高季兴大点其头，“司空妙言。”

    李从璟接见高季兴时，莫离、桑维翰都在房中，众人见过礼，莫离、桑维翰回到各自座位落座，而梁震就坐于高季兴身后。

    上茶，寒暄，繁文缛节客气完，高季兴首先将话切入正题，面带微笑不急不缓地说道：“去岁王师伐蜀，庄宗命小王为招讨使，攻伐忠、万、夔、归、峡等州，幸得将士苦战，数州得以平定。因此数州本属荆南节度，年前小王上表朝廷，请使其重归荆南镇下，陛下亦下诏应允。蒙陛下信任，小王既喜且忧，夙兴夜寐，不敢稍有懈怠，以免有负圣恩。”

    “数州乃新定之地，久不受王化，难免人心浮动，是以遣官吏以安抚教化，驻大军以恢复秩序，实刻不容缓之事。小王乃愚笨之人，历经数月，仅定夔、归、峡三州，尚余忠、万两州不曾派遣官吏、驻军，有负陛下信任，正寝食难安。此番更劳殿下亲自前来过问，过失大矣。然请殿下勿忧，忠、万两州官吏、驻军，小王已调遣完毕，不日即可开赴两地，必不耽误朝廷大计！”

    李从璟听了这话，算是对高季兴厚颜无耻的程度有了新的了解。

    忠、万、夔、归、峡五州，那是在郭崇韬伐蜀有成时，主动归降，哪里有荆南军将士苦战这回事。要说苦，倒是苦了高季兴在朝廷安排驻军前，马不停蹄抢先占据了峡、归、夔三州。

    当肥肉在嘴边时，这厮一面不顾吃相，迫不及待派军抢夺地盘，造成既定事实，一面上表朝廷将五州划入荆南节度——行的乃是先斩后奏的事。

    要非荆南军力不够强大，忠、万两州颇有抵抗，此时高季兴早就将忠、万两州也收入囊中了。

    见高季兴丝毫不提去岁末他答应不要忠、万两州，而今年又趁朝廷施行新政的时机，重提旧事的细节，竟然有扭曲事实的意思，李从璟就觉得有些恶心，问高季兴：“南平王已调遣了官吏、驻军，准备开赴忠、万两州了？”

    “自然片刻也不敢耽误，忠、万两州都乃重地，民不能一日无官，城不可一日无军……”高季兴一脸正色。

    李从璟冷冷打断高季兴的话，“南平王好大的忘性！朝廷去岁已有明诏，忠、万两州不划归荆南节度，另置防御使。而今，南平王私下安排官吏、驻军前往忠、万两州，意欲何为？”

    第508章 身在俗世无出入，三王风聚江陵城（七）

    “朝廷不答应将忠、万两州划归荆南节度？”李从璟话说得毫不客气，甚至带上质问斥责之意，那高季兴非但半分也不退缩，反而直言逼问，气势上丝毫不弱于李从璟。

    李从璟哂然，“南平王的记性似乎真不大好。”

    “殿下此言何意？还请明言。”高季兴不卑不亢。

    “忠、万两州，离江陵远，且先不言。然峡、归、夔三州，虽划归荆南节度，刺史人选，朝廷却已有任命。南平王如今却私授官职，敢问南平王，置朝廷诏令于何地？”李从璟正视高季兴，义正言辞的问。

    高季兴此番一开口，就将忠、万两州说成应得之物，完全不顾其中转折，是迈大了步子前跨一步说话，李从璟这话便是还以颜色，不仅不说忠、万两州，反而跟高季兴翻他去岁拒绝朝廷刺史入境、任用子侄为峡、归、夔三州刺史的旧账，将问题又往后退了两步。

    高季兴暗自诽谤，这李从璟太耍流氓，说的话不仅上纲上线，张口闭口暗讽他不守臣道，还老是搞人身攻击，拿他的记性说事，真是让人不痛快。

    “节度使有辖境军政大权，任免官吏、调度军事都在权限之内，小王殚精竭虑，血战为朝廷开疆扩土，如今不过行驶职权，殿下反而觉得不应该，这岂非是既让马儿跑又不让马儿吃草？”高季兴心里不痛快，说话就没了先前那般委婉。

