等老夫人落坐，才欢喜摆手，唤了孟云卿上前来。

    厅中都是明白人，不消侯夫人开口，就让老夫人一侧的位置留了出来给孟云卿。

    娉婷就有些窘迫，不知应当跟上去伺候，还是找厅中某处退下去。

    困窘之际，正好瞥见一侧的姑娘冷冷看她，她愣住，对方不屑移目，不去看她，唇边微微泛起一抹讽刺之意。

    仿佛坐等着看笑话。

    娉婷踟蹰不定，不知如何是好，越在厅中呆得越久，越觉着急万分，恨不得挖个洞藏起来。慌乱之中，恰好抬眸，正好看到方才在院外就见到的秦妈妈。

    秦妈妈一直跟在老夫人身边伺候，看她在厅中不知所措，便朝她使了使眼色，示意她退到一旁。

    娉婷感激照做。

    待得退到不显眼处，娉婷才松口气。侯府是京中的大户人家，她们初到京中，她是怕给自家姑娘丢脸。

    犹是想到刚才不友好的那位，身着藕荷色的衣裳，衣衫做工细致，身后也跟着丫鬟伺候的，应当是侯府里的小姐。

    娉婷心中有些难过，她也想像周遭那些侯府丫鬟们那般各个聪慧伶俐，只怕又让旁人看自家姑娘的笑话了。

    思及此处，方才去传汤水的音歌领了丫鬟们回来。托盘上乘的都是备好的酸梅汤，看起来清凉又解渴。

    丫鬟们去了对应的主子处，老夫人那端，就是音歌自己去的。

    秦妈妈也上来帮手。

    “表姑娘快尝尝，我们燕韩不产酸梅汤，听说是出使的使臣从长风国中带回来的，使臣给了侯爷，侯爷便给了老祖宗，我们呀，都是拖得老祖宗的福。”二夫人是吹捧了老夫人和侯夫人一翻，却给给孟云卿出了一个难题。

    众目睽睽之下，面前的碗有三个，一碗乘了酸梅汤，一碗是白水，还有一个是空碗。燕韩国中的确不产酸梅汤，她从前也没喝过。

    又有三个碗在，她不知道该如何做。

    眼下，只是端起白玉碗，动了动调羹。余光瞥了瞥周遭，便见堂中一个年纪和她相仿的姑娘，许是渴极了，端起酸梅汤就一口喝掉。身后的丫鬟怕她酸着，赶紧给她替水，她端起白水漱了漱，丫鬟才把盘中的几个碗撤下去。

    孟云卿便浅浅尝了口，确实甘甜可口，是消暑的圣品。

    但前味虽甜，后味却些许发涩。

    若是不进食，就有涩味停留在舌尖，所以才会用白水漱口。

    她用得是调羹喝得慢，但也学着身旁的侯夫人和世子夫人一般，饮了三四调羹便搁下，漱口去了。

    这样做应当是不会错的。

    二夫人眼前一眯，笑着问：“如何？”

    “多谢外祖母，很好喝。”她乖巧应声。

    老夫人一听就更为欢喜，她身体将好，不易饮用，见到孟云卿喜欢老夫人就开心，音歌便上前收了琐碎之物，也不耽误她们说话。

    久在一旁没有说话的三夫人，此时才开口：“表姑娘从珙县来，珙县到京中要个半月吧，路上可还顺利？”

    三夫人刘氏是三方的继室。

    嫁过来多年，一直无所出，三方的几个孩子都是姨娘生养的，也没挂在她名下。刘氏胆小懦弱，不得三老爷宠，又没有生养，便时常被几个姨娘欺压。

    好在老夫人照顾，刘氏就一直很敬重老夫人。

    沈芜是老夫人的四女儿，她嫁到沈家之前，沈芜就已经外嫁，她并没见过其人。但听说老夫人是最疼这个小女儿的。

    孟云卿是沈芜的女儿，自幼不在京中，老夫人应当更疼爱些。

    果然，连老夫人也皱眉了，是心疼这个孙女，千里迢迢奔赴京中，应是受了不少罪。

    孟云卿一语带过，“一路上多亏有三表哥照顾，很顺利。”

    言外之意，并没有遭罪。

    前一世，她逃离清平才吃了许多苦，风餐露宿，过着集一顿饱一顿的生活。这一路入京，有沈俢颐照拂，她真心觉得没有遭罪。

    但旁人哪里晓得？

    她越是轻描淡写，旁人越是在心中感叹，即便有沈俢颐陪同着，她一个小姑娘，从未离开过家，一路颠簸至此，也实属不易了。

    老祖宗眼中又有些许泪花。

    侯夫人就看了看三夫人，刘氏是个心思单纯的人，她是没有旁的心思，只一句话就又惹得这头伤心。

    沈芜过世的消息传过府中，老夫人哭了几日，一病不起，若不是沈俢颐来信说带了孟云卿回来，一家子连哄带期许，哪里能好得这般快。

    刘氏这幅脑子，也难怪被三方的几个姨娘欺负了去。

    侯夫人有些不悦，便移开了话题：“母亲，云卿来了便好，还可在您身边侍奉，是好事。既然来了，总需有个住处才是。几处苑子我都命人收拾过了，您看是搬到哪里合适些？”

    侯夫人这番话果然有效果。

    老夫人果然移了注意：“哪几处苑子？”

    侯夫人就道：“母亲上回看好的，西院的有翕阁，满庭阁，东院的蘅芜苑，茶洗苑。”

