田辉叙明白，刘衍已经尽力了，眼下颜继祖与陈新甲不知道在想什么，始终没有调集周边兵马平乱，难道陈新甲认为，光凭颜继祖拼凑起来的一千多抚标营，就可以稳定局面？
    “户部部长赵民、农部部长张耒通知了吗？”
    李继文说道：“已经通知了，哦，他们来了。”
    张耒与赵民匆匆赶来，行礼之后便坐在田辉叙身边。
    “咱们直奔主题吧，现在旱灾与蝗灾非常严重，户部要做好赈济的工作，所需钱粮数额尽快报给财部，五日之内必须下拨到位，由户部发放各地州府。”
    “虽然今年注定是一个大灾之年，但农部也不能放弃，要组织各地百姓自救，打井、运水抗旱，养鸡养鸭灭蝗。而且蝗虫也是可以吃的，要号召百姓捉虫吃虫。”
    众人一一记下，刘衍滔滔不绝的说着，将后世一些抗旱、抗蝗的经验介绍给众人，其中很多经验都是众人从未听说过的。
    虽然众人心中有些疑惑，这些办法能管用吗？
    不过出于对刘衍的信任，众人都是认真记录，回去之后开始执行。
    两天后，田辉叙调拨了大批兵备装车起运，许铭派中部游击将军杜仲明率一总千余名将士押运，大队人马浩浩荡荡从青州府城出发，前往济南府城。
    一路上大军日夜兼程，杜仲明还专门派出快马先走一步，向巡抚颜继祖禀报消息。
    可是当大队人马出了青莱镇地界，进入济南府城境内之后，行进速度便慢了下来。
    杜仲明看着沿途荒芜的田地，看到一处处已经空无一人的村镇，恍惚间还以为自己回到了河南境内，此时的济南府各处百业凋敝，与青莱镇的繁盛形成了鲜明的对比。
    “这才多长时间，济南府竟然被祸害成了这副模样！”
    “将军，前方有人！”
    杜仲明听到部下禀报，便策马来到队伍前方，只见前方官道左侧，出现了一支十几人的马队，看衣着杂乱无章，在眼下这个时候，能有十几人策马出行的，不是官军的夜不收，就是贼寇的斥候！
    “带人上去，把那些家伙给老子绑回来！”
    “是！”
    随后一名百总率领三十多骑兵将士策马冲上去，远处十几人的马队急忙调转方向，向北面逃去。
    “追上去！”
    双方一追一逃，很快便向远处奔去，杜仲明并不担心，以骑兵营这一千多人的实力，就算遇到贼寇主力，也能不落下风。这四周都是一马平川，只是有些树木而已，贼寇也没有埋伏的地方，出不了事。
    “继续前进！”
    “再派一哨人马前去接应。”
    随即大队人马继续沿着官道向北行进，大约小半个时辰之后，那百总率部返回，众人的马鞍上还悬挂着不少血淋淋的人头。
    “启禀大人，刚才那支马队的确是贼寇斥候，已经尽数被属下斩杀！”
    “有伤亡吗？”
    “两人受轻伤。”
    “没留活口？”
    “有一个，”
    说着，百总将一个五花大绑捆在马鞍上的贼寇斥候推下马，重重的摔在地上。
    杜仲明示意大队人马继续前进，自己带着几个部下停下，然后就在马上问道：“你是哪支贼寇的部下？”
    “小的是冲天虎的掌旗，奉命前来打探消息。”
    “冲天虎？是李闯的部下？”
    “不、不，冲天虎就是济南府人，活不下去了，就给自己起了个诨号，然后拉起一帮人马兼并了左近的贼寇，如今也有万余人马。”
    “具体在何处？”
    “冲天虎率部北上了，应该在济南府城一带，正与颜继祖的抚标营对峙。”
    杜仲明思索片刻，然后做了一个抹脖子的动作，那百总拔出匕首，上前就在俘虏的脖子上用力一抹，顿时鲜血喷涌而出。
    “要是山东各处的贼寇不尽快剿灭，恐怕会越滚越大，如果山东这边再出一个李自成，天下就永无宁日了！”
    众人都是沉默不语。