    李从璟回应道：“君权受命于天，臣权受命于君，本朝节度使虽有地方大权，却还没有任命刺史的权力，遑论如今朝廷遣下刺史？”

    高季兴听见梁震轻咳了一声，立即察觉到不对，话题怎么绕到峡、归、夔三州刺史的问题上去了，这三州刺史已成定局，并无讨论必要，若是讨论，岂非自认三州刺史任命有问题？

    暗骂了一句李从璟阴险，高季兴觉得自己也有必要耍一下流氓，要不然流氓都让李从璟耍了，他有些吃亏，便道：“峡、归、夔三州之事，之前已有定论，无需再论。然忠、万两州乃新开扩之土地，刺史选任确应谨慎，小王自然没有私授官职的意思，然而小王受朝廷信任，忝为荆南节度使、尚书令，便有举荐贤能之责。不瞒殿下，荆南虽地狭，然人杰地灵，颇有能吏，忠、万两州刺史人选，殿下看看这几人如何？”

    说着，递给李从璟一份小册子，不消说，里面有几位“贤才”的资料。

    李从璟见梁震面带微笑气定神闲的模样，就知道高季兴此举是受他挑拨，李从璟当然不能去接这份册子，他得摆出这样一副姿态：忠、万两州的事没有与你高季兴讨论的必要，“南平王忧国忧民，孤甚为敬佩，只是这忠、万两州之事，依孤看来，南平王就不必费心了。”

    “殿下这是哪里话，小王忝为荆南节度使，忠、万两州乃荆南辖地，境内官吏小王虽无权任免，举荐贤才却义不容辞。殿下方才说得好，忧国忧民么，非只殿下有忧国忧民之心，小王也有为国尽忠之念，殿下如今对小王之举荐视而不见，莫非是朝廷不欲纳四方谏言？”高季兴摆出一副高风亮节的姿态。

    李从璟暗骂高季兴无耻，这老匹夫也学会上纲上线了，学得很快嘛，真是树老皮枯人老皮厚。他决定继续人身攻击，这招高季兴是没法学的，谁敢对皇子进行人身攻击？

    装模作样摇摇头，李从璟叹息道：“南平王，你让孤怎么说你好，是该说南平王贵人多忘事，还是该说南平王人老健忘？孤方才已经说过，忠、万两州，朝廷已有诏令，另置防御使，从始至终，此两地都不属荆南节度！”

    高季兴怒了，他委屈的咆哮起来：“朝廷去岁分明答应，使此两州与峡、归、夔三州一道，归入我荆南节度，如今怎能出尔反尔！我荆南军将士，浴血奋战，为国开疆扩土，朝廷此举，让荆南将士寒心，让天下有功之士寒心！”

    李从璟见高季兴一面耍无赖一面态度强硬，也不跟他淡定了，拍案而起，大声道：“朝廷并无寒有功将士之心、不恤士卒血战功劳之意，倒是南平王，驱赶朝廷下派刺史，不遵朝廷诏令，置朝廷法令于不顾，这是事实！南平王，你可别忘了，你去岁也曾上表，不再索要忠、万两州！”

    高季兴也站起身，手舞足蹈哇呀呀一通怪叫，口不择言道：“秦王殿下，而今小王问你，忠、万两州，朝廷到底给是不给？！”

    李从璟大手一挥，“不给！”

    高季兴怒不可遏，情绪沸腾，大叫一声：“哇呀呀，老夫跟你拼了！”