    都是侯府里极好的地方，厅中纷纷抬眸。

    究竟是偏心了些。

    老夫人也似是拿不定主意。

    世子夫人便开口：“老祖宗，我寻思妹妹刚到京中，对家中也不熟悉，不如先在老祖宗苑里的西暖阁小住下，一来是多陪陪老祖宗，二来是家中走动也方便，等天气凉下去了，再搬去别的苑子也好。到时候妹妹对府中也熟悉了，选处自己喜欢的，两全其美，也省得老祖宗在这里费心了。”

    连孟云卿都觉外祖母会喜欢。

    侯夫人更是满意点头。

    老祖宗果然开口：“还是冯丫头好！想得周道，奶奶这回要赏！”

    世子夫人又道：“老祖宗尽管赏赐好了，妹妹刚到侯府，就当我送给孟妹妹的礼物。”

    “瞧瞧！她倒是会做人得很，尽慷他人之慨。”老夫人乐得合不拢嘴。

    厅中便跟着纷纷笑起来。

    一时间，厅内欢声笑语，孟云卿已然许久没有见到这般热闹的场景，心中就似春燕拂过湖面，在心中泛起层层涟漪。

    ……

    众人笑得正欢，又见有人入了偏厅。

    正是奶娘抱了沈婉婉前来。

    方才出了一身汗，奶娘抱回去换了一身衣裳，眼下又抱了过来。

    “太奶奶！”婉婉奶声奶气，听得老夫人心里抹了蜜一般，“小心肝儿，来太奶奶这里。”

    奶娘便快步抱了她过去。

    沈婉婉眉开眼笑，是个招人喜欢的孩子，孟云卿也不移目。老夫人便在厅中逗了逗重孙女，旁人就在周遭应和，一时间其乐融融。

    不多时，便有另一个丫鬟入了厅中。

    是伺候定安侯和侯夫人的丫鬟，韵来。

    “见过老夫人，各位夫人，小姐。侯爷同在西院同几位老爷和公子一处饮茶，让奴婢过来问一声，晌午了，老夫人这边想何时开饭？”

    （今日第三更）

    韵来如此一说，众人才想起过了晌午。

    孟云卿晚到了些时候，其实在厅中寒暄的时间也不久，但确实已然过了晌午。

    晌午过后，定安侯还有其他要事安排，才会让丫鬟过来催促。

    朝廷的事情，自然耽误不得，老夫人分得清轻重。于是伸了伸手拄了拄拐杖，站起身来，侯夫人就会意上前搀扶着。

    “叫侯爷他们来有福堂，别误了正紧事，我们这一屋子的人下午再好生聚聚。”老夫人吩咐一声。

    韵来照做。

    西院在其他三院中同东院离得最近。

    眼下二房和三方的子弟又都在定安侯那边，走得也更快些。

    偏厅里都是女眷，还有老祖宗在，应当走得慢。

    即便到了，也等不了多久。

    侯夫人心中有数，就唤了声“秦妈妈”，让她通知厨房传菜。

    秦妈妈应声去做。

    云卿初次来侯府，东院的地形都还不清楚，侯夫人便没有让她去扶老祖宗。孟云卿心思玲珑，也没有上前抢着做。

    侯夫人心底满意。

    加上一侧的沈婉婉，非要牵着她的“表嘟嘟”，旁人都被逗乐。

    奶娘和沈婉婉都知晓去有福堂的路，侯夫人也就没有拦着，由着老祖宗的小心肝儿牵了孟云卿在牵头走。

    老夫人就笑不可抑，“看看，连话都说不清楚，就知道同她表姑姑亲近。”

    侯夫人应了几句，讨她欢心，又提醒老祖宗小心脚下。老夫人自得其乐，哪里在意，就连拐杖都拄得比平日里更有力道。

    身后都是陪笑一声。

    唯独先前堂中身着藕荷色衣裳的姑娘，走在人群后端，翻了翻白眼，轻声嘀咕道：“捡来的宝似的。”

    “三小姐~”丫鬟小婵吓得心惊肉跳。府里的夫人小姐们都在一处，要是被侯夫人听见，准没好果子吃。

    小姐又是二房的嫡出，到时候又要让二夫人难做了。

    小婵口中的三小姐便是二夫人的嫡女，沈陶。

    沈家三房一同排序，大小姐是早就嫁到尚书府的沈媛，如今唤作“姑奶奶”。二小姐是侯夫人的掌上明珠，沈琳。

    三小姐和四小姐便分别是二房的沈陶和沈妍。

    只是沈陶是二夫人所生的嫡女，沈妍是赵姨娘所生的庶女罢了。

    沈陶才说完方才那句，就瞥目看向身侧的沈妍，沈妍只得应声：“三姐姐说的是。”

    沈陶便又继续：“表姑娘一来，老祖宗和侯夫人都一口一个亲热劲儿嘘寒问暖，在偏厅里坐了一上午的冷板凳，连看都没看我们几眼。”

    言罢，沈陶轻“哼”一声，揶揄道：“看那身衣裳，就知道是乡下来的穷丫头，装得倒挺像。身边的贴身丫鬟也没几个教养，同粗使的婢子似的，倒叫我都跟着脸上难堪。”

    沈妍便回头看了看跟在队伍最后的娉婷，果然一脸羞怯，连头都不敢抬。

    沈陶则继续：“大清早就起来在偏厅里候着，晌午饭还没吃，光顾着喝酸梅汤了，老祖宗也真是拿她当金贵的主……”