    三天后，杜仲明率部日夜兼程，终于抵达济南城下。
    此时巡抚颜继祖已经率领抚标营退守城池，听闻刘衍派兵来了，高兴的出城迎接。
    巡抚衙门内，当杜仲明拿出刘衍的回信，并且表明自己只是奉命运送兵备补给，并不是来参战的，颜继祖脸上的笑容顿时凝固了。
    “抚台大人莫怪，我家总镇也是迫于无奈，兵部至今没有下达调令，我家总镇也无法私自调兵北上。此番运送兵备，末将都未敢打出旗号，只是以青莱镇商会的名义北上的。”
    颜继祖叹息一声，说道：“我明白，也理解。本抚已经给陈新甲写了四封公文，可是得到的回信，也只是让我率部抵抗，等待朝廷调集援兵。援兵在哪？到了今日，我是一兵一卒都没见到！真不知道朝廷上那些大人们，整日都在干些什么，难道真要等到山东民变掀起滔天巨浪，才想着如何弥补？”
    杜仲明只是一个游击将军，自然不敢在这样的事情上发表意见，只是站在一旁不说话。
    颜继祖挤出一丝笑意，说道：“呵呵，此番还有劳杜将军辛苦，本抚原本想为将军设宴款待，只是贼寇已经到了城外，本抚也没有精力和心思了，还请将军不要见怪。”
    “抚台大人言重了，末将不敢。”
    当日，杜仲明便率部撤出了济南府城，然后率领千余骑兵营将士朝着城外数里的万余贼寇冲去，千余铁骑冲锋的势头非常强，那些同样是东拼西凑的贼寇人马哪里见过，顿时吓得一阵混乱，营地内外到处都是逃跑的人群。
    那冲天虎见状急忙派人弹压，好不容易稳住了大军，却见那支铁骑大军突然在营垒外转向了，无数铁骑将士欢呼着策马远去。
    冲天虎脸色铁青，从没听说颜继祖麾下还有这样一支铁骑大军，当即下令全军后撤二十里扎营，暂时停下了进攻济南城的打算。
    杜仲明望着正在拔营后撤的贼寇大军，叹息一声，暗道：“颜抚台莫怪，我也只能做这么多了。”
    随后杜仲明率部向南，返回青州府城。
    第四百一十四章 无人敢往
    三月初一，北京城。
    初春的北京城又干又冷，远没有后世初春时节的温暖，行走在街上，迎面刮来的风都像是细小的刀锋，不断在脸上刮着，吸走最后一丝水分。
    陈新甲下了轿子，迈步走入午门，在小太监的引领下，朝着御书房走去。
    一路上，陈新甲眉头紧锁，不断的回忆着这几天的事情。
    自从山东民变的消息传来，崇祯帝便震怒起来，几乎每天都将内阁首辅洪承畴、户部尚书李待问以及陈新甲召到宫中，商议调兵平乱的事情。
    可是从二月底到现在，事情都没商量出一个结论来，让陈新甲每天都如坐针毡。
    就在昨天，陈新甲又收到了山东巡抚颜继祖的奏报，在奏报中颜继祖的言辞非常激烈，声称如果朝廷再不调集兵马驰援，则济南府城陷落在即，自己已经做好杀身殉国的准备！
    一想到济南府城陷落，城中藩王被贼寇杀害，身为兵部尚书的陈新甲就是一身的冷汗，这样的结果足以让他跌入万劫不复的境地。
    很快，陈新甲来到御书房外，小太监通报之后，便走了进去。
    此时洪承畴与李待问就站在一旁低头不语，崇祯帝坐在一张金丝楠木的圈椅上，旁边有王承恩在侍奉。
    “臣，兵部尚书陈新甲，拜见陛下，吾皇万……”
    “起来吧！”
    陈新甲被噎的一口气差点没上来，急忙起身站到李待问的旁边。
    “听说颜继祖又上折子了？”
    “是，请陛下过目。”
    陈新甲急忙将奏章呈交王承恩，然后低头看了看洪承畴，只见洪承畴微微摇头，脸色很不好看。
    陈新甲顿时心中一沉，看来今日还是没谈成。
    果然，片刻之后，崇祯帝冷声说道：“颜继祖堂堂一个巡抚，当初向兵部要钱粮重建抚标营的时候，不是夸下海口，说是要打造一支比肩刘衍新军的精锐吗？事到临头，却连区区民变贼寇都对付不了，当真是无能至极！”