    说罢，纵身扑过来，却不是对李从璟发难，而是抱着李从璟面前的案桌，拿脑袋一通狠撞，砰砰声不绝于耳，气势端得是非凡。

    李从璟一脸惊愕，目瞪口呆，他实在没想到高季兴无耻到了这种地步，真是刷新了他的三观。怔怔看了好半晌，眼见高季兴的额头以肉眼可见的速度鼓起，估摸着高季兴再不停手，脑袋都要流血了，这才招呼莫离、梁震道：“还不拦住南平王！”

    莫离、桑维翰、梁震连忙跑过来，拼命拦阻高季兴，那高季兴却是头强驴，抱着案桌死不松手，朝李从璟哭诉道：“荆南将士血战而得忠、万，朝廷怎可如此辜负三军将士，秦王殿下，你休要阻拦老夫，老夫无颜面见荆南父老，不如就让老夫以身殉国，也不至于忍受此等煎熬！”

    李从璟嘴唇抽动，恨不得拿刀砍死这个老不死的，这高季兴实在是流氓，连此等手段都用出来了，真真是用实际行动诠释了，什么叫老而不死是为贼。

    高季兴哭得伤心欲绝，李从璟拿他没辙，他还做不出跟高季兴抱头痛哭，诉说朝廷难处的事来。都说政治家都是演员，但演戏能演到这个份上，不去拿奥斯卡实在是可惜了。

    不能让高季兴继续哭下去了，这老匹夫哭功估计练过，悲惨委屈得很，杀伤力不俗。而且这厮一面哭一面大义凛然的颠倒黑白，别人都没法跟他说理。

    李从璟小看了高季兴的贼性与无耻，高季兴却也小看了李从璟的心狠手辣，他借着安慰高季兴的功夫，上前拍晕了这老混账，这才终于让对方安静下来。再让高季兴这么哭闹下去，忠、万两州就给他哭到手了。

    高季兴让一脸见鬼模样的梁震给带回去了，李从璟叮嘱他们要好生照料，并且十分心痛的表示，南平王为国操劳太甚，身体竟然虚弱成这般模样，哭一哭就晕过去了，实在是我见犹怜。

    李从璟还色厉内荏的斥责梁震，责怪他平时没有好生照顾南平王，并且警告他，此等贤王世所罕见，实乃国之栋梁，若是南平王有何三长两短，定要拿他梁震是问。

    梁震真是有苦说不出，他也没弄明白，高季兴怎么哭着哭着就晕过去了，眼看李从璟束手无措，兴许高季兴再哭一会儿，忠、万两州说不定就能哭到手，他却偏偏在最关键的时候晕了，恼得梁震当时恨不得一口茶水喷在高季兴脸上，喷醒这老家伙让他继续哭。

    李从璟习武多年，沙场征战无数，一身功夫炉火纯青，弄晕个身体已不如何强壮的老头子，有的是隐蔽法子，还不惮被人发现。

    好不容易送走高季兴这瘟神，李从璟也松了口气，他与莫离、桑维翰等人相视大笑，倒是多有一番畅快之意。

    “这高季兴实乃老匹夫，此欲效仿哭刘备邪？”莫离忍不住诽谤高季兴一番。

    “是个老匹夫，也是个枭雄，之前倒小觑他了。”李从璟还有些哭笑不得，今日虽说与高季兴开始拉扯忠、万两州的事，但毕竟兹事体大，他起初以为今日不过就是开个头，互相表明一下态度，再扯扯皮而已，往后还有的纠缠，却没想到高季兴上来就整这么一出，猝不及防之下，差些没下来台。

    “能为南平王，据有荆州这四战之地多年，而未曾有失，自然不会没有几分手段。”莫离点点头。

    在回王府的途中，高季兴就醒了过来，李从璟下手还不太重，路上梁震也让人施展了些救急手段。

    睁眼发现自己在车厢里，高季兴颇为奇怪，脑袋有些疼，他吃力的坐起身，禁不住哎呦一声。梁震见高季兴醒了，松了口气，连忙上前问候，将方才的事交代了一番。

    “本王身体好得很，哪会自己晕过去？”听见梁震让他保重身体，并且委婉谏言他平时不要太过沉溺女色，高季兴不禁气不打一处来。

    “如此说来，莫不是秦王用了手段？”梁震惊讶起来。

    “这臭小子，肯定是他！”高季兴恼火不已，然则事已至此，离开了现场，也不能如何了，高季兴发泄过一番后，不再继续纠缠此事，与梁震探讨此行收获。

    “如何，摸清李从璟此行意图了否？”这是高季兴最为关心的问题，也是此行重点，当然，事先对哭下忠、万两州，高季兴也是颇有期望的，现在事情黄了，他也无可奈何，只得从长计议。

