吴氏轻拢眉头，对她的否认显然仍有疑虑，她仔细的打量徐长吟一番，“夫人当真未入狱？”
    徐长吟故作不快的道：“夫人此话是何意？难道我就非得去狱中么？”
    陈氏与马氏见她不悦，忙打圆场道：“定是认错了人，燕兄弟好端端的，且她的婆婆并不在中都，哪里生得口角？”
    吴氏更为迷惑了，但她并未再追问，而是诚恳的致歉：“许是我认错了人，多有冒犯，还请燕夫人见谅。”
    徐长吟也不愿与她多生气，遂也霁颜道：“不打紧，世上相貌相似的人不乏有之，定是将我认错了吧！前些时候，我听马大嫂说你的冤情得以昭雪，实在是恭喜。”她心中一直梗着疑惑，那名悍妇究竟是如何令吴氏开口，坦白了实情。可眼下她又不便相询，否则岂不坦露了自己知晓内情？
    吴氏淡淡一笑，却有一丝无奈：“多谢夫人。我此番得以昭冤，也是府衙大人明察秋毫。只是再如何，婆婆已不能复生了。”
    陈氏接言道：“妹妹能够昭冤，也亏那辛氏一番激将，倒不知她悍辣如此，竟生得一双巧舌，让妹妹动情吐露实情。而这之前，纵是何人也未让你说出原委来。”
    吴氏苦笑：“我见那辛氏被打得皮开肉绽，在狱中破口大骂大人昏庸，像是受了天大的苦楚，再想及自己，心中有那般苦，却又不能像她那般大骂喧泄。最后也不知怎地，就被她几番言辞套弄，和盘托出了。更不料府衙大人早已派人在外听候，也容不得我不说了。”
    徐长吟细耳听着，终是释了几分疑惑。只是吴氏虽已昭冤，然神色并不见如何喜乐。她思及连日来的街肆传闻，莫不传吴氏婆婆因与人偷情被抓，尔后才羞愧自缢。吴氏拼死也要圈护婆婆的名声，最终也未能如愿，也只能说造化弄人了。
    气氛有些沉凝起来，马氏见状，赶紧转了话题，“听说夏家那嫁入尚书府的女儿，昨日个给应天府来的人带回去了。可来了好些人，二话不说的就将她押上马车，看那架势，倒像是押犯人似的。”
    陈氏一唱一喝的接声道：“听说她并不是回娘家探亲，而是受了冷落才回来的。早听闻她脾性娇蛮，前些时候，打从这儿走过，都得受盘查，那排场可不比宫里头的娘娘差。”
    徐长吟暗自点头，她确实还未见宫里头的娘娘如此做过。马皇后去无妄峰，且都只带了萧宫正一人。不过，那夏氏怎地突然就给带了回去？但也好，也省了她对街坊邻居低头不见抬头见的顾虑。
    就在徐长吟听闻夏氏回应天府的消息后的第三日，夏烟前来，而她显然事前有所调查，此番前来，特意请了马氏相陪。
    想来夏家在中都也算小有名望的人家，马氏是满脸高兴的陪同而来，方一坐下，便不住说着夏烟的好话。夏烟与初次见面时，态度可谓大变，温煦的笑着，对马氏的恭维表现的无比谦逊。而徐长吟终于也弄明白了，夏烟乃是夏家幺女，其姊夏荷就是那位周尚书妾室。夏家也算得书香门第，只是后来为生计所迫，才转而经商，否则以他们夏家曾经的声望，岂会让女儿委为妾室？
    待马氏说得嘴疲后，徐长吟体贴的奉上茶水，看向夏烟，笑道：“我一直疑惑，夏小姐与我家相公是如何认识的？”
    夏烟赶紧一脸小意的回道：“燕公子对我有救命之恩，我一直不敢忘，故而才几次三番前来相谢。”
    徐长吟一怔，救命之恩？
    瞧出她仍有疑惑，夏烟遂继续说道：“十日前，我去城东庙中上香，回程时遇到宵小之徒，正巧燕公子经过，并不吝施以援手，方解了受辱之困。我一直感念在心，前几日，家姐也是因我之故，冒然登门，多有得罪燕夫人之处，还请夫人莫往心里去。”
    徐长吟微扬眉，这也算救命之恩？她笑了笑，“不打紧，令姐也是疼爱你之故。”都快忘记的人，她生气可不值当。
    马氏接话道：“我可听不懂你们甚么得罪不得罪的，这街坊邻里，不说远亲，也胜亲了，有甚么隔阂，这说开了便都好了。”
    夏烟一脸亲热的挽过马氏的手，却是望着徐长吟说道：“马大嫂说的是。我平素少与人接触，也不知如何与人亲近，往后还要多向燕夫人与马大嫂请教才是。”
    徐长吟不觉一笑，这位夏二小姐晓得用怀柔之策，但其目的似乎并不曾变。她那日在知朱棣成亲时的伤心，后见到朱棣后的雀跃，她可都还记得。此姝待朱棣，当非只有对恩人的感念吧！
    夏烟当真学乖了许多，打与马氏同来得到徐长吟和颜悦色的接待之后，她几乎每日都会邀马氏前来。不过，她并未趁朱棣在家时来访，而每每也会在朱棣回来之前离开。直至七日后，朱棣提前回来，方知夏烟每日来访之事。
    而这七日来，徐长吟也是有苦说不出。夏烟极是乖巧，又会说话，懂得的也不少，这原本是令人愉悦的交谈对象，加之她每每都会邀上马氏，徐长吟再不耐，也不会请她们离开。但令徐长吟郁卒之处却在于，夏烟每每都会旁敲侧击的打探朱棣之事。打探的倒也非甚么隐秘之事，只譬如他的喜好和不喜之事。可是，如此一来，多少也昭表了她的动机不纯，并非是想结交徐长吟，不过是想与她打理好关系，再去接近朱棣罢了。这点小心思往小处想，只是女儿家动了春心的一种行为。若往大处想，可就是有城府有心计，那就不令人欢喜了。
    故而，在朱棣得知她与夏烟每日见面，且一处便是半日之后，明显露出了不快。见他如此态度，徐长吟也确定了他并不待见夏烟的心思，遂也没了顾忌。隔日，她在拾掇完后，便去了谢临清处，直至傍晚方回。而她方回来，马氏便上门告诉她夏烟来了好几趟。徐长吟颇觉过意不去，但马氏随即说的话又令她没了这份愧意。
    马氏告诉她，夏烟特地寻来几本难得的珍本兵书，本想与她探讨。兵书可非徐长吟的嗜好，而是朱棣的心头好。如此用意，再是明确不过了。徐长吟叹息一记，是无言以对。
    打这后的接连几日，她每日都与朱棣同出门，在谢临清处消磨一日后方回。她盘算着，过不几日，夏烟应当知难而退了吧！（未完待续）