    陈新甲说道：“陛下息怒，当初兵部没钱，只是给颜继祖发下几万两银子，这些军费根本不够用，所以颜继祖的抚标营只招募了一千多人，大军装备也不齐全，所以战力上还很欠缺。”
    说完，所有人都看向陈新甲，崇祯帝是愤怒，洪承畴和李待问是叹息。这个时候陈新甲说出实情，是想告诉崇祯帝眼下的责任不是颜继祖的，那是谁的？是皇帝的吗！
    崇祯帝冷声说道：“既然如此，那兵部为何不早说，事到如今才说钱粮不够，你这个兵部尚书早干嘛去了！”
    陈新甲哑口无言，自己当真没禀报过吗？
    随即陈新甲看向李待问，却见李待问低头不语，完全就是两耳不闻窗外事，丝毫不接话茬。
    “这个老滑头！”
    洪承畴见事情有些跑偏，便说道：“陛下，抚标营重建之事日后再议吧，现在当务之急，是调集兵马支援颜继祖部，切不可让山东民变壮大下去。”
    “二月中，河南巡抚高名衡率部追缴李闯残部，在收复洛阳城之后，率军向芒砀山一带进剿，却被流贼大军突袭，自高名衡以下两万余人全军覆没，无一生还。”
    “二月底，新任河南总兵陈永福率部驰援洛阳城，在半路上被李自成各部兵马围攻，其麾下三万精锐损兵折将，败退回开封据守。”
    “同时，陕西总督郑崇俭率贺人龙、李国奇部驰援河南，被流贼刘宗敏、李过部重创，数万兵马败亡，总兵贺人龙率部逃回陕西，总督郑崇俭、部将李国奇战死。”
    洪承畴的脸色越发凝重，说道：“陛下，如今李自成贼势再起，朝廷必须尽快平定山东民变，然后集中精力调集兵马围攻李闯大军，此事决不能再拖了。如果让李自成再次席卷中原各省，再与山东贼寇连成一片，则天下有倒悬之危、国朝有败亡之险啊！”
    崇祯帝此时也坐不住了，暗暗后悔当初将刘衍部调走，如果清剿李自成残部的是刘衍，而不是高名衡、陈永福，估计现在李自成的坟头草都有一丈高了！
    现在说什么都晚了，崇祯帝只好说道：“那山东民变，让谁领军前去？”
    “刘衍！”
    陈新甲直接点名：“刘衍部就在山东，距离近、战力强，是最合适的人选。”
    洪承畴则说道：“那颜继祖是巡抚，刘衍是封了爵、挂将军印的实权总兵，他们凑到一起，谁听谁的？到时候二人闹意见，这仗还打不打了！”
    陈新甲没听明白：“自然是刘衍听颜继祖的，哪有巡抚听总兵官的道理？”
    洪承畴像是看傻子一般看着陈新甲，说道：“本兵以为，颜继祖压得住刘衍？”
    陈新甲这才反应过来，红着脸不说话了。
    崇祯帝见事情又绕了回来，说道：“那到底这么办！”
    洪承畴说道：“陛下，臣以为自卢象升战死之后，山东总督一职便始终空缺，不如朝廷调派一人为山东总督，总览山东战局，以颜继祖为辅，刘衍率部听从调遣，如此则山东民变可旬日平定！”
    崇祯帝赞许的看向洪承畴，说道：“阁老办事就是稳妥，此议甚好。只是由谁来出任山东总督一职？”
    洪承畴、陈新甲、李待问三人再次沉默不语，三人根本没有合适的人选。
    眼下山东有好几股贼寇兵马横行，各地混乱的不已，又有刘衍这样的实权总兵，已经成为尾大不掉之势，洪承畴、陈新甲、李待问就是提名了，朝中那些人精也绝不会前去。
    崇祯帝此时的脸色已经黑的发红，冷声说道：“如果三位爱卿都没有合适的人选，不如就从你们三位之中选出一人，暂领山东总督一职！”
    洪承畴心中有十万个不情愿，现在山东就是一个火山口，有刘衍这样的强悍部下在，没有人愿意去主政山东的。而崇祯帝的意思也很明显，就是不想调动刘衍部平乱，即便调动，也要安排一个人总督山东，这个功劳也不能给刘衍。