    “对待忠、万两州，秦王态度颇为坚决，看似事不可为。然也正因如此，秦王死咬忠、万两州，似也说明他没有其它更深企图。”梁震此行颇有心得，“然而在卑职看来，这不过都是李从璟掩人耳目的手段罢了！”

    高级型抚须颔首，沉吟道：“秦王重提峡、归、夔三州刺史之事，却是为何？他果真对此事不满，意欲更换本王所任命的人选？”

    “这倒不一定。”梁震摇头道，“秦王提起这事，是在明公步步紧逼索要忠、万两州之后，此举看起来更像口舌交锋之策略。”

    高季兴不置可否，他问梁震，“依你说来，忠、万两州，朝廷会给还是不会给？”

    “朝廷若是会给，便不会遣秦王来，若是不会给，也不会劳动秦王跑一趟。”梁震分析道。

    “这是何意？”高季兴问。

    梁震眼中开始闪动睿智的光芒，“以陛下与秦王之能，明公与各方暗通款曲，朝廷不会没有察觉，而朝廷对荆南颇多纵容者，都因荆南地利，明公所以能挟之所要忠、万等州，而朝廷所忌惮、深谋者，也尽在于此。故而，朝廷实不会对荆南逼之过甚，秦王此来，忠、万之局对其显小，观其过往所行之事，可知秦王此行，所谋者，必定更大。”

    “请司空细解其意。”

    “换言之，忠、万两州是否划入荆南节度，秦王与陛下或许并不在意，朝廷所看重者，是对荆南之有力掌控！若能以忠、万两州划归荆南，换取对朝廷更有利之物，秦王必定愿谋之。”

    “何为更有利之物？”

    “自然是能真正掌控荆南之物，譬如说，各州刺史之位！”

    第509章 身在俗世无出入，三王风聚江陵城（八）

    但凡勾连周边要冲之处，必为商贾繁荣之地，江陵连蜀通吴，北望中原南抵楚地，自然也不例外。得利于这些年来江陵的安稳，市井一日日繁华起来，虽说不能与金陵、汴梁相比，但在这方圆数百里内，却也算得上首屈一指。

    天气越发暖和，午后的日头让人倍觉舒坦，在城中东市转悠的赵季良，步履悠闲得很。街面上穿梭的行人、摆摊开店的商贾、琳琅满目的货物，都让他兴致盎然。

    儒袍白扇的赵季良，正当盛年，作为统管过庄宗财政的能吏，才干不缺，如今入蜀被孟知祥重用，雄才幸得知遇，那也是人生得意时候，此番作为孟知祥使者到江陵来见高季兴，乃是身负重望。

    这段时日以来，赵季良使出浑身解数，拾掇高季兴强占忠、万两州，过程中口绽莲花，蛊惑得高季兴兴致高涨，到了近些时日，已视忠、万为囊中之物了。

    回想起与高季兴会晤的情景，一丝笑意浮上赵季良的嘴角。

    ……

    “去岁王师伐蜀，未及三月而大功告成，南平王雄师西进，迫使忠、万、夔、归、峡等州望风而降，而使王师无后顾之忧，功莫大焉。蜀地平定，而孟帅节度西川，南平王于孟帅之恩，孟帅时常感慨。此番季良前来江陵，临行时孟帅特意叮嘱，定要好生相谢。”

