高欲救之，救之不可为，徒增杀戮，平造杀孽，士高亦必自食恶果，性命不保，坠入阿鼻。若是士高就此致仕归隐，贫僧自当劝世子献城于秦王，如此，江陵方不至于再有罪孽，士高也可全身而退。我佛慈悲，有好生之德，贫僧不愿故友造罪孽、遭横祸，故来相劝，望士高知难而退，立地成佛。”

    梁震神色有异，却坚决道：“南平王如何救不得？秦王自居险地，震只需四千马军，辅以城中将士，围之易如反掌，届时秦王岂能不乖乖就范？”

    齐己双目如电，直视梁震双眼，“秦王有君子都，便是贫僧这等方外之人，也知秦王若是要走，易如反掌，士高岂能不知？如此逞强之言，便纵能诓骗贫僧，可能诓骗得了士高自身？”

    梁震不愿与齐己对视，挪开目光，道：“身为人臣，忠心事主，岂能见死不救？便是明知不可为，也要为之！”

    “明知不可为而为之，士高此言说得好。”齐己并不逼迫梁震，颔首敛眉，“然而贫僧要问士高，若是秦王携南平王北上，汇合襄州军，以王师堂堂正正南下，荆州可守得住？士高不必回答，因为答案显而易见，届时，秦王一手南平王，一手万千大军，荆州之地，不说传檄可定，平之易如反掌！如此，士高今日所为，意义何在？不过徒增战事，以一己之私，而害荆州无辜军民，此岂士高所愿！而到那时，休说南平王，便是世子，怕也难免大祸！”

    梁震咬牙道：“吴国水师将至，荆南之局如何，尚未可知，只要荆南尚存，南平王便有生机！”

    齐己淡然一笑，“老友终究是说出了心中所想。老友之所以愿作困兽之斗，而妄想南平王能得保全者，皆因吴国水师乎？然则，士高可知，秦王分明可以北上汇合大军，再挥师南下，却为何滞留江陵，不肯离去？”

    梁震这才愕然，这正是他百思不得其解之处。如今得了齐己提醒，立即反应过来，“秦王不走，也是因为吴军？是了，石首恶战，若是秦王此时离开江陵，必然影响复州军士气，要想复州军拼死力战，阻止吴军搅扰荆南格局，秦王就不能离开江陵，让复州军将士寒心！”

    齐己喟然一叹，望着梁震，“在士高看来，秦王不离江陵，是为坐镇中枢，控制四方，激励石首王师士气，然在贫僧看来，秦王不离江陵，乃不愿荆南千万生灵被战火殃及啊！”

    梁震再度愕然。

    齐己接着道：“士高何不想想，倘若秦王亲提襄州军，攻伐荆州全境，战有几何？士卒伤亡几何？百姓无辜者死伤几何？秦王攻荆州，而另有王师攻夔、归、峡等州，又战几何？士卒又伤亡几何？百姓无辜者又死伤几何？”

    “秦王滞留江陵，每日皆令将士劝降，是不愿多生战端，而寄希望于能不造杀孽，而定江陵也！江陵城，于秦王而言，夺之不过时日长短而已，而对士高你而言，你又为何要死守不放？贫僧本方外之人，却也听闻，为官一任，当造福一方；又闻，民为贵，社稷次之，君为轻。士高饱读诗书，承学识于圣贤，如今身居高位，该知一衣一食，皆百姓血汗，缘何到了今日，士高心中，只有一人生死，而无黎民苍生？甚至为一人之生，而不惜万人之死？！举头三尺有神明，贫僧若是士高，有如此言行，怕夜夜不得安眠也！”

    “今，秦王有言在先，江陵若愿悬崖勒马，献城出降，从此忠于大唐，再无二心，朝廷可既往不咎，南平王也可免于一死！士高，事到如今，吴军水师不能来援，王师四面来攻，秦王仁至义尽、翘首以盼，荆南万千军民，生死一线之间，皆由你决之，你如何还在迟疑不定？”

    ……

    天成二年二月二十六日，江陵城外，君子都大营。

    李从璟放下手中信报，笑着对莫离等人道：“长林已克。”

    莫离欣喜挑眉，问道：“如何克之？”

    李从璟无奈摇头，有些哑然失笑的意味，“王朴自襄州赶至长林，只身入城，凭三寸之舌，劝降了守军。”

    莫离也有些哑然，“这可真是出人意料。”

    谢玉幹、朱厹两人面有悲愤之色，前者言道：“高季兴被俘，殿下陈兵江陵城外，王师四面攻伐荆南，荆南各方官、将但凡稍有见识，略微审时度势，便不能不担惊受怕，要劝降长林守将，只需讲明形势，以利诱之，以害慑之，不需如何口绽莲花，便能使其就范！”说罢犹自捶胸顿足，大有懊恼之态。

    李从璟见这两人模样，便知此两人先前所谓一日半日克城之策，打得就是这个主意，当下不免有些哭笑不得。劝降敌方守将，说来简单，实际施为哪有那般容易，一个细节不对都可能掉了脑袋，无论是王朴还是谢玉幹、朱厹，能有这样的念头、举动，都不能不说是艺高人胆大。

    “夺取了长林，襄州军席卷当阳，就很容易，如此虽说来得比预计晚些，总归是可以期望。复州军来报，杨吴水师不下万人，连日来鏖战分外惨烈，能使其少坚守一日，损失也会小上很多。”莫离道。

    “原本预计让马怀远驻守石首十日，以石首现今战况来看，十日太久了些。长林虽克，然要等襄州军来此，再去支援石首，怕是会误事。”李从璟道，他的意思很明确，复州军只怕坚守不了十日，那样一来，吴国水师还是可能赶来江陵搅局。

    在江陵城外停留的这数日，虽说并不能进城，李从璟并未闲着，军情处的反间计一直在进行，只待时机成熟好作雷霆一击，这也是他停留江陵不走的原因。至于齐己所谓李从璟怜悯众生，倒也不能说全是假，只是李从璟所虑的，更多的是大战会消耗的巨大资财。

    谢玉幹、朱厹对视一眼，当即争先恐后上前，面红耳赤的请命：“当阳之城，我等去之即取，请殿下恩准！”

    就在李从璟与众人讨论局势时，忽闻君子都军报，江陵城上射下一封书信来。

    看罢书信，李从璟起身大笑，将书信丢给莫离，意态风发，“高从诲、梁震联名上书，请求献城投降！”

    原来，桑维翰、齐己入了城，后者去游说梁震，前者则去联络事先结交的城中官、将、大户。桑维翰也没太巧舌如簧，便串联了具有不俗势力的几家大户，经过一夜联络，天明时分纠集了数百家丁，拉拢了一些流氓地痞、亡命之徒，配合一些军中悍卒，就准备举事。

    得知桑维翰已然成事，梁震知晓大势已去，无可奈何，只得联合高从诲，来向李从璟投降。他虽受齐己一夜游说、多方感化，但要是没有桑维翰展现出来的硬实力，怕是也不会这么容易束手就擒。

    是日，江陵易主。

    旋即，李从璟令林雄带领一千君子都，并选了一个早先因反间而投效的江陵军将领，带了两千江陵军，共计三千军马，火速支援石首。

    第534章 因缘际会不可料，谋尽事成旦夕间（二）

    天成二年二月二十六日，亥时，石首浮桥，月黑如墨。浮桥灯火如龙，横亘江面，吴军舰船上灯火成片，如寨如城。