    赵季良执礼甚恭，显得情真意诚。西川与荆南之前并无来往，初次会面，东拉西扯一些交情就很有必要，有了先前的交情作为基础，往后的合作就会显得顺理成章得多。

    郭崇韬能平定两川，跟高季兴半毛钱关系也没有，孟知祥节度西川，更是跟高季兴八竿子打不着一起去，然而孟知祥这般示好，高季兴自然没有不领情的道理，而赵季良带来的礼物，也的确很有分量。

    客套谦让一番，高季兴很表达了对孟知祥的敬佩之情，营造出英雄惺惺相惜的气氛，如此一来二往，原本是陌路人的双方，顿时仿佛有了许多年的交情，彼此都亲切起来。

    感情基础被创造出来，“信任”也就有了一些，可以说正事了。李从璟如今居于江陵，如猛虎在侧，让高季兴日夜难安。

    高季兴言归正传，问赵季良，“孟帅乃是英雄人物，小王素来敬仰，当今世道离乱，九州分崩离析，然则乱世正英雄奋起之时，孟帅入主西川已有年余，未知孟帅志向如何？”

    赵季良洒然而激昂道：“但凡英雄人物，必有凌云之志！”

    对方的话当然不能说透，高季兴却已了解了赵季良的意思，这话其实已经算得上直白。

    赵季良见高季兴露出思索之色，知道是时候了，遂正色对高季兴道：“季良有些话，如噎在喉久矣，不知当讲不当讲。”

    “以荆南与西川之交情，有何话不能讲？贵使但说无妨！”高季兴道。“贵使”之称，非是对使者的尊称，而是因为赵季良乃西川节度副使，故而高季兴如此称呼。

    赵季良神情肃穆，语不惊人死不休道：“荆南已是大祸临头，离亡不远矣，南平王知否？”

    高季兴脸色一变，“贵使此言何意？”

    “敢问南平王，秦王乃何等人也？”赵季良肃然道。

    高季兴回答道：“勇武暴杰之徒，沙场宿将之辈。”

    “南平王可知，秦王此来荆南，意欲何为？”赵季良继续发问。

    高季兴还不知秦王此行根底，遂道：“知之未深。”

    “南平王何必自欺欺人？”赵季良直言不讳道，他语速颇快，连续发问，“数月前，秦王东行滑、濮，做了何事，南平王难道不知？”

    李从璟在滑、濮杀了数万人，擒了两个节度使，高季兴知道赵季良的意思，但他仍道：“荆南与滑、濮未必相同。”

    “荆南与滑、濮的确不同！”赵季良道，但接下来的话，却引得高季兴心跳更快，“正因如此，荆南更要大祸临头！”

    高季兴心中不快，“贵使何不说得明白些？”

    “南平王可曾想过，滑、濮何罪，竟至三军尽屠，藩帅身亡？”赵季良问的尖锐，却没有让南平王回答的意思，他继续道：“滑、濮等州，不过处置流民稍有不当而已，那李守敬，更是三朝功臣，秦王逼得他不得不据城自保，何等心狠手辣，可曾有半分迟疑？而后破城杀人时，又可曾手软了？滑、濮俱亡，果真全因处置流民不当？明眼人都知，此为借口耳！朝廷灭滑、濮，因不在它，只因滑、濮桀骜，兵精将悍，让朝廷忌惮！”

    “荆南如何？论桀骜，南平王视朝廷诏令若无物；论骄兵悍将，荆南军擅据峡、归、夔三州，而拒刺史入境！如此，朝廷对荆南忌惮之深，必定更胜滑、濮！其因何也？非只南平王不遵号令，更因江陵位处关键之地！而今秦王来此，南平王竟然以为，荆南能与滑、濮不同？”

    细细想来，高季兴觉得赵季良说得分外在理，不多时额头上就开始冒汗。梁震看不过去了，冷冷道：“贵使未免危言耸听了。”

    “危言耸听？何为危言耸听？言不实之事，作夸大之语，才是危言耸听。季良所言，句句属实，何处有半分夸大？”